夏枯草最早記錄在《神農(nóng)本草經(jīng)》下品，原文記錄：“味苦，辛，寒，無毒。主寒熱瘰、鼠、頭瘡、破癥、散癭、結(jié)氣、腳腫、濕痹。輕身。一名夕句，一名乃東。生川谷。”李時珍在《本草綱目》中對植物形態(tài)有了較詳細的描述：“原野間甚多，苗高一、二尺許，有細齒，背白多紋，莖端作德，長一、二寸，穗中開淡紫紅色花，一穗有細子四?！?。并引《唐本注》云：“此草生平澤，葉似旋覆，首春即生，四月穗出，其花紫白，似丹參花，五月便枯，處處有之”。引《圖經(jīng)本草》曰：“夏枯草，生蜀郡川谷，今河?xùn)|淮浙州郡亦有之，冬至后生，葉似旋覆，三月、四月開花作穗，紫白色似丹參花，結(jié)子亦作穗，至五月枯，四月采”。從這些資料考證，古代夏枯草的品種和現(xiàn)時全國各地大多數(shù)地區(qū)藥用情況吻合。但是古代也有一些混亂品種存在或誤載。如北宋寇宗爽《本草衍義》云：“草，今又謂之郁臭，自秋便生，經(jīng)冬不瘁，春開白花，中夏結(jié)子，遂枯”。到了清道光十三年，藥學(xué)大家楊時泰在他的著作《本草述鉤元》說到：“寇氏誤為莞蔚，不知莞蔚有臭味，且夏枯草先枯而有子，莞蔚后枯而無子，明是兩物”。
歷史上首次對夏枯草從形態(tài)學(xué)上描述是從唐代的《新修本草》，說到：“此草生平澤，葉似旋覆，首春即生，四月穗出，其花紫白似丹參花，五月便枯，處處有之”。這些外觀描述，特別是“五月便枯”個字，基本符合夏枯草的特征。宋代《圖經(jīng)本草》對夏枯草的形態(tài)特征描寫更為準(zhǔn)確，曰：“夏枯草，生蜀郡川谷，今河?xùn)|、淮、浙州郡亦有之，冬至后生，葉似旋覆；三、四月開花，作穗紫白色，似丹參花；結(jié)子亦作穗。至五月枯，四月采”。金元時期，由于統(tǒng)治者的文化差異中醫(yī)藥被逐漸輕視，造成夏枯草在該段時期內(nèi)研究不多，逐漸被人遺忘。明代早期朱橚著的《救荒本草》所收載的夏枯草經(jīng)判斷為筋骨草。到明代蘭茂時期的《滇南本草》，所收載夏枯草為硬毛夏枯草，在云南省境內(nèi)常視作地方習(xí)用藥材入藥。明末清初劉若金在《本草述》所記載夏枯草亦為夏枯草或山菠菜。民國時期《新本草綱目》所述夏枯草為金瘡小草?，F(xiàn)代夏枯草是專指唇形科夏枯草的干燥果穗。
二、夏枯草的臨床應(yīng)用
1．半夏治療失眠
半夏因陰而生（因為半夏是從夏至開始生長，而夏至一陰生）。夏枯草在夏初得至陽而長，（夏至后即枯，秉純陽之氣，得陰氣則枯）。
所以《本草綱目》說：“夏枯草為夏至后即枯，蓋稟純陽之氣，得陰氣則枯”。這兩個藥在臨床常被稱藥對，是交通季節(jié)，調(diào)攝陰陽治療失眠的常用藥。明代盛寅《醫(yī)學(xué)秘旨》中說：“蓋半夏得陰而生，夏枯草得陽而長，是陰陽配合之妙也”。清代鄒澍在《本經(jīng)疏證》說到：“通陰陽……治不眠”。兩藥相配，寒溫并用，具有交通陰陽，促使陰平陽秘的作用。同時也暗合人體營衛(wèi)運行規(guī)律，所以治療失眠才會效佳。
當(dāng)然用這個藥對治療失眠仍需要臨床辨證。從上面的文字資料我們得知，這兩個藥物主要調(diào)節(jié)陰陽的一個樞機。臨床針對不同病因治療給藥，或者單用這兩味藥，或者對這兩味藥從計量上加減變化，或者添加不同的藥物進行搭配，都是我們臨床取得良好療效的前提。如當(dāng)今著名老中醫(yī)學(xué)家朱良春先生亦擅長用二者配伍治療失眠，并自擬半夏枯草煎，基本方由姜半夏、夏枯草各12g，薏苡仁60g，珍珠母30g組成，治療頑固性失眠療效頗著。
2．多用于肝陽實熱證
因夏枯草性偏寒涼，入肝腎二經(jīng)。所以對于由肝火引起的癥狀效果理想。（如果是偏腎陰虛原因引起的虛火瘰疬，需要夏枯草配合二至丸或者六味地黃丸系列）如中國中醫(yī)研究院廣安門醫(yī)院陳鼎祺氏報道，對于肝陽上亢型高血壓患者用夏枯草1000克，煎三次去渣，加適量蜂蜜熬成膏。早晚各一勺，溫開水沖服，可以使其血壓穩(wěn)固在正常范圍之內(nèi)（可惜報道沒有介紹服用的具體時間）。也有孫清泉氏等報道，對高血壓患者68例先用常規(guī)降壓藥使其降在正常的范圍之內(nèi)，再用夏枯草（曬干、每日50—100克），文火煎汁，日兩次，堅持六個月。后經(jīng)兩年隨訪，只有兩例停西藥半年復(fù)發(fā)，其余均正常，合病癥也都得到不同程度的改善。
3．散瘰疬
在《神農(nóng)本草經(jīng)》夏枯草的功能主治介紹中，第一個功能就是“治寒熱瘰”。唐容川對這位藥的解讀為：“此以時為治之藥，夏枯草生于冬末，長于三春，正得水木之氣，遇夏則枯，因木當(dāng)火令，其氣退謝，故可以退肝膽經(jīng)之火?！?span>”所以臨床夏枯草是散瘰疬要藥。有多篇報道夏枯草或者單味藥，或者隨證加減。對于急性乳腺炎有良好效果。河北醫(yī)科大學(xué)中西醫(yī)結(jié)合學(xué)院杜惠蘭教授對于肝火郁熱的乳腺增生善用夏枯草、蒲公英這一對藥，來清厥陰血脈之熱，散少陽瘰疬結(jié)節(jié)。也有報道夏枯草對前列腺增生效果也不錯。
另也有學(xué)者報道，生藥（夏枯草）大量30克以上，一般連續(xù)5到7天，對肝炎效果也不錯。
不過個人觀點，因為夏枯草性味苦性寒，臨床治療中病即止。否則苦寒?dāng)∥?，傷了中焦土氣，得不償失。所以夏枯草這味藥在臨床還是大有作為，我們需要加大力度去深入研究它。
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