文學(xué)體裁即文學(xué)作品的類別。它分為散文、小說、戲劇、詩歌四大類。
散文中國古代為區(qū)別于韻文，駢文，凡不押韻，不重排偶的散體文章，包括經(jīng)傳史書在內(nèi)，概稱散文。隨著文學(xué)概念的演變和文學(xué)體裁的發(fā)展，在某些歷史時(shí)期又將小說及其他抒情、記事的文學(xué)作品統(tǒng)稱為散文，以區(qū)別于講求韻律的詩歌。現(xiàn)代散文是指與詩歌、小說、戲劇并稱的一種文學(xué)體裁。其特點(diǎn)是：通過對(duì)某些片段的生活事件的描述，表達(dá)作者的思想感情并揭示其社會(huì)意義；篇幅一般不長，形式自由，不一定具有完整的故事；語言不受韻律的拘束，可以抒情，可以敘事，也可以發(fā)表議論，甚或三者兼有。散文本身按其內(nèi)容和形式的不同，又可分為雜文、小品、隨筆、報(bào)告文學(xué)等。
小說文學(xué)的一大類別，敘事性的文學(xué)體裁之一。以人物形象的塑造為中心，通過對(duì)完整的故事情節(jié)和具體環(huán)境的描寫，廣泛地多方面地反映社會(huì)生活。但小說不同于其他敘事性作品，它可以運(yùn)用各種描寫、敘述方式和各種表現(xiàn)手法(如敘述事件的前因后果，描繪自然景物、社會(huì)環(huán)境、生活場景以及人物外貌、心理、言談、舉動(dòng)和各種糾葛、關(guān)系等等)來生動(dòng)地表現(xiàn)以人物活動(dòng)為中心的社會(huì)生活各個(gè)方面。在中國古代，神話傳說，街談巷語，志怪志人之作，以及傳奇講史都是小說發(fā)展的先河。后來有話本小說，章回小說等等，小說在現(xiàn)代文學(xué)中極為發(fā)達(dá)。按其篇幅長短及內(nèi)容廣狹，分為長篇小說、中篇小說、短篇小說。
形式時(shí)代作品(例證)寓言、神話先秦兩漢《精衛(wèi)填?！贰犊涓钢鹑铡饭P記小說(志人、志怪)魏晉南北朝干寶的《搜神記》傳奇唐代李朝威的《柳毅傳》話本宋代《碾玉觀音》《快嘴李翠蓮》擬話本明代《杜十娘怒沉百寶箱》《玉堂春落難逢夫》章回小說明、清《三國演義》《水滸傳》等
戲劇由演員扮演角色，在舞臺(tái)上當(dāng)眾表演故事情節(jié)的一種藝術(shù)。在中國，戲劇是戲曲、話劇、歌劇等的總稱，也常專指話劇。在西方，戲劇即指話劇。世界各民族的戲劇都是在社會(huì)生產(chǎn)勞動(dòng)和階級(jí)斗爭的基礎(chǔ)上，由古代的歌舞、伎藝演變而來的，后逐漸發(fā)展為由文學(xué)、導(dǎo)演、表演、音樂、美術(shù)等多種藝術(shù)成分組成的綜合藝術(shù)。戲劇的基本要素是矛盾沖突，通過具體的舞臺(tái)形象再現(xiàn)社會(huì)的斗爭生活，能激起觀眾強(qiáng)烈的情感反應(yīng)，達(dá)到思想教育的目的。戲劇按作品類型可分為悲劇、喜劇、正劇等；按題材可分為歷史劇、現(xiàn)代劇、童話劇等。
詩歌文學(xué)的一大類別。它高度集中地反映社會(huì)生活，飽含著作者豐富的思想和情感，富于想象，語言凝煉而形象性強(qiáng)，具有節(jié)奏韻律，一般分行排列。中國詩歌源遠(yuǎn)流長，優(yōu)秀作品極為豐富，如《詩經(jīng)》《楚辭》、漢樂府以及無數(shù)詩人的作品。西歐的詩歌，由古希臘的荷馬、薩福、平達(dá)和古羅馬的卡圖魯斯、維爾吉、賀拉斯等詩人開始，創(chuàng)作有史詩、頌詩、諷刺詩等。中國古代，不合樂的稱為詩，合樂的稱為歌，現(xiàn)在一般統(tǒng)稱為詩歌。按內(nèi)容的性質(zhì)，可分為敘事詩和抒情詩；按有無格律可分為格律詩和自由詩；按是否押韻，又可分為有韻詩和無韻詩。
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編年體以年代為線索編排有關(guān)歷史事件，如《左傳》《資治通鑒》。
紀(jì)傳體通過記敘人物活動(dòng)反映歷史事件，如《史記》。
紀(jì)事本末體以事件為主線，將有關(guān)專題材料集中在一起。首創(chuàng)于南宋的袁樞，如袁樞的《通鑒紀(jì)事本末》。
國別體以國家為單位分別記敘的歷史，如《戰(zhàn)國策》《國語》。
通史不間斷地記敘自古及今的歷史事件，如《史記》《資治通鑒》。
斷代史記錄某一時(shí)期或某一朝代的歷史，如《漢書》。
以上六種體例是按不同標(biāo)準(zhǔn)分的，實(shí)際上同一史書按不同標(biāo)準(zhǔn)可同時(shí)歸入不同體例，如《三國志》屬紀(jì)傳體、國別體、斷代史。
