古代中國非常重視一個政權(quán)的“正統(tǒng)性”，只有正統(tǒng)王朝才有資格名正言順地統(tǒng)治子民以及征伐異己，所以，幾乎每個朝代的統(tǒng)治者都信奉“漢賊不兩立，王業(yè)不偏安”，以實現(xiàn)天下一統(tǒng)為己任。但是，在歷史上的幾個分裂時期，偏安一隅的王朝是在不在少數(shù)，而其中有些政權(quán)被后世認定為正統(tǒng)，比如東晉和南宋；有些就不被歷史所承認，比如南明。國史君（國史通論）認為，之所以出現(xiàn)這種區(qū)別對待的情況，其原因可能有以下五點：

第一、政治合法性上的區(qū)別

明朝末年的著名學(xué)者王夫之曾經(jīng)表示， 中國的朝代更迭“可禪，可繼，可革，而不可使夷類間之”，即改朝換代一般都是通過禪讓、繼承、暴力革命三種方式完成，禪讓可以說是所有的開國之君最喜歡的一種方式，因為它最體面。前朝亡國之君禪讓給后朝的新君，就意味著后朝新君可以名正言順地全盤接受前朝的皇位、百官、土地、子民等等所有政治、軍事、文化財產(chǎn)。禪讓是后朝新君的“遮羞布”，所以，曹丕在篡漢之時表示：“堯舜之事，吾知之矣”。通過暴力革命改朝換代的典型就是劉邦在推翻秦朝之后建立了漢朝、朱元璋在推翻元朝之后建立了明朝。通過繼承的方式改朝換代的典型就是南宋了——北宋在“靖康之變”中亡國之后，趙構(gòu)便以康王的身份稱帝，并聲稱繼承了大宋的江山。歷史上還有東漢光武帝劉秀，蜀漢昭烈帝劉備也都聲稱是繼承了前朝。

而南明雖然在名義上也聲稱是繼承了明朝的統(tǒng)治，但是其合法性上與南宋有很大的區(qū)別。南宋的開國之君趙構(gòu)是北宋亡國之君宋徽宗趙佶的第九子，而在北宋宗室?guī)缀跞勘环那闆r下，趙構(gòu)就是最有資格繼承皇位的人。而南明的“四帝一監(jiān)國”中只有弘光帝與明朝大宗有著稍近一些的血緣關(guān)系。所以，在政治合法性上，南宋要高于南明，趙構(gòu)的號召力和向心力自然也要強于南明的“四帝一監(jiān)國”。

第二、國祚與疆域上的區(qū)別

后世不把南明認定為正統(tǒng)王朝還有一個重要原因，就是南明的整體國祚實在是太短了。弘光政權(quán)僅存在八個月，紹武政權(quán)存在僅四十一天，這么短的國祚，是在無法被稱為是一個朝代。而東晉國祚一百零四年（317年－420年），南宋國祚更是長達一百五十二年之久（1127年－1279年）且中間沒有斷絕。如此大的時間跨度，我們必須認定一個朝代才便于紀年。另外，在統(tǒng)治疆域上，南宋雖然在立國初期依然受到金國的入侵，但整體版圖比較穩(wěn)定地維護在淮河一線，但南明所有政權(quán)的版圖都在急劇縮小，甚至逃亡到了緬甸。只有明鄭時期的統(tǒng)治疆域相對穩(wěn)定，但也局限于臺灣地區(qū)。

第三、敵國的漢化程度上的區(qū)別

“靖康之變”中，北宋被金國所滅，皇帝、宗室、百官幾乎全部被俘虜北上。而金國的統(tǒng)治民族是迅速崛起的游牧民族——女真族。在金太祖完顏阿骨打統(tǒng)一女真諸部之前，女真族長期以原始部落的形式存在，它在政治、經(jīng)濟、文化等諸多方面都出于原始狀態(tài)。金國建立之后女真族雖然迅速學(xué)習(xí)中原文明，但是與達到封建時期文化巔峰的宋朝（陳寅恪先生有言：“華夏民族之文化,歷數(shù)千載之演進,造極于趙宋之世”）仍然是天壤之別。在后世認定正統(tǒng)王朝之時，自然將以漢文明為基礎(chǔ)的南宋認定為正統(tǒng)。而清朝立國之后迅速提拔漢族官員，提倡儒家學(xué)說，繼續(xù)實行科舉考試，籠絡(luò)了漢族士大夫階級，逐漸受到了全國百姓的肯定。

第四、前朝被滅后的國內(nèi)形勢上的區(qū)別

在之前文章中，國史君（國史通論）曾經(jīng)分析過，金國在迅速攻克汴京，消滅北宋之后，沒有繼續(xù)南下統(tǒng)一中國，就是因為金國的實力不允許啊，北方中原古地尚有此起彼伏的復(fù)國運動，南方趙構(gòu)迅速組織軍隊抵擋金軍。在這種情況下，金國無法過多得在軍事上干預(yù)南宋的建立。

而明朝是亡于李自成的農(nóng)民起義，李自成倒臺之后后金（即清朝）迅速打起了替明朝復(fù)仇的大旗，驅(qū)逐農(nóng)民起義軍。但是此時，明朝的勤王君已經(jīng)支離破碎，也缺乏強有力的朱明宗室能夠團結(jié)一切可以團結(jié)的力量共同抵抗后金，所以南明雖然有多個政權(quán)，但沒有一個能夠成氣候。

第五、領(lǐng)導(dǎo)班子上的區(qū)別

宋高宗趙構(gòu)即位之后雖然長期與金國議和，甚至為了求和而冤殺了岳飛、解除了韓世忠等人的兵權(quán)，但是相形之下，趙構(gòu)的政治能力還是遠遠強于南明的“四帝一監(jiān)國”。并且，趙構(gòu)即位之初雖然經(jīng)歷了“苗劉兵變”而退位，但這個事件持續(xù)的時間只有不到一個月，而趙構(gòu)的在位時間長達三十六年（隨后又當(dāng)了二十五年的太上皇），大家知道，在動亂時期，一個國家能夠長君，能有穩(wěn)定的政局是非常重要的。與此同時，南宋雖然在軍事上長期處于被動狀態(tài)，但是它有岳飛、韓世忠、劉光世、張俊這“中興四將”，同時又有李綱、趙鼎、李光、胡銓這“四大名臣”，這些人都給南宋立國建立了不朽的功勛。但是反觀南明，能拿得出手的似乎只有左良玉，但他卻是飛揚跋扈不聽指揮之人。

綜合上述原因，我們后世承認東晉、南宋等政權(quán)，卻始終沒有承認南明的正統(tǒng)性。