“古來(lái)數(shù)誰(shuí)大，皇帝老祖宗。如今數(shù)誰(shuí)大，勞動(dòng)眾弟兄。世道一變化，根本就不同。還是這座廟，換了主人翁！”這是新中國(guó)成立之初，我國(guó)著名作家趙樹(shù)理為北京市勞動(dòng)人民文化宮題寫(xiě)的詩(shī)句，生動(dòng)詼諧地說(shuō)明了太廟改名的緣由。北京太廟是明清皇帝祭祀祖先的場(chǎng)所，也是我保存最完整、規(guī)模最宏大的皇家祭祖建筑群。
太廟溯源話說(shuō)變遷
祖先崇拜是中國(guó)自古以來(lái)的文化傳統(tǒng)。早在原始社會(huì)末期，氏族部落就有祭拜祖先的活動(dòng)。商周時(shí)期，祖先祭祀制度日趨完善?！抖Y記·王制》規(guī)定：“天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶人祭于寢。”
后代的宗廟祭祀制度，基本沿用周禮。天子的宗廟稱太廟，公卿大臣的宗廟稱家廟，庶人只能在宗族祠堂祭祖。
太廟
太廟是宗廟的最高等級(jí)，它的設(shè)置嚴(yán)格按照周代“左祖右社”的禮制，即太廟設(shè)在皇宮左側(cè)，社稷壇設(shè)在皇宮右側(cè)。之所以這樣設(shè)置，一是古人“以左為上”的觀念所致，二是符合陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)。太廟的作用是歌頌祖宗繁衍養(yǎng)育子孫的崇高德行，對(duì)應(yīng)“五行”中的“木”德，方位在東，所以太廟設(shè)置于皇宮的東邊。同樣的道理，社稷的作用是安邦定國(guó)，涵養(yǎng)君臣子民，對(duì)應(yīng)“五行”中的“金”德，方位在西，所以社稷壇設(shè)置于皇宮的西邊。
北京的宗廟，最早可追溯到春秋時(shí)期。周惠王二十年（前657年），燕襄公將燕國(guó)國(guó)都遷至薊城（今北京廣安門(mén)一帶），城內(nèi)建有規(guī)模宏大的宮殿及宗廟。遼代，以幽州（今北京）為南京，建有太祖廟、太宗廟、景宗廟等。金代，將國(guó)都從上京遷到燕京，是為中都，并在皇城東南建太廟。元代，以大都作為全國(guó)統(tǒng)治中心，先在金中都舊址建太廟，后又在大都左側(cè)齊化門(mén)內(nèi)（今北京朝陽(yáng)門(mén)一帶）新建太廟。
現(xiàn)存的北京太廟始建于明永樂(lè)十八年（1420年），位于皇宮左前方。嘉靖十五年（1536年），明世宗朱厚熜改合祀為分祀，設(shè)九廟分別供奉歷代祖先。五年后，九廟中有八廟遭雷擊焚毀。朱厚熜認(rèn)為天災(zāi)示警，故于嘉靖二十四年（1545年）沿用永樂(lè)時(shí)期的建筑布局及規(guī)制重建太廟，恢復(fù)“同堂異室”的合祀制度。
順治元年（1644年），清世祖下旨將明代歷朝皇帝牌位移奉歷代帝王廟，把太祖、太宗的牌位供奉于太廟。順治五年（1648年）六月，重修太廟落成，此后又多次修繕，其中以乾隆年間的修繕、添建、改建最多。
禮制建筑宏偉壯觀
北京太廟是中國(guó)古代皇家祭祀建筑的典型代表。整個(gè)建筑群呈南北向長(zhǎng)方形，占地17.9萬(wàn)平方米，有三重圍墻，主體建筑為前、中、后三大殿。前殿即享殿，面闊十一間，進(jìn)深六間，重檐廡殿頂，覆黃琉璃瓦，坐落在高大的漢白玉須彌座臺(tái)基上，梁柱外包沉香木，其余構(gòu)件均用名貴金絲楠木制成。中殿、后殿均面闊九間，廡殿頂覆黃琉璃瓦。各殿東西均有配殿，稱東西廡。明清時(shí)期，享殿是太廟“祫祭”的場(chǎng)所，皇帝的祭祖活動(dòng)在這里舉行。中殿又稱寢殿，是供奉歷代帝后神龕牌位的地方。后殿又稱祧廟，是后來(lái)追封的清代立國(guó)前的四代帝后神龕牌位的地方。享殿東配殿十五間，為存放配饗的王公牌位的地方；西配殿十五間，為存放配饗的功臣牌位的地方。寢殿、祧廟均有東西配殿各五間，是存放祭器的地方。此外，太廟還有神庫(kù)、神廚、宰牲亭、燎爐、井亭等一些輔助性建筑。
最為人們津津樂(lè)道的是，太廟建筑每個(gè)檐角上用琉璃瓦雕飾的仙人走獸。其中，享殿檐角的仙人走獸數(shù)量最多，共有十個(gè)。最前端是“騎鳳仙人”，民間也稱“仙人騎雞”。相傳“騎鳳仙人”是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期齊湣王的化身。一次，齊湣王被燕國(guó)名將樂(lè)毅所敗，四處躲避，最后藏到大殿的屋脊上。走投無(wú)路之時(shí)神鳳出現(xiàn)，齊湣王遂乘鳳而去，化險(xiǎn)為夷。明清時(shí)期，人們根據(jù)這一傳說(shuō)，把“騎鳳仙人”用在皇家建筑上，有絕處逢生、逢兇化吉的寓意。
“騎鳳仙人”之后，緊跟著九個(gè)走獸，為龍、鳳、獅子、海馬、天馬、狎魚(yú)、狻猊、獬豸和斗牛，與北京紫禁城乾清宮數(shù)量一樣，僅比太和殿少一個(gè)走獸行什。每個(gè)走獸都含有吉祥美好的寓意。龍是帝王的象征，它可上天入海、行云馭火，理所當(dāng)然排在走獸的首位；鳳為百鳥(niǎo)之王，是吉祥的象征，能給主人帶來(lái)福氣；獅子為持有法力的瑞獸，勇猛威嚴(yán)，可鎮(zhèn)宅辟邪；海馬為海中瑞獸，可入海入淵，逢兇化吉；天馬為忠勇之獸，可追風(fēng)逐日、心隨所想；狎魚(yú)傳說(shuō)是魚(yú)獸混合的異獸，可掌控云雨、防止水患；狻猊相傳為龍的第五個(gè)兒子，似獅非獅，喜煙好坐，可滅火防災(zāi)；獬豸為一種似羊的獨(dú)角神獸，能辨正邪曲直，彰顯皇權(quán)威嚴(yán)；斗牛為牛頭龍鱗覆身的瑞獸，忠誠(chéng)穩(wěn)重，可震懾妖魔。同時(shí)，“獸”與“壽”諧音，寓意江山永固、千秋萬(wàn)代。
祭祖規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)范
明清時(shí)期，太廟祭祖有著嚴(yán)格的規(guī)制和禮法，內(nèi)容繁雜而細(xì)致，主要包括祭祖祭享制度、功臣配享制度、加封名號(hào)制度、昭穆制度、祭祭品制度、后妃廟制等。
祭祖祭享制度，主要有祫祭和時(shí)享兩種形式。祫祭是集合皇帝遠(yuǎn)近祖先的神主牌位于太廟合祭。上古時(shí)，祫祭通常是每三年舉行一次。明清兩代一般于每年歲末舉行，也有春秋兩祭的。時(shí)享即四時(shí)之享。明初規(guī)定，在春季的清明、夏季的端午、秋季的中元、冬季的冬至舉行。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從清太宗到清德宗十位皇帝，共舉辦祫祭188次、時(shí)享417次。
這成為中國(guó)幾千年帝王祭祀皇家祖先的最后絕響。功臣配享制度，是宗廟祭祀的一種禮制。天子為勸勉臣下效忠，按照功臣生前職位高低、功績(jī)大小分別設(shè)立神主。明代，北京太廟配享主要在享殿的東西配殿。東配殿供奉明太祖追封王爵的伯、兄、侄等共1位；西配殿配享明代開(kāi)國(guó)功臣及明成祖靖難功臣17位。清代，東配殿享有功王爺13位，西配殿配享滿、蒙、漢有功大臣13位。
加封名號(hào)制度，一般包括尊號(hào)、謚號(hào)、廟號(hào)等。最典型的尊號(hào)莫過(guò)于清朝的慈禧太后。開(kāi)始清穆宗只給她上尊號(hào)為“慈禧”二字，后來(lái)每逢慶典就有人主動(dòng)要求給她上尊號(hào)，于是阿諛?lè)畛械淖鹛?hào)逐漸增多，最后多達(dá)16個(gè)字：慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙。謚號(hào)是古人依據(jù)死者生前行跡而為之所立的稱號(hào)，具有褒貶死者、勸勉生者的作用。清代帝、后的謚號(hào)由繼位皇帝降旨，再由禮官評(píng)議擬出后上奏皇帝批準(zhǔn)。
臣子的謚號(hào)都由朝廷賜予。明代皇帝謚號(hào)一般以17個(gè)字為準(zhǔn)；清代皇帝一般不超過(guò)23個(gè)字。廟號(hào)是皇帝死后受到后世祭祀的廟宇稱號(hào)。廟號(hào)一般放在謚號(hào)之前，同謚號(hào)一起構(gòu)成歿世帝王的全稱。凡有廟號(hào)的一般稱為祖或宗，開(kāi)國(guó)皇帝都稱祖，如高祖、太祖等，其后則稱宗，如太宗、世宗等。年號(hào)是皇帝紀(jì)元所立的名號(hào)，即一個(gè)新皇帝即位，采用自己的紀(jì)年名稱。明清兩代，年號(hào)大多為一帝一號(hào)，每當(dāng)先皇去世新皇登基時(shí)，便由新皇和權(quán)貴們審時(shí)度勢(shì)，制定并頒行新的年號(hào)，以反映皇帝的實(shí)際地位和治國(guó)意圖。如明太祖朱元璋由于是馬上得天下的皇帝，所以年號(hào)定為洪武。清文宗去世后，其子穆宗年幼繼位，由慈安、慈禧兩位太后垂簾聽(tīng)政，故確定年號(hào)為同治。
氣勢(shì)宏偉的太廟不僅是我國(guó)古代建筑巔峰期的經(jīng)典之作，更是首都北京的著名文化景觀。走進(jìn)太廟，我們仿佛看到祭祀祖先的莊嚴(yán)場(chǎng)面，聽(tīng)到悠揚(yáng)神圣的皇家禮樂(lè)。不僅如此，我們還可以領(lǐng)略建筑藝術(shù)的爐火純青，探尋中華文明演進(jìn)的歷史線索。
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