江南圖書館的來(lái)由跟繆荃孫有較大的關(guān)系?？娷鯇O是位藏書家，但他卻跟中國(guó)近代圖書館的起源有較大的關(guān)聯(lián)。晚清中國(guó)兩大公共圖書館——江南圖書館和京師圖書館，都是由繆荃孫所創(chuàng)建者，當(dāng)年有關(guān)部門請(qǐng)繆荃孫建造圖書館，并不單純因其是藏書家，更為重要者，是因其考察過(guò)國(guó)外的公共圖書館。清光緒二十九年，張之洞派繆荃孫、徐乃昌等人前往日本考察教育，同時(shí)囑咐他們要重點(diǎn)考察日本的帝國(guó)圖書館。而江南圖書館的建造主持人端方，也曾在光緒三十一年到西洋考察，他在那里也參觀了西方的圖書館。
江南圖書館之所以能夠建成，也有一個(gè)重要的契機(jī)，那就是八千卷樓舊藏準(zhǔn)備出售。晚清四大藏書樓之一的陸氏皕宋樓，在光緒三十三年夏以十萬(wàn)八千元賣給了日本靜嘉堂文庫(kù)。此事在國(guó)內(nèi)引起了較大的轟動(dòng)?？赡苁鞘苓@件事情的影響，在當(dāng)年的八月，八千卷樓后人丁立誠(chéng)給繆荃孫寫了封信，說(shuō)他準(zhǔn)備將八千卷樓的藏書全部出售。八千卷樓也是晚清四大藏書樓之一?？娷鯇O得到這封信后，立即轉(zhuǎn)告了兩江總督端方，繆建議朝廷把這批書買下來(lái)，以防這批珍寶又流失海外。端方接信后的第二天就給繆荃孫回信，說(shuō)一定想辦法籌款買下此這些書。
而后端方給朝廷寫了份奏折，他建議朝廷借此契機(jī)建立公共圖書館，端方在奏折中寫到：“竊維強(qiáng)國(guó)利民，莫先于教育，而圖書實(shí)為教育之母。近百年來(lái)歐美大邦，興學(xué)稱盛，凡名都巨埠，皆有官建圖書館。宏博輝麗，觀書者日千百人，所以開益神智，增進(jìn)文明，意至善也。臣奉使所至，覽其藏書之盛，嘆為巨觀，回華后敬陳各國(guó)導(dǎo)民善法四端，奏懇次第興辦，而以建筑圖書館為善法之首?！m有浙中舊家藏書六十萬(wàn)卷出售，已籌款七萬(wàn)三千余元，悉數(shù)購(gòu)致。此外仍當(dāng)陸續(xù)采購(gòu)，務(wù)臻美備，并由臣延聘四品卿銜翰林院編修繆荃孫為圖書館總辦，檄委前江浦縣教諭陳慶年為坐辦……”
由此可知，圖書館的建立是由端方所提議者，并且江南圖書館的首任館長(zhǎng)由繆荃孫來(lái)?yè)?dān)任也是端方向朝廷所提請(qǐng)者，具體的經(jīng)辦人則是藏書家陳慶年。
待得到朝廷的同意后，端方到處籌款，同時(shí)派繆荃孫跟丁立誠(chéng)接洽。幾經(jīng)商談，最終談得書價(jià)為八萬(wàn)元?？娷鯇O覺(jué)得這個(gè)價(jià)錢很合適，于是立即電告端方?？赡苁腔I款上的困難，使得端方僅同意出價(jià)七萬(wàn)元。這個(gè)過(guò)程中也有他家跟丁立誠(chéng)商量購(gòu)買事宜，已經(jīng)有人出到了十萬(wàn)元。這種情形讓繆荃孫十分焦急。而后繆幾經(jīng)勸說(shuō)，最終以七萬(wàn)三千元將八千卷樓的書全部買下。
這批書陸續(xù)運(yùn)到了南京，當(dāng)時(shí)沒(méi)有地方存放，只是暫時(shí)放在戚家灣自治局。此事記載于柳詒徵所撰《國(guó)立中央大學(xué)國(guó)學(xué)圖書館小史》：“圖書館申江督稿：光緒三十三年十一月，奉札購(gòu)書籍，設(shè)立圖書館，當(dāng)館屋未建，暫假自治局后進(jìn)樓房庋收所購(gòu)各書?！倍蠖朔礁娷鯇O尋覓場(chǎng)地，終于看重了處在盋山上龍?bào)蠢镄W(xué)堂。
這個(gè)小學(xué)堂的原名叫“上元高等小學(xué)堂”，此校的前身就是兩江總督陶澍所建的惜陰書院，《續(xù)纂江寧府志》中稱：“道光十八年總督陶文毅公立惜陰書舍于盋山園?！碧珍ㄏш帟菏菫榱思o(jì)念晉代的遠(yuǎn)祖陶侃，最初起名為“惜陰書舍”，到光緒初年方更名為“惜陰書院”，而“惜陰”二字也是出自《晉書·陶侃傳》中所錄陶侃的遺訓(xùn)：“大禹圣者，乃惜寸陰?！倍朔胶涂娷鯇O看重此地，一是地理環(huán)境好，而二可能是這里原有的文脈。
而后端方籌款，終于蓋起了這座漂亮的館舍，到了宣統(tǒng)二年8月18日，江南圖書館正式對(duì)外開放。在開放的一個(gè)星期前，此館給有關(guān)部門寫了封《圖書館申報(bào)開辦閱覽稿》，此稿中講到了該館的一些細(xì)節(jié)，我摘引一部分如下：“敝館于宣統(tǒng)元年（1909）十一月內(nèi)，將所儲(chǔ)書籍一律移運(yùn)龍?bào)蠢飼鴺前卜?。因即督率各員司分部檢查，即以所置書廚書箱八百余只，按部排列……本年二月內(nèi)，蒙批飭財(cái)政局派員修理書樓前進(jìn)舊有惜陰書院房屋為閱覽室辦事室之用……至閱覽室需用長(zhǎng)案、洋式長(zhǎng)椅，并各處室中應(yīng)用什具，俱已辦備齊全。敝館擬即于本月十八日開辦閱覽室事宜。先期廣告，俾此邦人士及軍學(xué)各界皆得到館流覽，以饜人士向?qū)W之心，而為增進(jìn)文明之地?！?/p>
江南圖書館正式開放了，但后面的事情依然還是一波三折。文化對(duì)于社會(huì)來(lái)說(shuō)，有不少都認(rèn)為是浪費(fèi)錢財(cái)，所以該館的經(jīng)費(fèi)一直很緊張。辛亥革命爆發(fā)之后，繆荃孫、陳慶年等躲避到了上海，江南圖書館只有幾位留守，日本人仍然惦記著這批寶藏，于是趁亂前來(lái)商議購(gòu)買事宜。此事在陳慶年的《橫山鄉(xiāng)人日記》中有記載：“十四日，有日本木村恒厷、山東仙松、新秀丸三人來(lái)館，宛商購(gòu)書，欲盡以善本，輦至海東。以甘言重幣啖王生佐昌，經(jīng)王生堅(jiān)拒。逾日又來(lái)云：系受其政府指意，不能空返。甚可駭異。作書告璞卿，請(qǐng)先言于程雪樓都督，共圖保存。程今日結(jié)事，林專任北伐總司令云。”
繆荃孫聞?dòng)嵑?，通過(guò)各種關(guān)系阻止此事，終于留下了這批珍寶。而后繆荃孫又到北京籌建學(xué)部圖書館，這也就是當(dāng)今國(guó)家圖書館的前身。這兩大圖書館的籌建都跟繆荃孫有較大的關(guān)系，因?yàn)榭妼?duì)中國(guó)公共圖書館的建設(shè)厥功甚偉，柳詒徵在《繆荃孫碑傳》中稱：“南北二館，后先嶷立，號(hào)為冊(cè)府，篤古之士猶能鉆仰胝沫其間，不令中國(guó)歷代巨刻珍鈔、萬(wàn)國(guó)希覬之瑰寶，流放沽鬻于東西都市者，荃孫力也?！?/p>
辛亥革命后，南京成立了臨時(shí)政府。1912年2月，蔡元培邀請(qǐng)魯迅到教育部任職。那時(shí)政府剛剛建立，各項(xiàng)工作還未就緒，故而魯迅較為輕閑，于是他就跟許壽裳常到龍?bào)蠢锝蠄D書館去借書。當(dāng)時(shí)教育部的辦公地點(diǎn)在成賢街，此處距龍?bào)蠢镉辛⑵呃锏氐穆?，但魯迅二人并不嫌遠(yuǎn)，多次到這里來(lái)借書。那時(shí)魯迅正準(zhǔn)備編輯《唐宋傳奇集》，故而他重點(diǎn)研究了八千卷樓舊藏的《沈下賢文集》。
而今江南圖書館幾經(jīng)變遷，成為了今日的南京圖書館，而八千卷樓的舊藏也就成為了該館善本的主體。這些舊藏絕大多數(shù)列入了《中國(guó)古籍善本書目》，近些年在評(píng)選《國(guó)家珍貴古籍名錄》，我也忝列評(píng)選人員之一，故而看到了大量的南京圖書館所藏八千卷樓的藏書，使我對(duì)這些書的價(jià)值有了另外的認(rèn)定，由此我更加體會(huì)到了：繆荃孫費(fèi)盡口舌將這批書全部拿下的決定是何等的正確。
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