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據(jù)國外媒體報(bào)道，在地球物種進(jìn)化的歷程中，許多物種的當(dāng)年的自然環(huán)境可充當(dāng)著重要的角色，但隨著環(huán)境的變遷和氣候的改變，一些物種不得不從地球上滅絕消失。其中有令人熟知的恐龍、袋狼、渡渡鳥等物種，以下是國外網(wǎng)站列舉的地球十大最著名的滅絕物種。
霸王龍：侏羅紀(jì)時(shí)期地球上的統(tǒng)治者（滅絕于0.65億年前） 霸王龍是地球歷史上體型最大的陸地物種之一，它的體長為43.3英尺，高16.6英尺，估計(jì)體重達(dá)到7噸。它是兩足大型恐龍，龐大的骨骼由它那長而重的尾巴保持平衡。與它龐大強(qiáng)壯的后肢相比，霸王龍的前肢很小，而且只有兩個(gè)爪子?？脊艑W(xué)家在北美洲巖石層中發(fā)現(xiàn)了許多霸王龍骨骼化石，他們認(rèn)為這些恐龍?jiān)谶@兒生活了300萬年，它們的生活時(shí)期是距今0.685-0.685億年前的白堊紀(jì)馬斯特里希特時(shí)期，在白堊紀(jì)——第三紀(jì)物種滅絕事件之前，霸王龍是最后存活的恐龍物種之一。目前，考古學(xué)家現(xiàn)今鑒定發(fā)現(xiàn)30多種霸王龍，其中許多霸王龍骨骼接近于完整。此外，一些研究人員還發(fā)現(xiàn)迄今為保持完好的霸王龍軟組織。大量恐龍化石的發(fā)現(xiàn)對于表現(xiàn)霸王龍生物特性具有深入研究作用，比如：霸王龍的生活史和生物力學(xué)等。
斑驢：一半是斑馬，一半是馬（自1883年滅絕） 斑驢是非洲最有名的滅絕物種之一，其實(shí)它們是草原斑馬的一支亞種，斑驢曾大量地生活于南非開普省和橘自由州南部地區(qū)。它與斑馬之間的區(qū)別在于其身體前部有鮮明的條紋，這些條紋褪色逐漸暗淡，同時(shí)條紋之間黑色區(qū)域也變得更寬，斑驢后腿和臀部是棕色。據(jù)了解，斑驢的名字來源于Khoikhoi部落語言，是一個(gè)象聲詞，其發(fā)聲與斑驢的叫聲很相似。
1788年，斑驢最初被視作一種獨(dú)立物種——馬屬斑驢，在之后的50年內(nèi)，自然學(xué)家和探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)了許多種類的斑馬，由于各種斑馬之間皮膚花紋各有不同，分類學(xué)家意識到按花紋分類會出現(xiàn)許多種斑馬，不利于研究人員有效地區(qū)分哪些是真正的物種，哪些是亞種，哪些是自然變異。之后的一段時(shí)期內(nèi)對于類斑馬物種的分類進(jìn)入一個(gè)混亂階段，大量的斑驢遭到獵殺，人們圍捕斑驢進(jìn)行食用，世界上最后一只野生斑驢可能在1870年代被射殺，最后一只被捕獲的斑驢不久之后也在荷蘭阿姆斯特丹市阿蒂斯·馬吉斯特拉動物園死亡。
由于斑馬分類不同造成的極度混亂，但對于大眾而言，斑驢滅絕之前人們還將它作為一種獨(dú)立的物種看待。據(jù)悉，斑驢是第一種進(jìn)行DNA測試的滅絕動物，在史密森協(xié)會近期的遺傳調(diào)查報(bào)告中，聲稱斑驢并不是一個(gè)獨(dú)立物種，它只是草原斑馬的一個(gè)分支物種。
袋狼：塔斯馬尼亞虎（自1936年滅絕） 袋狼是近代自然界中最大的有袋動物，是澳大利亞和新幾內(nèi)亞本土物種，據(jù)估計(jì)它們是從20世紀(jì)開始逐漸走向滅絕之路。一些人之所以稱它為塔斯馬尼亞虎是因?yàn)槠浔巢堪呒y圖案，此外，它還被稱為塔斯馬尼亞狼、塔茲虎等。袋狼是Thylacinus最后的物種，目前考古學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的Thylacinus化石可追溯至中新世早期。
據(jù)了解，在數(shù)千年前歐洲殖民者來到澳洲大陸定居之前，Thylacinus就已經(jīng)滅絕了。但是在塔斯馬尼亞島上卻仍生存著一定數(shù)量的袋狼，還有塔斯馬尼亞袋獾等有袋動物。由于近代人類的過度打獵，袋狼逐漸走向了滅絕，此外，其滅絕的原因還包括：疾病因素、人類將狗引入塔斯馬尼亞島生態(tài)環(huán)境以及人類對袋狼棲息地的侵占。雖然當(dāng)前官方報(bào)道袋狼已被列入滅絕物種行列，但是仍有一些目擊者聲稱看到了袋狼的足跡。
斯德拉海牛：毫無防衛(wèi)能力的海洋動物（自1768年滅絕） 1741年，自然學(xué)家吉奧格·斯德拉首次在接近亞洲海岸的白令海域發(fā)現(xiàn)了斯德拉海牛，期間正值是斯德拉與探險(xiǎn)家維特斯·白令在旅行。斯德拉所發(fā)現(xiàn)的這種海牛體長7.9米，體重為3噸，比其他種類的海牛和懦艮都要大許多，看起來它有點(diǎn)兒像海豹，但是它卻長著結(jié)實(shí)的前肢和像鯨魚一樣的尾巴。據(jù)斯德拉描述：“這種海牛從不上岸，它們一直生活在海水之中。它的皮膚又黑又厚，就像是老橡樹皮，它的頭部與身體的比例相比要小一些，它沒有牙齒，只有兩排扁平的白色骨頭，一排在上面，另一排在下面。此外，這種動物性格非常溫順。”對化石資料分析可得出，斯德拉海牛之前曾生活在太平洋北部海岸，之后向南遷移至日本和美國加利福尼州海岸。斯德拉海牛的滅絕速度非?？欤芸赡芘c人類到達(dá)這一地區(qū)導(dǎo)致這一物種的快速滅亡。近年來，仍有一些報(bào)道稱目擊者意外地發(fā)現(xiàn)了斯德拉海牛。
愛爾蘭鹿：地球上體積最大的鹿（滅絕于7700年前） 這種遠(yuǎn)古時(shí)期動物又被稱為愛爾蘭麋鹿或愛爾蘭巨鹿，它是地球上體積最大的鹿。它主要生活在更新世晚期和全新世早期，生活地點(diǎn)集中于歐洲西起愛爾蘭，東至貝加爾湖，追溯期歷史至少已有7700年。愛爾蘭鹿以其體型結(jié)實(shí)碩大的聞名，肩部2.1米寬，此外它的鹿角也是自然界最大的鹿角，鹿角兩端之間的距離為3.65米，鹿角重量為90英磅。關(guān)于愛爾蘭鹿的滅絕原因，人們更傾向于是其碩大的鹿角，而并非它的體型太大。一些研究人員猜測由于人類的打獵行為，才導(dǎo)致愛爾鹿走向了滅絕；另一觀點(diǎn)認(rèn)為愛爾蘭鹿的鹿角太大，不適合在森林地區(qū)生存，這是一種“適應(yīng)不良”反應(yīng)。但是，人類過度獵殺導(dǎo)致愛爾蘭鹿滅絕的證據(jù)有些不確定，作為一種大陸性物種，它與早期人類共同處于進(jìn)化階段，因此也適應(yīng)了人類。
里海虎：世界第三大老虎物種（自1970年滅絕） 里?；ⅲ址Q為波斯虎，是地球上生活極西地區(qū)老虎的一個(gè)亞種，它主要生活在伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、蒙古、哈薩克斯坦、高加索、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦，在1970年代逐漸走向滅亡。據(jù)稱，里?；⒃谀壳暗厍蛞阎睦匣⒅惺求w型第三大的物種。里?；⑸眢w結(jié)實(shí)強(qiáng)壯，后腿伸展得更長一些，長著大而寬的爪子，它的耳朵短而小，在耳尖位置沒有毛發(fā)，里?；⒅辉谕尾恐車L有軟毛皮，身體其他部位的毛皮則又長又厚，它身體上的條紋顏色與孟加拉虎頗為相似。雄性里?；?qiáng)壯，體積很大，通常體重可達(dá)169-240公斤；雌性里海虎體型略小一些，體重在85-135公斤之間。據(jù)稱，到目前為止仍有某些消息稱發(fā)現(xiàn)了里?；⒊鰶]的跡象。
歐洲野牛：一種非常大類型的野牛（自1627年滅絕） 歐洲野牛又被稱為Bos primigenius，是歐洲最為著名的滅絕物種之一，它們是體型非常大的一種牛，200萬年前，歐洲野牛進(jìn)化形成于印度，之后遷移至中東和亞洲，在25萬年前抵達(dá)歐洲。13世紀(jì)的時(shí)候，歐洲野牛的生活范圍僅限于波蘭、立陶宛、摩爾達(dá)維亞、特蘭西瓦尼亞和東普魯士地區(qū)，當(dāng)時(shí)捕獵大型動物只是當(dāng)?shù)刭F族和王室成員的一種特權(quán)，隨著歐洲數(shù)量的減少，王室政府禁止了所有捕獵行為，并要求獵場看守員為歐洲野牛提供草場，對歐洲野牛進(jìn)行放牧養(yǎng)殖，作為一種交換，獵場看守員可以免征當(dāng)?shù)囟愘M(fèi)，更為嚴(yán)厲的措施是，偷獵一頭歐洲野牛者即可判處死刑。截至1564年，據(jù)王室統(tǒng)計(jì)獵場僅有38頭歐洲野牛，最后一頭被記錄的活歐洲野牛是一頭雌性，在1627年死于波蘭Jaktorow森林，其骨骼之后被瑞典陸軍帶走，現(xiàn)保存于斯德哥爾摩市Livrustkammaren。
二十世紀(jì)20年代，兩名德國動物園管理員：漢茲·海克和盧斯·?？诵值茉噲D試圖從歐洲野牛的后裔物種——家養(yǎng)牛中繁殖并重新飼養(yǎng)出歐洲野牛，他們的計(jì)劃基于只要某一種物種的基因仍存在于現(xiàn)有存在的物種之中，那么這種物種就不能算為滅絕。之后他們繁殖培育出一種“?？伺?#8221;，又被稱為“重生歐洲野牛”或“海克野牛”，這種動物具有歐洲野牛不完全的生理特征。
大海雀：所有海雀科物種中最大的體型（自1844年滅絕） 大海雀是大西洋海雀科中唯一不會飛的物種，它一直幸存到近代，但目前卻宣稱滅絕。它又被稱為大海燕或企鵝。大海雀高75厘米（3-34英寸），體重為5公斤，它們是體型最大的海雀物種。皮毛平滑光澤，顏色呈黑白相間，在過去，大海雀主要出現(xiàn)于加拿大東部島嶼、格陵蘭島、冰島、挪威、愛爾蘭和英國，但最終由于過度捕獵導(dǎo)致大海雀滅絕。值得一提的是，14世紀(jì)時(shí)居民在美國佛羅里達(dá)州垃圾箱中竟然發(fā)現(xiàn)了大海雀的尸體，由此證明大海雀在冬天偶爾會冒險(xiǎn)向南遷移。
洞穴獅：歷史上體型最大的獅子之一（滅絕于兩千年前） 洞穴獅，又被稱為歐洲或歐亞洞穴獅，是一種已滅絕的獅子亞種，目前人類只能從骨骼化石或是古代遺留藝術(shù)中對洞穴獅進(jìn)行了解。洞穴獅是體型最大的一種亞種，在德國西格斯多爾夫地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一具成年雄洞穴獅骨骼顯示，其肩高大約1.2米，體長不含尾巴有2.1米，這與現(xiàn)代獅子的體型差不多。但后來經(jīng)證實(shí)之前所發(fā)現(xiàn)的這只雄性洞穴獅在同類中體型略小，正常的洞穴獅要比現(xiàn)代獅子大5-10%。在1萬年前的冰河時(shí)代，洞穴獅逐漸走向滅絕，許多跡象表明2000年前的巴爾干半島還有洞穴獅活動的蹤跡。
渡渡鳥：滅絕物種的樣板原型（自17世紀(jì)末滅絕） 渡渡鳥是生活在毛里求斯島上的一種不會飛的大型鳥類，它與鴿子是近親，渡渡鳥身高為1米，喜歡在地面上筑巢，以水果為主要食物。渡渡鳥自從17世紀(jì)中后期開始走向滅絕，它通常被當(dāng)成由于人類活動造成物種滅絕的樣板原型，普遍觀點(diǎn)認(rèn)為渡渡鳥滅絕的主要因素是人類活動。
在英語形容詞短語中，“死得像渡渡鳥一樣”意思是無庸置疑或無可非議地死亡；在英語動詞短語中，“重蹈渡渡鳥的覆轍”意思是走向滅絕或變得陳舊。
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