蘇聯(lián)的多種型號(hào)地效飛行器，伴隨著冷戰(zhàn)結(jié)束、蘇聯(lián)解體而紛紛取消。但“里海怪物”的發(fā)現(xiàn)，卻刺激了西方國(guó)家對(duì)這類武器重拾熱情。
80年代以后，西方各國(guó)憑借其強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和科研水平，也研制出多款地效飛行器。如德國(guó)的“X”和“約克”、“TAFV”等型號(hào)，美國(guó)的“哥倫比亞”號(hào)、“加林頓”號(hào)和“美洲航線”等，日本的“天空－1”號(hào)地效翼艇等。不過(guò)，這些飛行器或者體型較小，或者未能真正投入實(shí)用。
不過(guò)，近來(lái)美國(guó)波音公司正在為美國(guó)軍方研制一種巨型地效飛行器。這款飛行器從體型上不碾壓現(xiàn)在的全部飛機(jī)，甚至當(dāng)年的“里海怪物”在它面前也是小兒科。該機(jī)被稱為“鵜鶘”，機(jī)身長(zhǎng)110米，翼展152米，起飛重量2700噸，載重量為1270噸。機(jī)身上的貨倉(cāng)可裝40個(gè)商用標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，發(fā)動(dòng)機(jī)之間的機(jī)翼內(nèi)也有裝載空間，一次可以運(yùn)載17輛M1主戰(zhàn)坦克或者3000名全副武裝的士兵。
由于翼展長(zhǎng)達(dá)152米，理論上鵜鶘在70米高時(shí)依然可以獲得地面效應(yīng)。其常規(guī)的飛行高度為6米，一次加油后在海面上可以飛行1．85萬(wàn)公里，或在陸地上飛行1．2萬(wàn)公里，巡航速度約為每小時(shí)500公里。鵜鶘的最大飛行高度為6000米。雖然體型龐大，但是由于機(jī)翼可以向上折疊，而且具有多達(dá)38組起落架分散機(jī)身重量，所以這巨無(wú)霸能夠在普通機(jī)場(chǎng)的跑道上起降。
美軍對(duì)地效飛行器的青睞是有原因的。因?yàn)楫?dāng)前及未來(lái)可預(yù)測(cè)的一長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)，在全球范圍維持霸權(quán)依然是美軍的使命，為此需要數(shù)千乃至上萬(wàn)公里范疇的部隊(duì)調(diào)度，很多時(shí)候?qū)⑴浜虾＼娕炾?duì)進(jìn)行聯(lián)合作戰(zhàn)。這種情況下，單架鵜鶘可以輕易運(yùn)載齊裝滿員的營(yíng)級(jí)部隊(duì)，在一晝夜飛越上萬(wàn)公里后，從雷達(dá)無(wú)法探測(cè)的角度搶灘登陸，無(wú)疑極大增強(qiáng)了美軍兵力投放的能力和突擊登陸的威懾力，對(duì)美國(guó)全球戰(zhàn)略意義重大。實(shí)際上，美軍中的人士早就表示，如果在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)美軍能擁有地效飛行器，那么集結(jié)和投放兵力的效率將得到加倍提高。
經(jīng)歷過(guò)葉利欽時(shí)代的頹廢，俄羅斯在普京上臺(tái)后開(kāi)始重振軍備。不知不覺(jué)間，地效飛行器也再度出現(xiàn)在計(jì)劃圖上。別列夫水上設(shè)計(jì)局聲稱要發(fā)展起飛重量2500噸，負(fù)載1000噸的地效飛行器，其體型接近美國(guó)研制中的“鵜鶘”。
（別2500,模型）
不過(guò)，這款過(guò)于龐大的飛行器研制成本和難度都較高。在2013年的第六屆圣彼得堡國(guó)際海事防務(wù)展上，俄方展出了“里海怪物”的升級(jí)版。相比之下，這一款600噸級(jí)的地效飛行器似乎更有可行性。
“奧蘭”從尺寸上，總重約600噸、長(zhǎng)93米、翼展71米，略高于當(dāng)初的里海怪物，基本屬同一檔次。它的正式名稱叫“救援者”，俄軍宣布將在北極和太平洋地區(qū)用它開(kāi)展搜救，以及向駐防部隊(duì)運(yùn)送補(bǔ)給。從這個(gè)用途來(lái)說(shuō)，救援者用于北極地區(qū)的巡邏和補(bǔ)給確實(shí)非常適用，尤其千里冰原的北極為地效飛行器提供了絕佳的馳騁空間。當(dāng)然，除了救援和補(bǔ)給之外，俄羅斯在這款龐然大物上安裝導(dǎo)彈等攻擊性武器，使其成為作戰(zhàn)平臺(tái)也是毫不奇怪的事兒。
除了的奧蘭，俄軍另一款“海鷗”A-050地效飛行器在2017年亮相。該艇總重50余噸，有效負(fù)載15噸，能以500公里左右的時(shí)速運(yùn)載最多100名全副武裝的士兵。俄方稱其將在2020-2022年左右正式服役。
然而也有媒體稱，俄羅斯可能會(huì)在A-050“海鷗”地效飛行器上安裝“布拉莫斯”超聲速巡航導(dǎo)彈，執(zhí)行反艦作戰(zhàn)和對(duì)陸攻擊的任務(wù)。此外，未來(lái)地效飛行器還可能加裝聲吶浮標(biāo)、反潛魚(yú)雷和水雷等裝備，完成從空中反潛和快速布設(shè)水雷的任務(wù)。
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