首先我們了解一下西夏王朝的大概情況。
基本情況：西夏，本名是大夏，簡稱夏，又自稱邦泥定國或白高大夏國、西朝，同時亦有河西之稱，因位于中國西北部，史稱西夏。西夏政權建立和持續(xù)的時間大約是從北宋到元朝這段時間，區(qū)域大概包括現(xiàn)在寧夏北部、甘肅小部、陜西北部、青海東部以及內(nèi)蒙古部分地區(qū)。西夏自李元昊1038年稱帝到1227滅亡，共歷經(jīng)十帝，享國189年，約190年。
西夏由來：黨項是羌族的一支，隋書上載'黨項羌者，三苗之后也'。唐朝時，黨項羌逐步繁衍成數(shù)個大部落，其中盟主部落拓跋氏大概只占據(jù)今天的青海東南和甘肅南部等地，唐開元年間，被遷至慶州。安史之亂起后，唐代宗將拓跋朝光部遷至銀州以北和夏州以東地區(qū)， 這一地區(qū)即是南北朝時匈奴人赫連勃勃的'大夏'舊地，當時稱為平夏，所以這部分黨項羌就成為平夏部，即日后西夏皇族的先人。
唐僖宗時，黨項部首領拓跋思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，被賜姓李，封夏國公，從此成為當?shù)氐姆?zhèn)勢力。后中原王朝歷經(jīng)后梁、后唐、后晉、后漢、后周五代，西夏均采取誰強向誰臣服的策略，及時向中原王朝表示效忠。這一政策，也一直持續(xù)了整個西夏存在的時期，先后臣服于宋、遼、金，最后被蒙古所滅。這也是西夏得以憑借荒涼狹小的疆域存續(xù)約190年的重要原因。
西夏建立：從唐到宋。李氏不管中原大地誰主政，他都采取“俯首稱臣”，以此換取和平的外部發(fā)展環(huán)境和大量的財物賞賜。經(jīng)過200多年建設，平夏部黨項羌可以說是有兵有馬有糧有錢，天時地利人和均占，勢力逐步強大起來。不過一直以來李氏一族野心并不大，無非是甘愿當一方諸侯。宋太祖雖削奪藩鎮(zhèn)兵權，但對西北少數(shù)民族依然寬宥，'許之世襲'。當夏州節(jié)度使李繼捧上臺后，情況有所變化。
直到982，當時夏州節(jié)度使是李繼捧。宋太宗趙光義削奪藩鎮(zhèn)兵權，將李氏親族一鍋端到了京城。但李繼捧的族弟李繼遷，見識不凡、頗具政治頭腦，借故逃離， 然后聯(lián)合地方勢力，逐步吞食土地，占據(jù)州縣。985年，李繼遷會同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實，占據(jù)銀州，攻破會州(甘肅靖遠)，同時向遼國'請降'，被契丹人封為夏國王。996年，宋太宗派五路軍擊夏，皆敗北。宋真宗即位后，割讓夏、綏、銀、宥(陜西靖邊)、靜(陜西米脂)給李繼遷，事實上承認了西夏的獨立地位。
1002年，李繼遷攻陷宋朝重鎮(zhèn)靈州，改名西平府，后又攻取西北重鎮(zhèn)涼州。但在與吐蕃會盟時，李繼遷遭吐蕃人暗算，被勁弩射傷，后傷重而死，時年42歲。
李德明即位后，南擊吐蕃，西攻回鶻，于1019年選定懷遠鎮(zhèn)為都城，改名興州。但他對外仍向宋、遼稱臣，雖然對內(nèi)完全是帝王氣派。
1038年李德明之子李元昊繼夏國公位，開始積極準備脫離宋。他棄李姓，自稱嵬名氏，改宋明道年號為顯道，建宮殿，立文武班，規(guī)定官民服侍，定兵制，立軍名，創(chuàng)造西夏文，頒布禿發(fā)令，攻取瓜州、沙州 、肅州。同年10月11日，李元昊稱帝，建國號大夏。此后數(shù)年，李元昊相繼發(fā)動了三川口之戰(zhàn)、好水川之戰(zhàn)、麟府豐之戰(zhàn)、定川寨之戰(zhàn)等四大戰(zhàn)役，殲滅宋軍西北精銳數(shù)萬人，并在1044年，在河曲之戰(zhàn)中擊敗攜10萬精銳御駕親征的遼興宗。
西夏滅亡：1206年，鐵木真建立大蒙古國，即成吉思汗。成吉思汗為了要攻滅敵國金朝，勢必要切斷金夏聯(lián)盟，所以西夏成為他的目標之一。隔年，成吉思汗率大軍攻破西夏要塞斡羅孩城(內(nèi)蒙古烏拉特中后旗西境)，因各路夏軍奮力抵抗而擊退之。1209年，蒙古第三次征夏即自河西入侵，夏襄宗納女請和，貢獻大量物資，并且附蒙伐金。1217年，成吉思汗率軍第四次進攻西夏。夏神宗以太子李德旺守中興府，自己逃至西京靈州。最后李德旺派使向蒙古和談才終戰(zhàn)。1224年，蒙將孛魯(木華黎之子)率軍從東面攻入西夏，攻陷銀州。隔年成吉思汗得勝返國，同時率軍攻打沙洲。最后夏獻宗同意蒙軍條件投降，蒙古撤軍。
1227年，西夏末帝李睍投降蒙古，西夏全部淪陷，蒙古兵還在西夏王陵附近挖地三尺，盡皆破壞。李睍投降后按照成吉思汗遺囑被殺，蒙古軍將領察罕努力使銀川避免了屠城的命運，并入城安撫城內(nèi)軍民，城內(nèi)的軍民得以保全， 西夏滅亡。
我認為西夏以狹小、貧瘠的河西走廊四戰(zhàn)之地，而得以存續(xù)近190年，主要有以下原因。
一、地理位置特殊，是西夏得意存活的基礎。
西夏，雖然地理狹小，且處于四戰(zhàn)之地，國內(nèi)三分之二以上是沙漠地形。但在橫山以北和河西走廊地區(qū)、鄂爾多斯高原、阿拉善和額濟納草原及河西走廊草原，都是分布著大量優(yōu)質(zhì)的牧區(qū)，使得西夏畜牧業(yè)十分發(fā)達，除了提供食物和促進經(jīng)濟以外，提供了大量優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，如最為有名的'黨項馬'。并且，首都興慶府所在的銀川平原，西有賀蘭山、東有黃河作屏障，無論是以騎兵對宋朝步兵，還是憑借地理優(yōu)勢抵抗其他游牧民族騎兵，輔以靈活戰(zhàn)術，都具有一定優(yōu)勢。
二、外交策略靈活，是西夏在列強環(huán)視中的生存之道。
西夏地理處于四戰(zhàn)之地，斷斷續(xù)續(xù)要應付后唐、回鶻、吐蕃、宋朝、遼朝、金朝與大蒙古國的威脅，所以西夏外交策略主要是聯(lián)合或依附強者，并且攻擊弱者、以戰(zhàn)求和。西夏早在夏州政權時期就奉唐朝、五代諸國與北宋為宗主國，以維持自身勢力。后李繼遷舉兵反宋，采取事奉遼朝、連遼抗宋的策略，多次擊退宋軍，并且擴張勢力。到李德明時，為了鞏固新領地，對北宋和談，于公元1006年簽署景德和議。除了應付遼、宋的戰(zhàn)事外，為了稱霸河西、先后攻滅甘州回鶻、沙洲歸義軍，對抗吐蕃六谷部、唃廝啰國等，與西州回鶻為鄰。
夏景宗在三大戰(zhàn)役戰(zhàn)勝宋朝后，雙方于1044年簽訂慶歷和約。西夏皇帝對宋朝稱臣，但實際上西夏皇帝在國內(nèi)仍以君王自稱。宋朝給與金錢、茶葉等大量物資。西夏雖然擊敗北宋，但惹來遼朝不滿，雙方發(fā)生三次戰(zhàn)爭(賀蘭山之戰(zhàn))，最后以西夏稱臣作收。金朝崛起后滅遼朝與北宋，西夏為了自保，放棄遼夏同盟，臣服于金朝。蒙古崛起后，多次入侵西夏，破壞金夏同盟。夏襄宗與夏神宗改采取聯(lián)蒙攻金的策略，多次與金朝發(fā)生戰(zhàn)爭，然而此為錯誤的方針。到夏獻宗時才改連金抗蒙，但不久就在蒙夏戰(zhàn)爭中于公元1227年亡國。金史稱西夏'立國二百余年，抗衡遼、金、宋三國，偭鄉(xiāng)無常，視三國之勢強弱以為異同焉。
而西夏對于回鶻、吐蕃等少數(shù)民族采取懷柔與招撫的方式。例如西使城(今甘肅定西西南)吐蕃首領禹藏花麻不愿降宋朝，又受到宋軍王韶的攻掠。夏毅宗立即派兵支援，將宗女嫁給他。禹藏花麻遂把西使城及蘭州獻給西夏。
三、軍事全民皆兵，是西夏生存的根本。
西夏對外采取依附強者，攻擊弱者、以戰(zhàn)求和的外交策略。在軍事上，西夏的軍事制度是在黨項的部落兵制的基礎上吸取宋制而發(fā)展起來的。軍隊由中央侍衛(wèi)軍、擒生軍和地方軍三部分組成。西夏的兵力重點，設置在以興慶府為中心的一個三角線上，以七萬人護衛(wèi)興慶，五萬人鎮(zhèn)守東南的西平府，五萬人駐守西北的賀蘭山。左右兩廂和河南北四條線上也配備了軍隊。兵役制度是全民皆兵制，平時不脫離生產(chǎn)，戰(zhàn)時參加戰(zhàn)斗。
西夏武器制作十分精實，其中以夏國劍最有名，在宋朝被譽為'天下第一'。西夏鎧甲被譽稱為堅滑光瑩，非勁弩可入，專給鐵鷂子使用。其他有名的攻城武器有名叫'對壘'的戰(zhàn)車、可以越壕溝而進;裝在駱駝鞍上的'旋風炮'，可以發(fā)射大石彈;以及最厲害的'神臂弓'，可以射240步至300步，'能洞重扎'。
軍事手段十分靈活，配合沙漠地形，采取有利則進，不利則退，誘敵設伏、斷敵糧道的戰(zhàn)術。
西夏憑借其兵役制度，保持了足夠的優(yōu)質(zhì)兵源，并充分發(fā)揮武器裝備優(yōu)勢和地理優(yōu)勢，采取靈活的戰(zhàn)術，并輔助以精銳的鐵鷂子、步跋子與潑喜等特殊兵種，使得其軍事實力較為強大，雖然列強環(huán)視，但卻是一直不容小覷，不能輕易擊敗的力量，是的周邊各強國都不能輕易戰(zhàn)勝二采取結(jié)盟于他。這是其存續(xù)近190年的根本所在。
四、劣勢即是優(yōu)勢，歷史環(huán)境使其得以存續(xù)。
雖然西夏周邊都是強國，但是北宋、遼國等都是強國，由此形成了三國鼎立的局面，反而使其能夠左右逢源，夾縫中獲得發(fā)展的機會。然宋遼對峙之后是宋金相抗，蒙金對戰(zhàn)等，周邊雖然險象環(huán)生，但只要外交適當，選擇合適的時機和策略，反而能不斷壯大。
五、政治上中西結(jié)合，使其內(nèi)部既保持穩(wěn)定又力量不削弱。
西夏在政治體制、科教文衛(wèi)、軍事制度等方面都積極吸取大宋優(yōu)勢，不斷完善其官僚體制，推崇儒家倫理文化，使得其統(tǒng)治不斷得到鞏固，國內(nèi)能保持基本穩(wěn)定。但又不完全漢化，依然保持其游牧民族在軍事等方面的風俗，使軍隊保持了戰(zhàn)斗力，民風依然強悍。當然，政治上的不斷反復也造成了不小的動蕩，耗損了不少的精力。
總之，西夏得以存續(xù)近200年，是其地理、政治、軍事、外交和歷史環(huán)境共同作用的結(jié)果。但也要看到一些經(jīng)驗教訓，弱國在天下逐漸一統(tǒng)，依附者過于強大時，也難免滅亡的命運。所以，要想獲得長治久安，只有安不忘危，安而不忘危,存而不忘亡,治而不忘亂。
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