在當(dāng)代考古學(xué)的范疇中把透明的稱之為“玻璃”，把不透明的稱之為“料器”，把半透明的稱之為“琉璃”。這種區(qū)分法在近代才開始流行，在古代中國(guó)的許多文獻(xiàn)中，玻璃的稱謂很多，例如陸離、陸琳、藥玉、壁琉璃、瑯軒等等。
我們先來看看這三種的成分構(gòu)成，琉璃是高古時(shí)期“faience”的技術(shù)衍生品，faience可以稱之為原始琉璃，最早出現(xiàn)于公元前3000年的美索不達(dá)米亞及敘利亞地區(qū)，琉璃的主要成分為二氧化硅入窯低溫（不超過1600°）燒制而成，明清時(shí)期比較流行的琉璃建筑構(gòu)件、琉璃珠子等就是用高鉛（助熔劑）低溫工藝制作而成。一些高古的琉璃由于受限于當(dāng)時(shí)的燒制技術(shù)，燒成溫度只有1000度左右，而石英的熔點(diǎn)基本在1700°左右，加入助熔劑也只能把熔點(diǎn)將至1200°左右，只有小部分石英晶體能融化成玻璃態(tài)，所以在一些高古的琉璃上，用放大鏡可以看到很多的石英晶體。
玻璃一詞被大量使用，出現(xiàn)在宋代的大量文獻(xiàn)中。宋代大量出現(xiàn)西方舶來的透明的玻璃器，體現(xiàn)于詩詞的有：蘇軾文集中有”二十四橋亦何有，換此十頃玻璃風(fēng)“，《醉瑤池》中寫到”一點(diǎn)紅黃眉上秀，玻璃滿泛長(zhǎng)生酒“，蘇軾文集中有關(guān)琉璃的詩句：”回望古合州，屬此琉璃鐘“，關(guān)于藥玉的：”試開云夢(mèng)羔兒酒，快瀉錢塘藥玉船“，可見在宋代，其實(shí)當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)能區(qū)分玻璃、琉璃。
料器一般指的是用加顏料的玻璃原料制成的器皿或手工藝品，中國(guó)的料器生產(chǎn)大約約始于元末明初。料器區(qū)別于玻璃和琉璃應(yīng)從工藝流程上來區(qū)分， 明清時(shí)期的料器生產(chǎn)，以北京和山東博山兩地最為著名。山東博山料器享有'博山美術(shù)琉璃'之稱。博山料器以仿制玉石、瑪瑙、珊瑚等名震四方，近代指的料器一般指的是以琉璃為原材料，用鑲嵌、粉飾、書法繪畫等工藝制作的小物件比如鼻煙壺、小動(dòng)物件等而非指的是珠子。
欣賞一組圖，加以區(qū)分三者：
圖一：元代老琉璃
圖二：清代糖心老琉璃
圖三：清代老琉璃
圖四：清代料器鼻煙壺
圖五：清代乾隆時(shí)期料器杯
圖六：明代玻璃器皿，舶來品
圖七：明代玻璃盤，舶來品
圖八：玻璃彈珠
后記：最后談一點(diǎn)個(gè)人的經(jīng)驗(yàn):古代琉璃主要成分是二氧化硅，它與玻璃最大的區(qū)別則在于：琉璃為二氧化硅晶體結(jié)構(gòu)，而琉璃為二氧化硅熔融狀結(jié)構(gòu)，由于古代琉璃制作技術(shù)有限，無法達(dá)到1700攝氏度的溫度，所以無法使二氧化硅晶體融化成玻璃，所以玻璃是不會(huì)出現(xiàn)“風(fēng)化紋”的，回想下小時(shí)候玩的玻璃彈珠（圖八），怎么也不會(huì)出現(xiàn)”風(fēng)化紋“，而只會(huì)出現(xiàn)整塊的磕碰，但是琉璃則不然，老琉璃表面會(huì)出現(xiàn)風(fēng)化紋（圖一至圖三）。
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