百年回顧：近代中國(guó)機(jī)制幣的歷史命運(yùn)及其文化傳承
機(jī)制幣（用現(xiàn)代機(jī)器沖壓制造的各種金屬貨幣）于1949年退出流通領(lǐng)域僅僅30年后，從1980年前后開始，它再次引起了全國(guó)人民關(guān)注。這次的關(guān)注是以另一種方式出現(xiàn)的：收藏品。這時(shí)的機(jī)制幣已經(jīng)不再是父輩買油鹽醬醋的現(xiàn)金，也不再是裝在口袋里哐啷直響的零錢，而是一種財(cái)富的體現(xiàn)，一種文化的載體。
1991年6月美國(guó)加州的長(zhǎng)灘，著名東方貨幣收藏家顧德曼收藏的中國(guó)及東方錢幣拍賣正在進(jìn)行，一枚標(biāo)示為“僅見”的“奉天省造光緒元寶庫平銀一兩”、 “癸卯”紀(jì)年背大坐龍銀幣，引起了與會(huì)收藏家、國(guó)際幣商及專家學(xué)者的強(qiáng)烈關(guān)注。這枚編號(hào)為1561的中國(guó)晚清銀幣最終以18萬7千美元的驚人價(jià)格成交，當(dāng)時(shí)折合人民幣160多萬元！這個(gè)價(jià)格的背景，是當(dāng)時(shí)中國(guó)國(guó)內(nèi)最高銀幣成交價(jià)格的十幾倍以上！該幣為臺(tái)灣藏家獲得。從此之后，百萬級(jí)的價(jià)格保持了十幾年！直到2000年之后，在中國(guó)國(guó)內(nèi)的拍賣公司主導(dǎo)與推動(dòng)之下，這個(gè)價(jià)格才再次被刷新，并最終于2007年春季創(chuàng)下616萬元的天價(jià)！兩年以來，這個(gè)價(jià)格保持著第一名，估計(jì)會(huì)在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)保持下去。小小銅元也在2007年春季創(chuàng)下了60萬的最高記錄！有上千年收藏歷史的古代錢幣，也在2007年春拍中創(chuàng)下了134萬的最高記錄。但這個(gè)最高記錄，離機(jī)制幣的第一個(gè)百萬記錄已經(jīng)過去了16年，而且是唯一的一個(gè)百萬記錄。綜觀機(jī)制幣，百萬記錄自1991年以來，公開報(bào)道的已經(jīng)不下十幾起。那么，機(jī)制幣有何魅力？有何特殊的背景，能夠在收藏世界里屢次突破千年古錢的記錄成為中國(guó)收藏界的一匹不折不扣的黑馬？從而掀起一波機(jī)制幣文化熱與機(jī)制幣投資熱的浪潮至今不息？下面就讓我們從頭說起。
一、 橫空出世的機(jī)制幣
機(jī)制幣是什么？從哪兒來？
中國(guó)貨幣文化長(zhǎng)達(dá)二千多年，從古老的貝幣開始，經(jīng)過周、秦、漢、唐的不斷改進(jìn)，不斷發(fā)展，到宋代達(dá)到一個(gè)顛峰，直到清朝晚期西方工業(yè)技術(shù)傳入，二千多年綿延不絕。從先秦開始，以翻砂澆鑄法鑄造錢幣，一直到晚清，翻砂法始終是唯一的批量鑄造錢幣的方法。鑄錢工藝成為一門獨(dú)特的中國(guó)傳統(tǒng)工藝。
晚清國(guó)門漸開，各種新式生產(chǎn)工藝、思想觀念不斷涌入中國(guó)。鑄錢方法也是其中之一。翻砂澆鑄法鑄錢作為“祖宗成法”之一，一直在艱難地掙扎。面對(duì)采用機(jī)器沖壓可能帶來的巨大經(jīng)濟(jì)效益，一邊是繼續(xù)采用翻砂法鑄造的資源浪費(fèi)與低效，以及巨大的虧折，朝廷內(nèi)外對(duì)鑄幣改革與否、如何改革爭(zhēng)論了半個(gè)世紀(jì)之久！最早提出中國(guó)應(yīng)自行設(shè)計(jì)鑄造機(jī)器銀幣的是道光年間任江蘇巡撫的林則徐！道光十三年（1833），林則徐就給事中孫蘭枝所奏江浙地區(qū)銀價(jià)過高、制錢價(jià)值貶抑嚴(yán)重、民間交易阻滯不堪等事復(fù)奏朝廷，重點(diǎn)提出改革幣制以全面解決的主張。孫蘭枝在原奏中，從地丁、漕銀、鹽課、關(guān)稅及民間買賣等方面論證了由于銀昂錢賤所造成的商業(yè)困難，生活不便，向朝廷提出嚴(yán)禁私鑄、允許已流通的小錢繼續(xù)行用，同時(shí)給外國(guó)銀幣確定兌換市價(jià)等。林則徐在奏折中也對(duì)銀昂錢賤造成的商民交困事實(shí)十分憂慮，但在補(bǔ)救措施上反對(duì)一下子禁止或限制外國(guó)銀幣，認(rèn)為這樣反倒引起更多恐慌和新問題。他大膽建議朝廷建立本國(guó)的銀本位貨幣制度，勇敢地發(fā)展正常的對(duì)外貿(mào)易以增加外國(guó)銀幣的內(nèi)流，同時(shí)逐步限制一切洋錢流通，最終達(dá)到全面禁止的目的。具體措施如下：以中國(guó)紋銀為準(zhǔn)，要求市面流通洋錢的浮價(jià)對(duì)應(yīng)計(jì)算；設(shè)立機(jī)構(gòu)，獨(dú)立自主開鑄銀幣，“每一枚以紋銀五錢為準(zhǔn)”；同時(shí)，嚴(yán)禁鴉片走私、嚴(yán)查煙販，把紋銀外流最大的缺口堵上，對(duì)在交易中或政策執(zhí)行上造成白銀外流者嚴(yán)處等。
遺憾的是，林則徐的奏請(qǐng)可能過于“前衛(wèi)”，未能引起清廷的真正重視，當(dāng)年四月初六的上諭，有這樣的話“至官局議請(qǐng)改鑄銀錢，太變成法，不成事體，且洋錢方禁之不暇，豈有內(nèi)陸亦鑄銀錢之理？”（《清宣宗實(shí)錄》，第235卷，第3-4頁）。在林則徐之后，要求政府制造銀幣的聲音越來越多，魏源、周騰虎、鄭觀應(yīng)等等，紛紛上書或著書立說，推行自鑄銀幣的主張和諸多好處。但由于各種政治的、技術(shù)的限制，以皇帝為首的滿清貴族大臣當(dāng)權(quán)派們，基本否定了自鑄銀錢的主張。但鑒于洋錢泛濫的情況，還是部分地接受了林則徐的建議，并由刑部議定出紋銀出洋治罪專條?？上М?dāng)時(shí)朝廷根本不會(huì)考慮“自鑄”這樣超前的提議，因?yàn)楫?dāng)時(shí)制錢制度還基本可以維持運(yùn)轉(zhuǎn)，全國(guó)大部分地方的鑄錢局也還在運(yùn)轉(zhuǎn)。而且道光皇帝剛?cè)ナ啦痪?，咸豐初年太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，政府的精力更多地用在對(duì)付內(nèi)亂上了，貨幣的變革已經(jīng)屬于很小的“細(xì)政”，不會(huì)再被重視。
由此直到整個(gè)咸豐年間、太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，貨幣的先進(jìn)改革未再進(jìn)入朝野的視野。咸豐末年、同治年間，北方通貨膨脹嚴(yán)重，全國(guó)大部分鑄錢局賴以生產(chǎn)的“滇銅”因戰(zhàn)爭(zhēng)破壞而供應(yīng)不足甚至長(zhǎng)期無供應(yīng)，這時(shí)硬幣市場(chǎng)形勢(shì)才嚴(yán)峻起來。加以外國(guó)銀幣的無節(jié)制內(nèi)流，掠奪利權(quán)，造成紋銀持續(xù)外流，國(guó)庫空虛、市面錢幣不足、制錢嚴(yán)重貶值、全國(guó)通貨膨脹加劇等等問題，尤其是制錢的匱乏這一極端危機(jī)，使全國(guó)民眾的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)嚴(yán)重阻滯，帶來許多社會(huì)問題，危及國(guó)家稅收與社會(huì)穩(wěn)定，貨幣危機(jī)成為太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后滿清朝野面對(duì)的最大危機(jī)。這時(shí)一些有識(shí)之士再次提出采納西方工藝，鑄造自己的機(jī)器錢幣，以徹底的變革來挽救經(jīng)濟(jì)危局。
事實(shí)清楚地?cái)[在那里：繼續(xù)祖宗成法是行不通了！于是請(qǐng)政府同意部分機(jī)器局、兵工廠等購買鑄幣機(jī)器開鑄機(jī)制制錢和銀幣。機(jī)制制錢與銀幣于1887年先后出現(xiàn)。1887年張之洞主持建設(shè)世界上最大的造幣廠-廣東錢局，1889年建成，開始生產(chǎn)制錢、銀幣。機(jī)制幣由此開始了半個(gè)多世紀(jì)的歷程，傳統(tǒng)鑄錢法宣告退出歷史的舞臺(tái)。
最初的機(jī)制制錢獲利微薄，甚至虧折，造幣廠要靠銀幣的利潤(rùn)才能勉強(qiáng)維持制錢的生產(chǎn)。這個(gè)時(shí)候離另一種機(jī)制幣—銅元的誕生還差11年。
機(jī)制幣的快速流通與受到人們歡迎的程度是如此之高，以至個(gè)別不大深入人民之中的外國(guó)專家難以相信這個(gè)事實(shí)，著名貨幣學(xué)者、長(zhǎng)期在中國(guó)海關(guān)擔(dān)任要職的耿愛德，在他的經(jīng)典巨著《中國(guó)貨幣論》中說（廣東鑄銀幣）“實(shí)際，此幣行世后，不甚受人民歡迎”。這個(gè)說法是錯(cuò)誤地估計(jì)了中國(guó)民眾對(duì)新事物的接受能力了，當(dāng)時(shí)一批留心經(jīng)濟(jì)的專家、名流編寫的《實(shí)務(wù)通考》“廣鑄銀錢考”中說“近歲廣東大憲…設(shè)局省垣，自行鑄造…初惟粵省及福建、天津等處通行，近則四開八開盛行于滬上”。
機(jī)制銀幣一出現(xiàn)就獲得了人民的歡迎，迅速流通全國(guó)各地，湖北、江蘇、安徽等地隨后逐步建立自己的造幣廠鑄造銀幣。于是在市場(chǎng)中，舊式銀錠、外國(guó)銀幣、中國(guó)銀幣、舊式制錢、機(jī)制制錢等混合流通起來。除了舊銀錠需要稱量并存在各地平砝不一的問題之外， 新式錢幣在全國(guó)各地均通行無阻。1900年，庚子事變后，大部分原先鑄造機(jī)制制錢的工廠都因虧本而停鑄，舊制錢更是嚴(yán)重匱乏，于是小額輔幣市場(chǎng)中的制錢難覓蹤跡，百姓交易嚴(yán)重受阻。所有這些都顯示了舊制錢制度的衰落已不可避免。于是“銅元”這種最深刻改變晚清貨幣狀態(tài)的產(chǎn)品問世了。當(dāng)廣東造幣廠于1900年夏天生產(chǎn)出圓形無孔、精美劃一的十文銅元的時(shí)候，也許人們僅僅著眼于一種新式鑄幣手段的誕生，而不會(huì)想到，這其實(shí)意味著一種數(shù)千年沒有改變過的變革已經(jīng)發(fā)生了。延續(xù)了二千年的翻砂鑄錢技術(shù)從此消失，代代相傳的一門手工工藝從此消失?；蛟S歷史家會(huì)說，這是先進(jìn)的生產(chǎn)方式戰(zhàn)勝了落后的生產(chǎn)方式，是資本主義戰(zhàn)勝了封建主義。但在當(dāng)時(shí)人們的心目中，最切身體會(huì)的，首先是生活的便利，交易的便利。外國(guó)商人從此也可以更坦然、更自由地面對(duì)中國(guó)的零售交易市場(chǎng)了，也更便利了他們的對(duì)華貿(mào)易。銅元的產(chǎn)生，使現(xiàn)代機(jī)器工業(yè)的產(chǎn)品，普及到了每一個(gè)中國(guó)人身上，雖然當(dāng)時(shí)還沒有人能意識(shí)到這種無遠(yuǎn)弗屆的普及對(duì)老百姓及對(duì)將來意味著什么。
外國(guó)政府及商人，對(duì)中國(guó)錢幣的這種歷史性變化極為關(guān)注，而且大力促成、加速這種變化，他們中商人以推銷鑄幣機(jī)械、材料為手段，政府以推廣現(xiàn)代鑄幣思想及貨幣政策為手段，使中國(guó)自下而上地普遍采用了新式鑄幣機(jī)械。就銅元領(lǐng)域而言，自1900年以后，短短數(shù)年，全國(guó)已經(jīng)有二十多家造幣廠開機(jī)生產(chǎn)，“銅元”及小額銀輔幣（特別是二角銀幣）被作為普通商品而不是“貨幣”被無限制生產(chǎn)出來，流向全國(guó)，而新的貨幣思想也往往成為達(dá)官貴族談吐之間的新鮮內(nèi)容，機(jī)制幣的種種好處，被官員、商人、文人們津津樂道。大清帝國(guó)固守的“祖宗成法”由此被打開了一道深刻的、不可逆轉(zhuǎn)的裂口！
二、 鑄造方法的革命
古人鑄造錢幣的方法，首先是熔煉銅塊，然后把銅溶液倒入設(shè)置好的錢范或沙盤中，得到圓形方孔的成品。然后再取出錢來，逐個(gè)穿入一根方形木條中，再放到打磨機(jī)上，轉(zhuǎn)動(dòng)木條或銼機(jī)，把銅錢邊道上的毛刺、突起等位置銼磨干凈。
這樣的生產(chǎn)工藝是純粹人力進(jìn)行的，效率十分低下，因此在晚清時(shí)期已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了市場(chǎng)的需求。機(jī)器生產(chǎn)的過程，與翻砂完全不同。首先是銅坯的制作，一塊熔煉好的板材，要經(jīng)過碾片機(jī)器碾壓成設(shè)計(jì)好的長(zhǎng)條薄板，再用沖餅機(jī)器按設(shè)計(jì)好的尺寸沖壓出一個(gè)個(gè)的圓形坯餅，然后把這些坯餅放入光邊機(jī)器里打磨邊道，使周邊微微突起以保護(hù)幣身并利于堆疊。最后還要把這些坯餅加以高溫烘洗，以去除表面雜質(zhì)和瑕疵。到這一步之后，才是正式的放入印花機(jī)中壓印花紋圖案，完成從“坯餅”到“硬幣”的蛻變。機(jī)器生產(chǎn)的所有硬幣，其程序大致如此。
在古今兩種鑄錢法中，也不是完全沒有相同的程序，至少在模具制作上，二者有若干相似之處。以清代制錢來說，首先是雕刻母錢，直接用銅塊雕刻，這是一門絕活。雕刻好之后送呈皇帝及有關(guān)部門審核。呈樣通過后，再按照雕刻的母錢（又稱祖錢、雕母）制作鑄造用的母錢，再拿母錢直接在沙盤或范上壓印圖案。由于產(chǎn)量巨大，宋代、清代的母錢也經(jīng)?？梢砸姷?。清代母錢、樣錢的制作是純手工，晚清機(jī)器鑄造機(jī)制幣時(shí)則是半手工半機(jī)器。機(jī)制幣一般情況下，首先由設(shè)計(jì)者用紙筆設(shè)計(jì)圖樣，上報(bào)有關(guān)部門，基本通過，再根據(jù)圖樣手工雕刻鋼模，然后用雕刻好的鋼模試鑄一小批（一般10個(gè)以內(nèi)）樣幣送給皇帝及有關(guān)部門。這批樣幣可以是金、銀、銅中的任何一種或三種具備。呈樣幣得到批準(zhǔn)之后，就按照樣幣鋼模翻制生產(chǎn)子模用的母模，這個(gè)工序是機(jī)器完成的。這時(shí)的母模，文字、圖案是正向的陽文，不能用于生產(chǎn)。再用這個(gè)母模，翻制直接用于生產(chǎn)的子模。這時(shí)的子模，文字、圖案是反向的陰文，而且子模是成批的，以便一個(gè)損壞時(shí)接著用另一個(gè)。機(jī)制幣是正反兩個(gè)模具，分別安裝在印花機(jī)的上下位置，以模圈固定，壓印時(shí)一次成形。
可以看出，機(jī)制幣的革命性在于生產(chǎn)的速度與產(chǎn)品的質(zhì)量。前者已經(jīng)不是任何人力所能比擬，以前一個(gè)鑄錢局100人1年的工作成果，現(xiàn)在也許10個(gè)人1周就可以完成。而質(zhì)量上的整齊劃一、精致美觀更是一種奇跡：錢幣表面可以光滑如鏡，10 000個(gè)錢幣可以只有同一個(gè)規(guī)格，無論輕重、厚薄、大小、字體花紋完全一致！這一切都是手工時(shí)代不可想象的，連歷史上鑄錢最精致的北宋崇寧通寶也不能做到！鑄錢局最有經(jīng)驗(yàn)的老師傅也要拜倒在機(jī)器腳下。
機(jī)制幣的第一個(gè)階段是機(jī)制制錢，面背款式基本仿照舊式制錢，沒有圖案，一面是幣名“光緒通寶”等，一面是面值或滿漢文。這個(gè)階段是技術(shù)的革命：從效率低下的手工翻砂到效率非凡的機(jī)器沖壓。到了廣東開始鑄造銀幣時(shí)，有了根本的徹底的改變，這一次是觀念與形式的革命：從千年不變的簡(jiǎn)單通寶式無面值計(jì)數(shù)方孔錢或稱量貨幣，到最新式、與世界接軌的無孔圖案式有面值計(jì)枚鑄幣！從此，人們用錢變得簡(jiǎn)便易行，貨幣流通的速度，從而商品交易的速度都大大地提高了！
唯一沒有改變的是，那些坐在新式機(jī)器前邊操作生產(chǎn)的工人，以及那些翹著二郎腿的管事們，依然是長(zhǎng)袍馬褂，長(zhǎng)辮子拖在腦后。為此，很多外國(guó)工程師曾經(jīng)向中國(guó)清政府及地方政府提出過抗議，要求造幣廠的工人一律剪掉辮子，因?yàn)殚L(zhǎng)辮子會(huì)卷入沖壓機(jī)器之中，造成意外事故！可想而知，洋人們的抗議是完全無效的。他們不知道，對(duì)大清國(guó)的子民而言，辮子就是人格，就是祖宗！甚至不是“身體發(fā)膚，受之父母”的道德教條那么簡(jiǎn)單。
幸好，在目前所見的各種近代鑄幣文獻(xiàn)材料中，還沒有見到有工人因辮子發(fā)生事故的記載，看來洋人們也低估了中國(guó)工人們對(duì)自己辮子的愛護(hù)程度。
三、 傳統(tǒng)文化的傳承
歷史上一種文化一旦形成，就會(huì)對(duì)當(dāng)時(shí)及未來產(chǎn)生長(zhǎng)久的影響，即使在這種文化賴以支撐的基本生產(chǎn)方式已經(jīng)發(fā)生變更或消失，其思想觀念的影響依然以不同的方式存在于后來的繼承者那里，尤其是一些優(yōu)秀的元素，與人民生產(chǎn)生活密切相關(guān)的細(xì)節(jié)不會(huì)徹底消失，在一定的條件下這些元素甚至?xí)玫綇?qiáng)化。那么，主要基于西方鑄幣技術(shù)的中國(guó)機(jī)制幣從中國(guó)傳統(tǒng)鑄錢方法那里繼承了哪些元素呢？與外國(guó)機(jī)制幣相比有哪些文化的異同？從文化話語的角度看它揚(yáng)棄了什么？哪些元素得到過強(qiáng)化？
中國(guó)機(jī)制幣產(chǎn)生的短短六七十年，以其前所未有的速度迅速普及到全中國(guó)城市鄉(xiāng)村，宮廷野地，除了鑄造技術(shù)的便利與直接的經(jīng)濟(jì)原因之外，還因?yàn)樗^承了中國(guó)傳統(tǒng)鑄錢中的若干優(yōu)秀因素并加以發(fā)揚(yáng)。
這些因素比如大家最熟悉的漢字、花飾等雕刻裝飾藝術(shù)是最先為人們接觸的。漢字是人民群眾數(shù)千年最為熟悉的貨幣符號(hào)之一，歷代的“寶貨”“通寶”“重寶”“元寶”等等，使“寶”字成為人人珍視的漢字符號(hào)。新式鑄幣普遍采用了“光緒元寶”這一名稱，既標(biāo)明了帝號(hào)，又賦予了新幣以法定的地位。名譽(yù)上繼承前代鑄幣傳統(tǒng)，實(shí)質(zhì)上改變了幣的形狀、價(jià)值、材質(zhì)等本質(zhì)體系，其購買力與公信力也體現(xiàn)在了幣面之上，比如標(biāo)稱值庫平銀子多少錢多少分多少厘。這個(gè)數(shù)字，使一枚幣的價(jià)值確定下來，其相應(yīng)的購買力也大致體現(xiàn)出來，雖然購買力隨市場(chǎng)變化而變化，但不會(huì)離幣面價(jià)值太遠(yuǎn)。以前需要稱量才能得知、稱量過程中往往受到虧折或不確定因素影響的麻煩一概避免了。中國(guó)人迷信一切固定的形式，這個(gè)根深蒂固的意識(shí)千百年不變。一篇再好的科研論文，如果不能被公開的有正式刊號(hào)的報(bào)刊發(fā)表，也得不到學(xué)術(shù)界的認(rèn)可；一篇再糟糕的拼湊的平庸拙劣的論文哪怕花錢登載在第三流的雜志上，也會(huì)被引用，被拿去當(dāng)科研成果申請(qǐng)獎(jiǎng)金和評(píng)取職稱。所以，近代中國(guó)機(jī)制銀幣直接標(biāo)明幣值的做法既符合機(jī)制幣規(guī)則又符合百姓習(xí)慣，流通廣泛自然不在話下。雖然后來的銅元標(biāo)明的幣值經(jīng)常出現(xiàn)貶值，直到民國(guó)時(shí)期大型“200”文銅元的出現(xiàn)，其購買力早已下降到10文左右，但老百姓還是傾向于信任和使用機(jī)制銅元而不是別的替代物。當(dāng)然，在使用標(biāo)明了幣名、幣值的機(jī)制銀幣的同時(shí)，作為二千多年延續(xù)下來的銀錠，也依然在流通，不過流通范圍和影響力逐步下降。民國(guó)政府1933年“廢兩改元”政策實(shí)施后，大部分地方基本停止了銀錠的流通。
除此之外，還有個(gè)心理的原因恐怕不可忽略，那就是設(shè)計(jì)上的龍圖案之美及其體現(xiàn)的文化精神。龍是中國(guó)最古老的圖騰之一，也是最具有代表性的中國(guó)傳統(tǒng)文化符號(hào)圖案之一，更是中國(guó)封建皇權(quán)的象征。當(dāng)時(shí)廣東鑄幣的設(shè)計(jì)者，正是從這一個(gè)角度，牢牢地抓住了民眾的心理，也抓住了統(tǒng)治者的心理，把“龍”作為鑄幣的主圖案加以強(qiáng)化，而且設(shè)計(jì)得十分精彩美觀。十幾年之后的銅元，也理所當(dāng)然地選擇了“龍”作為構(gòu)圖主圖案。雖然后來各省的鑄幣上，龍圖有了大量千奇百怪的變化，但始終，沒有第二種圖案能取代之，因?yàn)樗紫润w現(xiàn)的是皇權(quán)威嚴(yán)，其次是中華傳統(tǒng)文化的一個(gè)代表符號(hào)。
晚清鑄幣上的龍圖案既代表大清皇權(quán)，又代表中國(guó)傳統(tǒng)文化信仰，對(duì)主要使用帝王頭像為鑄幣圖案的歐美機(jī)制幣而言，則還有主權(quán)宣示的意義在內(nèi)。 大清的“國(guó)旗”就是龍旗。與中國(guó)前后不久開始鑄造新式幣的日本、朝鮮兩國(guó)，也采納了龍圖，但總體來看，日本、朝鮮的銀幣龍圖形體僵化，設(shè)計(jì)繁復(fù)呆板，不如中國(guó)設(shè)計(jì)的靈活多變、威嚴(yán)雄壯。日、朝銅幣上的龍圖更難看，瘦弱瑣碎，如同死蛇，缺乏“龍”的精神與尊嚴(yán)。中國(guó)機(jī)制幣上的龍有飛龍、坐龍、火龍、水龍等等區(qū)別，大多形體彎曲，刻畫細(xì)膩而不瑣碎，表現(xiàn)威嚴(yán)而不兇惡，形成了獨(dú)特的龍洋文化！銅元上的變化比起銀幣上的更豐富多彩，因?yàn)殂~元屬小額硬幣，更少一些來自上級(jí)的教條管理，在設(shè)計(jì)圖案上更自由靈活，我們看湖南省造的幾種形態(tài)迥異的大清龍就可以直觀地發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
近代工業(yè)興起的時(shí)代，也是西方特別是歐美國(guó)家普遍實(shí)行資本主義制度的時(shí)代，人權(quán)的大旗被高舉。反映在鑄幣上，君主立憲的國(guó)家通常以皇帝頭像為背圖，比如英國(guó)及英屬殖民地鑄幣，西班牙及西屬殖民地，奧匈帝國(guó)等，民主共和國(guó)家則以動(dòng)物、自由女神或類似非君主人像為主，比如美國(guó)、法國(guó)、墨西哥等。中國(guó)晚清唯一鑄有人像的銀幣則是四川造的“盧比”，目的是為了取代流通于西藏、西康地區(qū)的外國(guó)盧比，為了迎合當(dāng)?shù)厝嗣竦牧?xí)慣，仿照外國(guó)盧比鑄造有光緒皇帝頭像的銀幣。這些由成都造幣廠設(shè)計(jì)制作的銀幣雕刻得并不精細(xì)，有些版式甚至把皇帝的圖象制作得十分滑稽。這唯一的皇帝像銀幣與外國(guó)成熟的雕刻技術(shù)相比，差距是十分明顯的。直到民國(guó)成立，新的民國(guó)政府決定發(fā)行新式人像的國(guó)幣-開國(guó)紀(jì)念幣，這才認(rèn)真挑選技師，雕刻了堪與洋人作品比肩的精美袁世凱像、孫中山像、黎元洪像等人像模具。最早的雕刻師也是外國(guó)人，最著名的是意大利的硬幣雕刻技師家族的傳人之一魯爾智-喬治（L-Giorgi），喬治在中國(guó)經(jīng)歷了晚清民國(guó)兩個(gè)時(shí)期，為天津造幣總廠雕刻過多種樣幣，有金、銀、銅多種材質(zhì)。其中有他簽名的樣幣，都已成為機(jī)制幣收藏的珍品。在為造幣廠親自雕刻的過程中，他也培訓(xùn)了多位中國(guó)技師，目前知道的最早傳授西方錢幣雕刻技術(shù)的外國(guó)專家就是他。
在機(jī)制幣正背面的主圖案之外，還有很多裝飾性的花朵、圖案、線條等等。特別是民國(guó)時(shí)期的機(jī)制幣，新的民國(guó)政府高揚(yáng)“三民主義”的大旗，表現(xiàn)在鑄幣上，也充分體現(xiàn)了這一點(diǎn)，孫中山先生在民國(guó)元年三月二日頒布的《臨時(shí)大總統(tǒng)令》中，對(duì)新造貨幣式樣做了規(guī)定：“擬另刊新模，鼓鑄紀(jì)念幣…查幣制改良，新民耳目，自屬要圖…其余通用新幣中間應(yīng)繪五谷模型，取豐歲足民之義，垂勸農(nóng)務(wù)本之規(guī)。”此后中央及地方各造幣廠，基本遵循了這一核心概念，可以說是民本的概念。除了嘉禾圖案之外，就是國(guó)民黨黨旗、軍旗與國(guó)旗的圖案，有混合使用的，有用其中一兩種的，顯示了與清代鑄幣完全不同的外在形態(tài)，體現(xiàn)了新的“中華民國(guó)”的治國(guó)理念，無論主題還是細(xì)節(jié)，機(jī)制幣都走到了一個(gè)更加接近人民、貼近生活的時(shí)代！
中國(guó)機(jī)制幣的裝飾細(xì)節(jié)，極富特色。清代一般采用梅花形、菊花形、星形圖案，但也有極為特殊的情形，比如吉林銀幣采用了一盆萬年青圖置于整個(gè)幣面正中，或者選用陰陽太極圖，既有強(qiáng)烈民族特色，又具備傳統(tǒng)風(fēng)格，其審美意蘊(yùn)十分深厚。民國(guó)時(shí)期的裝飾圖案則變化較多，除了傳統(tǒng)的梅花、菊花、星形圖案之外，稻穗、麥穗、共和旗幟、竹子、建筑物、風(fēng)景名勝等等，都成為了設(shè)計(jì)者采用的素材，民主共和的觀念深入人心，機(jī)制幣幣面承載的文化信息、生活信息更廣泛更貼近老百姓。
四、 機(jī)制幣的終結(jié)與新的輝煌
機(jī)制幣是相對(duì)于翻砂澆鑄幣而言的一個(gè)技術(shù)概念，是現(xiàn)代幣相對(duì)于古代幣而言。但中國(guó)機(jī)制幣已經(jīng)成為一個(gè)歷史概念，專指產(chǎn)生于1884年，終止于1949年的中國(guó)硬幣。包括主幣、輔幣。機(jī)制幣的材質(zhì)以銀、銅為主，也有少量的金，此外還有相當(dāng)數(shù)量的鎳、鋁幣及半金屬半土石性質(zhì)的陶幣（又叫鋁鎂幣）。雖然1949年新中國(guó)成立以來至今，我們所用的硬幣也都是機(jī)器沖壓制造的幣，但已經(jīng)不是貨幣史意義上的機(jī)制幣了。
1949年新中國(guó)成立后，基本廢止了舊中國(guó)的一切錢幣。西藏地區(qū)舊硬幣鑄造到1953年，流通到1956年。存在于民間的大量機(jī)制幣，金銀幣由銀行負(fù)責(zé)回收，銅、鎳、鋁、陶幣則沒有明確的政策規(guī)定，逐步自行退出市場(chǎng)。金銀幣的收兌一直持續(xù)到上世紀(jì)八十年代中后期才停止。但由于中國(guó)人貯存白銀的老習(xí)慣，或者說一點(diǎn)點(diǎn)懷舊情緒的影響，還是有很多銀幣沒有被上繳、兌換，依然沉淀在民間。不過經(jīng)過文化大革命的浩劫，民間殘存的老銀幣也不多了。銅元?jiǎng)t沒有實(shí)行過大規(guī)模的兌換，因?yàn)楸旧聿o多大價(jià)值，多數(shù)在解放后以廢舊金屬的身份被金屬回收公司回收銷毀了。這種行為，至今還在進(jìn)行著。
機(jī)制幣的終結(jié)，是貨幣自身發(fā)展的邏輯結(jié)果：主幣以法幣（銀行券，即紙幣）為主之后，“現(xiàn)金” 金銀幣成為制約經(jīng)濟(jì)發(fā)展的因素，“現(xiàn)金”必然退出流通，單純成為儲(chǔ)藏貨幣。因此，“紙幣”時(shí)代，唯一可以流通的“現(xiàn)金”便只有輔幣。而輔幣的鑄造和發(fā)行，是受紙幣制約的，當(dāng)紙幣貶值時(shí)，通貨膨脹，輔幣購買力隨之下降，直到舊的貨幣單位已經(jīng)不適應(yīng)新的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，于是產(chǎn)生新的貨幣單位，舊的貨幣制度就面臨調(diào)整或改革。這個(gè)過程，在四川銅元的發(fā)展歷史上，表現(xiàn)得淋漓盡致！1903年，四川開始鑄造機(jī)制幣。銀元、銅元產(chǎn)量都很大，流通社會(huì)廣受歡迎，有力地促進(jìn)了四川社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。民國(guó)初期，軍閥混戰(zhàn)，貨幣開始貶值。作為維護(hù)主幣權(quán)威的政府權(quán)威一落千丈，流通于全川的銀幣大量減少，或被囤積，紙幣缺乏強(qiáng)有力的政府維持，銅元遂突出成為民眾的日常通用貨幣，于是物價(jià)飛漲，全國(guó)無出其右。貪婪的軍閥們開始鑄造發(fā)行更大面值的銅元。四川銅元清代只有一、二、五、十、二十文5種，民國(guó)初開始鑄造五文、十文、二十文、五十文、一百文、二百文！直到這個(gè)時(shí)候，最大面值200文，也還有相當(dāng)?shù)馁徺I力，一個(gè)二百文，重量也還有24、5克。到了民國(guó)中期，1926年前后，四川市面已經(jīng)見不到二十文以下面值的小額銅元！也就是說，一盒火柴，或一塊豆腐，可能需要50文才能買到！而鑄造五十文及以下面值銅元，對(duì)造幣廠和主持造幣的軍閥而言，是利潤(rùn)不大的。因此，從1926年開始，成都、重慶乃至地方小軍閥的造幣廠瘋狂生產(chǎn)新式小200文銅元投入市場(chǎng)！這種小200文，最重的不過20克，而且極為罕見，普遍重量只有15克以下！以前的大型二百文，被老百姓切割成兩半或四瓣，充當(dāng)100文或50文流通！這種切割輔幣流通的現(xiàn)象，在機(jī)制幣時(shí)代，為中國(guó)獨(dú)有！為四川獨(dú)有！在這樣的情況下，輔幣的發(fā)行可以說已經(jīng)走到了歷史的終點(diǎn)站。1930年，四川省政府率先在北洋政府的天津總廠之外，鑄造發(fā)行了以“分”為面值單位的新輔幣！一分相當(dāng)于舊輔幣十文，但是以“分”為名，目的是為了與銀幣掛鉤，依托銀幣的高市價(jià)來穩(wěn)定或拉下銅元的高膨脹，但事實(shí)證明，在銀幣缺乏、紙幣失去信用的時(shí)候，銀幣本身也失去了主導(dǎo)地位，或者說獨(dú)木難支。以往的經(jīng)驗(yàn)，在銀幣、銅元穩(wěn)定的時(shí)期，紙幣的信用是堅(jiān)挺的，比如湖北官錢局的紙幣、銅元票，就是湖北機(jī)制幣在全國(guó)地位穩(wěn)固、信用卓著的一個(gè)保障，因?yàn)楹保òㄕ麄€(gè)湖廣總督轄區(qū)）政府是穩(wěn)定而強(qiáng)有力的。反觀1926-1930年的四川，一無穩(wěn)定的政府，二無強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，三無有歷史信用的貨幣種類。那么，在軍閥混戰(zhàn)背景下發(fā)展起來的貨幣體系必然崩潰。四川之外，全國(guó)大部分省份都在20世紀(jì)20-30年代前后或輕或重遇到了同樣的問題。比如《湘災(zāi)紀(jì)略》當(dāng)年記載：皖系軍閥張敬堯統(tǒng)治湖南時(shí)期，長(zhǎng)沙的市民因銅元價(jià)格暴漲、紙幣信用崩潰而飽受摧殘，“千錢之券，莫飽一餐。物價(jià)愈漲而愈高，生計(jì)越演而愈促。婦孺聚泣，閭巷咨嗟，祈死不能，求生無路”，“紙銀四兩，難購一斤（鹽）。”很多小民無力購買每天上漲的大米，饑餓終日難以出門，極端者拿著購買大米的空袋子投河自盡，實(shí)因不忍空手回見饑婦餓子！
正是所有這些混亂悲慘的事實(shí)，使得國(guó)民政府在1930年后下決心全面改革幣制。經(jīng)過幾年醞釀，最終有了1933年“廢兩改元”政策的實(shí)施。
機(jī)制幣的終結(jié)，也是社會(huì)歷史發(fā)展的必然。因?yàn)橥砬宓膸胖埔恢笔倾y銅復(fù)本位，市面流通就必須有相當(dāng)數(shù)量的金屬硬幣。民國(guó)廢兩改元，實(shí)行的是銀本位制度，銀幣成為主幣。其后改行金本位，發(fā)行金圓券、銀圓券，均未長(zhǎng)久。1935年實(shí)行法幣政策，廢除本位制度，統(tǒng)一全國(guó)貨幣發(fā)行，“現(xiàn)金”（金銀幣）被禁止流通。實(shí)際上民間依然有一定數(shù)量的實(shí)物銀幣流通。1949年解放后，新中國(guó)依靠強(qiáng)大的人民政權(quán)，實(shí)行嚴(yán)格的、統(tǒng)一的、國(guó)家絕對(duì)控制的法幣政策，發(fā)行人民幣，這才使代表舊社會(huì)、舊經(jīng)濟(jì)制度的機(jī)制幣體系徹底結(jié)束。半個(gè)多世紀(jì)以來，人民幣保持了基本的穩(wěn)定，幣制沒有經(jīng)過大的改變。在這種情況下，“現(xiàn)金”硬幣是不需要流通的，人民幣價(jià)值有完全的保證。因此，機(jī)制幣最終完全退出了歷史舞臺(tái)。
黨的十一屆三中全會(huì)以來，全國(guó)開始了改革開放的步伐。塵封數(shù)十年的錢幣收藏活動(dòng)也逐步復(fù)蘇。伴隨了父輩、祖輩大半生的機(jī)制幣，金幣、銀幣、銅元、鎳幣、鋁幣等等，成為了中國(guó)錢幣收藏大軍的一支生力軍。特別是21世紀(jì)初中國(guó)的大型錢幣拍賣公司成立以來，機(jī)制幣在價(jià)格戰(zhàn)線上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷至今，近十年的拍賣記錄，最高價(jià)格的前十名，基本是機(jī)制幣把持。二千多年歷史的古代錢幣，只有2007年的一枚“天眷通寶”突破百萬。而只有六七十年歷史的機(jī)制幣，早在1991年就已經(jīng)在國(guó)際上突破了百萬人民幣的價(jià)位。就連小小的銅元這種舊制錢的取代物，其收藏價(jià)值也已經(jīng)突破了單枚60萬元的價(jià)格！很多品種還是有價(jià)無市。近五年來，上百萬的機(jī)制幣更是屢見不鮮，充分顯示了機(jī)制幣在收藏領(lǐng)域、在文化領(lǐng)域中的經(jīng)典意義與認(rèn)知價(jià)值，其收藏、研究?jī)r(jià)值還在開發(fā)之中。
近年在機(jī)制幣收藏與研究領(lǐng)域涌現(xiàn)了一大批專著、圖錄，正是這種熱潮的一個(gè)具體表現(xiàn)。相信隨著國(guó)家經(jīng)濟(jì)的整體穩(wěn)定發(fā)展，隨著收藏者文化水平的逐步提高，會(huì)有更多的機(jī)制幣文化研究成果涌現(xiàn)出來！
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