把義務教育作為教育改革與發(fā)展的重中之重，把均衡發(fā)展作為義務教育的重中之重——這“兩個重中之重”是今年乃至今后相當長時間，我國教育發(fā)展的核心內涵或核心任務。為此，教育部制定了義務教育均衡發(fā)展的“路線圖”和“時間表”：努力實現(xiàn)2012年區(qū)域內初步均衡、2020年區(qū)域內基本均衡。一時間，教育均衡發(fā)展成為社會焦點，教育部和許多學者更將均衡發(fā)展看作是解決義務教育問題的出路（注1）。
將均衡發(fā)展看作是解決義務教育問題的出路，顯然是基于下列事實：一是義務教育發(fā)展不均衡現(xiàn)象普遍存在，突出表現(xiàn)在區(qū)域之間、城鄉(xiāng)之間、學校之間教育資源配置不均衡，這種不均衡導致了教育質量參差不齊甚至相差懸殊；二是由教育資源配置不均衡和教育質量參差不齊引發(fā)并普遍存在的擇校熱現(xiàn)象，扭曲了義務教育的本質，使義務教育由基礎教育、普及教育和公益性教育異化為所謂“優(yōu)質學校”與家長的“雙向擇優(yōu)”教育。有觀點認為普遍存在的擇?，F(xiàn)象反映了現(xiàn)階段我國人民群眾對于優(yōu)質教育的強烈需求和優(yōu)質教育資源的供給不足的現(xiàn)實，構成了現(xiàn)階段我國教育事業(yè)發(fā)展的基本矛盾。而我國教育所面臨的種種困難或問題，諸如“中小學學生課業(yè)負擔過重”、“中小學擇?！钡乳L期困擾基礎教育發(fā)展的難題，都是從這個基本矛盾派生出來的（注2）。因此，只有教育均衡發(fā)展才能解決教育的基本矛盾，義務教育的出路便在于教育均衡發(fā)展。
若果真如此，那么事情就簡單了，人們只要按照義務教育均衡發(fā)展的“路線圖”和“時間表”去做便可。但事情偏偏沒有這么簡單，問題出在“初步均衡”和“基本均衡”的含義上，何謂“初步均衡”呢？何謂“基本均衡”呢？《教育部關于貫徹落實科學發(fā)展觀進一步推進義務教育均衡發(fā)展的意見》文本中并沒有明確。有人將教育均衡劃分為三級水平：人人都有學上的低水平均衡、教育資源合理配置的初級均衡，人人都能上好學的全面均衡（注3）。還有學者將教育均衡發(fā)展分為四個階段：(1)低水平均衡階段，體現(xiàn)在“人人都有學上”；(2)初級均衡階段，這個階段主要以追求教育資源合理均衡配置為目的，具體體現(xiàn)為公民就學平等和受教育條件的均等。(3)高級均衡階段，這個階段深化學校教育改革，加強學校教育內部建設，追求教育質量的均等，辦出學校特色，讓每個學生最大限度地發(fā)揮自己的特長和學習潛能。(4)高水平均衡階段，教育資源極大豐富，不同受教育群體之間的差別極大縮小，每一個學生都能接受相對均等的教育，都能最大限度地發(fā)揮自己的特長和學習潛能、獲得學業(yè)成功（注4）。顯然，這里說的高級和高水平均衡不能理解成“基本均衡”。而《國家教育中長期改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（征求意見稿）》在“發(fā)展任務：推進義務教育均衡發(fā)展”中，則基本上是在“硬件”即均衡配置教育資源方面對均衡發(fā)展予以了規(guī)定?？磥?，最能明確說明義務教育均衡發(fā)展含義的就是：人人都能上達到教育資源均衡配置的學校。
事情又變得簡單了。因為均衡配置教育資源在很大程度上就是加大教育經費投入，如：改造薄弱學校需要錢，改善辦學條件需要錢，教育信息化建設需要錢、師資隊伍建設需要錢，教師、校長交流需要錢……，就是錢嘛，人們常說，只要能用錢辦的事就不是難事?；蛘哒f，在全國范圍看，教育均衡涉及到錢難，但在一個特定區(qū)域內涉及到錢就沒那么難了?？梢灶A料，若人們僅僅在教育資源均衡配置上理解義務教育均衡發(fā)展，那么要不了多久，我們就會不斷聽到各地宣布已或提前實現(xiàn)義務教育初步均衡或基本均衡的好消息。
但是，基于教育資源均衡配置的義務教育均衡發(fā)展，是不是就能解決人民群眾對于優(yōu)質教育的強烈需求和優(yōu)質教育資源供給不足之間的矛盾呢？未必能。因為這一對矛盾中的所出現(xiàn)的兩個“優(yōu)質教育”根本就不是一回事，人民群眾心中的“優(yōu)質教育”是指升學率高、競賽獲獎率高的教育，而政府或教育部門講的“優(yōu)質教育”則是指提供了優(yōu)質教育資源或優(yōu)質辦學條件的教育。以某地初中為例，該地區(qū)共有省一級學校（現(xiàn)已停止評估）10所，但成為每年擇校熱點的學校也只有其中3所?？梢?，在教育行政口徑中，省一級學校所提供的學位是“優(yōu)質學位”（注5），所提供的教育是優(yōu)質教育，但在老百姓的行動語言中，就是那么幾所中考升學率高的學校才能提供“優(yōu)質學位”和優(yōu)質教育，甚至有不少家長還認為，在這幾所學校里面能提供優(yōu)質教育的也就是幾個在升學率上有“口碑”的教師。這樣一來，也不難預料，即使通過均衡配置優(yōu)質教育資源實現(xiàn)了所謂義務教育均衡發(fā)展，中小學擇?，F(xiàn)象也斷然不會退出教育的舞臺。因此，義務教育出路何在的難題還是會不依不饒地困擾在人們。
筆者認為，與其說解決義務教育問題的出路在于教育均衡發(fā)展，還不如說解決義務教育問題的出路在于教好每一個學生。辦學、辦教育當然與辦學條件、教育資源有關，但并不是絕對的，正如原清華校長梅貽琪先生所說：“大學者，非有大樓之謂也，有大師之謂也”，可以講，優(yōu)質教育，也非優(yōu)質教育資源（不包括師資）之謂也，乃有優(yōu)質教師之謂也。這里所說的優(yōu)質教師是指能運用因材施教的思想、原則和方法教好每一個學生的教師。而教好每一個學生，則意味著能最大限度地發(fā)揮學生的特長和學習潛能，使之獲得學業(yè)成功。
為何說教好每一個學生是義務教育的出路呢？其一，教好每一個學生體現(xiàn)了義務教育的本質；其二，教好每一個學生符合有教無類、因材施教的教育真諦；其三，教好每一個學生是破解“中小學學生課業(yè)負擔過重”、“中小學擇?！钡入y題的有效途徑；其四，教好每一個學生無須等待各種優(yōu)質教育資源均衡配置，更無須等待教育從“初步均衡”到“基本均衡”再到“高位均衡”。
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