天王星與它的姐妹海王星,一同分享太陽(yáng)系的外圍世界,一顆發(fā)光的藍(lán)寶石,離太陽(yáng)30億英里遠(yuǎn)。由于冥王星的降級(jí),海王星是我們最靠外的行星。海王星的名字取自羅馬的海神。海王星距離地球26.8億英里(約43億公里),直徑約30000英里,是地球直徑的4倍。海王星上一年等于地球上的165年,一天有16.1小時(shí)。如果你在地球上重150磅,在海王星上將超過169磅。
與所有外行星一樣,海王星自轉(zhuǎn)比地球快得多,這樣的快速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生了狂暴的風(fēng)。實(shí)際上,在太陽(yáng)系中,所有記載的行星上,風(fēng)速最快的要屬海王星。海王星的風(fēng)有時(shí)每小時(shí)能達(dá)到1千多英里,上層大氣的風(fēng)一般有750英里每小時(shí),我們不知道為什么,至今還是個(gè)謎。
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讓科學(xué)家困惑的是,為什么海王星上的風(fēng)比其他外行星要強(qiáng)勁?速度比木星的巨大紅斑颶風(fēng)要快2-3倍。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)研究人員,麥克-米西拿研究其他行星上影響氣候的驅(qū)動(dòng)力,海王星上神秘的強(qiáng)風(fēng)激起了他的興趣。形成風(fēng)的關(guān)鍵因素是加熱空氣的熱能源,在地球上,太陽(yáng)提供了這一熱能源,但是在這顆刮風(fēng)的海王星,與太陽(yáng)的距離比地球要遠(yuǎn)30倍,得到的太陽(yáng)能也只有地球的1/900,這點(diǎn)能量顯然不足以產(chǎn)生海王星上的狂風(fēng)??茖W(xué)家們認(rèn)為,海王星從自己內(nèi)同步獲得了另外一部分能量。
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航天器2號(hào)的數(shù)據(jù)測(cè)試顯示,海王星從自己內(nèi)部釋放的能量是獲得太陽(yáng)能的兩倍,海王星的熱能釋放與熱能吸收比例是太陽(yáng)系所有行星中最高的。海王星的內(nèi)熱相對(duì)較多,它的內(nèi)熱來自于內(nèi)部物質(zhì)的放射性衰變和發(fā)生的其他化學(xué)過程,這些衰變和化學(xué)過程就釋放了許多熱量。
但是為什么海王星內(nèi)部能產(chǎn)生如此多的能量?這還是個(gè)謎。有人推測(cè),海王星仍然處于成長(zhǎng)狀態(tài),內(nèi)陷的氣體被重力壓縮時(shí)就會(huì)釋放出熱能。
內(nèi)熱源也能夠解釋海王星大氣中氣體的對(duì)流,這些對(duì)流形成了迷人的云紋。大氣中有許多明亮,白色,明暗不同的區(qū)域鑲嵌在海王星表層,所以我們依靠云帶的亮度能夠區(qū)分出不同的緯度。
科學(xué)家相信云帶的樣式與海王星云的成分有關(guān),它們可能由甲烷組成,在行星表面行動(dòng)得很快。海王星上風(fēng)的移動(dòng),不同于我們所知的任何事物。海王星上巨大的風(fēng)暴系統(tǒng),使得地球上的風(fēng)暴相形見絀。
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1989年,航天器2號(hào)拍下一張照片震驚了業(yè)界的科學(xué)家,海王星有一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴,在它南半球有一塊巨大的黑斑延伸8000英里寬,大到足夠把我們的地球放進(jìn)黑斑中心,這風(fēng)暴類似于木星上聲名狼藉的大紅斑,大紅斑是一塊巨大的反氣旋,它由許多較小的風(fēng)暴組成,維持,否則它會(huì)驅(qū)散消失。
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而海王星上的大黑斑,科學(xué)家相信大氣中會(huì)是相當(dāng)?shù)膭?dòng)亂,風(fēng)暴涌入高速的大氣層中,使得大氣來回翻滾。而在第一次發(fā)現(xiàn)大黑斑的5年后,科學(xué)家又有另一個(gè)讓人震驚的發(fā)現(xiàn)。哈勃望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)海王星時(shí)發(fā)現(xiàn)海王星上最大的風(fēng)暴消失了!
海王星的大黑斑發(fā)生什么事了?5年時(shí)間內(nèi),該行星上最大的風(fēng)暴從南半球就這么輕易地消失了,但這并不意味著,海王星上所有風(fēng)暴都停止了。天文學(xué)家使用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到一塊新的大黑斑出現(xiàn)了,但這次,黑斑出現(xiàn)在行星的北半球,似乎海王星上風(fēng)暴系統(tǒng)出現(xiàn)在大斑跡之處總是來去匆匆,不像木星上的大紅斑能夠一直持續(xù)好幾百年。
這些風(fēng)暴系統(tǒng)不僅短暫,而且古怪。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大黑斑的大小震蕩漂移了幾千平方英里,而這一切僅僅發(fā)生在8天之內(nèi)。消失,再現(xiàn),完全奇異的移動(dòng)使得海王星的暴風(fēng)系統(tǒng)成為太陽(yáng)系中最難以預(yù)知的風(fēng)暴之一。
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