以國(guó)家元首的形象作為本國(guó)錢(qián)幣的圖案內(nèi)容，這種做法在西方古已有之。早在公元前5世紀(jì)，希臘人就鑄造了鐫有統(tǒng)治者頭像及文字的金屬幣，以表明此幣為某朝某人所制，從而奠定了西方貨幣文化的風(fēng)格和特征，并一直沿襲至今。正如著名的美國(guó)克勞斯出版社《世界硬幣目錄》總編輯柯林·R·勃魯斯所說(shuō)：“縱觀當(dāng)今世界歷史，…一些統(tǒng)治者和獨(dú)裁者的沉浮等等，多一一載錄在國(guó)際間鑄造的形形色色的硬幣之上?！?/span> 瀏覽當(dāng)今各國(guó)豐富多彩的鑄幣圖案，我們不難發(fā)現(xiàn)，英國(guó)女王伊麗莎白二世的肖像無(wú)疑是出現(xiàn)機(jī)率最高的，這不僅是因?yàn)樗怯?guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的君主之一，更重要的還是由于英國(guó)曾是世界上最大的殖民帝國(guó)（19世紀(jì)末，它侵占的比本土大60倍），雖然多數(shù)現(xiàn)已獨(dú)立，但英國(guó)仍憑借英聯(lián)邦這一改組后的帝國(guó)組織對(duì)其成員施加著種種影響。英聯(lián)邦中的有些成員是已經(jīng)獨(dú)立的共和國(guó)（如加拿大、澳大利亞），另一些是尚未獨(dú)立的屬地（如百慕大群島、庫(kù)克群島），它們大都承認(rèn)女王是象征性的國(guó)家元首。它們因都曾與英帝國(guó)聯(lián)系在一起而繼承著共同的傳統(tǒng)，使用著共同的語(yǔ)言，并且在自愿合作的原則指導(dǎo)下就經(jīng)濟(jì)和外交等事務(wù)不斷交換意見(jiàn)。這些有形和無(wú)形的聯(lián)系也正是印度前總理尼赫魯所形容的“環(huán)繞著英聯(lián)邦的絲一般的聯(lián)系”。當(dāng)然，這種聯(lián)系也直觀地體現(xiàn)在代表國(guó)家形象的貨幣上。 伊麗莎白·亞歷山大·瑪麗·溫莎，1926年4月21日出生于倫敦西區(qū)布魯頓街17號(hào)—她的外祖父家，是英王喬治六世的長(zhǎng)女。伊麗莎白公主從六歲起，便接受傳統(tǒng)的、嚴(yán)格的臨民治世之道的教育，在歷史、語(yǔ)言和音樂(lè)方面頗有造詣，曾獲得四所大學(xué)授予的音樂(lè)和法學(xué)博士學(xué)位。二戰(zhàn)期間，她離開(kāi)王宮，象普通人一樣參加抗戰(zhàn)，在英國(guó)本土的地方勤務(wù)部隊(duì)接受訓(xùn)練并任副官。1947年，她與遠(yuǎn)房表兄、希臘的菲利普親王結(jié)為伉儷，育有三子一女。1952年2月6日，喬治六世駕崩，正與丈夫在非洲旅行途中的伊麗莎白公主繼承了王位，并于次年6月2日在倫敦威斯敏斯特大教堂正式加冕，成為自威廉一世以來(lái)英國(guó)歷史上的第42位君主。女王的正式全稱為：托上帝洪恩，大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)與其他領(lǐng)地的女王，英聯(lián)邦元首，基督教的保護(hù)者伊麗莎白二世。 英國(guó)是君主立憲制國(guó)家，英王是國(guó)家的象征。英王“統(tǒng)而不治”，其權(quán)力包括批準(zhǔn)內(nèi)閣、簽署法案、接受各國(guó)使節(jié)呈遞的國(guó)書(shū)、頒發(fā)勛章等等。至于其他方面的王權(quán)，則由各政府官員以君主的名義行使。英王雖不直接掌握政府權(quán)力，但對(duì)輿論具有很大的影響力，在禮儀上的作用更是毋庸置疑的。伊麗莎白二世被認(rèn)為是個(gè)有強(qiáng)烈責(zé)任感的國(guó)王，對(duì)她的義務(wù)和職責(zé)是絕對(duì)嚴(yán)肅認(rèn)真的。她既繼承了君主至尊至貴的本能，又經(jīng)常率領(lǐng)王室成員深入各地體察民情。她既是二十世紀(jì)全世界最富有的女人，又打破王室的傳統(tǒng)為自己的財(cái)產(chǎn)賦稅。她穩(wěn)健而平和，寬厚而練達(dá)，她順應(yīng)歷史潮流，將維多利亞時(shí)代君主制度的觀念轉(zhuǎn)化為具有現(xiàn)代意識(shí)的概念。埃及前國(guó)王法魯克曾幽默而中肯地預(yù)言：“未來(lái)將只有五家王室繼續(xù)存在—梅花、方塊、紅桃、黑桃和溫莎。” 伊麗莎白二世在位的半個(gè)多世紀(jì)里，世界格局發(fā)生了歷史性的變革。英國(guó)由于遭受了兩次世界大戰(zhàn)的重創(chuàng)，政治、經(jīng)濟(jì)及軍事實(shí)力大為削弱，在資本主義世界長(zhǎng)期一枝獨(dú)秀的地位已被美國(guó)所取代，英鎊的“世界貨幣”頭銜也讓位給了美元。戰(zhàn)后，在人民爭(zhēng)取民族獨(dú)立的浪潮席卷下，英國(guó)在海外的勢(shì)力范圍已所剩無(wú)幾。1997年7月1日，被英國(guó)殖民統(tǒng)治達(dá)100多年之久的香港也回到了中華民族的大家庭。在國(guó)內(nèi)，英國(guó)政府也面臨著來(lái)自各方面的重重壓力，經(jīng)濟(jì)疲軟、種族暴力、北愛(ài)歸屬等問(wèn)題都長(zhǎng)期困擾著統(tǒng)治者。王室內(nèi)部更是新聞不斷，女王的妹妹瑪格麗特及四個(gè)子女中二子一女的婚姻均以失敗而告終。1997年戴安娜王妃因車禍喪生于塞納河畔，使英國(guó)王室在國(guó)民心目中的地位降到了最低點(diǎn)。 盡管“日不落帝國(guó)”有日薄西山之勢(shì)，今天的英國(guó)還是憑借其在原始積累和工業(yè)革命中奠定的雄厚資本，躋身于西方七個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家集團(tuán)的行列，并以其聯(lián)合國(guó)安理會(huì)常任理事國(guó)的身份在國(guó)際事務(wù)中發(fā)揮著舉足輕重的作用。這種作用往往是相當(dāng)獨(dú)特而不可取代的，因?yàn)殡m然英國(guó)與歐洲大陸僅相隔一條狹窄的海峽，但在其對(duì)外政策等領(lǐng)域，英國(guó)歷來(lái)不愿與西歐諸強(qiáng)牽連在一起。這正如英國(guó)前首相丘吉爾所說(shuō)的：“我們和它們意見(jiàn)相同，但不屬于它們?！?/span> 在伊麗莎白二世時(shí)代，英國(guó)的貨幣制度進(jìn)行了重大改革。雖然許多歐美國(guó)家早已采用十進(jìn)制貨幣，但英國(guó)由于受傳統(tǒng)保守思想及一些具體困難的影響，長(zhǎng)期以來(lái)一直沿用1鎊等于20先令，1先令等于12便士的進(jìn)位關(guān)系。1846年，英國(guó)曾有改十進(jìn)制的建議，甚至還為此試鑄了樣幣，但由于牽涉面太廣，損失太大，而最終未能付諸實(shí)施。直到1971年，英國(guó)才痛下決心，實(shí)行了1鎊等于100新便士的進(jìn)位制，并為此付出了3億美元的昂貴代價(jià)。2002年1月1日，歐洲單一貨幣—?dú)W元在歐盟12國(guó)正式流通，英國(guó)雖然出于種種原因未能成為首批使用歐元的國(guó)家，但已表示在時(shí)機(jī)成熟時(shí)會(huì)考慮加入歐洲貨幣一體化進(jìn)程。 除英國(guó)以外，世界上還有60余個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)行和使用過(guò)印有伊麗莎白二世肖像或名號(hào)的硬幣，地跨歐、亞、非、美、大洋、南極六大洲，種類高達(dá)數(shù)以千計(jì)，材質(zhì)包括金、鉑、鈦、銀、銅、鎳、鋁及各種合金。這些硬幣無(wú)論從數(shù)量或質(zhì)量來(lái)講，都達(dá)到了有史以來(lái)君主肖像題材硬幣的顛峰，它們不啻為對(duì)一代英王的特殊紀(jì)念品，更是英帝國(guó)在二十世紀(jì)下半葉至二十一世紀(jì)初這一轉(zhuǎn)型時(shí)期的歷史縮影。 據(jù)筆者不完全統(tǒng)計(jì)，以下國(guó)家和地區(qū)發(fā)行過(guò)印有伊麗莎白二世肖像或名號(hào)的硬幣： GREAT BRITAIN -英國(guó)☆ ALDERNEY 奧爾德尼◇ ANTIGUA & BARBUDA 安提瓜和巴布達(dá)◇ AUSTRALIA 澳大利亞☆ BAHAMAS 巴哈馬☆ BARBADOS 巴巴多斯◇ BELIZE 伯利茲☆ BERMUDA 百慕大☆ BRITISH HONDURAS 英屬洪都拉斯△ BRITISH VIRGIN IS. 英屬維爾京群島☆ BRITISH WEST AFRICA 英屬西非△ CANADA 加拿大☆ CAYMAN IS. 開(kāi)曼群島☆ COOK IS. 庫(kù)克群島☆ CYPRUS 塞浦路斯△ DOMINICA 多米尼克◇ EAST AFRICA 東非△ BRITISH EAST CARIBBEAN TERRITORIES 英屬東加勒比地區(qū)△ EAST CARIBBEAN TERRITORIES 東加勒比地區(qū)◇ EAST CARIBBEAN STATES 東加勒比國(guó)家△ FALKLAND IS. ?？颂m群島☆ FIJI IS. 斐濟(jì)群島☆ THE GAMBIA 岡比亞☆ GIBRALTAR 直布羅陀☆ GRENADA 格林納達(dá)◇ GUERNSEY 格恩濟(jì)☆ HONG KONG 香港☆ IS. OF MAN 馬恩島☆ JAMAICA 牙買(mǎi)加☆ JERSEY 澤西☆ LESOTHO 萊索托◇ MALAYA & BRITISH BORNEO 馬來(lái)亞和英屬婆羅洲△ MAURITIUS 毛里求斯☆ NEW ZEALAND 新西蘭☆ NIGERIA 尼日利亞△ NIUE 紐埃◇ PAPUA NEW GUINEA 巴布亞新幾內(nèi)亞◇ PITCAIRN IS. 皮特凱恩群島◇ RHODESIA 羅得西亞△ RHODESIA & NYASALAND 羅得西亞和尼亞薩蘭△ SAINT HELENA & ASCENSION 圣赫勒拿和阿森松☆ SAINT HELENA 圣赫勒拿◇ ASCENSION IS. 阿森松島◇ SAINT CHRISTOPHER & NEVIS 圣克里斯托弗和尼維斯◇ SAINT KITTS & NEVIS 圣基茨和尼維斯◇ SAINT LUCIA 圣盧西亞◇ SAINT VINCENT 圣文森特◇ SEYCHELLES 塞舌爾☆ SIERRA LEONE 塞拉利昂◇ SOLOMON IS. 所羅門(mén)群島☆ SOUTH AFRICA 南非△ SOUTH GEOORGIA & SOUTH SANDWICH IS. 南喬治亞和南桑德維奇群島◇ SOUTHERN RHODESIA 南羅得西亞△ SWAZILAND 斯威士蘭◇ TONGA 湯加◇ TOKELAU IS. 托克勞群島◇ TRISTAN DA CUNHA 特里斯坦?達(dá)?庫(kù)尼亞◇ TURKS & CAICOS IS. 特克斯和凱科斯群島☆ TUVALU 圖瓦盧☆ UGANDA 烏干達(dá)◇ VANUATU 瓦努阿圖◇ WESTERN SAMOA 西薩摩亞◇ ZAMBIA 贊比亞◇ 說(shuō)明：帶“△”者只發(fā)行流通幣；帶“◇”者只發(fā)行紀(jì)念幣；帶“☆”既發(fā)行流通幣又發(fā)行紀(jì)念幣。南非、南羅德西亞等地的金鎊等不具有紀(jì)念意義的貴金屬幣暫歸入流通幣。
