就在剛才，外媒公布了一則突破性的消息：美國海軍陸戰(zhàn)隊和特種部隊作戰(zhàn)司令部聯(lián)合在一起，正式向美國聯(lián)邦政府招標(biāo)數(shù)據(jù)庫發(fā)出了明確的請求，他們想要5000挺通用公司的新型8.6毫米通用機槍。
首先強調(diào)一下，在現(xiàn)階段，這仍然是一個意向和請求，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到進入實際招標(biāo)的階段，最終是否能成，前景依然非常不明朗。
目前美國海軍陸戰(zhàn)隊和特種作戰(zhàn)司令部，對于新機槍提出的幾個重點要求包括：發(fā)射8.6毫米的.338NM口徑彈藥，采用塑料彈殼。彈鏈供彈，以保證火力持續(xù)性。重量低于24磅（10.89公斤）。采用24寸（610毫米）槍管。射速在每分鐘5-600發(fā)之間。
這種新型機槍必須具備優(yōu)秀的附件擴展能力，能夠提供先進的火控功能（就是指各類先進的觀察瞄準(zhǔn)設(shè)備，特別是夜視瞄準(zhǔn)設(shè)備）。具備常規(guī)和消聲射擊狀態(tài)的快速轉(zhuǎn)換能力。機槍本身必須具備極限狀態(tài)下的穩(wěn)定性和準(zhǔn)確性，能夠射擊2000米處的車輛和區(qū)域性目標(biāo)。
雖然在意向中，美軍沒有直接的提到廠商名字或者具體型號；但是實際上，目前僅有通用公司的8.6毫米機槍能符合這些要求——或者說，美軍的要求，就是照著蘿卜的形狀在挖坑。
圖：如果8.6機槍被成功采購，它將大量取代美軍的M2HB機槍
此外從外媒新聞中引用的消息源評論來看，新的8.6機槍定位和原來的中口徑機槍并不相同——雖然它名義上仍然是“輕重量中型機槍”，但是它會大量替換車輛和艦艇上的12.7毫米機槍。
美軍目前的機槍體系，是5.56、7.62、12.7三級銜接。而新的8.6機槍，在定位上向下覆蓋7.62毫米口徑——比如設(shè)計要求中，能直接安裝在7.62毫米口徑的M240機槍座上；而向上，將替換12.7毫米口徑的M2HB機槍。
從目前的情況來看，8.6毫米機槍在遠(yuǎn)距離上的殺傷和侵徹破壞能力上，肯定不如12.7毫米口徑。但是由于設(shè)計年代晚，8.6毫米機槍可以通過優(yōu)越的附件擴展能力、槍械本身的出眾精度性能，以及彈道和精度性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越的彈藥；這種新機槍在遠(yuǎn)距離上的觀察、瞄準(zhǔn)能力，開火反應(yīng)速度，命中幾率，都將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過M2HB。加上本身8.6毫米槍彈在重量和體積上的優(yōu)勢，這種新槍在火力持續(xù)性上比M2HB是要強的。
筆者在此前的文章中，并不看好8.6毫米機槍在美軍的前途——原因就是在傳統(tǒng)的三級機槍火力體系中，它威力上無法取代12.7重機槍，而價格又非常高昂。而根據(jù)目前的情況看，至少相當(dāng)部分美軍軍官認(rèn)為，看得見、看得清、打得準(zhǔn)、火力持續(xù)性好的意義，在實戰(zhàn)中比更大一些的威力要更為重要。
近幾十年以來，各國都嘗試過簡化機槍火力體系——最典型的就是七、八十年代的7.62毫米中口徑機槍消亡論，直接用小口徑機槍火力銜接大口徑機槍火力。中國搞5.8毫米通用機槍，就是這種思潮下的產(chǎn)物。
而此次美國海軍陸戰(zhàn)隊和特種作戰(zhàn)司令部似乎有直接用中口徑機槍淘汰大口徑機槍的意圖，確實是出乎意料之外。但必須指出的是，這種做法的大前提，有相當(dāng)部分是建立在地面部隊有著充分的重型火力支援上的，他們有著充足的手段（大口徑狙擊步槍、反坦克導(dǎo)彈、各型火炮、空中支援）去搞定那些8.6毫米機槍搞不定的目標(biāo)。
目前美軍這種思路到底是否正確，還有待將來的實戰(zhàn)進行檢驗。
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