紅二十五軍于1931年創(chuàng)建于鄂豫皖蘇區(qū)。60多年前，他們孤軍遠征，艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，率先抵達陜北，為中國工農(nóng)紅軍第一、二、四方面軍勝利結(jié)束長征、會師陜北做出了重大貢獻，在紅軍長征史上寫下了獨具特色的光輝一頁。
1931年10月，紅二十五軍軍部及其所轄第七十三師成立于六安麻埠（現(xiàn)屬金寨境內(nèi)，被響洪甸水庫淹沒）；1932年5月，蘇家埠戰(zhàn)役后，紅軍地方武裝被編入紅二十五軍，成立了第七十四、七十五師，全軍3個師1.2萬人。在鄂豫皖蘇區(qū)第四次反“圍剿”后，紅四方面軍主力向西轉(zhuǎn)移時，紅二十五軍七十五師在皖西擔負掩護作戰(zhàn)任務。10月初，中共皖西北道委以皖西地方武裝為主，組建了紅二十七軍，又稱東路軍，全軍4500余人。
紅四方面軍主力西征后，留在鄂豫皖根據(jù)地的部隊有紅二十五軍特務營、第七十五師的2個團、第二十七軍的4個團、紅九軍第二十七師的2個團（第七十九團已編入紅二十七軍），共1萬余人。11月底，紅二十七軍建制被撤銷，上述部隊被統(tǒng)一編入重建的紅二十五軍，轄2個師5個團，7000余人。后來，以皖西地方革命武裝為主體兩次組建的紅二十八軍，也先后于1933年4月和1934年4月并入紅二十五軍，同時還有不少皖西軍民零星加入紅二十五軍。
1933年5月，國民黨軍集結(jié)10萬兵力對鄂豫皖根據(jù)地發(fā)動第五次“圍剿”，由于受“左”傾思想的影響，紅二十五軍損失慘重，根據(jù)地日益縮小。1934年秋，紅二十五軍一直在皖西地區(qū)戰(zhàn)斗和休整。9月，中央派程子華到鄂豫皖根據(jù)地，向鄂豫皖省委常委、鄂東北道委書記鄭位三傳達中央關于紅軍主力進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的決定。11月上旬，紅二十五軍在六安、霍山之間活動時，接到鄭位三的來信后，離開皖西，連續(xù)突破敵人四道封鎖線到達河南羅山。11月16日，根據(jù)中共鄂豫皖省委花山寨會議決策，紅二十五軍以中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊的名義開始長征。
紅二十五軍是在長征中唯一有發(fā)展的紅軍部隊
各支主力紅軍長征出發(fā)時總計有20萬余人，盡管途中補充了幾萬人，但仍然減員較大，到三大主力會師時只有5.3萬人，到達陜甘寧邊區(qū)的不足3萬人。其中，中央紅軍長征出發(fā)時有8.7萬余人，經(jīng)湘江一戰(zhàn)，損失過半，到翻過雪山之后人數(shù)更少。1935年7月與紅四方面軍會師后，徐向前、陳昌浩建議，并經(jīng)中央同意，從紅四方面軍抽調(diào)3個整團共3800人補充給中央紅軍的第一軍團、第三軍團。張國燾鬧分裂后，黨中央率第一、三軍團改稱陜甘支隊，繼續(xù)北上。陜甘支隊到達陜甘邊區(qū)時只有7000多人，其中約2000人還是從紅四方面軍補充進來的。
紅二十五軍長征出發(fā)時共有2980余人，長征途中創(chuàng)建了有50萬人口的鄂豫陜革命根據(jù)地。這是長征途中各主力紅軍所建立的唯一一塊較穩(wěn)定的根據(jù)地。1935年7月，紅二十五軍主力4000余人繼續(xù)西征北上，到達陜北時還有3400余人，留在鄂豫陜根據(jù)地的紅七十四師也發(fā)展到2000多人，兩部合計5000多人，比長征出發(fā)時的人數(shù)多了將近一倍。這些部隊后來成為了中國革命的骨干力量。
紅二十五軍是長征中裝備好、戰(zhàn)斗力強的部隊
1932年11月紅二十五軍重建后，長期處于10多萬敵軍的圍追堵截和“清剿”之中，在頻繁的戰(zhàn)斗中鍛煉出一套機動靈活的戰(zhàn)術和勇猛頑強的戰(zhàn)斗作風，以一次次的勝利消滅了敵人，壯大了自己，繳獲了大量武器裝備。長征出發(fā)時幾乎是清一色的東北軍武器裝備，每個連有6挺輕機槍，還有嶄新的馬步槍，以至于在長征途中國民黨的一些地方武裝、地主圍寨的家丁誤把紅二十五軍當成了東北軍。紅二十五軍在多次戰(zhàn)斗中以少勝多，有時能成旅成師地消滅敵人。如袁家溝一仗，全殲陜軍楊虎城部警備第一旅；勞山戰(zhàn)役中殲敵東北軍一一〇師師部和兩個團4000多人。勞山和榆林橋戰(zhàn)斗后，紅二十五軍幾乎每個班都配備了機槍，這在當時紅軍部隊中算是數(shù)一數(shù)二的。紅二十五軍北出秦嶺、威逼西安，一度攻占蔣介石嫡系胡宗南部的后方基地天水城，迫使企圖攔截中央紅軍北上的敵于學忠、毛炳文兩個軍在西進途中行動遲滯，敵胡宗南部也從川甘邊調(diào)兵回援，從而有力地配合了紅一、四方面軍的長征。南京政府非常震驚，把紅二十五軍軍長徐海東與毛澤東、朱德并列為全國通緝懸賞額最高的人，標定三人賞金均為25萬塊大洋。在被稱為陜北根據(jù)地“奠基禮”的直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役中，由原紅二十五軍改編的紅十五軍團七十五師也是戰(zhàn)斗的主力，殲敵2個團，擊斃敵師長牛元峰。由于紅二十五軍戰(zhàn)斗力強，從1933年起，東北軍先后有10多個師與紅二十五軍作過戰(zhàn)，被消耗很多；紅二十五軍到鄂豫陜邊區(qū)時，東北軍有8個師、西北軍楊虎城有幾個旅攻打紅二十五軍，都大吃苦頭。張、楊深知紅二十五軍的戰(zhàn)斗力，所以在發(fā)動西安事變時，指名要求中共派徐海東率部南下，保衛(wèi)西安，準備抵抗國民黨親日派的武裝進攻。有趣的是，東北軍進攻紅軍被消耗殆盡的幾個師的番號被蔣介石取消，其中一一五師、一二〇師的番號在抗戰(zhàn)初期都給了由紅軍改編的八路軍。
紅二十五軍是最先到達陜北的長征隊伍
紅二十五軍主力于1935年7月16日離開鄂豫陜根據(jù)地，艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)2000余公里，于9月15日到達陜北延川縣永坪鎮(zhèn)，成為長征中到達陜北的第一支紅軍隊伍。9月18日，與陜北紅軍第二十六、二十七軍合編為紅十五軍團，全軍團7000余人。紅二十五軍因軍容雄壯，武器好，成為軍團的主力，原紅二十五軍軍長徐海東、政委程子華成為紅十五軍團的軍團長和政委。10月間，又以勞山戰(zhàn)役和榆林橋戰(zhàn)斗的勝利，迎接黨中央和陜甘支隊的到來，為中央紅軍能在陜北落腳站穩(wěn)奠定了基礎。
9月18日，黨中央率第一、三軍團北上到達甘肅南部的岷縣哈達鋪鎮(zhèn)，從國民黨的報紙上看到了國民黨軍進攻陜北紅軍的消息，這為黨中央確定陜北為紅軍長征落腳點，提供了重要的信息依據(jù)。9月22日，毛澤東在哈達鋪會議上宣布成立紅軍陜甘支隊，向陜北挺進。9月27日，黨中央在通渭縣榜羅鎮(zhèn)召開政治局常委會，正式?jīng)Q定以陜北作為中國革命的大本營。10月19日，陜甘支隊到達陜甘根據(jù)地的吳起鎮(zhèn)，11月上旬與紅十五軍團會師，并合編為紅一方面軍。
中央紅軍剛到陜北時，人困馬乏，物資非常困難，毛澤東只好向紅十五軍團借2500元錢。徐海東不但從十五軍團7000元“家底”中拿出5000元支持中央紅軍，還決定從每個連隊抽出3挺機槍、及其他槍支、彈藥若干；從供給部、衛(wèi)生部抽出部分好的衣物、布匹、醫(yī)藥用品；集中部分在勞山、榆林橋戰(zhàn)役中入伍的紅軍戰(zhàn)士，經(jīng)過訓練后，調(diào)配紅一軍團。此舉受到中央領導的稱贊，稱紅十五軍團“真是雪中送炭啊！”
長征中，紅二十五軍紀律嚴明，政策水平高，統(tǒng)戰(zhàn)工作做得好。紅二十五軍在戰(zhàn)斗中繳獲戰(zhàn)利品很多，因為補給充足，在長征途中不需要打土豪、進地主圍寨，不實行沒收政策，不征糧派款，不用民夫，而且還保護工商業(yè)和小商販，所需糧草一律以通用的銀元購買。所經(jīng)圍寨，都事先給寨主頭目和沿途地方武裝寫信，曉以抗日救國的民族大義，促其中立，從而減輕了前進道路上的阻力。部隊經(jīng)過少數(shù)民族地區(qū)時嚴格執(zhí)行民族政策，宣傳民族平等，尊重少數(shù)民族的宗教信仰和風俗習慣，保護少數(shù)民族群眾利益。進入寧夏回族地區(qū)后，專門規(guī)定了“三大禁令、四項注意”，還幫助回民勞動，為回民群眾治病施藥，吸收回民參加紅軍和革命工作，得到回民的稱贊和擁護。后來，當中央紅軍到達這個地區(qū)時，回族群眾不僅不害怕，不躲避，反而高高興興帶上水果、食品，燃放鞭炮，熱烈歡迎紅軍。毛澤東連連夸贊紅二十五軍“政策水平高，民族政策執(zhí)行得很好。”
紅二十五軍還非常重視敵軍士兵工作和統(tǒng)戰(zhàn)工作，爭取了不少東北軍官兵在與紅軍對陣時對天放槍，或拖槍給紅軍，甚至參加紅軍，做紅軍的宣傳員。高福源等被俘的官兵經(jīng)過教育而被釋放后，回到原部隊去做爭取抗日工作，對后來爭取張學良、楊虎城部停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對外、與紅軍建立“三位一體”的統(tǒng)戰(zhàn)關系及發(fā)動西安事變都起了積極的推動作用。
長征中，紅二十五軍是一支最年輕的紅軍部隊
1936年刊登在《共產(chǎn)國際》第七卷第三期上的題為《中國紅軍第二十五軍底的遠征》一文開頭就寫道：“最堪注意的就是這支隊伍差不多沒有年逾十八歲以上的戰(zhàn)斗員。從前的鄂豫皖蘇區(qū)里，遭受異常殘酷的恐怖，那些在戰(zhàn)斗中犧牲者的孤兒，那些在1932年隨紅四方面軍遠征到四川的紅軍戰(zhàn)斗員的子弟，便在這種恐怖條件下建立起游擊隊，從游擊隊變?yōu)楝F(xiàn)在以'兒童軍'著名的紅二十五軍。”的確，紅二十五軍指戰(zhàn)員絕大部分是十二三歲到十七八歲的青少年，還有少數(shù)八九歲的小娃娃，他們跟著自己的父兄，經(jīng)歷了不平凡的長征歷程，在紅軍長征的“搖籃”里長大成人。如二二三團供給處的熊發(fā)龍曾當過六安縣鄉(xiāng)蘇維埃主席，長征出發(fā)時把八九歲的兒子裝在布袋里背著行軍，一直由同志們輪流背到陜北。來自六安縣的“紅小鬼”明道和，1932年冬隨紅四方面軍西征川陜時，在商洛山區(qū)生病走不動路，流落到柞水縣當了一戶農(nóng)民的“干兒子”，隱姓埋名和一群小娃娃一起放牛。聽說紅二十五軍到了商洛山，明道和就串聯(lián)了十五六個放牛娃連夜趕了幾十里山路，參加了紅二十五軍。這支“兒童軍”年齡雖小，但斗志旺盛，戰(zhàn)斗力很強，每次戰(zhàn)斗，年齡稍大的指揮員都帶頭沖鋒，軍首長更是身先士卒。1934年11月25日，部隊在方城縣獨樹鎮(zhèn)通過許（昌）南（陽）公路時，遭敵一個旅和一個騎兵團的伏擊，追兵兩個旅也從后面圍攻上來。當時氣候、地形條件極為不利，紅軍行軍隊伍拉得太分散，大部分戰(zhàn)士的手被凍得拉不開槍栓。在這生死存亡關頭，軍政委吳煥先從通信員身上抽出一把大刀，振臂高呼：“共產(chǎn)黨員跟我來！”帶領指戰(zhàn)員沖入敵群，展開白刃格斗。徐海東也率隊從后面趕上，浴血奮戰(zhàn)，反復拼殺，終于殺開一條血路。長征中，軍首長徐海東、程子華都負過重傷，軍政委吳煥先在涇川戰(zhàn)斗中英勇犧牲。這些年輕的紅軍指戰(zhàn)員，在艱苦卓絕的長征路上披荊斬棘，英勇奮戰(zhàn)，赴湯蹈火，一往無前，創(chuàng)造出無數(shù)可歌可泣的英雄事跡，譜寫了一曲又一曲催人淚下的青春凱歌！
紅二十五軍長征的光輝業(yè)績和革命精神彪炳千秋，永垂史冊！
