每年過了立春，就意味著風(fēng)和日暖、鳥語花香、萬物生長的春季到來了，而嶺南一地，春日更是來得比其他地方更早。從清代王士禎《廣州竹枝六首》中的“梅花已近小春開，朱槿紅桃次第催”一句可知，冬末春初，正是嶺南梅花、朱瑾、桃花依次盛開的時節(jié)。在冬去春來的日子，我們就來賞賞容祖椿《自庵花卉扇冊》中的梅花、桃花。
梅花和桃花同屬薔薇科不同屬植物，梅花為杏屬落葉喬木，通常在冬春季節(jié)開放，是“四君子”之一，也與松樹、竹子一起被稱為“歲寒三友”。梅花以其耐寒的特性，象征著堅韌不拔、不屈不撓的精神品質(zhì)，受到歷代文人畫士的喜愛。梅花盛開時，花瓣嬌小玲瓏，紅色花色如烈焰般艷麗、白色花色潔白如雪、綠色的花色如白色盤中碧綠的玉石，是冬季里一道亮麗的風(fēng)景。
容祖椿《自庵花卉扇冊·紅梅》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
桃花為桃屬落葉喬木，其樹態(tài)優(yōu)美，枝干扶疏，花朵豐腴，色彩艷麗，為早春重要觀花樹種之一。在中國傳統(tǒng)文化中，桃花象征著春天、愛情、美顏與理想世界；桃實則融入中國古代神話中，隱含著長壽、健康、生育的寓意。
容祖椿《自庵花卉扇冊·桃花》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
《自庵花卉扇冊》中有兩件紅梅，一件描繪粗壯的梅花樹干由下而上貫穿扇面，枝旁叢生的梅花俏麗多姿，確有“滿樹如嬌爛漫紅”的詩意，與蒼勁的枝干形成鮮明的對比。另一件描繪生長于峭壁上的梅花，枝干以折枝的形態(tài)從左側(cè)頁面伸展而出，背景為寫意畫法的石壁和翠竹，從而烘托梅花的嬌俏可愛。
容祖椿《自庵花卉扇冊·紅梅、竹》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
桃花題材也有兩件，均為折枝從扇面的一邊由下而上伸展，花朵燦爛，設(shè)色明麗，一件枝頭棲著一只羽毛潔白美麗的繡帶鳥，另一件枝頭則停著一對小鳥。
容祖椿《自庵花卉扇冊·桃花綬帶鳥》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
細(xì)看這幾件紅梅和桃花扇畫，可以感受到畫中花卉透露出來的季節(jié)不同，紅梅枝頭只有盛開的花朵和含苞欲放的花蕾，此外再無生機，表現(xiàn)了冬季的寒冷和蕭瑟。桃花枝頭則除了花，還有許多小綠芽，暗示著春的來臨，而枝頭的小鳥，讓畫面更充滿生機。
容祖椿《自庵花卉扇冊·碧桃》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
廣府人凡事都講究好意頭，過年更甚。廣府人認(rèn)為桃花代表著“大展鴻圖”（因粵語中“鴻圖”與“紅桃”同音）、“鴻運當(dāng)頭”（尤其是指異性緣）之意，賀年吉語中就有祝人“行桃花運”一說。每年春節(jié)將至?xí)r，廣州近郊的花農(nóng)會將一樹樹大小各異、含苞待放的桃花樹運到城里售賣。春節(jié)前三天，廣府人一家老少齊逛花街，挑選年花，尤其是要選中一樹心儀的桃花扛回家，將其插在大花瓶中，擺放在廳堂中央。一樹桃花自然而然便成為家中年花的主角，它周圍還有菊花、雞冠花、大麗花、劍蘭、銀柳等作壓腳花。廣府人還會在桃花枝條上掛滿了紅彤彤的利是封。家里有了這一樹喜氣洋洋的桃花，“年味”就有了。其情形頗有點像西方人圣誕節(jié)時家中必定要有一棵圣誕樹一樣。
忙著挑選桃花的廣府人（網(wǎng)絡(luò)圖片）
桃花是家中年花的主角（網(wǎng)絡(luò)圖片）
此外，《自庵花卉扇冊》中還有臘梅和桃實。
臘梅為臘梅科蠟梅屬落葉灌木，與梅花其實為不同科不同屬植物，臘梅開花期比梅花早兩個月，花色以蠟黃為主。
容祖椿《自庵花卉扇冊·臘梅麻雀》局部，廣州藝術(shù)博物院藏
桃子素有“壽桃”和“仙桃”的美稱，因其肉質(zhì)鮮美，又被稱為“天下第一果”。相傳西王母在誕辰之日（農(nóng)歷三月三日）在瑤池舉辦“蟠桃盛會”，邀請眾仙前來享用能讓人長生不老的仙桃，故而老百姓將桃實視為“健康長壽”的象征，藝人工匠愛用桃實作圖案裝飾，畫家也愛描繪桃實寄托美好的祝福。
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