端午節(jié)快到了，大家都知道端午節(jié)除了是紀(jì)念楚國偉大愛國詩人屈原之外，自古以來，這是一個(gè)驅(qū)蟲、除瘟疫及辟邪的節(jié)日，又稱為端陽、端五、五月節(jié)、艾節(jié)、蒲節(jié)……等，因?yàn)槎宋绻?jié)正值盛夏，天氣炎熱，蚊蟲毒物孳生，故中國古時(shí)候也稱農(nóng)歷五月為「百毒月」，人們?cè)诙宋绻?jié)飲雄黃酒，在門前掛艾草及菖蒲葉，用以防疾、驅(qū)蟲、辟邪。我們欣逢此佳節(jié)，且聽聽有關(guān)對(duì)驅(qū)蟲除疾具有神效的苦楝樹古老故事吧。 據(jù)野史相傳，明太祖朱元璋還未登基為天子時(shí)，落難躲在苦楝樹下休息，而熟透了的苦楝果子，一顆顆不斷的掉落下來，剛巧正打到這位未來天子的頭上，朱元璋被打痛了很生氣的對(duì)著苦楝樹罵道：『你這壞心的樹，會(huì)爛心死過年』，天子金口果然厲害，苦楝樹即應(yīng)驗(yàn)了這個(gè)詛咒，從此每年過冬之際，農(nóng)歷新年前后，整株樹就凋枯敗落，連樹心都快要腐爛掉，一副要死不活的樣子，好不容易撐過了冬天，到明春才有起色活了過來，苦楝胡里胡涂得罪了天子，真是命運(yùn)多舛十分的可憐。而后世人對(duì)它更是貶抑，因?yàn)樗拿帧缚嚅沟闹C音成了「苦苓」，與閩南語的「可憐」又是同音，人們認(rèn)為苦楝被天子詛咒過，是個(gè)不祥的植物，而且看它在過年時(shí)那副失魂落魄的模樣，正是衰敗的象征，加上苦楝全身連樹皮、樹葉、果實(shí)和樹根都是味辛苦澀，人們惟恐被它拖累也成「苦味一族」，都想避之則吉，因此許多人家的宅院園庭，不但不種植苦楝，甚至除之而后快。 其實(shí)苦楝雖是命苦，它經(jīng)過一季寒冬的折騰之后，初春到來卻十分爭氣的紛紛吐出青翠的嫩葉幼芽，暮春時(shí)節(jié)則更是滿樹綻放白紫色的小花，雖然也算美麗，可實(shí)在難與同一時(shí)期開花，卻雪白得燦爛奪目的流蘇花及油桐花相較媲美，但苦楝默默地佇立在街頭人行道上開花結(jié)果，也自有其獨(dú)特的風(fēng)采。而且苦楝樹全身都含有特殊的天然化學(xué)物質(zhì)，具非常強(qiáng)烈的驅(qū)蟲效用，從樹葉、樹皮、到樹根都可以入藥，可治蛔蟲、蟯蟲及皮膚疥癬等病，但因有毒性必須在中醫(yī)師開藥方的適當(dāng)范圍內(nèi)使用，它的種子俗稱為金鈴子，含苦楝素，是驅(qū)除蛔蟲的特效良藥，其毒性比根皮葉更強(qiáng)，更要小心使用。苦楝素同時(shí)也是高效用的殺蟲劑，可防治100多種昆蟲及多種葉蚤和線蟲，奇怪的是苦楝素可防治農(nóng)作物害蟲，但對(duì)益蟲如蜻蜓、蚯蚓、蜘蛛、青蛙等害蟲天敵卻不會(huì)產(chǎn)生有害作用，并且其它動(dòng)物觸及也無甚毒害，它實(shí)在是農(nóng)業(yè)化學(xué)發(fā)展的一大功臣，苦楝樹的木材亦可提供建筑及制造多種工藝器具，有相當(dāng)多的工業(yè)用途，臺(tái)灣的林務(wù)局已將它列為獎(jiǎng)勵(lì)造林的樹種之一，因此苦楝雖無福氣入主大戶大家的庭院，但它的價(jià)值已逐漸頗受人們的重視。 苦楝的英文名字叫China tree或china berry，原產(chǎn)于臺(tái)灣本島，分布于中國大陸華中及華南一帶，早年已傳播至印度、韓國、日本、琉球等地，外國人不知明太祖曾詛咒過它，對(duì)它并不排斥，反而讓旅外的華僑在他鄉(xiāng)看到苦楝樹時(shí)，更是添上無限的思鄉(xiāng)之情?？嚅瑢俾淙~喬木，株高約10公尺，是四季分明的植物，寒冬過后，春天一到即滿樹冒出翠綠新芽，隨后整樹綴滿嬌小、白紫色的小花朵，在春風(fēng)里飄送似有若無的微香，那香味有點(diǎn)像女仕們化妝用的香粉味，花謝了之后，披針形的葉子逐漸轉(zhuǎn)為深綠色，同時(shí)樹上掛滿了綠色的小果實(shí)，橢圓形比龍眼核稍小，接著秋風(fēng)一起，葉色轉(zhuǎn)黃，果實(shí)也漸漸成熟變?yōu)榻瘘S色，串串掛在樹梢頭，使它另有一番情趣，果子熟透了之后再變成暗褐色就紛紛掉落地面。我曾撿起苦楝的果子，它的質(zhì)地非常堅(jiān)硬，先生告訴我以前鄉(xiāng)下的孩童們常用它作為打仗游戲的子彈武器，打到人家身上是有點(diǎn)痛的，我在想如果當(dāng)初果子掉落時(shí)沒打痛了明太祖的頭，相信苦楝樹的命運(yùn)就不會(huì)如此坎坷呢。 苦楝有另一故事說: 在千年前，印度的哈拉帕古文化即發(fā)現(xiàn)了苦楝樹具有抗發(fā)炎，抗細(xì)菌，抗霉菌、防蟲害、防寄生蟲、及防蚊的效用，因?yàn)樵谀菈K古老的熱帶大陸上曾經(jīng)歷了嚴(yán)重的天災(zāi)蟲害，造成無數(shù)生靈頻臨死寂，大地的各種植物幾乎滅絕，唯獨(dú)苦楝樹仍然屹立在這片灰色的殘坡曠野中，因?yàn)榭嚅瑯湫枰乃趾宛B(yǎng)份都很少，只須大量的陽光即能存活，當(dāng)蟲子吃光了綠色植物之后，卻唯獨(dú)不敢靠近苦楝樹，震懾于苦楝獨(dú)特的專門殺蟲威力，印度人因有了苦楝，彷如得到救命的仙丹靈藥。
其實(shí)在明朝之前，宋朝詩人張?zhí)N《詠楝花》詩云:
綠樹菲菲紫白香，猶堪纏黍予沉湘。
江南四月無風(fēng)信，青草前頭蝶思狂。
只有南風(fēng)吹紫雪，不知屋角楝花飛。
北宋的王安石亦有詩云:
小雨輕風(fēng)落楝花，細(xì)紅如雪點(diǎn)平沙。
槿籬竹屋江村路，時(shí)見宜城賣酒家。
元朝詩人朱希晦《寄友》詩云:
雨過溪頭鳥篆沙，溪山深處野人家。
門前桃李都飛盡，又見春光到楝花。
由這些宋、元時(shí)期的詩句，可看到苦楝在得罪明太祖之前是沒有那么苦命的，詩人們?cè)娂姙樗鼘懴沦澝赖脑娖?，?jīng)過將近千年后的今天，當(dāng)我們閑來朗誦一番，亦可領(lǐng)會(huì)到詩中的情意，感念苦楝勞苦功高，名字不好聽不打緊，我們會(huì)緊記它實(shí)在是最具有貢獻(xiàn)的樹種之一。
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