現(xiàn)代人在北極捕獵猛犸象。
圖片來源：176 Ocean/Corbis
2012年8月，一名11歲男孩在一座俯瞰北冰洋的冰凍斷崖上有了一個(gè)可怕的發(fā)現(xiàn)。在多霧的葉尼塞灣海岸（北極以南約2000公里處）探險(xiǎn)時(shí)，他在凍結(jié)的沉積層中偶然發(fā)現(xiàn)了一根猛犸象腿骨。
科學(xué)家隨后挖掘出這具保存完好的生物遺骸，發(fā)現(xiàn)它是被人類殺死的——猛犸象的眼窩、肋骨和下頜遭受了重創(chuàng)，這顯然是由長矛所致；并且一個(gè)矛點(diǎn)在其顴骨上留下了凹痕，而這很可能是對象鼻的攻擊打偏后造成的。
當(dāng)研究人員對這只猛犸象進(jìn)行測年研究后，他們有了另一個(gè)驚喜：這只龐然大物死于距今4.5萬年前。根據(jù)一項(xiàng)新研究，這意味著人類在北極出現(xiàn)的時(shí)間比科學(xué)家之前的推測提前了1萬年。這一發(fā)現(xiàn)表明，即便在這樣的早期階段，人類都能夠穿越地球上最寒冷的地區(qū)，并且對于遷徙的適應(yīng)能力幾乎無處不在。
大多數(shù)研究人員一直認(rèn)為，距今1.25萬年前在北極留下石器痕跡的巨獸獵人是最早進(jìn)入北極圈的人類。這些能夠適應(yīng)寒冷氣候的獵人顯然至少在距今1.5萬年前穿越了西伯利亞和白令海峽，同時(shí)新數(shù)據(jù)顯示，人類可能最早在距今1.85萬年前到達(dá)了美洲。
但在2004年，研究人員將這一日期又向前推進(jìn)了一大步——當(dāng)時(shí)他們在位于歐洲東北部和西伯利亞北部烏拉爾山脈的幾處遺址中發(fā)現(xiàn)了距今3.5萬年的珠子、石器和骨制工具；他們還發(fā)現(xiàn)了屠宰過的猛犸象、披毛犀、馴鹿和其他動物的尸體。
而俄羅斯男孩的發(fā)現(xiàn)——一個(gè)世紀(jì)中發(fā)現(xiàn)的保存最完好的猛犸象——將這一時(shí)間又向前推進(jìn)了1萬年。由考古學(xué)家Alexei Tikhonov率領(lǐng)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)挖掘了這只猛犸象，并將其稱為“振亞”。
研究人員用飛機(jī)將冰塊運(yùn)至他們位于圣彼得堡俄羅斯科學(xué)院的動物研究所。這些傷痕提醒Tikhonov，有更多現(xiàn)代人參與了狩獵活動。例如，在非洲，大象獵人通常會以象鼻基部為目標(biāo)切斷動脈，從而導(dǎo)致動物因流血過多而死亡。這具猛犸象的下頜同樣也有傷痕，表明其舌頭可能被切掉了。其象牙被移除，也許是用于制作工具。這項(xiàng)研究的首席作者、俄羅斯科學(xué)院的Vladimir Pitulko表示：“這是一個(gè)罕見而確鑿的證據(jù)，清楚地表明了人類的參與?！?/p>
然而最大的驚喜還在于年代。對來自猛犸象脛骨以及毛發(fā)和肌肉組織中的膠原進(jìn)行的放射性碳測年分析得到了一個(gè)直接的日期：距今4.5萬年。研究小組在最新出版的美國《科學(xué)》雜志上報(bào)告了這一研究成果。這一年代也符合對猛犸象尸體上的沉積層進(jìn)行的測年分析——結(jié)果顯示其年代為4萬多年。
Tikhonov等人在論文中寫道，獵殺猛犸象的能力“代表著一種重要的文化與適應(yīng)性轉(zhuǎn)變”，這一轉(zhuǎn)變導(dǎo)致人類在北極地區(qū)的活動范圍迅速擴(kuò)張?，F(xiàn)有研究認(rèn)為，人類在約兩萬年前通過連接亞洲和北美洲的白令陸橋進(jìn)入美洲大陸，這個(gè)重大事件也與上述轉(zhuǎn)變有關(guān)。
猛犸象和其他大型哺乳動物，例如披毛犀和駝鹿可能像磁石一樣吸引著居住在遙遠(yuǎn)的北方的人類。Pitulko說：“捕獵猛犸象是生存策略的一個(gè)重要組成部分，不僅因?yàn)槭澄铮宜€是重要的原材料來源，例如制造狩獵工具所需的象牙。”
人類在北極的存在還意味著當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)具有了適應(yīng)寒冷氣候的能力——能夠制造工具、暖和的衣物以及臨時(shí)的住所。他們不得不適應(yīng)寒冷氣候，以便穿越西伯利亞和白令陸橋，最終進(jìn)入美洲。
“在這樣的緯度生存需要高度專業(yè)化的技術(shù)和極度的合作。”并未參與該項(xiàng)研究的坦佩市亞利桑那州立大學(xué)古人類學(xué)家Curtis Marean認(rèn)為。這意味著他們是現(xiàn)代人，而非尼安德特人或其他早期人類。大學(xué)城得克薩斯農(nóng)工大學(xué)考古學(xué)家Ted Goebel指出：“如果這些獵人4.5萬年前能夠在北極圈中生存，那么他們幾乎可以在地球上的任何地方存在?！保▉碓矗褐袊茖W(xué)報(bào) 趙熙熙）
原標(biāo)題：人類4.5萬年前“入住”北極 猛犸象傷痕將該時(shí)間推前1萬年
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