我國古代的書法家之中，最有名氣且最具權(quán)成的要數(shù)王羲之了。提到他，真是無人不知。但是像王羲之這么有名氣的書法大家，在書法藝術(shù)上也不敢太過于自負(fù)，只說自己的書法眼鐘繇差不多，但跟張芝比起來，就差得太遠(yuǎn)了?？梢姀堉ミ@位書法家有多么了不起。
不錯，張芝確實(shí)不同尋常。他是東漢時期的大書法家。初時，他曾經(jīng)跟兩位老師學(xué)習(xí)書法，一位叫杜度，一位叫崔瑗。由于張芝學(xué)習(xí)十分刻苦，所以他的書法成就超過了兩位老師。
張芝是如何刻苦學(xué)習(xí)書法的呢?說起來十分感人。
據(jù)說他學(xué)習(xí)寫字的地方附近有個水池，他每次寫完字，就在池子里洗硯臺和毛筆。天長日久，整池水都黑了。他每日專心練字，太陽偏斜了，竟忘了午飯還未吃。到了晚上，他仍日繼續(xù)用功直至深夜。見過張芝練字的人都說，他的衣領(lǐng)、袖子和手，都沾了不少墨跡，甚至有時連險上也布滿了墨汁。有時候幾個朋友坐在一起聊天，張芝便一邊應(yīng)酬，一邊練字。有時他累了坐下來休息，但手指還是在不停地劃來劃去，不是在墻上寫寫畫畫，就是在地上左涂右抹，連手指上的皮也給磨破了，指甲也劃斷了。
當(dāng)時，張芝跟杜度、崔暖學(xué)的是“章草”，他吸取精華，融會貫通，寫出自己的特色，將章草進(jìn)行了變革，創(chuàng)造了中國書法又一新體系，那就是今天所說的“今草”?！敖癫荨庇霉P圓轉(zhuǎn)流動，字中往往連帶靈動，介于“章草”與“狂草”之間。這在當(dāng)時來說，委實(shí)是一大進(jìn)步。人們都稱他為“草圣”。張芝流傳下來的作品主要有《冠軍帖》八月帖》《終年帖》等。
到了唐代，又出現(xiàn)了一位草書大家，就是大名鼎鼎的張旭了。據(jù)說，唐文宗曾經(jīng)下令把李白的詩、裴旻的劍舞以及張旭的草書稱為“三絕”，可見張旭的草書成就。
張旭的官運(yùn)不大好，只當(dāng)過一陣子小官，就是“金吾長史”，后人往往把他叫作“張長史”。他在常熟當(dāng)官，上任不久，就有一位老人向他遞上狀紙要他審批，他揮筆批過了。過了幾天，老人又來遞狀紙，張旭又照常批過。幾天后，老人又來了。張旭奇怪地問老人說:“老伯，你為什么時時拿無關(guān)緊要的事來煩本官?”
老人解釋說:“小的本意并非來告狀，只因你的書法實(shí)在高妙，心中喜歡，想得到它們，拿回家去珍藏罷了?！?/p>
張旭覺得老人的話很有趣，便問:“老伯為什么喜歡書法呢?”老人回答說:“因小的父親愛好書法，他還收藏有很多關(guān)于書之論著呢?！睆埿裾f:“老伯能拿給本官看看嗎?”老人回去拿來讓張旭觀看，他覺得這是天下善書法的人所寫的論著，便精心閱讀。從此，張旭潛心研習(xí)，成為了當(dāng)時第一流的書法家。
張旭出名之后，許多人都前來拜他為師，向他學(xué)習(xí)書法。據(jù)說，他教學(xué)生寫字，有個怪牌氣，學(xué)生向他請教寫字的筆法，他總是笑而不答。過一會，他取出紙筆，急風(fēng)迅雷地寫下幾幅草書作品交給他的學(xué)生，說:“好好地臨寫去吧，時間長了，就有所領(lǐng)會了。”他的弟子，特別是顏真卿，就是聽了他的話而刻苦努力，從而取得了巨大的成功。
張旭的草書不同于張芝，他以狂草聞名。“狂草”的特點(diǎn)是筆墨奔放，富于變化，筆勢連綿，線條生動流暢。如《古詩四帖》，字字連綿，一氣呵成，筆飛墨舞，給人一種美感，充分體現(xiàn)了一個“狂”字。張旭的書法不但狂，他寫字的時侯更“狂”。據(jù)說，他很喜歡飲酒，尤其寫字之前，總喝得大醉。有時，他甚至用頭發(fā)了墨在紙上寫字，等醉過之后，自己認(rèn)真欣賞，認(rèn)為是“神來之筆”。因此，人們管他叫“張顛”。其實(shí)，他一點(diǎn)也不“顛”，這只不過是他創(chuàng)作時的一種習(xí)慣，借酒助興而已。
張旭生活在唐代開元、天寶年間，正是唐代的昌盛時期，他的草書在當(dāng)時非常有名，好幾位大詩人像杜甫、高適等都寫過熱情的詩篇，贊揚(yáng)他書法的神奇和美妙。
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