篆刻是把篆書通過一定的鐫刻手段，在印面上反映出一種形式美的藝術(shù)，篆刻的天地在方寸之間，印章的色彩僅紅白兩色，但它卻是方寸中見變化，微觀中顯大千，是中國傳統(tǒng)藝術(shù)中具有獨特表現(xiàn)力的一種形式。篆刻藝術(shù)不僅表現(xiàn)在篆法和章法上，同時也表現(xiàn)在刀法上。篆刻、篆刻，先篆后刻，七分篆，三分刻。用刀技法是篆刻藝術(shù)的重要組成部分，歷來為篆刻家所重視。刀法運用得好，方能把篆法的微妙效果充分地顯示出來，成為一件成功的藝術(shù)作品。篆刻家們以石為田，刀耕其間，在用刀的技法方面，都有各自的特點。
說到刀法，自然離不開刻刀，對于刻刀的掌握篆刻大家們也不盡相同。虞山派的開山祖趙古泥的篆刻藝術(shù)靈動多變，意境開闊，他用的是闊刀，以便于壓切，體現(xiàn)了不屈不撓的精神氣度。虞山派最杰出的傳人鄧散木印章氣勢磅礴，雄奇絕倫，與師傅相比，他卻喜用小刀。弘一法師對金石篆刻素有深刻的研究，他所獨創(chuàng)的椎刀刻成的線條自然流利，豐神跌宕，別樹一幟。吳昌碩有自創(chuàng)的“吳刀”，他的刀不利，重壓硬入，因而刻成的線條極其蒼老古樸，有如天馬脫羈，大刀入陣。齊白石的用刀亦頗具特點，單刀直入，大刀闊斧，氣勢逼人，所刻線條極具張力，線條一邊毛，一邊光，勁挺中不失樸拙。除了刻刀，在沒有工具的時候拿一家什，只要能挖得動印石，就也湊合刻印。兩漢、魏晉時期，時局動蕩、戰(zhàn)亂四起，封官授印往往是臨時付用，將軍印應(yīng)運而生，它們急鑿而成，因此將軍印也有人稱之為“急救章”，刻刀就地取材，用箭頭替代。西泠八家的首領(lǐng)丁敬號“鈍丁”，緣于在舟中飲酒，一時興來欲刻石而沒有刀，隨即取鈍丁一枚而刻之，故取號“鈍丁”。
刀法是治印不可缺少的技術(shù)手段，因為印章的筆法，章法總是要通過鐫刻而最后完成的。先賢曾說： “章法，字法雖具，而豐神流動，莊重古雅，俱在刀法?！眱?yōu)秀的篆刻家特別注重刀法，在實踐中對刀法做了創(chuàng)造性歸納。清代的陳克恕在《篆刻鍼度》一書中羅列過十四種刀法，許容在《說篆》中總結(jié)出十三種刀法，而篆刻名家趙叔孺則認(rèn)為： “只要能刻成字就是刀法，關(guān)鍵在于自己掌握。”其實，用刀之法并不復(fù)雜，筆者經(jīng)過多年來的探索和實踐后總結(jié)出所謂刀法總共不過沖刀、切刀和沖切結(jié)合這樣基本的三種。
沖刀法可以顧名思義地理解為猛捷快暢式的“執(zhí)刀直沖”，具體地講，即為手持刻刀自右向左、由上而下或者從里往外，以表現(xiàn)印文線條的形跡和力度的較為挺健的用刀方法，它要求刀刃在印面上穩(wěn)穩(wěn)地向前推出，每一筆應(yīng)一氣呵成。它是歷來篆刻家和習(xí)刻者運用最多和最為廣泛的刀法。古來運用沖刀之法刻印而成大名的甚多，除明代的汪關(guān)和林皋外，清代的鄧石如亦是風(fēng)格體系的代表人物。接踵者如晚清的吳熙載、趙之謙、黃士陵以及近代的齊璜、董井和陳巨來等，都可稱為擅長此法的高手。
所謂切刀法，是指運刀時一起一伏，一切一切地向前刻去，雖似刀刀分開，然在刻印上，它的基本法則卻是表現(xiàn)一種“斷而再起、筆斷意連”的刀味和筆意。其用刀取勢方向和“沖刀法”大抵接近。但與沖刀法所不同的是，切刀法所著意表達(dá)的是強調(diào)篆刻筆調(diào)的含蓄和溫潤的另種韻味。此法歷來備受印人們的推崇和重視，明代的朱簡在總結(jié)古玉印風(fēng)貌特點的基礎(chǔ)上，完善并成功地創(chuàng)立了這一切刀刀法。之后，切刀法便迅速得以敷衍。至清代，以浙派創(chuàng)始人丁敬為主手的“西泠八家”，更是把切刀法推向了頂峰。
△祝福祖國
沖切相合法，是兼取了沖刀法和切刀法的長處，以沖刀法為主，且推且削，相間地運用和交融了兩者的技法要領(lǐng)，使印文線條呈現(xiàn)出既遒勁雄健，又不乏渾穆華滋的獨到意境，明顯地豐富了篆刻作品的原有表現(xiàn)力。擅長此法的作家，當(dāng)推清代的錢松和受其影響的整個吳（昌碩）派體系。筆者為慶祝祖國建國六十周年而刻的兩枚印章也采用了沖切相結(jié)合的方法，朱文印“祝福中國”多用復(fù)刀，線條意態(tài)平和，印文內(nèi)容與印面視覺效果有機結(jié)合，以求古樸、滄桑，富金石之氣；白文印“六十華誕”線條作粗細(xì)參差處理，把沖刀的猛利挺勁與切刀的含蓄、渾樸融為一體，力圖增加印面的節(jié)奏感。
△六十華誕
篆刻用刀力求穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，避免修、削、做。不論沖刀和切刀，都要力求表達(dá)線條的美感，力感是線條美感構(gòu)成的一個重要方面。篆刻的線條同書法一樣，都注重表現(xiàn)力感。急畫要刻得挺拔、圓畫要刻得堅韌。再者，線條要富有質(zhì)感，不論朱、白文線條都應(yīng)刻得渾厚結(jié)實、飽滿、厚重，富有立體感。在力感、質(zhì)感的基礎(chǔ)上，線條還要富有節(jié)奏感，線條粗細(xì)、方圓、頓挫、藏露、澀滑等方面體察種種微妙的變化，使線條更加耐人尋味。同時運刀應(yīng)從內(nèi)容、布局、意境上來確定，渾樸斑爛的印面，用刀要純拙沉凝，不露鋒芒。清麗雅潔的意境，用刀要暢達(dá)、穩(wěn)健、洗煉。刻急就章應(yīng)刻出漢將軍鑿印斬釘截鐵的痛快感來?？傊?，不同風(fēng)格的印作都能體現(xiàn)出不同刀法的意蘊。明代朱簡在用刀上精辟地指出：“使刀如使筆不易之法也。正鋒緊持，急送緩結(jié)，轉(zhuǎn)須帶方，折須帶圓，無棱角，無雍腫，無鋸牙，無燕尾，刀法盡于此矣。若刻文自小修大，自完修破，此俗所謂飛刀、補刀、救刀、此刀病也?！?/span>
要做到用刀游刃有余，就要掌握“輕重緩急”的運刀動作。一般來說，運刀的輕與重是指用刀力度的大小，緩與急是指運刀速度的快慢。輕重緩急的運刀動作不但存在于一方印面中，還因篆刻藝術(shù)風(fēng)格的不同而有所側(cè)重。輕刀宜應(yīng)用于細(xì)白文印章和筆畫繁密的部分，這樣可以免于刻損筆畫，尤其在字畫的轉(zhuǎn)折處，用刀更應(yīng)輕緩一些，以求流暢。重刀宜表現(xiàn)粗壯厚重的線條，在刻大印時更常用重刀，用刀時要體現(xiàn)筆意和注意對比，如果一味魯莽，不但有損筆意，而且也破壞整方印章的美感。吳昌碩說：“奔放處不離開法度，精微處要照顧到氣魄?！边@是十分辨證的。緩是指用刀的速度比較緩慢，刻印速度的緩與急是相輔相成，相對而言的，一方印章應(yīng)該有快有慢才能構(gòu)成感人的節(jié)奏韻律。一般刻比較工穩(wěn)一路的印章用刀較緩慢，以體現(xiàn)其和平淡雅，圓轉(zhuǎn)秀美的情致。急是指運刀速度疾速、勁猛。因為用刀速度快，平正欹斜的運刀動作要隨機而發(fā)，不容細(xì)加思考，所以這就需要有扎實的基本功，更要掌握好分寸，不然的話，就會趨于浮滑或是流于粗俗。初學(xué)者切不可急于求速，否則“欲速則不達(dá)”。
邊款是印章藝術(shù)的重要組成部分，無論從內(nèi)容、書體、刀法來看，其多樣化和藝術(shù)性，都堪與印文媲美。其刻法主要有單刀法和雙刀法兩種。單刀法是指一刀刻成一筆線條，不復(fù)刀；雙刀法則先在筆畫的兩側(cè)像雙勾那樣各刻一刀，然后把中間挖去。單刀法一般是用切刀刻成的，這種刻法以刻行楷書為宜。另外也可用刀像寫字那樣，在石上刻寫，這種刻法，宜于刻小草書款。雙刀法則是用沖刀刻的，須先用筆書寫，宜于刻字形較大的行草書或隸書款。
印章刻好后就要進(jìn)入修改調(diào)整階段。敲擊是一種輔助性治印手段，用得恰當(dāng)，可補主要刀法之不足，救劣印為好印。其主要方法，是以刀角、刀干及刀之另一頭圓錐體，配合風(fēng)格與章法之需要，有目的地適當(dāng)敲擊，使局部斑剝殘破，產(chǎn)生一種非正規(guī)刀法所易達(dá)到的效果。印面的邊緣，特別新經(jīng)打磨之后，方整光滑，若刻工整一路，也許不必大作加工，但如刻粗獷、奔放一路，或是仿封泥邊欄，則邊緣必須作適當(dāng)處理，才能全印協(xié)調(diào)，若以敲擊代刀刻，則更為自然而有古趣。另外，根據(jù)印文章法布局的需要，如某些線條的過分光整，或某處需增加點蒼茫古意；某處的平行線需要破一破，印面留紅太大；白文二字間需要擠緊等等，都可用適當(dāng)的敲擊來解決。但如果盲目亂敲，非但不能錦上添花，反而可能畫蛇添足，使好印反歸失敗。
篆刻用刀講究筆意墨趣的表現(xiàn)，刻的過程是作者對刀法的選擇和充分運用刀法來表達(dá)作品內(nèi)涵美的創(chuàng)作過程。筆情、墨意、刀趣、石味相融，情貫其中，是篆刻藝術(shù)的理想境界。只有把它們的變化巧妙地熔為一體，方能顯現(xiàn)篆刻藝術(shù)美的特色。由于作者的個性、功力、修養(yǎng)等差異，在點畫中所表現(xiàn)的情趣會有很大不同。一般來說，用刀純熟者可傳筆情，以筆為主刀隨筆轉(zhuǎn)者，而失刀味；以刀為主者，筆隨刀變，則有刀味而失筆情。只有刀筆渾融，方可表現(xiàn)出筆情、刀味。墨色的變化是印之神韻的表現(xiàn)，筆活墨活則氣韻生動。墨色的分布要注重全局，盡量把線條的濃、枯、潤、澀表現(xiàn)出來。在鐫刻過程中，由于刻刀的利鈍、運刀的輕重緩急及不同的石質(zhì)等因素，印章所產(chǎn)生的“刀石味”會有很大差別，這正是篆刻藝術(shù)獨特美的一個重要特點。在刀石相觸的過程中，往往會產(chǎn)生一些意想不到的特殊效果，此時作者會情緒飽滿，創(chuàng)作激情大膽、奔放。綜上所述，筆情墨趣是刀法的靈魂，離開它就無從談刀法美。因此，好的刀法能使印文更具生命力。
每一個初學(xué)者都想盡快掌握刀法，這就需要既有認(rèn)識又有實踐。刻刀是靠手來操縱，手又必須通過大腦來指揮，所謂“得之于心，施之于手”，心手相應(yīng)，用刀就肯定堅利。凡優(yōu)秀的篆刻家憑藉著深厚的基本功，加之創(chuàng)造性地發(fā)揮運用，使其呈現(xiàn)出強烈的形式美與意境美。只有反復(fù)實踐、反復(fù)認(rèn)識，鍥而不舍地努力，才能逐步掌握用刀技法。
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