（清乾隆，“乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒）
歷史悠久的四寶之手
所謂“筆佳十美警世，墨香百里可聞，紙優(yōu)千年不變，硯固萬代同輝”。硯臺作為文房四寶之首，以其悠久的歷史、豐富的文化內(nèi)涵，集詩、書、畫、雕刻、地域民俗于一身的藝術(shù)價值，廣受世人贊譽，為歷代文人雅士及收藏家珍玩藏品之上選。
硯，歷史悠久，1975年湖北云夢睡虎地秦墓中出世的硯，是迄今發(fā)現(xiàn)我國最早的書寫硯，距今2000余年。端石、歙石等著名硯材出現(xiàn)于唐代。產(chǎn)于廣東肇慶的端硯、產(chǎn)于安徽歙縣和江西婺源的歙硯（石材主要產(chǎn)于今江西省婺源縣，婺源縣唐代屬于歙州）、產(chǎn)于甘肅南部的洮硯、產(chǎn)于河南靈寶、山西新絳的澄泥硯稱為我國四大名硯（另一說是產(chǎn)于山東青州的紅絲硯為四大名硯之一，紅絲硯老坑石采盡，才被澄泥硯替換。）也在唐宋時出現(xiàn)。硯臺的材料豐富多彩，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、紅絲石、砣礬石、菊花石外，還有玉硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等。文人之所以尊石為珍，主要取其“發(fā)墨、潤筆之優(yōu)勢”，再加上硯石儲量大、易雕刻、石品豐富等因素。至今已發(fā)現(xiàn)的中華硯石，名見經(jīng)傳的有100多種。
文人墨客的“人生一樂”
硯，除實用價值外，還有它的文化屬性，玩硯的趣味更在于鑒賞。
首先是賞硯。所用石材五色紛呈，形成了多姿多彩的硯。所以制硯講究石材，所謂“孩兒面、美人肌”，就是指硯石材的溫潤可人。石材因產(chǎn)地不同，甚至出產(chǎn)坑口不同都會造成色質(zhì)差異。紫端石的瑞氣、黑歙石的玄遠(yuǎn)、綠洮石的奇幽，紅絲硯的炫目，七彩的石材造就七彩的硯，也是自然給人類的饋贈。
再說品硯，應(yīng)從朝代、做工和造型來區(qū)分。蟠螭漢硯之氣勢，雙足唐箕之開張，宋式抄手之溫文，明人玉堂之洗練，每個朝代的硯都各有氣象。宮廷用硯制作精工又與民間的樸拙相對應(yīng)。材質(zhì)溫潤的硯暗喻君子之德，方形喻秉性剛烈，圓形喻內(nèi)涵圓融，石眼（自然生長在硯石上猶如眼睛一樣的“石核”）青白比世態(tài)炎涼，秦磚漢瓦懷興亡之思。在文房四寶中，惟有硯具有“傳萬世而不朽，歷劫難而如常，留千年而永存”的特性。所以，硯是文人逸士寄情托志的最佳載體和信物，這也正是歷代文人士大夫鐘情于硯的根本原因。晚明名士陳繼儒說：“文人之有硯，猶沒人之有境也，一生之中，最相親傍?！蔽娜斯P耕，以硯為田?？梢姵幘S系著讀書人的生存、寄托著讀書人的夢想，所以“筆耕精良”，被文人墨客看作“人生一樂”。由于文人愛硯，以硯寄情、以硯抒懷、以硯言志，使硯從單純的書寫工具變身為別具一格的藝術(shù)品，這也使硯成為收藏家們爭相竟求的文房首寶。
（清，余甸端石青花硯）
（清，余甸端石青花硯拓片）
一落千丈的硯價
當(dāng)然，無論在朝之士夫官宦，在野之文人墨客，在市之儒商巨賈，一生所用，多不過一二硯而已；但因古代硯的使用及收藏主體——文人士大夫群體，數(shù)量龐大，所以文人玩硯的規(guī)模自然可觀。市場有需求，奇貨可居。于是，藏家爭相抬價，在唐宋時代，價值萬金、數(shù)萬金的硯，亦常有之。宋代大書法家、大藏硯家米芾能以一座小小的硯山（小型觀賞硯）換得一所晉唐名宅，也就絲毫不足為奇了。
然而，為何當(dāng)今的古硯相較古代價值一落千丈呢？
早在民國時，收藏家趙如珍就在《古玩指南》中說：“在唐、宋之時，千百金之硯，比比皆是，甚至萬金、數(shù)萬金一方之硯者，亦所恒有；元明相承，價格日升，直至晚清，硯價仍保持其歷來之平衡。乃至清末，變法維新，西洋文化東來，不用毛筆者，亦可在社會上占重要地位。”的那是，民國以降硯臺逐漸失去原有地位，《古玩指南》記載“在以前五百兩者，今最多不過五百元。”“元”與過去的“兩”相比，跌價很多。主要原因是國人用毛筆寫字漸漸減少，硯也失去了原有的實用價值。近代以來硯的式微，其原因是西洋人不識貨、不重視，因為古玩市場的定價權(quán)操在西洋人之手。這固然是重要因素之一，但墨盒及硬筆的出現(xiàn)等也對硯造成重大沖擊。在當(dāng)代，經(jīng)過“破四舊”、“讀書無用論”等反傳統(tǒng)運動的滌蕩，硯，這種古代讀書人賴以安身立命、借之言志寄情的文房名珍其境遇，相比較民國時更是備受冷落。
（清，紀(jì)曉嵐銘紫云硯）
收藏界新寵
在當(dāng)今這個信息時代，硬筆尚且被鍵盤、鼠標(biāo)取代，何況筆、墨、紙、硯？硯的實用性雖已不可與古代相提并論，但書畫家等特定人群的功用價值依然存在，古硯的文物屬性、新硯的藝術(shù)價值等依然很高。
置當(dāng)今收藏?zé)岬膶嵸|(zhì)不談，古玩炙手可熱，確為不爭事實。依常理，硯本應(yīng)在此熱潮中分得一席之地；然而，比較書畫、瓷器、家具等被熱捧，硯仍大受冷落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其實際價值。過去硯臺在大多數(shù)拍賣行，往往作為“雜項參與拍賣。然而，隨著近年“國學(xué)”的興起，國人對傳統(tǒng)文化認(rèn)識的日益加深，硯的藝術(shù)價值、收藏價值也日漸顯露出來，成為收藏界的“新寵”。
自2007年春拍以來，杭州西泠印社連續(xù)承辦了12場“歷代名硯專場拍賣會”，硯臺的價格漲勢喜人。在2011年的西泠秋拍中，數(shù)間古硯精品以過百萬的價格成交。如以368萬元位列專場成交價格第一位的石鐘形端硯，先后經(jīng)近代藏硯大家沈石友、日本畫家橋本關(guān)雪收藏，上有近代書畫大家吳昌碩題銘，可謂流傳有緒，名家名品。古硯價格走高，也相應(yīng)帶動了新硯價格的水漲船高，如另一方大西洞水仙紋端硯以109.25萬元成交，硯面陰刻當(dāng)代著名畫家謝稚柳先生白描水仙，背刻謝先生夫人、畫家陳佩秋所繪雙筍圖。幾年來，經(jīng)西泠印社拍賣超過百萬元的硯計有云紋硯、和軒式紫云硯、石破天驚硯、夔龍硯、天籟硯、梅莊硯、仿宋歙器硯等。上及帝王、重臣，下至著名的文人墨客及大藏硯家所銘、所藏之硯中的精品，因為銘者、藏者名氣大，身價也高，其價位逾百萬元當(dāng)然也就在情理之中了。
（明，邢侗來禽館藏隨形虢州紫石硯）
（南宋，虞似良銘眉紋三足歙硯拓片，吳笠谷藏）
（南宋，虞似良銘眉紋三足歙硯，吳笠谷藏）
據(jù)大致統(tǒng)計，國內(nèi)拍賣紀(jì)錄過百萬的硯臺約有40多方，其中拍賣過500萬元的古硯計有3方，此三甲之“探花”為2009年西泠社秋拍硯臺專場拍出的清吳昌碩、沈石友、邵松年銘和軒式紫云硯，被收入《沈氏硯林》，成交價548.8萬元（含傭金）；“榜眼”為嘉德2012年春拍翦淞閣專場拍出的清紀(jì)曉嵐銘紫云硯，硯為紀(jì)曉嵐原藏，被收入紀(jì)氏《閱微草堂硯譜》，成交價586.5萬元（含傭金）;“狀元”為2010年保利春拍拍出的一方乾隆御用澄泥虎符硯，因是清代政府藏品，乾隆所用，拍出1200萬，一舉打破硯臺過千萬的記錄。總體而言，硯的拍賣結(jié)果也較理想，如在2011年秋拍中，多家拍賣公司舉辦歷代名硯專場拍賣，其中值得關(guān)注的是西泠印社和北京歌德這一南一北兩家公司的古硯專場。這兩個專拍，分別取得了84.47%和78.35%成交率。其中西泠印社“文房清萬歷代名硯專場”共成交額1931.21萬元，每件均價月20萬元。相較瀘杭，北京古硯成規(guī)模的拍賣市場尚處在起步階段，歌德“古美雅硯——明清古硯專場”成交硯臺75方，總成交額465.98萬元，每件均價月6萬元，也可謂不俗。
（唐，三足十二峰澄泥硯）
在2012年拍賣市場古玩行情總體略有停滯的情況下（如書畫之類），硯臺的拍賣行情仍較理想，這也從根本上反映出硯臺的收藏價值處在一個價格洼地，仍有較大的升值空間，尤其相對于動輒過千萬，時見過億的骨瓷、古書畫。從人文價值這個角度而言，比拍出1842萬元“天價”的乾隆御用澄泥虎符硯藝術(shù)價值、文化價值、文物價值更高的名古硯不知凡凡，相信隨著收藏家人文素養(yǎng)的不算提高，這一點會日漸凸顯。
可見，硯臺的價值正在回歸，未來的升值空間還很廣闊，十分值得收藏家關(guān)注。
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