【搜狐IT消息】北京時間6月25日消息，在iPad發(fā)布兩年多前，微軟高管就開始關(guān)注，想搞清蘋果的產(chǎn)品會有多大的優(yōu)勢。
據(jù)一位參與討論的微軟前員工表示，微軟當(dāng)時從產(chǎn)業(yè)源獲知蘋果從澳大利亞一處礦井中采購大量高質(zhì)量鋁礦，為iPad制造與眾不同的外殼。
當(dāng)時微軟高管深受震撼，因為蘋果想打入全球供應(yīng)鏈，以確保為iPad獲得創(chuàng)新性材料，同時還深入供應(yīng)鏈。微軟高管擔(dān)心Windows PC市場無法下相同賭注。
在過去幾年，這只是當(dāng)中的事件之一，它不斷推動微軟邁向提供自有平板電腦的決心，上周微軟最終推出Surface平板。這是PC業(yè)務(wù)上微軟與硬件合作伙伴摩擦最大的一次。這也是微軟近40年歷史以來首次銷售電腦硬件，直接與PC制造商競爭，這些制造商是Windows操作系統(tǒng)的最大客戶。
對于硬件制造商而言，PC市場長久以來就處于困境，因為微軟與英特爾奪走了產(chǎn)業(yè)利潤，只給制造PC的企業(yè)留下雞肋。為了獲得Windows授權(quán)，制造商支付極大的費用，這迫使它們在制造電腦時使用一般組件，讓PC足夠便宜。
結(jié)果，此舉限制了PC商在硬件創(chuàng)新上冒險的能力，造成了iPad的風(fēng)行。進(jìn)一步來看，有了iPad，蘋果證明將硬軟件結(jié)合進(jìn)行設(shè)計有更明顯的優(yōu)勢。作為獨立企業(yè)，每家都有自己的優(yōu)先事務(wù)，掌握自己的業(yè)務(wù)，整合硬件與軟件就變得更有挑戰(zhàn)。
前科技分析師小盧-瑪祖謝莉(Lou Mazzucchelli)說：“這種合作關(guān)系變得僵硬，因為合作伙伴沒有多少空間來創(chuàng)新。我相信微軟已經(jīng)被逼到死角。如果它不快速前進(jìn)，蘋果的領(lǐng)先會更大，到時就不可能趕上了?！?/p>
為何微軟要制造自己的平板？有一個最好的證明，那就是微軟與惠普幾經(jīng)波折的關(guān)系?；萜帐侨蜃畲蟮腜C商。到2010年初iPad發(fā)布時，微軟高管理解到電腦到了變革的邊緣，它從鼠鍵轉(zhuǎn)向了觸摸。
十年前，微軟董事長蓋茨曾推出過此類產(chǎn)品，它是iPad的前輩，這種產(chǎn)品叫Tablet PC，但產(chǎn)品相當(dāng)糟糕，它由其它硬件企業(yè)生產(chǎn)，產(chǎn)品曇花一現(xiàn)。
2007年，iPhone打開了產(chǎn)業(yè)視角，讓觸摸移動設(shè)備成為可能。微軟在Windows 7中提供了粗糙的觸摸功能，它于2009年發(fā)布，只有少數(shù)用戶的電腦能利用此功能。
當(dāng)時有傳言說蘋果會推出iPad，惠普與微軟力爭創(chuàng)造新的平板電腦。2010年1月6日在CES大展上，微軟CEO鮑爾默展示了原型機(jī)。
據(jù)微軟前高管和惠普前高管表示，就在要制作最終產(chǎn)品時，惠普平板（后來被命名為Slate 500）變得更糟糕了。在兩家公司內(nèi)，盡管虛擬設(shè)計讓許多人滿意，但是產(chǎn)品“完全被毀”，因為惠普制造組織開始采購組件，它們認(rèn)為這些足夠支持設(shè)備的使用。
最后，惠普Tablet太厚了，用在里面的英特爾處理器也太熱了，軟件與顯示屏硬件無法完全配合，當(dāng)用戶用手指在顯示屏上使用時，它會延遲?；萜涨案吖芊Q：“就好比開汽車時，你轉(zhuǎn)動駕駛盤，但車沒法轉(zhuǎn)彎?！?/p>
問題無法接受。在蘋果CEO喬布斯推出iPad后，問題更顯得嚴(yán)重。
微軟與其它合作伙伴合作，加工產(chǎn)品，試圖讓它與蘋果iPad競爭，但在設(shè)計和定價上無法達(dá)成一致。微軟合作者陣營“信心開始失去”，連微軟Windows總裁史蒂文·辛諾夫斯基(Steven Sinofsky)也沒了信心。
與此同時，惠普責(zé)怪微軟做得不夠多，沒有讓W(xué)indows軟件更好地匹配觸摸屏設(shè)備。高管們抱怨說，Windows 7鍵盤軟件運行不好，觸摸屏圖標(biāo)太小，沒法用手指觸擊。
微軟拒絕提供大量資源幫助惠普，部分是因為微軟當(dāng)時將精力轉(zhuǎn)向了Windows 8，這是一個全新的操作系統(tǒng)，它針對觸摸設(shè)備。
還有一名惠普前高管說，惠普與其它電腦制造商需要微軟更多創(chuàng)新。電腦制造商認(rèn)為自己出錢買Windows，是補(bǔ)貼微軟的研發(fā)費用，這種投資可以支持自己有競爭性產(chǎn)品。
2010年4月，惠普走了大膽的一步棋，花了12億美元收購Palm，進(jìn)一步獲得軟件控制權(quán)。Palm擁有WebOS系統(tǒng)。一位惠普前員工說，微軟后來不斷推遲發(fā)布新智能手機(jī)操作系統(tǒng)，這是一個重要的原因。
然而，WebOS平板銷售不佳，智能手機(jī)也走向下坡路。最終，惠普將WebOS變成了開源軟件，不再制造相關(guān)設(shè)備。去年，惠普還曾計劃分拆PC業(yè)務(wù)。
在這種背景下，2010年底，微軟開始向自己的平板硬件投入更多資源，盡管當(dāng)時它還沒有決定是自己親手銷售設(shè)備，還是將設(shè)計授權(quán)給其它企業(yè)。
一些產(chǎn)業(yè)研究者相信，微軟只要能說服硬件企業(yè)制造有競爭力的設(shè)備，就不會銷售自己的平板電腦。MIT管理教授Michael A. Cusumano說：“只要走好第一步，它們會按老路子賺錢，就是授權(quán)軟件?！?/p>
作為對蘋果采購鋁礦的回應(yīng)，微軟開始密切研究原材料，以制造不同的平板。微軟前高管說，Windows團(tuán)隊開始關(guān)注鎂，這是一種輕材料，握在手中時感覺很好。微軟還研發(fā)一套流程，以讓材料成型，它可以申請專利，防止設(shè)計被盜用。
上周，微軟高管花了相當(dāng)長一段時間介紹Surface的鎂外殼。（水聲）
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