人們常說“人活一口氣”、“三寸氣在”等等，這里所說的“氣”，實際上是指人的生命活動，也是中醫(yī)所說氣的基本含義。確切地說，人體的氣是指推動人體生命運行的能量，它有很強的活力，能在人體內(nèi)運行不息而又無形可見，是構(gòu)成和維持人體生命活動的基本要素之一。
氣難以用肉眼觀察到，所以說它“無形”。氣在體內(nèi)運行不息，從而推動和調(diào)控著人的呼吸、心跳、血液循環(huán)、新陳代謝等生命活動的進行。氣是臟腑功能活動的動力所在，氣是生命的表征。
氣是由精化生的。人體之氣由三部分組成，即先天之氣、水谷之氣和自然界的清氣（亦稱“天氣”）。所以《靈樞·刺節(jié)真邪篇》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也?！闭鏆?，即人體的一身之氣；天，在此應(yīng)含有先天之氣的“天”及天氣之“天”兩層意思；谷氣，則是水谷之氣的簡稱。
人體之氣的生成，需要通過多個臟腑，特別是腎、脾、胃、肺三臟功能的綜合作用。如先天之氣由先天之精所化生，而先天之精藏于腎，故有“先天之氣在腎”之說。先天之氣的生成，與腎主藏精的功能密切相關(guān)，因此，稱腎為“生氣之根”。水谷之氣由水谷之精所化生。飲食物通過胃的受納、脾的運化始能化生水谷之精，因而水谷之氣的生成與脾胃的納運功能關(guān)系十分密切?！秲?nèi)經(jīng)》說：“谷不入，半日則氣衰，一日則氣少矣?！本褪菍ζ⑽腹δ苤匾饬x的強調(diào)。所以，脾被稱為“生氣之源”。自然界的清氣，不僅要依靠肺的呼吸作用才能源源不斷地進入體內(nèi)，同時，肺吸入的清氣與水谷之氣結(jié)合而成的“宗氣”，聚積在胸中以后，也需要通過肺的宣發(fā)和肅降作用，才能布散到周身上下，以發(fā)揮其生理效應(yīng)。因此，肺被稱為“生氣之主”。
總之，人體之氣的生成，主要取決于兩方面：一是來源要充足，或者說要有足夠的原料，這就需要先天稟賦充足、后天飲食營養(yǎng)豐富，以及吸入的自然界清氣源源不斷；二是肺、脾（胃）、腎三臟的功能正常且配合協(xié)調(diào)，才能保障氣的來源充足。三臟之中，又以脾、肺兩臟的功能更為重要。因此，臨床治療氣虛的病變時，往往重視補益脾、肺兩臟。但，腎為氣之根，如果氣虛過久或太甚，就要補腎培本。總之，先天不足或后天失調(diào)，都會影響到氣的生成不足，治療則需要從補充來源、調(diào)理臟腑功能兩方面著手。
氣是生命動力
概括地說，氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的基本物質(zhì)。具體說來，氣在人體所發(fā)揮的作用，或者說它的功能活動，可以表現(xiàn)為以下幾個方面：
一、推動與調(diào)控作用 推動也包括著激發(fā)的作用。中醫(yī)認為，人體的生長發(fā)育以及所有臟腑經(jīng)絡(luò)生理活動的進行，都要靠氣的激發(fā)推動作用。如果氣虛，激發(fā)推動作用減退，生長發(fā)育就會遲緩、生殖機能衰退，或者出現(xiàn)早衰，同時臟腑經(jīng)絡(luò)的生理活動也會減弱。另一方面，人體精、血、津液等有形物質(zhì)的生成，以及血液的循環(huán)、津液的輸布等，也要靠氣的運動來推動，所以有“氣行則血行”、“氣行則水行”的說法。如果氣虛，推動之力減弱，就會發(fā)生血液停滯、水液停留等各種病變。
二、氣的溫煦與涼潤作用 溫與煦，都是“暖”的意思。氣能產(chǎn)生熱量，使人體溫暖，消除寒冷，所以說氣有溫煦作用。人體的體溫所以能維持相對恒定的狀態(tài)，臟腑經(jīng)絡(luò)以及各組織器官所以能維持旺盛的功能活動，都要仰賴氣的溫煦作用。同時，人體的精血津液等液態(tài)物質(zhì)，也要依靠氣的溫煦才能運行輸布，所以有“血得熱則行，得寒則凝”的說法。
溫煦作用屬于氣的陽性方面的作用，稱為“陽氣”。所以《醫(yī)碥》說：“陽氣者，溫暖之氣也?！标枤庠谌梭w的作用，猶如天體中普照萬物的太陽，所謂“陽氣者，若天與日”，其重要性是不言而喻的。如果陽氣不足，產(chǎn)熱過少，就會發(fā)生虛寒性病變，表現(xiàn)為體溫偏低，畏寒喜暖，四肢不溫，臟腑的功能活動減弱，精血津液運行遲緩、代謝減弱，以及形成瘀血、痰飲、水腫等病變。
三、氣的防御作用 防御包括防護和驅(qū)逐邪氣兩方面的涵義《內(nèi)經(jīng)》說：“正氣存內(nèi)，邪不可干?！备桑辞址?。說明氣有防護邪氣“致病因素”侵犯的作用。如果邪氣已經(jīng)侵入人體的某一部位時，正氣就會聚集在該處以驅(qū)逐邪氣。如《靈樞·刺節(jié)真邪篇》中所說：“邪之入于身也，……有所結(jié)，氣歸之。……有所結(jié)，深中骨，氣因于骨。”這段話的意思是說，如果邪氣侵入并聚結(jié)于人體的某一部位，正氣就會歸聚于這一部位，即使邪氣深入于骨，正氣也會因而聚于骨，以便驅(qū)邪外出。
四、氣的固攝作用 固是固護、保護；攝是控制、統(tǒng)攝。氣的固攝作用是指氣對體內(nèi)的液態(tài)物質(zhì)，如精、血、津液等，具有控制、統(tǒng)攝、固護，以防止其無故流失的作用。
如果氣的固攝作用減弱，如氣不攝血，就會引起各種出血；氣不攝津，就會引起自汗、多汗、多尿、小便失禁、流涎、嘔吐清水、腹瀉滑脫等等；氣不固精，就會引起遺精、滑精、早泄等病癥。
氣的固攝作用屬于氣的陰性方面的作用，與氣的推動作用之間具有相反相成的關(guān)系。
五、氣的中介和氣化作用 氣是人體各個臟腑組織器官之間相互聯(lián)系的中介，人體內(nèi)的各種生命信息，都可以通過氣在體內(nèi)升降出入的運行來感應(yīng)和傳遞，從而構(gòu)成了機體的整體聯(lián)系?？梢赃@樣說：體內(nèi)各臟腑之間，以及臟腑與體表相應(yīng)的組織器官之間，是以經(jīng)絡(luò)為聯(lián)系的通路，以氣為信息的載體，并通過氣的感應(yīng)和傳遞，來加強聯(lián)系，維護協(xié)調(diào)的。例如，在應(yīng)用針灸、按摩或其他外治方法時，其對體表刺激所發(fā)出的信息，就是通過氣的感應(yīng)和運載而傳導(dǎo)于內(nèi)臟，從而達到調(diào)節(jié)機體生理活動，使之歸于協(xié)調(diào)的。因此，氣的中介作用，便是指氣的感應(yīng)和傳導(dǎo)信息的作用。
至于氣化，則是指通過氣的運動所產(chǎn)生的各種變化。說得具體些，氣化就是由于人體之氣的運動而引起的體內(nèi)物質(zhì)和能量新陳代謝的過程，是物質(zhì)轉(zhuǎn)化和能量轉(zhuǎn)化的過程。例如，飲食水谷化生水谷之精 （包括津液和精微），水谷之精可轉(zhuǎn)化為血液，充養(yǎng)先天之精；津液化生汗和尿液；精微化生為氣，氣化為能量、熱量；氣又化生精并分化為臟腑之氣和經(jīng)氣等等，都屬于氣化的具體體現(xiàn)。
氣的運動稱為氣機。氣化的前提是氣必須運動，否則就談不到氣化。也就是說，氣化離不開氣機，氣機正常才能保證氣化正常。或者說，氣的運動是產(chǎn)生氣化過程的條件和根本。從另一方面說，氣化過程中又時時體現(xiàn)著氣的升降出入運動。因此，氣機與氣化，分之為二，合之為一，共同維持著生命活動的有序進行。
血是生命支柱
血是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的基本物質(zhì)之一。脈是血液運行的管道，稱為“血府”，起著約束血液運行的作用。血液在脈管中的流動是循環(huán)往復(fù)、不歇不止的，從而才能發(fā)揮其對全身的營養(yǎng)和滋潤作用，為臟腑、經(jīng)絡(luò)、形體、官竅的生理活動提供營養(yǎng)物質(zhì)。人體任何部位缺少了血液的供養(yǎng)，都會導(dǎo)致其生理功能的紊亂以及組織結(jié)構(gòu)的損傷，嚴重的缺血還能危及生命。
血液在脈中運行的過程中，如果由于某種原因而遲滯或停積，就會形成瘀血；如果由于外傷等原因，血液逸出脈外而出血，則稱為“離經(jīng)之血”。離經(jīng)之血不能及時排出或消散，也會變?yōu)轲鲅Ｋ?，離經(jīng)之血及瘀血都不再具有正常血液的生理功能。
血是怎樣生成的？這要從兩方面來說明。一是血液生成的物質(zhì)基礎(chǔ)；二是血液生成與相關(guān)臟腑的關(guān)系。
血液生成的最基本物質(zhì)就是飲食水谷?！鹅`樞·決氣》篇的一段話最能說明這一點：“中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血。”中焦，即脾胃?！笆軞狻钡摹皻狻?，指的飲食水谷，又稱“谷氣”。脾胃接受并消化飲食物，進而吸收了其中的精微（營養(yǎng)）物質(zhì)，也就是“汁”。這里所說的“汁”，主要包括水谷精微中的濃厚部分，也即化生營氣的精專部分，以及有營養(yǎng)作用的津液（水液）。兩者進入血脈之中，即變化為赤色的血液。
可見，由水谷之精化生的營氣和津液是生成血液的主要物質(zhì)，亦是血液構(gòu)成的主要成分?；牧硪换疚镔|(zhì)是腎精。因為精與血之間具有相互資生、相互轉(zhuǎn)化的關(guān)系，所以腎精充足就可以化為肝血以充實血液。
以上說明，水谷精微所化生的營氣、津液及腎精是生成血液的基本物質(zhì)，而三者歸納起來，又不外先天之精與水谷之精。因此也可以說，血液生成的物質(zhì)來源不外乎先天和后天兩方面。二者互相支持，缺一不可。
血液的化生是在多個臟腑的共同作用下完成的，是一個復(fù)雜的過程。與之相關(guān)的臟腑包括脾、胃、心、肺、腎等。
化生血液的基本物質(zhì)是水谷精微，而化生水谷精微的關(guān)鍵臟腑是脾胃，所以歷來就有脾胃為“氣血化生之源”的說法。首先是胃能受納飲食，“飲食多自能生血，飲食少則血不生” （《醫(yī)門法律》）。再就是脾的運化吸收功能要正常。因為“，胃中水谷之精氣，借脾之運化成血”（《醫(yī)碥》）。如果脾胃功能虛弱或失調(diào)，就會影響飲食，使營養(yǎng)攝入不足，久之便會形成血虛的病理變化。因此，臨床治療血虛證，先要注意調(diào)理脾胃，以助其運化。
心肺在血液生成過程中的作用是，先由脾胃將水谷之精微（營氣和津液）上輸于肺，與肺所吸入的清（氧）氣相結(jié)合，然后再灌注于心脈，在心氣的作用下變化成赤色的血液。正是由于肺的呼濁吸清作用，才能使?jié)嵫?、暗血變成新鮮血液。也正是因為血的生成要經(jīng)過心氣的化赤作用，才有“心生血”的理論。
因此，臨床治療血虛病證時，常需調(diào)補心肺功能。
腎在血液生成中的作用表現(xiàn)在三個方面：一是腎藏精，精能生髓，精髓是化生血液的基本物質(zhì)之一；二是腎精與肝血相互轉(zhuǎn)化，以完成精化血的過程；三是腎為五臟六腑之本，腎氣充沛，即可促進脾胃的運化功能，以助血液的化生。因此，治療血虛證有時還要采用補腎填精法，以達到精充血旺的目的。總之，血液的化生主要依賴脾胃的納運功能，同時也要在心、肺、腎等臟的功能配合下才得以不斷充盈。
血液在脈管中必須保持暢行無阻，不逸不滯，才能布達周身，以發(fā)揮其營養(yǎng)作用。維持血液的正常運行要具備以下幾個條件：首先是要有鼓蕩血行的推動力和控攝血行的約束力。這里所說的推動力，主要是指氣的推動和溫煦作用，故有“血非氣不運”的說法?？刂蒲涸诿}中運行而不外逸的約束力，則主要指氣的固攝作用。
血行的推動力主要體現(xiàn)于心、肺、肝的功能活動中。例如，心主血脈，心氣是推動血行的基本動力；肺朝百脈、主治節(jié)，輔助心臟主管全身的血脈，在肺氣宣發(fā)肅降的作用下，推動血液布散周身；肝藏血、主疏泄，肝不僅具有調(diào)節(jié)血流量的重要作用，同時還能調(diào)暢氣機，是保證血行通暢的一個重要環(huán)節(jié)。
控攝血行的約束力，則主要體現(xiàn)于脾統(tǒng)血和肝藏血的功能正常，從而可以防止血逸脈外，避免發(fā)生出血。
由上可見，心、肺、肝、脾等臟的相互協(xié)調(diào)密切配合，是保證血液正常運行的重要條件，其中任何一臟的功能失調(diào)，都可能引起血行失常的病變。如心氣虛、運血無力；肺氣虛，宣降失司；肝氣郁，氣機不暢等，都會引起血行瘀滯。而脾虛不能統(tǒng)血，肝不能藏血，都會引發(fā)出血。
維持血行正常的其他條件，還包括脈管的完好無損，相對密閉，暢通無阻。如果由于外傷，或火熱內(nèi)盛等原因，使脈道受損，就會引起血液外逸而出血。此外，血液本身的狀態(tài)，如血液中痰濁較多或黏稠度高等，均可導(dǎo)致血行不暢而瘀滯。
血的功能有三：一是濡養(yǎng)，二是化神，三是涵氣。血液含有人體所必需的豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，它通過血脈布達周身，內(nèi)至五臟六腑，外達皮肉筋骨以及各個官竅，不斷地發(fā)揮其滋潤濡養(yǎng)的作用，所以《難經(jīng)》說：“血主濡之?！比砀鹘M織器官得到血的充分濡養(yǎng)，才能進行正常的生理活動。如“目得之而能視，耳得之而能聽，手得之而能攝，掌得之而能握，足得之而能步”等等 （《金匱鉤玄》）。此外，血液的營養(yǎng)作用還可以從肌膚的色澤、毛發(fā)的榮枯等方面表現(xiàn)出來。如血液充盈，營養(yǎng)正常，則面色紅潤、毛發(fā)潤澤、感覺靈敏、活動自如；反之，則面色萎黃、肌肉削瘦、皮膚干燥、四肢麻木、毛發(fā)不榮等。
血液是人體精神活動產(chǎn)生的物質(zhì)基礎(chǔ)，所以《內(nèi)經(jīng)》說：“血者，神氣也?！睔庋涫?，才能神志清晰，精神充沛。血虛、血熱就會出現(xiàn)神志方面的病變。如血虛的心悸、失眠，血熱的煩躁、多夢等。所以說，血有化神的作用。
血的運行要靠氣的推動，而氣也必須依附于血才能達到周身，血猶如載氣之舟，能涵氣而行，所以血脫也會導(dǎo)致氣脫的病理變化。
