1990年2月，中央電視臺(tái)《正大綜藝》節(jié)目在全國(guó)范圍內(nèi)招聘主持人。楊瀾以其自然清新的風(fēng)格、鎮(zhèn)定大方的臺(tái)風(fēng)及出眾的才氣逐漸脫穎而出。但是，由于她長(zhǎng)得不是太漂亮，在第六次試鏡時(shí)還只是在“被考慮范圍之列”。楊瀾知道后，就反問(wèn)導(dǎo)演：“為什么非得只找一個(gè)女主持人，是不是一出場(chǎng)就是給男主持人做陪襯的？其實(shí)女性也可以很有頭腦，所以如果能夠有這個(gè)機(jī)會(huì)的話，自己就希望做一個(gè)的聰明主持人。”“我不是很漂亮，但我很有氣質(zhì)。”就是因?yàn)闂顬戇@些話，徹底打動(dòng)了導(dǎo)演。畢業(yè)后，楊瀾正式成為《正大綜藝》的節(jié)目主持人。直到現(xiàn)在，楊瀾也一直堅(jiān)持主持人不一定非得漂亮，女人的頭腦更重要。
四年央視主持人的職業(yè)生涯，不僅開(kāi)闊了楊瀾的眼界，更確立了她未來(lái)的發(fā)展方向：做一名真正的傳媒人。
1994年，當(dāng)人們還驚嘆于楊瀾在主持方面的成就時(shí)，她又做出了一個(gè)令人驚訝的決定：辭去央視的工作，去美國(guó)留學(xué)。
在事業(yè)最明亮的時(shí)候選擇激流勇退，這就意味著她要放棄目前所擁有的一切，包括觸手可得的美好未來(lái)。但資助她留學(xué)的正大集團(tuán)總裁謝國(guó)民先生，說(shuō)了這樣一句話：“我覺(jué)得一個(gè)節(jié)目沒(méi)有一個(gè)人重要。”這給楊瀾留下了很深的印象。
26歲的時(shí)候，楊瀾遠(yuǎn)赴美國(guó)哥倫比亞大學(xué)，就讀國(guó)際傳媒專業(yè)。有一次，楊瀾寫(xiě)論文寫(xiě)到半夜兩點(diǎn)鐘，好不容易敲完了，沒(méi)有來(lái)得及存盤(pán)，電腦就死機(jī)了。楊瀾當(dāng)時(shí)就哭了，覺(jué)得第二天肯定交不了了。宿舍周圍很安靜，除了自己的哭聲，只有宿舍管道里的老鼠在爬來(lái)爬去。但最后，她還是擦干眼淚，把論文完成了。談起這段生活，楊瀾說(shuō)：“有些人遇到的苦難可能比別人多一點(diǎn)兒，但我遇到的困難并不比別人少，因?yàn)闆](méi)有一件事是輕而易舉的，需要經(jīng)歷的磨難委屈，一樣兒也少不了”。
1997年回國(guó)后，楊瀾開(kāi)始尋找適合自己的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)，鳳凰衛(wèi)視中文臺(tái)剛剛成立，楊瀾便加盟其中。1998年1月，《楊瀾工作室》正式開(kāi)播。
2003年，陽(yáng)光衛(wèi)視70%股權(quán)轉(zhuǎn)讓，現(xiàn)和東方衛(wèi)視、鳳凰衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視合作，主持《楊瀾視線》、《楊瀾訪談錄》、《天下女人》等節(jié)目。
