最早的豬出現(xiàn)在四千萬年前。現(xiàn)代的家豬是大約在一萬年前由野豬馴化而來的，這可不是一件輕松的事情，野豬與家豬形體相似，只是要矮壯一些，它們常常結(jié)隊而出，以便相互幫助，強(qiáng)健的公豬則喜好單獨行動，并敢于與獅、虎爭斗，且常常能占得上風(fēng)，有時還向大象進(jìn)擊；不過，盡管它們兇悍暴躁，一般并不主動攻擊人類，但發(fā)起怒來卻兇猛異常、無所顧忌，獵人們常用“一豬(野豬)二熊三老虎”來形容它的威力。
古時，不同的地方對豬有不同的稱呼?！斗窖浴吩唬骸柏i，燕朝鮮之間謂之猳；關(guān)東謂之彘，或謂之豕。南楚謂之狶，其子或謂之豚，或謂豯。吳楊之間，謂之豬子?！必i不僅名稱多，品種也不少，就其奇特者而言，《山海經(jīng)》曰：“貓豬，大者肉至千斤。豪豬，狀如豚而白毛，毛大如笄而黑端。”《禮記》曾記載了一種專門用作祭禮的“剛鬣”，郭璞《山海經(jīng)圖豪彘傳》解釋道：“剛鬣之族，號曰豪狶，毛如攢錐，中有激矢?！?/font>
十二生肖中，豬排在老末，其地位也是最低。既沒有漂亮的外表，也沒有特殊的本領(lǐng)，一生在吃、睡中度過。生存條件惡劣，到頭來還免不了一刀。對此，豬也感到自慚形穢，甚至以死為解脫了。《符子》曰：“朔人有獻(xiàn)燕昭王大豚者，車夫膳之。豕既死，乃見夢于燕相曰：造化勞我以豕形，食我以人穢。今仗君之靈而化，始得為魯津之伯也?！边@雖是怪誕之言，也說明豬的地位是何等低下了。
其實，人并沒有太看輕豬，不僅把豬用于祭祀這樣莊重的活動，而且在日常生活中，還將豬肉當(dāng)作貴重的禮物?！墩撜Z》載，陽貨要見孔子，孔子不見，陽貨便“饋孔子豚”，這豚當(dāng)是一份厚禮了。而孔子教學(xué)生所收的學(xué)費，也是一些臘豬肉。這或許是因為，食豬肉在當(dāng)時是一種高級的物質(zhì)享受，孔子曾用“三月不知肉味”形容音樂之美，而那些達(dá)官貴人又被稱為“肉食者”。這樣一來，豬也當(dāng)因其肉在人類生活中的重要作用而為人看重了。
在神話傳說中，豬常被視為有靈性的動物?！顿に{(lán)記》曰：“后魏植貨里有太常民劉胡四人，以屠為業(yè)。永安年中，胡殺豬，豬忽唱‘乞命’，聲及四鄰，鄰人謂胡兄弟相斗，來觀之，乃豬也。胡即舍宅為歸覺寺，合家入道焉”。這是佛家信徒為宣揚戒殺生而作的故事。而那些有靈性的豬是常常用來講因果報應(yīng)或靈魂轉(zhuǎn)世的道理的。張璠《漢記》曰：“莎車王殺于闐王，于闐大人都未出。見野豕，欲搏之，乃人語曰：無殺我，為汝殺莎車，都未異之。即與兄弟共殺莎車王?！薄斗ㄔ分榱帧吩唬骸皶x杜愿字永平，梓潼涪人也，家甚富。有一男名天寶，愿愛念，年十歲，泰元三年暴病死。后數(shù)月，豬生五子，一子最肥。后官長新到，愿將以作禮，就捉殺之。有比丘忽至愿前謂曰：此豘是君兒也，如何百余日中而相忘乎？言竟，忽然不見，愿尋視，見在火中騰空而去，云氣充布，彌日乃歇?！?/font>
現(xiàn)實生活中的豬也留下一些故事，它總是附著那些歷史名人及其特殊的生活經(jīng)歷。在這些故事中，豬是在為人揚名了。《東觀漢記》曰：“吳祐，年二十，喪父獨居。家無擔(dān)石，而不受贍遺。常牧豕于長垣澤中，行吟經(jīng)書。遇父故人，謂之曰：卿二千石子，而杖鞭牧豕，縱子無恥，奈君父何？祐辭謝而已，守志如初?！庇衷唬骸傲壶櫦邑毝泄?jié)，博覽無不通，畢開牧豕于上林苑中。”又皇甫謐《高士傳》曰：“孫期，濟(jì)陰人，少為諸生，治《京氏易》、《古文尚書》。家貧，事母至孝，牧豕于大澤中，以奉養(yǎng)焉?！边@些故事都是寫那些著名的經(jīng)生、儒者在家貧之時獨善其身，一面習(xí)經(jīng)問學(xué)，一面放豬山林。這里，養(yǎng)豬不僅不是賤業(yè)，而且成了一種足可欽佩的節(jié)操。
豬在歷史上留名，還有另一方面的原因，那是它常常進(jìn)入一些道德意義很強(qiáng)的故事，而這些故事又因為是某些歷史名人的經(jīng)歷而世代相傳?！俄n詩外傳》曰；“孟子少時，東家嘗殺豬。孟子問其母曰：東家殺豬，何以為？其母曰，欲啖汝。其母誨失言，曰：吾懷妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。今適有知而欺之，是教之不信也，置東家豬肉以食之?！边@是在宣揚一種守信的人生準(zhǔn)則。《董正別傳》曰：“司馬徽，字德操，時人呼為水鏡。嘗有人妄認(rèn)徽豬，徽便推豬以與之。后數(shù)日，亡豬者得其豬，既以豬還徽，乃叩頭自責(zé)。徽又厚謝之。”這是稱頌禮讓的道德風(fēng)范。諸如此類，許許多多寓道德之意的名人軼事都牽涉到豬，而豬也借此而顯名。
另外還有許多關(guān)于豬的神話。唐代張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》卷四“張衡，字平子，善畫。昔建州浦城縣山有獸，名駭神豕，豕身人首，狀貌丑惡，百鬼惡之。好出水邊石上，平子往寫之，獸入潭中不出?；蛟疲骸双F畏人畫，故不出世，可去紙筆?！F果出，平子拱手不動，潛以足指畫獸。今號之為巴獸潭?！边@位畫家真可謂智勇雙全，而且技藝不凡。所謂豕身人首當(dāng)亦是遠(yuǎn)古崇拜野豬的圖騰遺風(fēng)。野豬善游水，甚至能渡過海峽，因此豬亦可稱為龍，我國便出土過新石器時代的豬龍形玉器。清代禇人遂《堅瓠廣記》引《挑燈集異》中有“寧國府城外地名豬羊蕩。野中有黑白二石，各數(shù)畝余，黑者為黑，白者為白，各聚一處，絕不間亂。土人云，昔傳有一人驅(qū)羊豕各一群，行至此地。道旁一人見之，疑而問曰：‘爾莫不是神佛化身？何故徒行，管攝許多豬羊？’其人聞言，忽不見，豬羊悉化為石矣。至今石尚存，色不改?！笨磥磉@位神仙的本領(lǐng)亦有限，被凡人撞見并指破，便失靈了。
除了神話傳說和歷史故事，中國古典文學(xué)畫廊中也有不少豬的形象。別的不談，只一個豬八戒就是一個說不完、道不盡的話題。而這個形象，正是古代文學(xué)家對豬這動物虛構(gòu)和創(chuàng)造的極至。
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