黃梅雨里端陽節(jié)，燕子簾前解慍風(fēng)。
楚粽葉纏江米白，蜀葵花間海榴紅。
淅淅瀝瀝的梅雨季節(jié)，正是草木繁盛之時(shí)，黃色梅子紛紛熟透掉落，在粽葉與艾蒿香氣彌漫中我們又到了農(nóng)歷五月初五端午節(jié)。
端午時(shí)令的植物，一類以芬芳的氣味為主，另一類是以鮮艷的色彩見長。錦葵科蜀葵屬的蜀葵Alcea rosea 花色艷麗，正是端午節(jié)令的顏色代表，其名字來源于它的原產(chǎn)地——中國古代的蜀地（今四川盆地及其附近地區(qū)）。它在中國有著悠久的栽培歷史，早在2200年前就已經(jīng)被人們廣泛種植。在漢代，我國花匠就將蜀葵用于園林造景中?；ㄩ_時(shí)節(jié)，蜀葵呈現(xiàn)花團(tuán)錦繡、五彩繽紛之景。張衡《西京賦》中描寫了皇家園林上林苑中草木茂盛之景：“草則葴莎菅蒯，薇蕨荔苀。王芻莔臺，戎葵懷羊。”其中提到的戎葵就是蜀葵的古稱。其植株高大挺拔，盛放的花朵顏色鮮艷而豐富，通常為紅、紫、黃、黑、白這五色，以紅、白二色最常見，有單瓣與重瓣之分，常被稱作“五色蜀葵”?！拔迳毕笳麝庩栒{(diào)和，正是端午的主題，因盛花期在端午前后，所以它也被稱為“端午花”。
端午時(shí)節(jié)盛放的蜀葵，顏色與花型都極為豐富（圖片來源：作者拍攝）
詩畫里的蜀葵
蜀葵很早就出現(xiàn)在中國古代詩詞中，其中最著名的是唐代詩人岑參的《蜀葵花歌》。詩中有“請君有錢向酒家，君不見，蜀葵花”之句，感慨人生易逝就像蜀葵花一樣，花期雖長，但新花正放舊花已老，很快凋謝。由此勉勸世人，人生苦短，要珍惜光陰，及時(shí)行樂。蜀葵的花朵和葉子或許都不太出眾，但是它的莖干卻非常高大，有時(shí)甚至高過房屋的圍欄，令人驚嘆。在明代《西墅雜記》中就記載了這樣一幅景象：“五尺欄桿遮不盡，尚留一半與人看”。
除了詩人，畫家也喜歡用蜀葵作為創(chuàng)作的題材，歷代有不少名畫描繪了蜀葵的風(fēng)采。如宋代魯宗貴的《蜀葵引蝶》，畫面上一株鮮紅的蜀葵吸引了一只粉蝶，在背景下顯得格外嫵媚。元人所作的《畫天中華瑞》中運(yùn)用雙鉤填色法，畫作石榴樹的紫、粉、白色蜀葵，可見宋元時(shí)期文人雅士們已經(jīng)將培育的不同品種的蜀葵植于庭中觀賞；明代戴進(jìn)的《葵石蛺蝶圖》軸則用了淡雅的色彩和細(xì)致的筆法，展現(xiàn)蜀葵的精致。清代揚(yáng)州八怪之一李方膺《花卉圖》軸中的蜀葵則更加大氣豪放，用了濃重的黑色和鮮亮的紅色，突出了蜀葵的高聳和艷麗……
宋 魯宗貴 蜀葵引蝶（圖片來源：臺北故宮博物院）
元人 畫天中華瑞 軸（圖片來源：臺北故宮博物院）
多元的食用觀賞文化
蜀葵通過絲綢之路傳播到了歐洲、美洲和非洲等地，受到了各國人民的喜愛和贊美。人們發(fā)掘出蜀葵多方面的價(jià)值，其食用、觀賞價(jià)值等構(gòu)成了各種獨(dú)特的蜀葵文化。
在餐桌上，蜀葵也沒有讓人失望。在中國，蜀葵的嫩葉可制作佳肴?！侗静菥V目》中就有記載，贊其“春初種子，冬月宿根亦自生苗，嫩時(shí)亦可茹食?！薄度悍甲V》亦云其：“可備蔬茹，可防荒儉?！背四廴~，其艷麗的花朵也可以掛面糊炸制食用，《植物名實(shí)圖考》有載：“記兒時(shí)在京華，廚人摘花之白者，劑以面，油灼食之，甚美?！笔窨鳛橹兴幵跐h末的《名醫(yī)別錄》中已有記載，其后歷代本草典籍均有記述。蜀葵的苗、根、莖、花及種子均具有優(yōu)良的藥用價(jià)值，在《太平圣惠方》《本草綱目》《珍珠囊》等醫(yī)書中均有篇幅記載。在西方，蜀葵的所有部分都被認(rèn)為是可食用的，但花和葉最常使用，兩者都可以在新鮮狀態(tài)被添加上沙拉，也常被添加到湯品中。
洗凈后的蜀葵花瓣可以單獨(dú)涼拌也可以將花瓣添加到沙拉醬中增加風(fēng)味（圖片來源：instructables.com）
利用蜀葵花瓣制作松餅蛋羹（圖片來源：slowflowerspodcast.com）
蜀葵是在1573年引入英國的，在伊麗莎白時(shí)代，人們對蜀葵的應(yīng)用方式十分有趣。當(dāng)時(shí)，在花園中種植蜀葵是一件非常時(shí)髦的事情，可以有效隱藏和識別伊麗莎白時(shí)代花園中廁所的位置，防止出現(xiàn)貴族女士們問路尋找衛(wèi)生間的尷尬瞬間（當(dāng)時(shí)在公共場合問路尋找?guī)呛軐擂蔚模?。對西班牙人來說，蜀葵被稱為“圣約瑟夫之杖（Varas de San Jose）”，因此它在南歐的許多早期圣約瑟夫畫作中都有描繪，它能忍受各種極端的氣候和土壤的特質(zhì)寓意了上帝對人類的愛和憐憫。
色彩的迸發(fā)創(chuàng)造
在美國，新英格蘭的殖民者是第一批種植蜀葵的人，這股蜀葵種植風(fēng)潮很快就從緬因州刮到佐治亞州。美國的第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜（Thomas Jefferson）也是蜀葵極負(fù)盛名的培育者之一，是美國第一個(gè)對蜀葵進(jìn)行雜交選育的人。在其1782年的花園書條目中，托馬斯·杰斐遜繪制了一張“花期日歷”圖表，其中描繪了他在蒙蒂塞洛莊園所培育的大量蜀葵品種，它們的花期從六月中旬可以一直延續(xù)到七月。其中描述的黑色蜀葵Alcea rosea var. nigra'Black Watchman（黑色守望者）’，它巨大的黑紅色花朵一直備受人們的推崇。19世紀(jì)美國印象派畫家柴爾德·哈桑（Childe Hassam）的畫作中也描繪了海濱夏日的蜀葵的奇異色彩。
蒙蒂塞洛莊園中歸化的黑色蜀葵Alcea rosea nigra'Black Watchman（黑色守望者）’ （圖片來源：monticello.org）
柴爾德·哈桑Childe Hassam - Hollyhocks, Isle of Shoals（圖片來源；Bing）
重瓣蜀葵常常被認(rèn)為是相對較新的品系，人們在幾個(gè)世紀(jì)前著手開發(fā)培育，在1800年代后期得到了顯著突破。美國園藝學(xué)家約瑟夫·布雷克（Joseph Breck）在他1851年出版的《花園》一書中談及蜀葵時(shí)說道：“在幾年內(nèi)，這種老式的普通花朵取得了很大的進(jìn)步，將其帶入了一個(gè)新的階段；現(xiàn)在，當(dāng)花店拿著它時(shí)，它變得像許多其他花一樣受歡迎?！?/p>
在英國，蜀葵在伊麗莎白時(shí)代和19世紀(jì)上半葉被大量種植，得到了人們前所未有的重視。維多利亞時(shí)代的英國埃塞克斯郡（Saffron Walden）一位叫做威廉·查特（William Chater，1802-1885）的園藝家?guī)资陙硪恢敝铝τ诟倪M(jìn)這種植物，并在1880年代開發(fā)了查特重瓣系列Chater's Double，這是有史以來最受歡迎的蜀葵系列品種之一。他的專長就是蜀葵培育，他開發(fā)了許多現(xiàn)在仍廣受人們喜愛的蜀葵品種——近年來頗受歡迎的品種“桃子與夢”就是其培育的。
蜀葵查特重瓣白色Alcea rosea Chater’s Double Group white-flowered其白色絨球一般的花朵非常密集的分布在花序之上，以至于隨著花朵的開放花莖似消失了一般，只見一片雪白，整個(gè)花序可以長到2米高（圖片來源：Bing）
蜀葵查特重瓣鮭魚粉色Alcea rosea Chater’s Double Group salmon-pink-flowered是威廉·查特（William Chater）在19世紀(jì)中葉培育的杏花品種，一經(jīng)推出就成功吸引了眾多花店的目光（圖片來源：Bing）
蜀葵 '桃子與夢（Peaches 'n’ Dreams）’其奶油般盛開的花朵裝飾著莖干，其受歡迎程度至今仍未衰退（圖片來源：floragard.de）
從低迷到新生
我們要感謝19世紀(jì)的歐洲植物熱潮，讓今天的蜀葵有著斑斕的顏色：深淺不一的粉紅色、紅色、桃紅色、白色，甚至還有深紫色或幾近黑色。我們更要感謝這些園丁們在保存種子方面的努力，很難相信曾經(jīng)有一種真菌威脅到它們，幾乎摧毀了所有人的種植熱情。
1852年，一種叫做錦葵柄銹菌Puccinia malvacearum或“蜀葵銹病（hollyhock rust）”的真菌由空氣傳播從南美洲蔓延到澳大利亞，然后于1869年蔓延到歐洲開始逐步攻陷所有栽培蜀葵的地域。這種難纏的銹病一時(shí)間讓一些頂級蜀葵育種者措手不及，他們只來得及保存了少量種子。更糟的是，溫室中受銹病影響的植物無法在不傳播銹病的情況下保存或無性繁殖，因此損失了許多珍貴品種。這種銹病對于植株具有毀滅性的破壞，以至于到19世紀(jì)末，人們幾乎放棄了種植蜀葵。當(dāng)人們不再相信蜀葵能不受銹病侵襲時(shí)，蜀葵的第一次種植熱潮已經(jīng)逐漸淡去。
受錦葵柄銹菌Puccinia malvacearum感染的葉片背面（圖片來源：
centrodeestudiosmicologicosasturianos.org）
顯微鏡下錦葵柄銹菌Puccinia malvacearum的形態(tài)（圖片來源：amfb.eu）
錦葵柄銹菌Puccinia malvacearum的傳播過程（圖片來源：amfb.eu）
到1891年，園藝家們開始著手開發(fā)抗病的改良品種時(shí)，蜀葵才又回到了公眾的視野。直到到1930年代，抗銹病的蜀葵開始大規(guī)模卷土重來。1939年，抗銹病蜀葵'印度之春（Indian Spring）’系列一經(jīng)問世就受到人們的追捧，它仍然是當(dāng)前最受歡迎的柔和色系品種。
抗銹病蜀葵'印度之春（Indian Spring）’系列（圖片來源：reneesgarden.com）
二十一世紀(jì)也有諸多園藝公司對蜀葵進(jìn)行選育改良，由德國的杰利托種子公司（Jelitto）于2010年推出的蜀葵聚光燈系列（Spotlight Series），是近年來花色比較穩(wěn)定、直立性強(qiáng)的多年生蜀葵系列品種。其花色涵蓋了深黑紫色、紅色、粉紅色、黃色和白色，其中'火星魔法（Mars Magic）’是比較新奇的紅寶石花色品種，'黑夜（Blacknight）’和'紫雨（Purple Rain）’也各具特色。
2010年推出的聚光燈系列蜀葵'火星魔法（Mars Magic）’（圖片來源：Anna?ck Guitteny）
2010年推出的聚光燈系列蜀葵'黑夜（Blacknight）’（圖片來源：garten-schlueter.de）
2022年推出的聚光燈系列蜀葵'紫雨（Purple Rain）’（圖片來源：
canadiangreenhouseconference.com）
英國湯普森&摩根（T&M）公司推出的光環(huán)（Halo）系列也是近年比較新穎的蜀葵品種。它提供了一系列奇妙的顏色，每個(gè)品種都有一個(gè)較深的“眼睛”和淺色的邊緣形成奇妙的對比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一個(gè)個(gè)光環(huán)—— '桃色光環(huán)（Halo Peach）’和'白色光環(huán)（Halo White）’是其中最受歡迎的兩種。
蜀葵 '桃色光環(huán)（Halo Peach）’花朵的邊緣是柔和的桃色，中心為深栗色（圖片來源：Anna?ck Guitteny）
蜀葵 '白色光環(huán)（Halo White）’花朵的邊緣是明亮的白色，中心為檸檬黃色（圖片來源：Anna?ck Guitteny）
蜀葵 '奶油光環(huán)（Halo Cream）’花朵的邊緣是柔和的杏黃色，中心為紫色（圖片來源：T&M）
蜀葵 '杏色光環(huán)（Halo Apricot'）’花朵的邊緣是柔和的杏色，中心為暗紫色（圖片來源：T&M）
蜀葵 '薰衣草光環(huán)（Halo Lavender'）’花朵的邊緣是薰衣草紫，中心為玫紅色（圖片來源：T&M）
除了培育直立型較好、耐風(fēng)吹的高桿品種，矮生的盆栽品系也是近年來一大育種方向，其更為貼近家庭園藝的應(yīng)用場景。'嘉年華時(shí)刻（Fiesta Time Series）’和春慶系列（Spring Celebrities Series）則是矮化的蜀葵品種較為常見的代表，緊湊的花序、高度較矮使其比它高大的花園地栽型品種更適合應(yīng)用于庭院花園中前景和容器栽培。
'嘉年華時(shí)刻’蜀葵搭配白色金雞菊作為中前景（圖片來源：waltersgardens.com）
春慶系列（Spring Celebrities Series）蜀葵的盆栽組合（圖片來源：takii.com）
現(xiàn)在，蜀葵已經(jīng)在世界范圍內(nèi)廣泛種植。作為一種中國原生的植物，它是中國四川貢獻(xiàn)給世界的最美的禮物之一，不僅在園藝上有著重要的地位，還在飲食文化等多方面影響著世界。在當(dāng)代人們依然不斷擴(kuò)展著蜀葵新的應(yīng)用方向。
