司馬懿（179-251年），字仲達，三國時河內(nèi)溫縣（今河南禹縣）人。出身于大士族地主家庭。多謀略，善權(quán)變。初為曹操主簿，后任太子中庶子，為曹丕所信重。魏明帝時，任大將軍，多次率軍對抗諸葛亮，為魏國重臣。曹芳繼位，他和曹爽受遺詔輔政。后殺曹爽，專國政。死后，其子司馬師、司馬昭相繼專權(quán)。后，其孫司馬炎代魏稱帝，建立晉朝，追尊司馬懿為宣帝。
假稱風癱靜待刺客
司馬懿出身于一個東漢以來累世二千石（郡太守）的地方豪族。其祖父司馬僬曾為穎川太守，其父司馬防曾任京兆尹。少年時的司馬懿，聰明好學，博聞強記，善謀略，?？挥袘n天下之心。同郡人南陽太守楊俊以善于知人聞名。一日見了司馬懿后，對人說："此兒長大，定為非常之器。"
東漢建安六年（201年），司馬懿被郡政府舉為上計掾。此時曹操任司空，他得知司馬懿的名聲，決定辟請為官。司馬懿早已看出漢朝已國運衰微，朝廷大權(quán)實際上已落人曹操之手。他本屬大士族之裔，而曹操乃宦官之后，怎肯屈節(jié)事之。于是，推說身患風癱，不能起居，拒絕征辟。曹操一向機警而多疑，馬上懷疑這年輕人是在借故推辭。司馬懿拒不應辟這使曹操大為惱火，認為這是對自己的不敬。于是他立即派人扮作刺客前去驗證虛實。夜深人靜時，刺客穿墻越屋來到司馬懿的寢室。見司馬懿果然直挺挺地躺在床上。刺客仍不放心，手揮寒光閃閃的利劍，猛地刺向司馬懿。警覺的司馬懿察知刺客到來，立即悟到這是曹操派來驗察他的病情的。于是將計就計，毅然放棄了一切逃避求生、自衛(wèi)和反抗的努力，裝著風癱病重的樣子，直挺挺地躺在那里，一動不動，任刺客所為。刺客這才信以為真，收起利劍，回去稟報曹操去了。
司馬懿機智地躲過這場浩劫之后，總不能永遠躺在床上。他十分小心謹慎而有節(jié)制地活動，但還是沒有逃過曹操的眼睛。建安十三年（208年）六月，曹操自任漢室丞相。為了實現(xiàn)統(tǒng)一南方的大業(yè)，他一面開玄武池以練水軍，-面積極網(wǎng)羅人才。于是，他又想起了司馬懿。曹操想起當年的事，嚴厲地對使者說："司馬懿如果再推三阻四，就把他抓起來！"善于審時度勢的司馬懿判定，如再拒絕，定難逃殺身之禍。于是，他欣然就職。曹操見司馬懿接受征辟也未多想，任命他為丞相府文學掾，并命他與其子曹丕游處。很快便將其轉(zhuǎn)為主簿。
曹操對司馬懿的才能非常賞識，但對他"內(nèi)忌而外寬，猜忌多權(quán)變"的特點也看得一清二楚。他聽說司馬懿有"狼顧相"，又察知他有所謂"雄豪志"，加之又曾夢見三馬同食一槽，心中不禁警覺。他暗忖：槽與曹同音，"食槽"難道預示著司馬氏將侵奪曹氏權(quán)柄？于是，曹操更加猜疑司馬懿，漸生反感，并有加害之意。一次，曹操見曹丕與司馬懿關(guān)系甚好，憂心忡忡地對兒子說："司馬懿終將不甘心位居臣下，將來必然干預我家政權(quán)。"但曹丕不僅聽不進父親的警告，還多方面保護司馬懿，這才使司馬懿免于被害。
司馬懿敏感地察覺到了曹操對他的猜疑，于是裝作對權(quán)勢地位無所用心，表現(xiàn)出滿足現(xiàn)狀的樣子，曹操見此，這才安下心來，消除了對他的懷疑和警惕。詭詐無比的曹操又一次被這位青年人施放的煙幕所蒙蔽。
屯田積谷經(jīng)國遠籌
東漢末年，政治黑暗，戰(zhàn)亂不已，經(jīng)濟凋敝，百姓流離失所，社會動蕩不安。在此情況下，解決積谷和流民問題就成為穩(wěn)定社會、克敵制勝的關(guān)鍵。
建安二十三年（218年），已升為軍司馬的司馬懿向曹操提出了實行"軍屯"的建議。他說："昔箕子陳謀，以谷為首。今天下不耕者蓋20余萬，非經(jīng)國遠籌也。雖戍甲未卷，自宜且耕且守。"曹操欣然采納。此后，司馬懿還不斷地強調(diào)勸農(nóng)積谷的重要性，并具體領(lǐng)導了發(fā)展軍屯的事宜。
正始三年（242年）三月，司馬懿奏請修廣漕渠，引黃河水人汴，灌溉東南諸陂，開始在淮北大興屯田。廣漕渠300余里，溉田2萬余頃。一年后，司馬懿又大興屯守，廣開淮陽、百尺二渠，灌溉穎川南北諸陂萬余頃。自此，淮河以北的廣大地區(qū)，倉庾相望，自壽陽至京都洛陽，百姓屯田與軍隊屯田連成--片，阡陌交通，雞犬相聞。
淮河流域與東吳接壤，司馬懿在這里大規(guī)模屯田，無疑具有重要的戰(zhàn)略意義和軍事意義。在當時，由于司馬懿的倡導，曹魏政府在淮北有2萬余人屯墾，淮南也有3萬余人，而且還有4萬余人在這一地區(qū)且耕且守。每年可得軍糧500萬斛。魏國的東南邊防得到了鞏固，這不能不說是司馬懿的功勞。
借吳滅羽解圍樊城
建安二十四年（219年），劉備拜關(guān)羽為前將軍，率軍攻打曹仁駐守的樊城。以期破樊后，直下皖、洛，占領(lǐng)曹操的統(tǒng)治區(qū)，進而一統(tǒng)中原。
曹操深知樊城的戰(zhàn)略地位，便急派于禁、龐德兩位大將率7萬人馬前去增援。時值秋季，霖雨不止，漢水猛漲，關(guān)羽水淹其軍，生擒了于禁。然后又斬殺了將軍龐德，蜀軍一時威名大震，直逼樊城城下。曹操此時已到洛陽，面對如此緊迫的形勢，不禁驚慌失措，以至打算遷都。司馬懿卻十分沉著，忙上前諫阻道："于禁將軍是被水淹才失敗的，并非是戰(zhàn)場上殺不過敵手所致，于國無礙。如果現(xiàn)在匆忙遷都，既是向敵人示弱，也會助長了關(guān)羽的兇焰，更會引起淮沔一帶居民的騷動和不安。孫權(quán)和劉備，外親而內(nèi)疏，現(xiàn)在關(guān)羽如此得意，自然是孫權(quán)不愿看到的。我們可以派使臣與孫權(quán)聯(lián)系，請其派兵抄關(guān)羽的后路，樊城之圍自然迎刃而解。"
曹操聽完司馬懿的一席話，非常高興，決定依計而行。恰巧這時孫權(quán)遣使找上門來，要求自后路進攻關(guān)羽，以討好曹操。曹操大喜過望。
關(guān)羽聞知孫權(quán)乘機抄他的后路，心中不免驚慌，本欲撤兵回救，卻又眼見圍樊之戰(zhàn)功虧一簣，十分可惜。正在左右為難之際，孫權(quán)派大將呂蒙率兵襲擊公安，劉備的南郡太守糜芳投降，呂蒙占據(jù)了江陵。與此同時，東吳的另一大將陸遜也攻取了宣都等地。關(guān)羽無奈，只好放棄樊城之圍，還當陽，走麥城。后被吳將俘獲，不降被殺。樊城之圍不戰(zhàn)而解。
司馬懿不僅借東吳之力解了樊城之圍，而且還借孫權(quán)之手殺了關(guān)羽，真可謂一箭雙雕，坐收漁翁之利。這不能不說是高人一籌的謀略。
不久，曹操病死于洛陽。曹丕嗣位為丞相、魏王，封司馬懿為河津亭侯，后遷為丞相長史。
這時，孫權(quán)舉兵西進。曹丕召集群臣分析軍情，商議對策。眾大臣都認為，東吳此次興兵西進，意在攻取樊城、襄陽。而兩城積儲不多，難以持久抵御。于是，他們建議應及早命令鎮(zhèn)守襄陽的大將曹仁在孫權(quán)兵到之前，火速棄城，退居皖城。只有司馬懿不以為然，他說："孫權(quán)剛剛打敗關(guān)羽，必然擔心劉備會伺機報復，現(xiàn)在是他欲與魏王結(jié)好、防御西蜀的時候，決不敢冒然犯我。樊、襄二城在軍事上有著重要的戰(zhàn)略地位，千萬不能放棄。"遺憾的是，曹丕固執(zhí)己見，拒絕了司馬懿的建議，命曹仁焚棄二城，退居皖城。果然不出司馬懿所料，孫權(quán)并未侵擾二城。曹丕聞訊，懊悔不迭。
先斬后奏速擒孟達
公元219年，西蜀大將關(guān)羽北攻襄陽時，因兵力不足，多次求援于駐屯上庸（今湖北省竹山縣西南）的蜀將孟達，孟達按兵不動。關(guān)羽兵敗被殺后，孟達怕劉備治罪，遂于延康元年（220年）便率兵投降了曹魏。司馬懿看出其人言行不一，反復無常，曾多次勸諫魏文帝曹丕，對孟達不可重用?？上?，曹丕不聽，卻非常器重孟達，封他為散騎常侍、建武將軍、平陽亭侯。魏文帝黃初元年（220年），魏國合并房陵、上庸、西城三郡為新城郡（相當于今湖北南漳、?？怠⒎靠h、竹山、竹溪和陜西安康等縣），又封他為新城太守。然而，孟達對此并不滿足，總在圖謀自成大業(yè)。太和元年（227年），曹丕病逝，與孟達關(guān)系密切的桓階和夏侯尚兩位大臣也相繼死去。新繼位的魏明帝曹睿派司馬懿領(lǐng)兵駐屯宛城（今河南南陽），以驃騎將軍之職主管荊州、豫州（今河南中部、北部）的軍事事務。于是，孟達疑惑起來，覺得司馬懿是在監(jiān)視他。諸葛亮得知這一情況后，乘機寫信勸孟達起兵反魏，回歸蜀漢，孟達同意了。但是，諸葛亮對孟達是很不放心的，卻又深以其為患。為了彌補丟失荊州的重大損失，爭取從側(cè)翼牽制魏軍兵力，配合蜀軍北出祁山，取得上庸地區(qū)是非常必要的。因此，諸葛亮決定用計促成孟達迅速起兵反魏。為此派了一個名叫郭模的人向駐屯于魏興（今陜西安康縣西北）的魏軍將領(lǐng)申儀詐降，故意將孟達要舉兵反魏的消息透露給他。申儀早與孟達不和，得此情報，十分高興，立即上報司馬懿。孟達聞訊十分不安，想立即起兵，又拿不定主意，便寄書成都，與諸葛亮商量。司馬懿已經(jīng)料定孟達必反無疑，得到申儀的報告后，判明了諸葛亮的意圖，決定消滅孟達。為了充分做好準備，他雙管齊下：一是設法破壞孟達與蜀漢的關(guān)系，挑撥離間，使其猶豫不決，延緩起事；二是調(diào)兵遣將，火速征討。司馬懿深恐孟達迅速起兵，便寫信給孟達說："昔日將軍背棄了劉備，蜀漢上下無不切齒又痛恨于你。魏國對你一向十分信任，封高官，任要職，又委你圖蜀大事。所以，諸葛亮早就想除掉你；苦于無計可施。如果將軍真與蜀軍相通，諸葛亮怎么會把這么重要的消息泄露出來呢？顯而易見，郭模的降魏及其所送的情報都是不可信的，完全是諸葛亮的離間之計，目的是想借魏軍之手殺害將軍。因此，將軍不應當有任何疑慮。"孟達根本識別不出這是司馬懿的緩兵之計，以為司馬懿真的對他沒有懷疑，覺得沒有必要迅速起兵了。
再說諸葛亮見孟達仍然舉旗不定，猶豫不決，情知不妙。又派人送信告訴孟達：不要輕信司馬懿的任何言語，必須馬上舉兵反魏，迅速加固城防，準備迎擊魏軍的進攻。否則就會功敗垂成，甚至丟掉腦袋。孟達這才最后下定了決心。同時，他又給諸葛亮回信道："皖城和洛陽遠距800里，上庸又遠離宛城1200里。即使司馬懿知我起兵，也必須奏報魏明帝，待批復圣旨到達宛城后，才能出兵。其間最少需要一個來月。到那時，我的城防和布置均已完成。上庸偏僻，地勢險要，司馬懿是不會親自出馬的，別的將領(lǐng)來則不足為慮。"孟達的大意給司馬懿提供了奔襲的條件。
司馬懿給孟達去信以后，立即調(diào)兵遣將，準備討伐孟達。諸將領(lǐng)卻認為，孟達是否與蜀漢勾結(jié)，最好再觀察一下，不宜貿(mào)然出兵。司馬懿解釋道："孟達是個反復無常、不講信義的人，他舉兵叛魏是必然的，只是目前還舉棋不定。如不乘此良機迅速平定，就會后患無窮。"司馬懿當機立斷，先斬后奏，奔襲上庸。
太和二年（228年）正月，司馬懿親自率領(lǐng)一只精兵從宛城出發(fā)，大軍偃旗息鼓，晝夜兼程，沿途嚴密封鎖消息，以每日150里的急行軍速度，僅用8天時間，便兵逼上庸城下。東吳、西蜀急忙派兵，從兩路奔走，援助孟達。司馬懿亦分出兩支人馬，分別阻擊東西兩線的援軍，使其無法接近大兵圍困的上庸一帶。
這時，孟達的城防布置剛剛開始，只好倉促組織抵抗。他寫信給諸葛亮說："我公開反魏剛剛8天，司馬懿就已兵臨城下了，簡直太神速了！"上庸城，三面環(huán)水，孟達在水軍設置了一道木制的柵欄。司馬懿遣軍渡水，一舉攻破木柵，直逼城前。接著又將全軍分成8隊，晝夜不停地輪番攻城。孟達軍心動搖。魏軍攻到第13天時，眼見城池就要攻破，孟達的外甥鄧賢、部將李輔等人打開城門投降。魏軍攻入城中，殺死了孟達，俘虜了一萬余人，迅速結(jié)束了戰(zhàn)斗，然后迅速撤離戰(zhàn)場，班師歸皖。
奔襲上庸是一個不大的戰(zhàn)役，作戰(zhàn)時間雖然不長，戰(zhàn)斗過程也不復雜，但司馬懿的指揮卻是非常出色的。首先，他正確地分析了諸葛亮的意圖，掌握了孟達的為人和品行，因而正確地判斷了敵情及其發(fā)展趨勢，成功地施行了緩兵之計；其次，他以極大的魄力機斷行事，不顧個人風險，毅然決定打破先奏后斬的常規(guī)，做到了出敵意外；再次，他率軍出兵后，以日行150里的速度，以八面同時攻城的方式，一鼓作氣，不到半個月就結(jié)束了戰(zhàn)役，把諸葛亮蓄謀已久的重大計劃扼殺于搖籃之中，達到了速戰(zhàn)速決的目的。當然，孟達起初優(yōu)柔寡斷，貽誤戰(zhàn)機，以后又盲目自信，麻痹輕敵，也給司馬懿造成了可乘之機。這一戰(zhàn)役，充分顯示了司馬懿杰出的軍事指揮謀算能力。
以守為攻智拒諸葛
魏明帝太和五年（231年），志在統(tǒng)一中原、復興漢室的諸葛亮率大軍北伐。蜀軍進抵天水，圍曹魏將軍賈嗣、魏平于祁山。魏軍的形勢非常危急。魏明帝急調(diào)荊州都督司馬懿西屯長安，都督雍、涼二州諸軍事，統(tǒng)轄車騎將軍張邰、后將軍費曜、征蜀護軍戴凌、雍州刺史郭淮等部抵御諸葛亮。
司馬懿與諸葛亮對陣謹慎行事，持重相抗。他斷定，孤軍深入的蜀軍，必因軍糧供應困難而急于求戰(zhàn)。于是，他命令全軍在險要之地筑好營壘，據(jù)險固守，拒不出戰(zhàn)。諸葛亮被迫以退兵誘敵，司馬懿謹慎追趕，后來由于部將催逼，被迫派兵出戰(zhàn)，結(jié)果被蜀軍擊退。后來，魏軍吸取教訓，聽從司馬懿的計策，堅守不戰(zhàn)，蜀軍終因糧草不濟而被迫撤兵。
蜀軍無功而返，魏軍謀士杜襲、督軍薛悌認為，明年麥熟，諸葛亮必然興兵再犯，應抓緊冬季時間向隴右運糧。司馬懿不以為然，他說："諸葛亮再出祁山，不會舉兵攻城，而會尋求野外作戰(zhàn)。戰(zhàn)場是在隴東，而不是在隴西。諸葛亮幾出祁山都未能如意，都是因為糧草供應不足所致。此次歸去必然大量積存谷物。依我看，不足三年他是不會舉兵來犯的。"事實證明，司馬懿的預見是十分準確的。諸葛亮果然在三年后復出，于青龍二年（234年）才大舉興兵。其攻擊的地點果然在隴東，采取的作戰(zhàn)方式主要是野外作戰(zhàn)。
這一次，諸葛亮經(jīng)過充分準備，率10萬大軍出斜谷，人鄖城，扎營于渭水南原。魏明帝甚為擔憂，又增派征蜀護軍秦朗率步騎2萬人，歸司馬懿節(jié)度指揮。司馬懿率軍渡過渭水，背水為壘。并派將軍周當屯陽遂，將軍胡遵、雍州刺史郭淮與蜀軍對峙于積石。諸葛亮大軍受阻，不得前進，只得退到五丈原。司馬懿清楚，諸葛亮雖經(jīng)三年準備，但"蜀道之難難于上青天"，10萬大軍的軍需補給仍會十分困難。蜀國傾其國力進行伐魏戰(zhàn)爭，也很難經(jīng)受起曠日持久地消耗。因此，諸葛亮還會像上次那樣急于決戰(zhàn)。于是，他嚴令部屬，堅守營寨，不許出戰(zhàn)。老謀深算的司馬懿對"持重"戰(zhàn)略認識得更加清楚，他要以逸待勞，拖垮蜀軍。
諸葛亮沒有辦法，于是決定屯田養(yǎng)兵準備進行長期的戰(zhàn)爭。雙方相持數(shù)月，毫無動靜。諸葛亮無可奈何，便決定采用激將法，派人給司馬懿送去一套婦女的衣飾，意在羞辱司馬懿，從而激怒他，使其出戰(zhàn)。魏軍將士知主帥受辱，義憤填膺，紛紛要求出戰(zhàn)。司馬懿冷冷一笑，故作震怒說："待我奏請圣上，不日與蜀軍決戰(zhàn)！"魏軍將士摩拳擦掌，躍躍欲試。
魏明帝看完司馬懿的奏章，心領(lǐng)神會，斷然拒絕出戰(zhàn)，并派大臣辛毗為軍師，手持符節(jié)，前往魏營加以壓制。此后，每蓬蜀軍前來挑戰(zhàn)，司馬懿便假意要出戰(zhàn)，辛毗便手持符節(jié)立于軍門加以阻止。蜀將姜維聞之，憂心忡忡地對諸葛亮說："辛毗持符節(jié)立于軍門，魏軍看來是不會出戰(zhàn)了。"諸葛亮嘆道："司馬懿本來就無心應戰(zhàn)，之所以一再請戰(zhàn)，不過是向其屬下顯示軍威而已。將在軍中，君命有所不受。假如他真心出戰(zhàn)，又何必要千里迢迢向魏明帝請戰(zhàn)呢？"
一日，諸葛亮派使者去魏營挑戰(zhàn)，司馬懿非?？蜌獾亟哟耸拐摺Ｏg，司馬懿與使者閑聊，漫不經(jīng)心地問道："諸葛公近來起居如何？一天能吃多少飯？"使者不知何意，如實答道："僅吃三四升米。"司馬懿又問起諸葛亮日常處理政事的情況，使者毫無警覺，懷著欽敬的心情答道："諸葛公夙興夜寐，凡20板以上的處罰，他都要親自審閱。"了解到這些情況，司馬懿心中暗喜。送走使者，他對身邊的將佐們說："進食不多而事繁不息，人豈能堪。諸葛亮豈能久在人世也？不久將死。"
一天，司馬懿的弟弟司馬孚來信問軍事進展情況，他復信道："諸葛亮雖率軍10萬，但已落人我的圈套。大破蜀軍，指日可待。"此時的司馬懿對自己避而不戰(zhàn)的策略十分自得，更加有信心了。不久，在他與蜀軍避戰(zhàn)對峙百余日后，諸葛亮因操勞過度，憂煩至極，病死于五丈原。蜀軍只好退兵，北伐中原再度失敗。
司馬懿老謀深算，以守為攻，終于成功地阻止了蜀軍的進攻。從表面上看，司馬懿是非常被動的，實質(zhì)上，他是非常高明的。他知道諸葛亮治軍有方，但是，蜀軍遠道而來，糧草運輸非常困難，不可能長期堅持下去。于是，他就抓住蜀軍這一致命弱點，堅守不戰(zhàn)，用時間慢慢地將蜀軍拖垮，使得足智多謀、指揮卓越的諸葛亮也徒喚奈何，含恨而逝。由于阻擊蜀軍有功，青龍三年（235年），司馬懿被提升為太尉，成為主管曹魏全國軍事的統(tǒng)帥。
攻其必救遠征公孫
景初元年（237年），遼東太守公孫淵（字文懿）背叛魏國，自立為燕王，定都襄平（今遼寧遼陽市），改紀年為紹漢元年，下設文武百官，與曹魏抗衡。同時派大將軍卑衍、楊祚領(lǐng)兵數(shù)萬，依托遼河的有利地勢，堅營高壘，準備防御魏軍的進攻。
第二年正月，魏明帝曹睿將司馬懿從長安召回洛陽，商量如何平叛。司馬懿主動提出，只率4萬人馬前去討平叛亂。曹睿擔心兵少路遠，難以取勝。司馬懿說："兵不在多，只要善于計謀，就能出奇制勝。"曹睿一聽，非常高興。但仍有些擔心，便進一步問道："你估計我軍出動后，公孫淵會采取什么對策呢？"司馬懿答道："放棄襄平，主動轉(zhuǎn)移是上策；防守遼河，阻擊我軍，是中策；堅守襄平，就要當俘虜了。我判定，公孫淵絕對不會棄城退走，他估計我們孤軍深入，不能堅持長期作戰(zhàn)，必然要依托遼河的天然屏障阻擊我軍，這是次等、下等的計策呀，豈有不敗之理！""那么，你估計這次遠征遼東，往返需要多長時間呢？"曹睿又問。司馬懿胸有成竹地說道："前去需要100天，回來需要100天，作戰(zhàn)需要100天，休整需要60天，一年時間足夠用了。"曹睿見司馬懿對如何作戰(zhàn)的方案了然于心，非常滿意，便派司馬懿率軍4萬前往遼東平定叛亂。
公孫淵得知司馬懿將要親自率兵前來，很是害怕，立即遣使向?qū)O權(quán)求救，表示愿意臣服于東吳。孫權(quán)同意出兵伐魏，聲援遼東，但同時寫信給公孫淵說："司馬公善用兵，變化若神，所向無敵，深為弟憂之。"
景初二年（238年）三月，司馬懿率領(lǐng)步騎4萬，從洛陽出發(fā)，魏明帝親自送出西明門，并命令司馬懿的弟弟司馬孚、兒子司馬師送過溫縣，并令郡守等地方官吏沿途拜見。司馬懿率軍經(jīng)孤竹，越碣石，逼近遼水。這一年，司馬懿已經(jīng)59歲了，比當年曹操遠征烏桓時還大7歲。他老當益壯，滿懷勝利的信心，領(lǐng)兵遠征。六月，魏軍到達遼河西岸。這時，卑衍、楊祚已在遼河東岸筑起了一道長達六七十里長的防線，修建了堅固的營寨。魏軍到達后，卑衍采取堅守不戰(zhàn)的辦法，企圖與魏軍長期隔河對峙，想用時間拖垮魏軍。
司馬懿看罷地形，便命令一部分士兵大張旗鼓地向敵軍的南翼猛攻。卑衍和楊祚見魏軍攻勢兇猛，惟恐南翼江防被破，急調(diào)精兵前去救援。這恰恰中了司馬懿的聲東擊西之計。司馬懿見燕軍的精銳部隊已急赴南翼，便立即親率大軍從燕營北部偷渡遼河。過河后，隨即命令部隊沉掉了渡河的船只，毀掉了浮橋，逼近燕營。并傍遼河構(gòu)筑工事，擺出了一副持久作戰(zhàn)的姿態(tài)。然而，司馬懿并不發(fā)動進攻，卻率領(lǐng)主力繞開敵營直奔襄平而去。眾將不明白司馬懿的意圖，問道："將軍只圍困而不進攻，又繞開敵營而走，太不能顯示我軍的威力了吧？"司馬懿解釋道："敵軍憑借堅固的營寨，企圖疲憊以至拖垮我軍，我們?nèi)绻スゴ颍M不正中敵人下懷？兵法上說，攻其必救，就可迫敵出戰(zhàn)。敵軍主力集結(jié)在遼河一線，后方空虛，我軍直指其老巢襄平，他們必然回兵救援。那時，我們不就可以乘機大量地消滅敵人了嗎？"眾將恍然大悟。
魏軍一舉突破遼河天險，并棄營不攻，直撲襄平。卑衍、楊祚萬分驚慌，生怕老巢空虛不保，立即率領(lǐng)全軍回援襄平，企圖堵截魏軍。司馬懿待燕軍進到適當?shù)攸c，命令奔赴襄平的兵馬回師猛擊，連續(xù)發(fā)動三次大規(guī)模的進攻，三戰(zhàn)三捷。卑衍、楊祚率領(lǐng)殘兵敗將，慌忙逃回襄平城內(nèi)。司馬懿乘勝進軍，兵臨襄平城下。
這時，正值多雨的季節(jié)，襄平地區(qū)連降暴雨，加上遼河河水猛漲，淹沒了兩岸大片地方。襄平城四周，變成了一片白茫茫的水鄉(xiāng)，有的地方水深達數(shù)尺。魏軍急切不能合圍，營帳全都泡在水中。有的官兵提出轉(zhuǎn)移到高地扎營，司馬懿傳令道："有敢言遷營者斬首！"都督令史張靜違反命令又要求遷營，果然被司馬懿斬首示眾。魏軍被迫泡在水中，處境十萬困難。公孫淵乘機命令城中的部隊與老百姓出城放牧、打柴。有的將領(lǐng)見有機可乘，就要求消滅出城的敵軍，司馬懿不準。一個名叫陳硅的問他："將軍過去打上庸時，八路并進，日夜攻打，只用了6天，就攻破了城池，殺掉了孟達?，F(xiàn)在我軍遠道而來，反而不急于攻打敵人，是何道理？"司馬懿笑道："那時，孟達兵少糧多，可供一年，我軍人數(shù)4倍于敵而糧食不夠一月，以一月圖一年，怎么能不速戰(zhàn)速決呢？以4人攻打1人，則是可以速戰(zhàn)速決的，所以不計死傷，猛攻上庸，實質(zhì)上是與他競爭糧食。現(xiàn)在情況不同了，敵眾我寡，敵饑我飽，又逢大雨，難以速戰(zhàn)速決。此次出兵遼東，不怕燕軍堅守，就怕燕軍跑掉。目前，我軍雖少，但糧草充足；燕軍雖多，但糧草將盡。如果消滅出城放牧、打柴的燕兵，搶走他們的牛馬，在我軍沒有完成合圍的情況下，不就等于迫使燕軍拚死逃跑嗎？公孫淵依仗人數(shù)眾多和雨天大水給我軍帶來的困難，繼續(xù)堅持，不肯認輸。我們何不將計就計，主動示弱于敵，讓他們安心。等到雨停、水退、敵軍糧盡之時，再發(fā)動攻勢，不比現(xiàn)在撿點小便宜強得多嗎？用兵的訣竅在于根據(jù)敵情的變化而變化?。?quot;眾將聽罷，莫不欽佩司馬懿的才智。于是，司馬懿率領(lǐng)部隊，一面繼續(xù)合圍襄平，一面暗中趕做大批樓車、鉤梯，待機攻城。
不久，雨停了，遼河之水亦漸漸退去，魏軍也完成了對襄平的包圍。接著，司馬懿抓住燕軍糧草基本斷絕之機，對襄平城發(fā)動了猛烈的攻勢。司馬懿指揮魏軍將士筑起土山，登高俯射城中，其箭如雨，晝夜不息。又在城下挖地道，以求伏兵人城，上下結(jié)合，還配以樓車、鉤梯，輪番進攻。時過不久，公孫淵支持不住，遣使出城求和，要求魏軍先撤出包圍，然后他自縛請罪。這種緩兵之計，哪里能騙得過司馬懿？司馬懿毫不猶豫地加以拒絕，并將來使斬首。公孫淵忙又派衛(wèi)演到魏營，請求允許他送兒子當人質(zhì)，以圖解圍。司馬懿讓衛(wèi)演捎話給公孫淵："既敢對陣，或戰(zhàn)或守或走，三者都不能，就應降應死，豈有求和之理。不必送子當人質(zhì)！"公孫淵無奈，只好硬著頭皮死命抵抗。但是，他的士兵早已饑疲不堪，軍心早已瓦解，大將軍楊祚首先開城投降。司馬懿揮軍入城，一舉擊斃燕軍7000余人。公孫淵無路可走，便率軍從南面突圍，企圖殺開一條血路逃生，結(jié)果被魏軍殺死于亂軍之中，余部全部投降。
襄平城被攻占以后，所謂燕王朝的其它幾個郡都望風而降。平叛作戰(zhàn)果然只用了3個多月。第二年春，司馬懿按照原定的一年計劃，如期班師回朝。
平定遼東之戰(zhàn)，制止了公孫淵的分裂割據(jù)，維護了已經(jīng)形成的統(tǒng)一局面。足智多謀的司馬懿以其卓越的指揮才能，創(chuàng)造了一個孤軍遠征、以少勝多的杰出戰(zhàn)例。
韜光養(yǎng)晦誅殺曹爽
公元239年正月，司馬懿討平遼東回到洛陽不久，魏明帝曹睿病死。魏明帝臨死前，拉著司馬懿的手，將8歲的太子曹芳托付于他。命太子上前抱著他的脖子。司馬懿頓首流涕，受遺命與大將軍曹爽共輔幼主。
太子曹芳繼帝位后，司馬懿升為侍中錄尚書事。與曹爽各統(tǒng)3000兵馬，共同執(zhí)掌朝政。起初，曹爽因司馬懿德高望重，對他恭敬有加，不敢專斷獨行。后來丁謐等人勸道："太尉有大志而甚得人心，不可推誠信任。"曹爽遂對司馬懿猜疑提防。在丁謐的謀劃下，曹爽于景初三年（239年）二月使魏少帝下詔，提升司馬懿為太傅，表面上提升了司馬懿，實際上削奪了司馬懿的兵權(quán)。而且朝中奏事也得先經(jīng)曹爽。曹爽還把自己的弟弟曹羲、曹訓、曹彥等分別提升為中領(lǐng)軍、武衛(wèi)將軍、散騎常侍。為了提高威望，建立功名，曹爽不顧司馬懿的反對，于正始五年（244年）二月強行伐蜀，結(jié)果勞民傷財，無功而返。
曹爽專利，司馬懿失權(quán)，兩個之間的矛盾逐漸尖銳起來。在不利的情勢下，老謀深算的司馬懿采取以退為守的策略，運用韜晦之計，收斂鋒芒，藏形隱跡，告病居家，不問朝政。
正始八年（247年）四月，曹爽的野心日益膨脹，竟將太后遷入永寧宮，進一步獨專朝政。并與其黨羽密謀，企圖奪取皇位。但是，他最為憂慮的仍是司馬懿。
一天，曹爽借心腹李勝調(diào)往荊州之機，讓他以向司馬懿辭行為由，前去觀察這個稱病居家、不問朝政的太傅。當李勝來訪時，司馬懿立刻猜出了他的來意，于是決定將計就計，迷惑對方。
李勝來到司馬懿的臥室，只見司馬懿躺在床上，在兩個侍女的服侍下喝粥，粥竟撒滿了前胸。李勝說："聽說太傅舊病復發(fā)，沒想到竟病得如此嚴重。我此次蒙皇上恩典，將赴本州（李勝是荊州人，所以稱本州）任刺史，今特來向太傅辭行。"
司馬懿故作氣喘吁吁狀，說："您去并州，并州靠近胡人，可要好好防范。我年老病重，死在旦夕，恐怕我們今后不能相見了。我的兒子司馬師、司馬昭，請您日后多加關(guān)照。"李勝糾正道："我是回本州，不是去并州。"司馬懿問："您不是去并州嗎？"李勝又重復一遍："我是回本州，回荊州。"司馬懿裝作才明白的樣子，說："我年老糊涂，沒有聽懂您的話。您調(diào)回荊州，正是建功立業(yè)的好機會。"
李勝回去后，將其在司馬懿處的所見所聞詳細地告知曹爽，并說："司馬公不過是尚有余氣的尸體而已，形神已離，不必再對他有何顧慮了。"
曹爽最忌怕的對手就是司馬懿，聽完李勝的這番話，他認為把持朝政、為所欲為的最后障礙不存在了，于是更加肆無忌憚了。
嘉平元年（249年）正月，喪失警惕、思想麻痹的曹爽兄弟，陪同小皇帝曹芳拜謁高平陵，輕易離開了京城。裝病蟄居而暗中準備的司馬懿立即抓住時機，發(fā)動了政變。他上奏永寧太后廢免曹爽兄弟，奪了他們的兵權(quán)。然后，親率太尉蔣濟等兵屯于洛水浮橋，切斷曹爽的歸路。并派人給魏帝送去罷免曹爽的奏章。他還指洛水為誓，保證曹爽等人僅予免官，決不加害。曹爽的謀士桓范力勸曹爽速保皇帝到許城，下詔調(diào)兵，鎮(zhèn)壓司馬懿的反叛。愚不可及、貪生怕死的曹爽此時早沒了主意，索性把刀往地下一扔，投降了。然而，這一次曹爽又上當了。曹爽等人回到京都不久，司馬懿便以"背棄顧命，敗亂國典，內(nèi)則僭擬，外專戚權(quán)"的罪名，將曹爽兄弟及其黨羽全部處死，并夷滅三族。
嘉平三年（251年）八月，司馬懿在討伐政敵王陵凱旋歸京后，病死于洛陽，終年72歲。
縱觀司馬懿的一生，如果說，南擒孟達、西拒諸葛、東平公孫等戰(zhàn)例，顯示了他杰出的軍事指揮才能；那么，他多次裝病，韜光養(yǎng)晦，奇誅曹爽，則顯示了他政治斗爭的韜略。對此，唐太宗李世民評價說："觀其雄略內(nèi)斷，英猷外決，殄公孫于百日，擒孟達于盈旬，自以兵動若神，謀無再計矣。"司馬懿不愧是三國時期杰出的謀略家。
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