公元1644年，李自成攻入北京城，崇禎皇帝被迫在煤山上吊自盡。而在李自成進(jìn)入北京城之前，崇禎皇帝并未完全放棄，他一道圣旨將遼東總兵吳三桂召回京城——三月初四，明廷封吳三桂為平西伯，會(huì)同薊鎮(zhèn)總兵唐通統(tǒng)兵入衛(wèi)京師。
吳三桂劇照
如果吳三桂能夠趕在李自成進(jìn)京之前趕到北京城下，上演一出當(dāng)年袁崇煥督師挫敗清軍的好戲，那么吳三桂將無(wú)疑青史留名，成為崇禎皇帝的大恩人。但是事與愿違，因?yàn)槌绲澔实壑蔼q豫不決，沒(méi)能及早召回吳三桂，而吳三桂所部離京城較遠(yuǎn)，接到詔書(shū)之后的吳三桂緊趕慢趕才于三月十三日進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)，而此時(shí)李自成的大順軍已經(jīng)進(jìn)抵居庸關(guān)，這是京師西部的最后一道關(guān)口，三月十七日，大順軍抵達(dá)北京城下，十八日晚北京城破，崇禎皇帝自殺殉國(guó)。
崇禎皇帝自盡
這一劇烈的局勢(shì)變化無(wú)疑讓吳三桂陷入了尷尬的境地，我們來(lái)看一下吳三桂所面臨的處境，他的前面是被李自成占領(lǐng)的北京城，剛剛逼死自己君父的“叛臣逆子”，而他的身后是山海關(guān)，關(guān)外是世仇多爾袞和清朝，多爾袞聽(tīng)聞關(guān)內(nèi)形勢(shì)巨變，調(diào)集全國(guó)所有力量，全員出動(dòng)準(zhǔn)備趁亂入關(guān)。
此時(shí)的吳三桂有三個(gè)選擇：
第一，投降李自成，這并不是什么丟人的事情，畢竟之前已經(jīng)有很多明朝文武官員投降了李自成，而且被原職留任甚至封爵重用，而且李自成是漢人，取代明朝只不過(guò)是改朝換代而已，十分正常；
第二種選擇，則是收攏周圍的明朝軍隊(duì)，據(jù)守山海關(guān)，和明朝其余軍隊(duì)收復(fù)北京城，但是此舉風(fēng)險(xiǎn)極大，北京和山海關(guān)之間距離太近，完全沒(méi)有防守的戰(zhàn)略空間，而且山海關(guān)主要的防守方向是關(guān)外，對(duì)關(guān)內(nèi)則無(wú)險(xiǎn)可守。此外，在此地的明軍人數(shù)也很少，只有吳三桂自己從遼東帶回的數(shù)萬(wàn)兵馬和山海關(guān)不足一萬(wàn)的守軍，這些兵馬完全不是數(shù)十萬(wàn)大順軍的對(duì)手。
山海關(guān)
第三種選擇，則是以山海關(guān)為籌碼，投降多爾袞。這個(gè)選擇有很大的缺陷，首先吳三桂和清朝作戰(zhàn)多年，雙方互有死傷，可以說(shuō)是世仇，雖然多爾袞和之前的皇太極多次拉攏吳三桂，但是吳三桂均未明確表態(tài)。更加關(guān)鍵的是，清朝是少數(shù)民族建立的政權(quán)，如果李自成取代朱明，那只是改朝換代而已，但是清朝取代了明朝則是“亡天下”了，吳三桂輕易不愿意成為天下的罪人。
但是，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)已經(jīng)不允許吳三桂左思右想，必須盡快做出決斷，畢竟在北京和山海關(guān)之間很難養(yǎng)活數(shù)萬(wàn)兵馬，而且一旦山海關(guān)守軍投降李自成，吳三桂將成為“甕中之鱉”。于是，吳三桂毫不猶豫地選擇了第一個(gè)選擇——投降李自成。三月二十二日，吳三桂在河北永平府貼出告示：“本鎮(zhèn)率所部朝見(jiàn)新主，所過(guò)秋毫無(wú)犯，爾民不必驚慌?！边@里的新主便是指占領(lǐng)了北京城的李自成，由此可見(jiàn)，吳三桂已經(jīng)做出了自己的選擇。
如果吳三桂能夠堅(jiān)持這一選擇，那么在加入大順朝之后，或許會(huì)受到重用，幫助李自成政府明朝殘余地方政權(quán)，如果真能如此，他也許會(huì)成為唐朝的尉遲恭、秦瓊那般的人物；或許會(huì)被李自成削去兵權(quán)，閑置起來(lái)，但是這種至少也能夠保住性命和富貴，最多得一個(gè)投降的罵名。
但是，后來(lái)的歷史大家都知道了，李自成先選擇了第一個(gè)選擇，幾天后，他又改變了主意，選擇了第三條路——以山海關(guān)為籌碼，投降清朝，成為為清朝賣(mài)命的漢奸。至于吳三桂為什么會(huì)突然改變主意，選擇了一個(gè)最差的決定，原因眾說(shuō)紛紜，有“沖冠一怒為紅顏”之說(shuō)，也有說(shuō)是因?yàn)槔钭猿梢颉白汾E助餉”抄沒(méi)吳家，沒(méi)有保護(hù)吳家的利益之說(shuō)，但是無(wú)論如何，這一決定都讓吳三桂被釘在了歷史的恥辱柱上，成了“漢奸”的代名詞。
多爾袞像
如果你是當(dāng)時(shí)的吳三桂，你會(huì)怎么選擇呢？
參考文獻(xiàn)：《南明史》、《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)》
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