漫無邊際的黃沙，走上三天三夜碰不到人煙的不毛之地，年蒸發(fā)量可以達(dá)到年降水量的100倍以上，風(fēng)沙肆虐……內(nèi)蒙古阿拉善巴丹吉林沙漠，在探險(xiǎn)家們的筆下是如此寂靜荒涼，而沙漠之下神秘的水源，更令世人充滿迷惑。
湖泊密度無與匹敵阿拉善巴丹吉林沙漠，是中國第二大沙漠，高大的沙山之間，藍(lán)色的沙湖如圍棋子般密集排列，這里最大的諾爾湖面積有1.5平方公里，最大深度可達(dá)16米；其余大都是小型湖泊，共有144個(gè)，密度之大無與匹敵。
水，在這里從未謝幕。末次冰期以前，這里相當(dāng)濕潤，科學(xué)家們通過地質(zhì)研究證實(shí)，這里曾一度以河湖景觀為主。在高出現(xiàn)代湖面10米的地方，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了淡水蝸牛的化石，根據(jù)碳14年代測定，表明這里的湖泊在全新世早、中期（距今約1.1萬年）的水位要比現(xiàn)在高很多，湖面也比現(xiàn)在廣。晚更新世（距今約12.5萬年）以后，青藏高原的迅速升起阻擋了來自印度洋的暖濕氣流，加上這里遠(yuǎn)離海洋，導(dǎo)致河湖水系漸漸萎縮甚至消亡，促使沙漠大規(guī)模形成。
不過，水從不曾撤離巴丹吉林這個(gè)舞臺，巴丹吉林沙漠中大量湖泊的長期存在肯定是有地下水的補(bǔ)給。
阿拉善的沙湖一般都處在沙山的背風(fēng)側(cè)，這個(gè)特征決定了湖泊不會被日益擴(kuò)大的沙漠所掩埋；在以山高、沙鳴、湖多、泉奇著稱的巴丹吉林沙漠，它最特別的地方在于沙湖堿甜水相伴而生，且無論冬夏，水位恒定，不增不減，這更加令人不解。
來自美國、德國、挪威、加拿大、法國等國的科學(xué)家組織的考察組多次進(jìn)入沙漠，探究這里奇特的地質(zhì)水文現(xiàn)象。
神秘的補(bǔ)給水源
處在大漠腹地的巴丹吉林沙湖的水來自何處呢？
有觀點(diǎn)認(rèn)為，巴丹吉林沙漠及其邊緣地區(qū)在以前應(yīng)該屬于一個(gè)統(tǒng)一的大湖，自全新世晚期以來，隨著氣候的逐漸干旱化，湖面開始萎縮，現(xiàn)今巴丹吉林沙漠東南部的眾多湖泊可能是古湖泊的殘留。然而，在這世界最干旱地區(qū)之一的阿拉善沙漠腹地，僅其中1.5平方公里的諾爾湖每天蒸發(fā)掉的水量就足以滿足西北地區(qū)10萬人的生活用水，那么，這巨大的蒸發(fā)量來自何處？沙湖要有充足的補(bǔ)給水源，這是巴丹吉林沙漠中大量湖泊長期存在的又一因素。也是研究者們不得不面對的問題。
是來自阿拉善唯一補(bǔ)給水源——黑河嗎？有人認(rèn)為巴丹吉林的地下水來自黑河的滲漏補(bǔ)給，然而試驗(yàn)表明，黑河水與巴丹吉林沙漠中的湖泊水在同位素組成上完全不同，所以這種可能性不大。
因?yàn)榻涤炅颗c蒸發(fā)量相差近千倍，降雨根本不可能形成地下水。那么，巴丹吉林沙漠豐富的地下水究竟來源于哪里呢？
各種爭論有待論證
2004年，河海大學(xué)的陳建生教授在英國《自然》雜志上發(fā)表了他的新觀點(diǎn)——地下水維系著高大沙山的景觀。他認(rèn)為在沙漠下面隱藏著一個(gè)大型的地下水庫，這個(gè)大型地下水庫與500公里以外的祁連山冰川積雪之間，更存在著一條巨大的調(diào)水通道——祁連山深大斷裂。
雪水融化后沿著強(qiáng)滲漏帶或者山前大斷裂補(bǔ)給到深部，穿過龍首山直接補(bǔ)給到巴丹吉林沙漠及其下游地區(qū)，但是由于祁連山距離巴丹吉林沙漠地區(qū)較遠(yuǎn)，且雪水要到達(dá)巴丹吉林沙漠地區(qū)所要穿過的地區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造非常復(fù)雜，巴丹吉林沙漠湖泊水是否來自祁連山雪水還有待進(jìn)一步論證。
中科院寒旱所的王濤教授則認(rèn)為巴丹吉林的高大沙山是天然的固體水庫。高大的沙山是大氣降水的儲存體，沙山上的干沙厚度一般僅有30厘米，干沙下面的濕沙層中則可以以各種形式吸附水。由于沙山高大，水平單位面積內(nèi)所占的空間體積也大，所以可儲存更多的大氣降水，在低洼處匯集成湖泊。
所有的爭論還都有待進(jìn)一步的論證。
沙湖群年華老去
經(jīng)過多少年滄海桑田的變化，巴丹吉林沙漠留給我們?nèi)绱吮姸喽置利惖暮?，那么這些湖泊命運(yùn)將會如何呢？盡管有充足的地下水補(bǔ)給，但是沙湖群正在一天一天老去。
有的湖面上長滿了看似生機(jī)勃勃的水生植物，但是其中暗含的殺機(jī)就是富營養(yǎng)化——湖面碧綠的浮萍代表的居然是死亡信號。在可預(yù)見的不久將來，它就會因?yàn)橹参锏臓I養(yǎng)成分（氮、磷等）的不斷補(bǔ)給、過量積聚而成為一潭死水。
湖泊是有生命的，像人一樣，它的一生經(jīng)歷著幼年期、青年期、壯年期、老年期。當(dāng)湖水開始越來越堿的時(shí)候，說明它已經(jīng)開始老去，因?yàn)辂}湖一般都經(jīng)歷了由淡水湖到堿水湖再到鹽湖的生命歷程。
巴丹吉林沙湖普遍出現(xiàn)旱化跡象，大部分湖邊緣已經(jīng)析出白色的鹽，存在鹽堿化。因此，在與沙的長期對峙中，湖水的力量越來越弱了。保護(hù)水源、保護(hù)這片漠北江南是一個(gè)亟待解決的問題。
●田原文
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