西蒙斯于1938年出生于美國波士頓。他的數(shù)學(xué)天分在童年就展現(xiàn)無遺。3歲時(shí)，西蒙斯對(duì)于汽車耗盡汽油的現(xiàn)象發(fā)生了興趣：他認(rèn)為汽油是不會(huì)被完全用盡的，因?yàn)槿绻看斡玫粲土康囊话?，還會(huì)剩下一半，這樣下去，最后肯定有剩余。這種想法同春秋時(shí)期莊子提出的“一尺之錘，日取其半，萬世不竭”的思想有相似之處，這些想法體現(xiàn)了原始的微積分思想，對(duì)于一個(gè)3歲的幼童來說，就開始琢磨著類似的問題，真是讓人不可思議！
從牛頓高中畢業(yè)后，西蒙斯進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。天資聰慧加上后天的刻苦努力，他在大一的時(shí)候就達(dá)到了畢業(yè)生的水平。三年后，1958年，西蒙斯獲得了學(xué)士學(xué)位。他來到加州大學(xué)伯克利分校繼續(xù)深造。西蒙斯后來成為紐約州立石溪大學(xué)的數(shù)學(xué)系主任，在那里做了8年的純數(shù)學(xué)研究。1974年，他與陳省身聯(lián)合發(fā)表了論文《典型群和幾何不變式》，創(chuàng)立了著名的Chern-Simons理論。該幾何理論對(duì)理論物理學(xué)具有重要意義，被廣泛應(yīng)用到從超引力到黑洞的各大領(lǐng)域。1976年，西蒙斯獲得了每5年一次的全美數(shù)學(xué)科學(xué)維布倫（Veblen）獎(jiǎng)金，這是數(shù)學(xué)領(lǐng)域里的最高榮耀。
在數(shù)學(xué)上獲得斐然成就后，西蒙斯開始尋找新的方向。據(jù)說西蒙斯曾經(jīng)找到陳省身先生咨詢是從政好還是經(jīng)商好，陳先生告訴他，從政比數(shù)學(xué)復(fù)雜多了，不適合他，還是經(jīng)商吧。于是西蒙斯就轉(zhuǎn)向了投資。1977年，西蒙斯離開紐約州立石溪大學(xué)，創(chuàng)立了私人投資基金。從此，西蒙斯轉(zhuǎn)型為“模型先生”。此后，這只基金屢創(chuàng)輝煌。1988年以來，年均回報(bào)率高達(dá)34%，這個(gè)數(shù)字較索羅斯等投資大師同期的年均回報(bào)率要高出10個(gè)百分點(diǎn)，較同期標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)的年均回報(bào)率則高出20多個(gè)百分點(diǎn)；從2002年底至2005年底，規(guī)模為50億美元的Medfunction(iterator) 已經(jīng)為投資者支付了60多億美元的回報(bào)。這個(gè)回報(bào)率是在扣除了5％的資產(chǎn)管理費(fèi)和44％的投資收益分成以后得出的。值得一提的是，西蒙斯收取的這兩項(xiàng)費(fèi)用可能是對(duì)沖基金界最高的，相當(dāng)于平均收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的兩倍以上。
針對(duì)不同市場(chǎng)設(shè)計(jì)數(shù)量化的投資管理模型，以電腦運(yùn)算為主導(dǎo)，并在全球各種市場(chǎng)上進(jìn)行短線交易，是西蒙斯的成功秘訣。對(duì)于數(shù)量分析型對(duì)沖基金而言，交易行為更多是基于電腦對(duì)價(jià)格走勢(shì)的分析，而非人的主觀判斷。文藝復(fù)興科技公司主要由3個(gè)部分組成，即電腦和系統(tǒng)專家、研究人員以及交易人員。西蒙斯每周都要和研究團(tuán)隊(duì)見一次面，和他們共同探討交易細(xì)節(jié)以及如何使交易策略更加完善。不過西蒙斯對(duì)交易細(xì)節(jié)守口如瓶，除了公司200多名員工外，沒有人能夠得到他們操作的任何線索。
作為一位數(shù)學(xué)家，西蒙斯知道靠幸運(yùn)只有1/2的成功概率，要戰(zhàn)勝市場(chǎng)必須以周密而準(zhǔn)確的計(jì)算為基礎(chǔ)。Medfunction(iterator) 主要通過研究市場(chǎng)歷史數(shù)據(jù)來發(fā)現(xiàn)統(tǒng)計(jì)相關(guān)性，以預(yù)測(cè)期貨、貨幣、股票市場(chǎng)的短期運(yùn)動(dòng)，并通過數(shù)千次快速的日內(nèi)短線交易來捕捉稍縱即逝的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，交易量之大甚至有時(shí)能占到整個(gè)NASDAQ交易量的10%。當(dāng)交易開始，交易模型決定買賣品種和時(shí)機(jī)，但在某些特定情況下，比如市場(chǎng)處在極端波動(dòng)的時(shí)候，交易會(huì)切換到手工狀態(tài)。
西蒙斯透露，公司對(duì)交易品種的選擇有三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：即公開交易品種、流動(dòng)性高，同時(shí)符合模型設(shè)置的某些要求。他表示，“我是模型先生，不想進(jìn)行基本面分析，模型的優(yōu)勢(shì)之一是可以降低風(fēng)險(xiǎn)。而依靠個(gè)人判斷選股，你可能一夜暴富，也可能在第二天又輸?shù)镁?。?/p>
西蒙斯的文藝復(fù)興科技公司總部位于紐約長(zhǎng)島，在公司的200多名員工中，將近1/2的雇員都是數(shù)學(xué)、物理學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)等領(lǐng)域頂尖的科學(xué)家，只有兩位是金融學(xué)博士出身，而且公司從不雇用商學(xué)院畢業(yè)生，也決不雇用華爾街人士。這在美國的投資公司中絕對(duì)是獨(dú)一無二的。
由于西蒙斯和陳省身先生亦師亦友的親密關(guān)系，西蒙斯也為中國教育做出了貢獻(xiàn)，他為清華大學(xué)捐資建立了“陳-西蒙斯”專家公寓樓。陳先生生前常開玩笑說希望自己能多活幾年，這樣就可以跟西蒙斯多要一些錢了?？上ш愊壬?004年駕鶴西歸，也許西蒙斯捐資中國教育的腳步也就此止住了。
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