1949年4月，人民解放軍百萬雄師在長江北岸蓄勢待發(fā)。
百萬大軍即將發(fā)起渡江作戰(zhàn)，河對岸國民黨集中70萬大軍企圖扼守長江天險(xiǎn)，雙方在長江兩岸對峙已久，一場大戰(zhàn)即將到來，此時(shí)的長江江面卻異常平靜。
1948年4月20日，長江上大霧漸漸散開的時(shí)候，在泰州以南的江面上出現(xiàn)了一艘軍艦，華野特縱炮3團(tuán)7連觀察所率先發(fā)現(xiàn)了這艘軍艦。
隨著這艘軍艦離得越來越近，戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)了懸掛的英國國旗，其弦號(hào)為F116。經(jīng)辨認(rèn)這正是英國軍艦“紫石英”號(hào)，該艦排水量約1700噸，裝備有6門雙聯(lián)裝102毫米主炮和12門20毫米高射炮。
此前人民解放軍已經(jīng)發(fā)出通知，長江部分河段設(shè)置為禁航區(qū)，連美國人的軍艦都老老實(shí)實(shí)地待在港內(nèi)，這英國人是想干什么？
7連馬上將情況向上級(jí)報(bào)告，沒過多久就收到了團(tuán)部發(fā)來的命令：作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，如英艦不向我射擊，我亦不向其射擊，如英艦向我方挑釁，應(yīng)堅(jiān)決還擊！
上午9時(shí)許，英艦已開到我7連炮位附近，這時(shí)我軍炮兵紫石英號(hào)進(jìn)行鳴炮警告，將炮彈打在了紫石英號(hào)左前方。
此時(shí)英軍紫石英號(hào)上的艦長斯金勒少校，站在指揮臺(tái)上不慌不忙，他心里料定解放軍肯定不敢開炮攻擊紫石英號(hào)。他下令紫石英號(hào)繼續(xù)全速前進(jìn)，同時(shí)他還下令將主炮對準(zhǔn)北岸的特縱3團(tuán)炮兵陣地，要嚇唬嚇唬解放軍炮兵。
雖然紫石英號(hào)只是一艘排水量千余噸的護(hù)衛(wèi)艦，但是其火力并不弱，特別是對于當(dāng)時(shí)缺乏重武器的解放軍來說。紫石英號(hào)擁有的6門102毫米主炮對于步兵來說威懾力還是很大的。當(dāng)時(shí)華野特種兵縱隊(duì)的炮兵部隊(duì)主要裝備的也就是105毫米榴彈炮以及75毫米山炮。
其實(shí)英軍軍艦敢這么囂張，主要是此前他們從來沒有在中國吃過虧。早在1926年時(shí)，英國人的船當(dāng)時(shí)在長江上橫行霸道，經(jīng)常沖撞中國人的小船，并且以此為樂。
當(dāng)時(shí)四川軍閥楊森麾下一個(gè)連用三艘小木船運(yùn)輸軍用物資前往萬縣。結(jié)果英國人的船仗著噸位大速度快，故意加速靠近木船，利用浪將木船掀翻，導(dǎo)致物資全部沉入江底，另有58人溺亡。
楊森知道后非常氣憤，覺得英國人欺人太甚。下令在萬縣將英國人的兩艘船扣下，要求英國人賠錢道歉。但是英國方面卻態(tài)度極為驕橫，甚至警告楊森如果不立即釋放扣押的商船，將派出軍艦奪回商船。
英國人還通過北洋政府向楊森施壓，北洋政府讓楊森釋放商船，但遭到了楊森的拒絕。于是英國人調(diào)集三艘軍艦直接去萬縣搶船，雙方爆發(fā)了沖突，英國人直接炮擊萬縣人口最密集的主城區(qū)，造成604人死亡，398人受傷。
駐防萬縣的楊森部第9師開炮還擊，英軍在成功搶奪一艘商船后，隨即向下游逃竄。隨后英國人開始向北洋政府施壓，要求楊森必須無條件放船，否則將調(diào)集更多軍艦參戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)北洋政府有求于英國人，于是對外態(tài)度非常軟弱，嚴(yán)令楊森放船。最終楊森迫于形勢，只得選擇息事寧人。
無獨(dú)有偶，在1927 年英、美軍艦聯(lián)合炮轟中國南京，中國軍民傷亡2000余人，但沒有人敢出來與之論理，蔣介石面對英、美等列強(qiáng)卑躬屈膝，竟然還主動(dòng)向這些帝英、美強(qiáng)盜表示歉意、賠款。
不過，現(xiàn)在要變天啦，就如彭德懷所說：西方侵略者幾百年來只要在東方一個(gè)海岸上架起幾尊大炮，就可霸占一個(gè)國家的時(shí)代是一去不復(fù)返了?！?/span>
在鳴炮警告無效后，華野特縱炮3團(tuán)的火炮對準(zhǔn)了紫石英號(hào)，陣地上的大炮一輪齊射，將炮彈射向了紫石英號(hào)。
英軍艦長斯金勒大吃一驚，怎么中國軍隊(duì)竟敢主動(dòng)攻擊？。他下令主炮對準(zhǔn)中國炮兵陣地，立馬開炮，接著英軍主炮的炮彈呼嘯著飛向北岸。
華野炮3團(tuán)的戰(zhàn)士們連續(xù)發(fā)起了幾波攻擊，而且打得非常準(zhǔn)。直接擊中了紫石英號(hào)的甲板、炮臺(tái)、以及指揮室。一枚75毫米山炮射出的穿甲彈甚至直接洞穿了舵手室。頓時(shí)，紫石英號(hào)一片混亂。
斯金勒眼看情況不對，馬上下令向南岸靠攏，企圖向南岸的國民黨守軍尋求幫助。紫石英號(hào)加大馬力，轉(zhuǎn)過艦首向南岸駛?cè)ィ臆姷呐诨鹁o追不放。
我軍的炮兵抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，越打越勇越打越準(zhǔn)，炮彈雨點(diǎn)般地落下來，一發(fā)炮彈正好落到了指揮臺(tái)上，斯金勒少校當(dāng)場斃命。船上隨即亮出白旗，我軍炮兵遂停止炮擊。
紫石英號(hào)在遭到我炮兵重創(chuàng)之后，立即用電報(bào)向英國大使館求助，英國大使館馬上命令英艦“伴侶”號(hào)和“黑天鵝”號(hào)，火速從南京和上海兩地趕往出事地點(diǎn)，救援“紫石英”號(hào)。
4月20日下午1點(diǎn)，由南京趕來的“伴侶”號(hào)，高速駛?cè)胛臆娕?團(tuán)的火力范圍。英艦長羅伯臣中校心生一計(jì)，命令“伴侶”號(hào)，一邊開炮一邊快速順?biāo)埋?，我軍炮火緊隨其后，但沒有命中要害.
此時(shí)，伴侶號(hào)靠著北岸行駛。已經(jīng)進(jìn)入了我軍火炮射擊的死角。隨后伴侶號(hào)上六門火炮一齊開火，炮彈落到了我3團(tuán)7連的陣地上，兩門大炮被炸毀。
關(guān)鍵時(shí)刻，另外一個(gè)炮位的3團(tuán)3連開炮轟擊伴侶號(hào)，炮彈擊中伴侶號(hào)的兩座炮塔，兩門主炮被擊毀，伴侶號(hào)開始慌亂向下游逃竄。
與此同時(shí)，從上海趕來的英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦“倫敦號(hào)”重巡洋艦在“黑天鵝號(hào)”護(hù)衛(wèi)艦的陪同下，全速向戰(zhàn)場趕來。
倫敦號(hào)重巡洋艦滿載排水量一萬三千噸，裝備有8門雙聯(lián)裝203毫米主炮，另有12門102毫米副炮，16門40.5毫米高炮。
這火力配置比華野一個(gè)炮兵團(tuán)還要強(qiáng)，特別是那203毫米主炮，要知道，當(dāng)時(shí)中國能找到口徑最大的榴彈炮也才155毫米。華野炮兵最強(qiáng)的大炮只有105毫米美制榴彈炮，在203毫米艦炮面前，只能說是小巫見大巫。
4月21日，雙方在江面展開激烈炮戰(zhàn)，華野炮1團(tuán)、炮6團(tuán)前后轟擊倫敦號(hào)，倫敦號(hào)雖然多處中彈，但依舊猛烈還擊。
當(dāng)時(shí)江邊我華東野戰(zhàn)軍23軍的部隊(duì)正在江堤后方集結(jié)待命，準(zhǔn)備發(fā)起渡江。沒想到，炮彈突然呼嘯而至，23軍先頭部隊(duì)第202團(tuán)遭受重大傷亡，202團(tuán)團(tuán)長鄧恩波犧牲。
不過，在我軍炮兵的精準(zhǔn)打擊下，倫敦號(hào)艦橋被擊中，艦長負(fù)傷。倫敦號(hào)與黑天鵝號(hào)開始向下游逃竄，最終逃回上海。
此次事件，英軍死亡45人，失蹤1人，傷93人。而我軍傷亡252人，其中大部分是當(dāng)時(shí)集結(jié)待命的202團(tuán)。
雖然在此次“紫石英號(hào)”事件中，我軍未能擊沉英軍軍艦，但是給了當(dāng)時(shí)在中國囂張跋扈的列強(qiáng)一次強(qiáng)有力的震懾。也宣示著帝國主義長達(dá)百年的“炮艦政策”的結(jié)束，正如彭總所說的，西方靠幾座大炮就能霸占一個(gè)國家的時(shí)代將一去不復(fù)返！
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