文/攝影 | 譚立人
一百五十多年前，蘇格蘭攝影師、英國維多利亞女王的御用攝影師約翰·湯姆遜來到了中國。
他在旅居中國的10年中，也用鏡頭記錄了清朝時期，福建、浙江、北京、港澳臺等多地的風景、肖像和市井生活。
“那時候我是一個教育機構的負責人，很多人邀請我去看不同的收藏。有一次，我去到倫敦威爾康圖書館，看到一個不起眼的藍色小房間里，那么多那么美的中國婦女的照片，怎么可能？”
在《約翰·湯姆遜眼中的中國與暹羅攝影展》上，中國策展人姚詠蓓接受我們采訪時，這樣說起與湯姆遜結緣的經(jīng)歷。
▲策展人姚詠蓓
珍貴歷史照差點被毀
原來威爾康圖書館收藏了100多萬件文物，空間有限，80年代有人建議將這3箱“破玻璃”（當時的底片）扔掉。館長威廉慧眼識珠，堅持將它們保留了下來。但因工作繁忙，這3箱底片還是處于被遺忘的狀態(tài)。
某一天，姚詠蓓在威爾康圖書館參觀，因為是中國人，威廉就拿出一些玻璃底片給她看，和一些沖洗出的小照片，她一看就覺得很美。
這150張在中國晚清時期的珍貴影像，充滿生活感的這些照片，令她著迷。
當時從事教育的姚詠蓓跑去跟老板說想要6個月的假期，去北京做展覽再回來工作，直到現(xiàn)在她也沒回去工作。
“這個展覽徹底改變了我的人生。150年后，一個海外華人把一個英國人，拍攝的這么美的中國展示給世界，好像兩個循環(huán)匯聚到原點?！?
第一批去中國的外國攝影師
約翰·湯姆遜從1868年開始了他的中國之旅，他是最早一批去過中國的外國攝影師，同時也是游歷最多的一個。他19世紀60年代到的中國，在那旅居了10年。他很有冒險精神。
他記錄了晚清時福建、浙江、北京、港澳臺等多地的風景、肖像、城市街頭的生活。
這些照片是首次在倫敦展出，從150多張作品中精選了一些最有代表性的照片，其中包括官員、女性、市井人物的肖像和生活照，并特邀攝影評論家鮑昆對這些影像進行分析解讀。
被問到這次展覽中最喜歡哪幅作品，姚詠蓓帶我們來到隔壁的一個房間。這次展出，有一個房間專門展出中國“女人”。
姚詠蓓說，這些老照片不僅非常具有歷史價值，更充滿了人文關懷。
“而你再看對面墻上掛著的這幅照片，拍的是一位南方女子，樸素貧窮，她生活在船上，以捕魚為生，但她的眼神是多么自由。所以，在150年前，作為一個外國人，能夠從眼神讀懂這些被拍攝者的內(nèi)心，我覺得太有價值了?！?/strong>
晚清時，攝影的難
今天，我們隨時隨地都在用手機攝影?？稍缭?50年前，一個西方白人男子，想要拍攝中國晚清的婦女，難度是相當?shù)拇蟆?/p>
首先是設備。湯姆遜拍攝的這些照片使用的是最早的“濕版攝影”，玻璃版是當時的底片，要在曝光前涂上布乳膠劑，在那時攝影需要隨身攜帶大量笨重的設備。
沖洗過程也很復雜。在當時，做攝影師不僅需要好的審美，更需要好體力。湯姆遜帶著自己的照相機、玻璃版底片和一個移動暗房，克服了重重困難，為當時的西方世界展現(xiàn)了一個神秘的東方。
其次，在當時保守的社會文化背景下，拍攝女子是一項非常困難的工作，尤其對一個西方男人來說。
姚詠蓓說湯姆遜一定是一個很有人格魅力的人，她說：“清朝的時候，中國女人怎么會讓別人來為她們拍照？那個時候都說拍照會把人的靈魂帶走，而且還是一個不會說中文的老外。但在湯姆遜鏡頭里的男女老幼，看上去都那么安詳自然。可以想象，他一定很善良。”
去一場老照片展，讓時光悄悄地回到從前
湯姆遜的照片拍出來非常細膩，技巧也非常好。因玻璃底片保存完好，在當今利用數(shù)字技術就能放大細節(jié)。所以展出的照片尺寸都比較大，可以清晰得看到很多細節(jié)，清朝人的眼神，150年前的中國街景。
走進展廳的時候，仿佛穿越時空。
香港出身的策展人姚詠蓓，如今在英國定居生活了30年。她的世界好大，曾在瑞士讀中學，美國讀大學。去過無數(shù)個地方，她卻說沒有一個地方，像她出生的土地那么特別。
姚詠蓓帶我們來到此次展覽的另一個房間，是晚清時中國的城市風光。
她帶我們來到一幅攝影作品前，那是1869年的香港。
她說：“1869年香港，當時的德輔道中，能看見水，又有船只，挺有現(xiàn)在威尼斯的感覺。而今天的維多利亞港口遍地高樓?！?/p>
還原中國清朝社會群像
湯姆遜的攝影作品難能可貴的是他眼中沒有階級。
湯姆森后來成為了知名的人像攝影師，在1881年時成為皇家維多利亞女王御用攝影師，然而他既是維多利亞女王的御用攝影師，又熱衷拍倫敦最貧窮最底端移民的生活。
作為首批記錄19世紀中國的西方攝影師之一，湯姆森的鏡頭里不僅有晚清達官貴族，如恭親王奕和兩廣總督瑞麟，也有街頭挑擔子的小販和裹足的婦女。
用影像記錄了遠東的人、風景和文化。沒有他的到來，我們就無法擁有如此豐富的影像資料了解“晚清”這樣一個獨特的時期，他的影像告訴了我們封建王朝與百姓一同經(jīng)歷了什么。
“我看過不少西方攝影家19世紀的中國攝影作品。我感到，鴉片戰(zhàn)爭之后，大多數(shù)有關中國的西方攝影作品都是比較負面的。展示的大多是比較落后和丑陋的畫面，而湯姆遜的攝影作品就不一樣。他給人們留下的中國晚清社會畫卷，有力地捕捉了當時中國那種鮮為人知的美和活力?！?/strong>
湯姆遜于1921年離世，享年84歲。多虧了他的冒險精神，才為世人留下如此珍貴的畫面。
倫敦展覽開幕的這天，他的曾孫女也到了現(xiàn)場。雖然行動不便，她還是堅持要來看看。
華聞君想，這就是親眼看到這些攝影作品后，最直接的感受吧。
你我都未曾參與那個朝代，但與這些珍貴記錄對視的時刻，我們仿佛也能透過湯姆遜的眼睛，回望一百多年前我們的先輩和過去。
攝影留下的那一個片刻，只是一顆種子，能引發(fā)的是更多的思考和想象。好的攝影作品呈現(xiàn)的，從來不是平面的影像，而是一場穿越時空的“對視”。
“約翰·湯姆遜眼中的中國與暹羅（1865－1872）”攝影展將于2018年4月13日開始首次在倫敦展出，為期三個月。免費。
展覽時間: 2018年4月13日至6月23日
展覽地點: Brunei Galley
SOASUniversity of London
Thornhaugh Street，Russell Square，WC1H OXG
（清朝女子講普通話、廣東話和英語的珍貴影像）
