17世紀(jì)初，清太祖努爾哈赤將滿洲軍隊(duì)分為了四旗，當(dāng)時(shí)每一旗是7500人，后來人數(shù)增多，四旗也就是變成了八旗，即正黃、正白、正紅、正藍(lán)、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)八旗。
清軍入關(guān)后，八旗因有“開國”功勞，享有特權(quán)，且世代享受俸祿，無需擔(dān)憂生活，不過八旗逐漸腐朽，后世口中的八旗子弟多指那些仗著祖上有功于國而自己游手好閑的八旗人的后代。
清朝十二位皇帝，有生活過得奢侈無度的，有過得十分拮據(jù)，將“一分錢掰開用”的，也有勤于政事的皇帝，以及名存實(shí)亡的皇帝，那八旗子弟的境遇如何？養(yǎng)一個(gè)八旗子弟要花多少錢？算完賬才知道：清朝堅(jiān)持這么久太難了。
首先講講努爾哈赤的后代，他們自出生就能得到24兩白銀，而后每月可以領(lǐng)到5兩白銀，結(jié)婚時(shí)可獲得20兩白銀，去世時(shí)會得到30兩撫恤金，若是此八旗子弟活到了50年，那么他一生不用做什么，就能得到3000多兩白銀。
據(jù)了解，當(dāng)時(shí)1兩銀子相當(dāng)于現(xiàn)今1000元人民幣，由此得知，3000兩銀子相當(dāng)于300萬人民幣，這也難怪八旗子弟成為了游手好閑的紈绔子弟，他們太容易得到常人得不到的財(cái)富。
滿族入關(guān)，八旗子弟可謂是功不可沒，當(dāng)初他們也馳騁疆場，能騎善射，因此入關(guān)后獲得了皇室的優(yōu)待，入關(guān)時(shí)，八旗的總?cè)藬?shù)是12萬人，清朝為了在中原扎穩(wěn)跟腳，八旗人的生活還沒有那么頹靡，無所事事。
后來清朝國庫逐漸充盈，八旗總?cè)藬?shù)也越來越多，最多時(shí)達(dá)到了27萬人，清朝廷要拿出近10億兩養(yǎng)著八旗子弟，而八旗子弟享受著最好的資源，漸漸地成為了社會的“蛀蟲”，西方國家打進(jìn)來時(shí)，也不敢去抗衡，潰不成軍。
清末時(shí)，清朝被迫與西方列強(qiáng)簽訂不平等條約，賠款數(shù)目驚人，八旗子弟依然靠清朝廷養(yǎng)著，錢從哪里來？還是從已經(jīng)窮苦的百姓手中搜刮，清朝能堅(jiān)持那么久算是奇跡了，清朝結(jié)束后，一些八旗子弟逐漸變得窮困潦倒，他們不懂自力更生，并且自視高人一等，還有一些則是變賣家中文物，繼續(xù)坐吃山空。
如此結(jié)局，恐怕努爾哈赤和康熙皇帝都沒有想到過，他們曾與八旗軍同甘共苦，也是有過輝煌的成就，可八旗子弟卻紛紛成為了“敗家子”，先人們?nèi)羰侨掠兄?，也得捶胸頓足。
