眾所周知,在美國最新一代隱形戰(zhàn)斗機中,最引人矚目的是F-35戰(zhàn)機,它有F-35A傳統(tǒng)陸地起降型、F-35B垂直起降型和F-35C新型航母的艦載型,其中F-35B垂直起降型是盟友爭相引進的熱門機型,被譽為踏破航母門檻的關鍵節(jié)點。至于F-22猛禽戰(zhàn)機,似乎因為傳出造價昂貴,氣動布局硬傷以及飛行員供氧系統(tǒng)等問題而“銷聲匿跡”,給人以即將夭折的印象。
事實上,在對外銷型戰(zhàn)機F35大肆渲染,讓其服役銷售總量不斷創(chuàng)造新高并大力開辟亞洲歐洲市場的同時,F(xiàn)-22猛禽戰(zhàn)機從沒有放棄改進和部署的步伐。不可小覷的快速猛禽計劃,作為美軍全球快速打擊的重要組成部分,從來都沒有停止過。
美國空軍快速猛禽計劃的核心內容是讓4架F-22戰(zhàn)機一接到指派,就立刻在24小時內趕到世界上任何地方發(fā)動攻擊“快速猛禽”計劃是美國全球快速打擊計劃的重要組成部分,它源于美國一線戰(zhàn)斗機飛行員的“突發(fā)奇想”。早在2008年,他們向所屬的美國空軍第3戰(zhàn)斗機聯(lián)隊司令部建言,以四架“猛禽”為一組,自備后勤保障能力,隨機部署到一些不引人注目的小型軍事基地。這個最初寫在餐巾紙上的計劃得到美國空軍太平洋司令部的高度重視,經過多次探討和研究,“快速猛禽”計劃由美國空軍作戰(zhàn)司令部將它的范圍擴展到全球。
快速猛禽計劃是一個全球性戰(zhàn)術打擊計劃,它的戰(zhàn)術突然性和靈活性的關鍵體現(xiàn)在兩個方面:一是昂貴高效稀少的F-22隱形戰(zhàn)斗轟炸機化整為零,四機一組,可以最大程度發(fā)揮代號猛禽的該型戰(zhàn)斗機的特長;二是自備后勤保障能力,將4架F-22與一架C-17“環(huán)球霸王3型”運輸機編為一組,C-17運輸機隨身攜帶經過優(yōu)化的維護設備,燃油和F-22所需的作戰(zhàn)武器裝備,遂行保障4架F-22可以隱蔽機動部署在任何空軍基地,隨時起飛執(zhí)行全球打擊任務。
該計劃從2008年的初步設想至今已經準備十年,目前,4架F-22戰(zhàn)機必要的幾組成員,C-17運輸機、燃料、維修和武器已經齊備,可以在遙遠或嚴酷的環(huán)境中,進行先發(fā)制人的快速攻擊。
但事實上F-22與F-35的關系更像是三代機F-15和F-16,前者主要是美軍自己使用高端版,昂貴但性能更加全面優(yōu)異,F(xiàn)-16則為簡化閹割版,價格相對便宜,在自用緩解經費不足,補充數(shù)量不足的同時,主打外貿出口,提供給盟友使用,在賺取外匯將盟友更牢綁在自己戰(zhàn)車上的同時也對盟友留一手,最核心的機密在更高端更全面的F-15身上,同樣道理,F(xiàn)-22機密怎可輕易外傳,也不會完全放棄。
“快速猛禽”計劃的十年推進充分說明了這一點,它不僅僅只是一個快速打擊的戰(zhàn)術計劃,也是F-22揚長避短,充分發(fā)揮其效能并掃清創(chuàng)新發(fā)展之路而量身打造的計劃。就克服短板來講,4架F-22和1架運輸機的編組數(shù)量并不多,卻快速靈活,出其不意,其打擊效果絕不亞于規(guī)模龐大的打擊機群,可以一招制敵,反而經濟適用,氣動布局的短板目前即使無法克服,但其主要制約作用體現(xiàn)在機動空戰(zhàn)中,而“快速猛禽”計劃中,F(xiàn)-22更多擔任對地精確打擊的轟炸任務,空戰(zhàn)機動靈活的要求并不高;至于飛行員供氧問題,即使無法克服,也可以用無人操作技術取代,伴隨執(zhí)行供給任務的C-17完全有能力成為執(zhí)行作戰(zhàn)任務的近距離有人指揮操控平臺。
而對亞洲來講,打著配合韓美“最響雷鳴”的聯(lián)合軍演,F-22猛禽戰(zhàn)機今年依舊進行了“例行軍事部署”,8架F-22猛禽戰(zhàn)機飛抵韓國烏山空軍基地,該基地緊鄰韓國首都首爾,是美軍在韓國的兩大空軍基地之一,具有極為重要的戰(zhàn)略意義,戰(zhàn)機從這里起飛可以迅速飛抵南北軍事分界線,甚至向更北方突襲。而按照“快速猛禽”計劃,8架戰(zhàn)機剛好是兩個“快速猛禽”組合。
殺雞怎會用牛刀,如此陣仗部署在東亞核心熱點地帶,豈會只是針對彈丸之地的朝鮮和還沒成氣候的朝鮮核設施,其項莊舞劍意在沛公的企圖不言自明。而明槍易躲暗箭難防,在關注F-35高調宣傳的同時,更不能放棄對近在咫尺的猛禽計劃的警惕和防范。
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