“端”古漢語有開頭、初始的意思，端午從字面上還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。稱“端五”也就如稱“初五”。古人紀(jì)年通用天幹地支，按地支順序推算，農(nóng)曆的正月開始為寅月，按地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”順序推算，第五個(gè)月正是“午月”，而午時(shí)又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。午，古人與“五”通用，故端午與端五同義。又因其月日數(shù)相同，人們又稱端午節(jié)為“重五節(jié)”或“重午節(jié)”。
時(shí)至今日，端午節(jié)仍是中國人民中一個(gè)十分盛行的隆重節(jié)日。過端午節(jié)，是中國人二千多年來的傳統(tǒng)習(xí)慣，由於地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，於是不僅產(chǎn)生了眾多相異的節(jié)名，而且各地也有著不盡相同的習(xí)俗。
1劃龍舟
“龍舟”一詞，最早見於先秦古書《穆天子傳》卷五：“天子乘鳥舟、龍舟浮於大沼?！薄毒鸥琛は婢分小榜{飛龍今北征，邅吾道兮洞庭”，“石瀨淺淺，飛龍兮翩翩”，學(xué)者們也認(rèn)為“飛龍”即龍舟。
2掛艾草與菖蒲
在端午節(jié)，人們把插艾草和菖蒲作為重要內(nèi)容之一。艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發(fā)性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。可見，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的，這些活動(dòng)也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。
3端午食粽
端午節(jié)吃粽子，這是中國人民的又一傳統(tǒng)習(xí)俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來已久，花樣繁多。吃粽子的風(fēng)俗，千百年來，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
4沐蘭湯
據(jù)《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。古人五月采摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。《大戴禮記·夏小正》：“五月，……煮梅，為豆實(shí)也，蓄蘭為沐浴也?！钡闹械奶m不是蘭花，而是菊科的佩蘭或草藥，有香氣，可煎水沐浴。
5佩豆娘
舊時(shí)端五節(jié)婦女的頭飾。多見於江南。一些地區(qū)亦稱作健人。此物一說源於古代的步搖，一說即艾人的別樣形式。
6栓五色絲線
中國傳統(tǒng)文化中，象征五方五行的五種顏色'青、紅、白、黑、黃'被視為吉祥色。在端午這一天，人們在手腕腳腕上系上五色絲線，以保安康。
7畫額
端午節(jié)時(shí)有雄黃塗抹小兒額頭的習(xí)俗，云可驅(qū)避毒蟲。典型的方法是用雄黃酒在小兒額頭畫“王”字，一借雄黃以驅(qū)毒，二借猛虎（“王”似虎的額紋，又虎為獸中之王，因以代虎）以鎮(zhèn)邪。
8躲端午
是指接新嫁或已嫁之女回家度節(jié)，簡稱“躲午”，亦稱“躲端五”。俗以五月、五月五日為惡月、惡日，諸事多需避忌，因有接女歸家躲端午之俗。此俗宋代似已形成。
9佩長命縷
端午節(jié)佩戴長命縷。亦稱續(xù)命縷、續(xù)命絲、延年縷、長壽線，百索、辟兵紹、五彩縷等，名稱不一，形制、功用大體相同。其俗在端午節(jié)以五色絲結(jié)而成索，或懸於門首，或戴小兒項(xiàng)頸，或系小兒手臂，或掛於床帳、搖籃等處，俗謂可避災(zāi)除病、保佑安康、益壽延年。
10戴香包
戴香包，香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內(nèi)裝香料，佩在胸前，香氣撲鼻。陳示靚的《歲時(shí)廣記》引《歲時(shí)雜記》提及一種“端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形?！币约傲硪环N“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數(shù)珠。令小兒帶之以吸汗也”。這些隨身攜帶的袋囊，內(nèi)容物幾經(jīng)變化，從吸汗的蚌粉、驅(qū)邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發(fā)展成裝有香料的香囊，制作也日趨精致，成為端午節(jié)特有的民間藝品。
戴香包頗有講究。老年人為了防病健身，一般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等形狀的，象征著鳥語花香，萬事如意，夫妻恩愛，家庭和睦。小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子；猴子上竿、鬥雞趕兔等。青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作一二枚別致的香包，趕在節(jié)前送給自己的情郎。
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香囊
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11刺五毒
蠍子、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎被稱為“五毒”，這五種毒物是漢族民間盛傳的一些害蟲，漢族民俗認(rèn)為每年夏歷五月端午日午時(shí)，五毒開始孽生。於此日午前在屋角及各陰暗處灑石灰、噴雄黃酒、燃藥煙，以滅五毒，驅(qū)穢氣。與此同時(shí)，將灰塵垃圾掃於室外，以凈其室。
12采藥
這是最古老的端午節(jié)俗之一?！断男≌份d：“此日蓄藥，以蠲除毒氣?！薄稓q時(shí)廣記》卷二十二“采雜藥”引《荊楚歲時(shí)記》佚文：“五月五日，競采雜藥，可治百病?！?br>
13飲菖蒲酒、雄黃酒
飲蒲酒、雄黃、朱砂酒，以酒灑噴。
14鬥草
漢以前不見鬥草之戲（《歷代社會(huì)通俗事物考·尚秉和》）。起源無考，普遍認(rèn)為與中醫(yī)藥學(xué)的產(chǎn)生有關(guān)。
