狄仁杰是唐朝非常有名的政治家，在武則天統(tǒng)治時(shí)期做官多年，深得武則天的信任。
狄仁杰出生在一個(gè)官宦之家，因?yàn)榭婆e考試成績(jī)優(yōu)異而走入仕途。公元686年，狄仁杰出任寧州刺史。寧州位于今天的甘肅正寧、寧縣一帶，唐朝時(shí)是各民族雜居之地。狄仁杰采取“撫和戎夏，內(nèi)外相安，人得安心”的策略，通過(guò)安撫少數(shù)民族的方式，使他們與漢族百姓和睦相處。在他的治理下，寧州的經(jīng)濟(jì)得到了發(fā)展，百姓過(guò)上了幸福的生活。當(dāng)?shù)氐陌傩斩挤浅８兄x狄仁杰，立碑歌頌他的功德。御史郭翰到寧州巡察時(shí)，歌頌狄仁杰的寧州百姓將道路圍得水泄不通。郭翰回京后，把狄仁杰的功績(jī)奏報(bào)上去。因此，狄仁杰被提拔為工部侍郎，充江南巡撫史。狄仁杰來(lái)到江南后，看到江南地區(qū)不在祀典的祠堂遍布，給當(dāng)?shù)氐陌傩赵斐闪朔浅４蟮呢?fù)擔(dān)，便奏請(qǐng)朝廷將祠堂焚毀。朝廷看到狄仁杰的奏章有理有據(jù)，便同意了他的請(qǐng)求。于是，焚毀江南地區(qū)一千七百多所祠堂，當(dāng)?shù)匕傩諢o(wú)不歡呼雀躍。
此后，狄仁杰的才干得到了充分發(fā)揮，名聲也越來(lái)越響亮。武則天非常器重他，便把他任命為戶(hù)部侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事。雖然做了高官，身居要職，但狄仁杰并沒(méi)有因此而有絲毫懈怠，他反而更加嚴(yán)格要求自己。一天，武則天對(duì)他說(shuō)：“你在南方做官的時(shí)候，政績(jī)非常不錯(cuò)，可仍然有人誣蔑你。你想知道誣蔑你的人是誰(shuí)嗎？”狄仁杰回答說(shuō)：“陛下認(rèn)為我有做的不好的地方，我就會(huì)加以改正；陛下如果認(rèn)為我沒(méi)有犯錯(cuò)，那就是我的幸運(yùn)。我并不想知道是誰(shuí)誣蔑我的人?！钡胰式苓@種寬以待人的態(tài)度讓武則天十分欽佩。
狄仁杰心胸寬廣，從不妒賢嫉能，他還經(jīng)常向武則天推薦人才。武則天對(duì)他說(shuō)：“我希望得到一個(gè)能夠擔(dān)任宰相的人才。
”狄仁杰說(shuō)：“蘇味道和李嶠都非常有才華，但他們并不能算作非常優(yōu)秀的人才。如果陛下希望尋找一個(gè)特別優(yōu)秀的人才，那就非荊州長(zhǎng)史張柬之莫屬了。他才華出眾，是當(dāng)宰相的最合適人選?！?/p>
武則天覺(jué)得狄仁杰的話(huà)非常有道理?？墒牵](méi)有立即把張柬之提拔為宰相，而是提拔為洛川司馬。
幾天后，武則天再次讓狄仁杰推薦宰相的人選。狄仁杰說(shuō)：“上次我推薦的張柬之，并沒(méi)有被陛下任命為宰相?！蔽鋭t天說(shuō)：“他不是已經(jīng)受到重用了嗎？”
狄仁杰說(shuō)：“陛下把他提拔為洛川司馬，的確是重用了他。但是，我是把他當(dāng)作宰相的人選推薦給陛下的?！?/p>
在狄仁杰的一再堅(jiān)持下，武則天把張柬之提拔為刑部侍郎，不久后提升為宰相。張柬之當(dāng)上宰相之后，幫助武則天把國(guó)家治理得井井有條。
武則天的侄子武承嗣一心想要武則天冊(cè)封自己為太子。武承嗣認(rèn)為，狄仁杰必定會(huì)阻礙他的計(jì)劃，于是就與酷吏來(lái)俊臣相勾結(jié)，以謀反罪名將狄仁杰等幾位朝中大臣投入監(jiān)獄。
當(dāng)時(shí)的法律規(guī)定，如果審問(wèn)時(shí)立即承認(rèn)謀反的罪名，就可以避免受刑。狄仁杰知道，來(lái)俊臣心狠手辣，自己只有先保住性命，才有機(jī)會(huì)揭穿他們的陰謀。因此，當(dāng)來(lái)俊臣審問(wèn)他的時(shí)候，他立即承認(rèn)自己的確打算謀反。來(lái)俊臣看到狄仁杰對(duì)謀反的罪名供認(rèn)不諱，非常高興，他派人把狄仁杰收監(jiān)，不再?lài)?yán)密監(jiān)視。狄仁杰拆開(kāi)被子，將被面撕下一塊，把自己被冤枉一事一五一十地寫(xiě)在上面，放到棉衣里，然后請(qǐng)看守監(jiān)獄的人把棉衣送到家中。他的兒子狄光遠(yuǎn)找到了寫(xiě)有冤情的被面，之后去找武則天告狀。
武則天把狄仁杰等幾位被誣陷謀反的大臣召入宮中，詢(xún)問(wèn)道：“你們既然聲稱(chēng)自己沒(méi)罪，為什么要承認(rèn)謀反呢？”
狄仁杰鎮(zhèn)定自若地回答說(shuō)：“如果不承認(rèn)，恐怕早就被活活打死了?！?/p>
武則天又問(wèn)：“為什么要寫(xiě)謝死表？”狄仁杰回答說(shuō)：“我并沒(méi)有寫(xiě)過(guò)謝死表。”
武則天派人取出謝死表，狄仁杰看后，對(duì)武則天說(shuō)，謝死表并非他所寫(xiě)。武則天派人調(diào)查，這才知道謝死表是偽造的。于是，武則天便明白狄仁杰等人的確蒙受了不白之冤，就將他們?nèi)酷尫拧５胰式苓\(yùn)用自己的聰明才智，保住了性命。
后來(lái)，武承嗣又多次派人請(qǐng)求武則天把他立為太子，武則天一時(shí)拿不定主意，便征詢(xún)狄仁杰的意見(jiàn)。
狄仁杰說(shuō)：“如果陛下立自己的兒子為太子，那么陛下死后就可以被后代供奉在太廟里。如果立自己的侄子當(dāng)太子，反正我是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)哪位皇帝把自己的姑姑供奉在太廟里！”
武則天說(shuō)：“這是我的家事，你不要干涉?！?/p>
狄仁杰非常嚴(yán)肅地回答說(shuō)：“四海之內(nèi)全是陛下的領(lǐng)土，因此四海之內(nèi)都是陛下的家事。我是陛下的大臣，幫助陛下更好地治理天下是我的本分。因此，這件事我又怎么能夠不干涉呢？”
經(jīng)過(guò)一番苦口婆心的勸導(dǎo)，狄仁杰終于說(shuō)服了武則天，將廬陵王李顯立為太子。如此一來(lái)，唐朝宗室得以重掌天下，狄仁杰為唐朝宗室立下了大功。因此，后人把他稱(chēng)為“唐室砥柱”。
狄仁杰年老后，武則天不再直呼他的名字，而是稱(chēng)他為“國(guó)老”。狄仁杰曾多次想要告老還鄉(xiāng)，但都沒(méi)有獲得武則天的同意。武則天知道狄仁杰日夜操勞，便告誡朝中大臣們說(shuō)：“你們不要拿一些無(wú)關(guān)輕重的事情去麻煩國(guó)老了，只有軍國(guó)大事才可以讓他處理。”公元700年，狄仁杰因病去世。武則天追封他為文昌右相，謚為文惠。唐中宗李顯繼位之后，追贈(zèng)他為司空。唐睿宗繼位后，又把他封為梁國(guó)公。
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