蒙古族是一個(gè)比較古老的民族，世代在蒙古高原過(guò)著游牧生活，為了在草原上生存，蒙古族一般都已部落為單位共同過(guò)著游牧生活。在眾多的蒙古部落中，有一個(gè)叫土爾扈特部的蒙古部族，在清朝時(shí)做了一件驚天地泣鬼神的大事，就是冒死東遷回歸祖國(guó)。
土爾扈特是我國(guó)西北厄魯特蒙古四部之一。厄魯特蒙古是明代瓦刺之后，分為四大部，即：準(zhǔn)噶爾、和碩特、杜爾伯特、土爾扈特。他們游牧于天山以北，阿爾泰山以南，巴爾喀什湖以東、以南的廣大地區(qū)。當(dāng)時(shí)四大部落雖然有聯(lián)盟組織，但卻各自為戰(zhàn)，互不統(tǒng)屬。17世紀(jì)初，由于準(zhǔn)噶爾勢(shì)力日益強(qiáng)大，其首領(lǐng)巴圖爾渾臺(tái)吉意圖兼并土爾扈特部。土爾扈特部為避其鋒芒，向西游牧到額爾齊斯河上游，但卻被沙俄勢(shì)力要挾，無(wú)奈大約在1628年（明崇禎元年），土爾扈特部在首領(lǐng)和鄂爾勒克的帶領(lǐng)下，又向西游牧，經(jīng)過(guò)兩年多時(shí)間，來(lái)到了當(dāng)時(shí)人煙稀少的伏爾加河下游各支流沿岸，并暫時(shí)定居到那里。
可好景不長(zhǎng)，土爾扈特部在伏爾加河生活不久，沙俄政府便逐漸將他們的勢(shì)力發(fā)展過(guò)來(lái)，企圖以武力征服土爾扈特人，但遭到強(qiáng)烈抵抗。不過(guò)到了18世紀(jì)20年代以后，在沙俄政府強(qiáng)大的壓力下，土爾扈特逐漸為其控制，但卻不能使他們真正臣服，沙俄企圖洗禮土爾扈特人宗教信仰的運(yùn)動(dòng)，更是激起了土爾扈特人思念祖國(guó)的強(qiáng)烈心愿。
1761年(乾隆二十六年)1月21日部族頭領(lǐng)阿玉奇汗去世，其子18歲的渥巴錫承襲汗位，成為土爾扈特部的新汗王。沙俄政府趁此機(jī)會(huì)，強(qiáng)行將土爾扈特部汗之下的權(quán)力機(jī)構(gòu)王公會(huì)議(扎爾固)歸屬到沙俄政府外交部控制，并派特使直接管轄。同時(shí)，又任命他們的人擔(dān)任王公會(huì)議(扎爾固)的首腦，以鉗制汗王。這樣一來(lái)，土爾扈特部族人的生活就更困難了，這再次激起了他們東遷念頭。
乾隆三十二年，渥巴錫曾醞釀返歸中國(guó)，因內(nèi)奸泄密未能成行。次年渥巴錫親率2萬(wàn)士兵赴高加索，參加對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)，以麻痹沙俄當(dāng)局。三十五年秋，他自土耳其戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，與伯克多爾濟(jì)計(jì)議返回中國(guó)。不久，秘密召集六首領(lǐng)會(huì)議，通過(guò)東遷計(jì)劃及宣誓。三十六年正月，渥巴錫率伏爾加河南岸土爾扈特部3．3萬(wàn)余戶，16．9萬(wàn)人，趕畜群，攜輜重，自伏爾加河下流起程歸國(guó)。居住于北岸的1．4萬(wàn)戶土爾扈特部因來(lái)不及會(huì)合，未能成行，后為俄國(guó)卡爾梅克人。沿途經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)，加之長(zhǎng)途跋涉，疾病饑餓，人員傷亡很大，于翌年六月，約七八萬(wàn)人回到伊犁。
渥巴錫向清政府敬獻(xiàn)明永樂(lè)八年(1410)漢篆敕封玉印及玉器，自鳴鐘時(shí)刻表、拉古爾木碗等物，以示歸屬誠(chéng)意。清政府予以妥善安置了游牧地及發(fā)放救濟(jì)的衣服、牲畜、帳篷、口糧、茶葉等。同年九月，渥巴錫于熱河木蘭圍場(chǎng)(今河北省圍場(chǎng)縣)朝覲乾隆帝，并于避暑山莊萬(wàn)樹(shù)園被賜宴。乾隆帝于普陀宗乘廟內(nèi)樹(shù)立了由他親自撰寫(xiě)的《土爾扈特全部歸順記》和《優(yōu)恤土爾扈特部眾記》兩碑。他被封為卓哩克圖汗，領(lǐng)烏訥恩索誅克圖盟舊土爾扈特部。
由于東返征程損失過(guò)重，元?dú)獯髠簿又?，仍困難迭生，特別是渥巴錫所屬部眾。據(jù)返歸之初清政府的實(shí)地調(diào)查，渥巴錫所屬部眾有8251戶35909人，加上附牧于渥巴錫的其他舊土爾扈特部眾，人數(shù)不下4萬(wàn)余眾。占了東返部眾的大多數(shù)，他們暫居于齋爾地區(qū)，生活上遇到極大的困難。
為擺脫困境，渥巴錫多次向清廷請(qǐng)求移地放牧，終于獲準(zhǔn)，幾經(jīng)協(xié)商，渥巴錫選定了氣候適宜、水草豐美的珠裕都斯草原作為新的游牧地，并派人會(huì)同清廷官員一起踏勘，認(rèn)為該處冬夏牧場(chǎng)，可耕之地，足夠種植放牧。乾隆三十八年七、八月之交，渥巴錫率領(lǐng)部眾分六隊(duì)在厄魯特蘭翎伊斯麻里及熟悉道路之回子噶雜那奇伯克買麻特克里木響導(dǎo)下，向裕勒都斯草原移牧，至此，土爾扈特牧地基本確定，一直沿結(jié)至今。
渥巴錫率部完成的民族大遷徙應(yīng)該說(shuō)是人類歷史上的一次奇跡，年輕的渥巴錫也曾為我國(guó)歷史上著名的“東歸民族英雄”。他用行動(dòng)證明了土爾扈特部蒙古族自古以來(lái)就是我國(guó)厄魯特蒙古族的一部分。對(duì)于這樣游離于祖國(guó)之外的國(guó)人，無(wú)論何時(shí)，祖國(guó)都愿意張開(kāi)臂膀接納他們?。ㄎ?講史論教）
