1906年，德國精神科醫(yī)生Alzheimer報道了首例阿爾茨海默病患者（Alzheimer disease, 簡稱AD），從此，這個疾病就以他的名字來命名。如果你對這個疾病并不熟悉，那么，它有一個更加大眾化的名字：老年性癡呆；如果你覺得自己青春正盛、身體健康，這個病和自己一毛錢關系都沒有，那么，下列信息將有助于你在腦中迅速建立起自己和它之間的聯(lián)系：
1. 嚴重的發(fā)病現(xiàn)狀：AD是導致癡呆的最主要疾病，患病人數(shù)約占到全部癡呆癥病人數(shù)量的三分之二。根據(jù)美國阿爾茨海默病協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)，目前全球癡呆患病人數(shù)4780萬，并且發(fā)病人數(shù)還在快速增加，預計2030年患者數(shù)量將達到7470萬人、2050年達到1.3億人。中國作為人口大國，預計2050年的AD患病人數(shù)達到2700萬。隨著科學技術(shù)的發(fā)展，各種危害健康的重大疾病的死亡率紛紛下降，而阿爾茨海默病一枝獨秀，是近10年來唯一死亡率還在上升的重大疾病。
2. 老化高度相關：AD是一個與老化高度相關的疾病，隨著年齡增長其發(fā)病率直線上升，65歲以上老人，發(fā)病率大約為10%，85歲以上老人，發(fā)病風險接近50%，也就是說年齡越大患病風險越高。在當前我國衛(wèi)生健康水平越來越高、人均壽命越來越長的情況下，AD可以說是威脅老年人晚年幸福生活的危險殺手。
3. 環(huán)境因素致病，治療措施乏力：超過95%的AD病人是散發(fā)性AD，也就是沒有明顯的遺傳致病因素，你不能通過自己家族中沒有AD病人來判斷自己沒有患病風險。對AD的治療目前美國FDA僅審批通過五種藥物，基本上只能改善癥狀而不能延緩病程。
4. 病程漫長，消耗巨大：AD是慢性神經(jīng)退行性疾病，從發(fā)病到死亡病程漫長，AD患者從輕度認知功能障礙到逐漸喪失生活自理能力，直至智力完全消失、臥床不起，會長達數(shù)年到幾十年，需要親人花費巨大的時間和精力來照護，相對于照護其他疾病的照護者，癡呆患者的照護工作對照護者本身需要付出極大的代價，無論是情緒上、財務上，或是體能上。所以，即使你目前依然年輕，但要想想自己年邁的父母是否可能患病，以及家庭中一旦有了一位AD病人所帶來的沉重負擔。
5. AD的患病表現(xiàn)：AD患者最早的表現(xiàn)是學習記憶能力的減退，比如出了家門找不到回家的路，難以記住最近發(fā)生的事情，以及一些行為或性格的改變，例如對平日最喜歡的活動失去興趣、對人物冷感、對日常作息焦慮、無法控制沖動等。當患者的狀況變差時，往往會完全脫離家庭和社會關系，不認識自己的親人朋友，不知道自己是誰，并逐漸喪失身體機能，完全失去生活自理能力，最終導致死亡。
6. 人們?yōu)槭裁春ε碌?/span>AD：AD患者由于失智而最終完全脫離其家庭和社會角色，這給其家人帶來了極大的痛苦。想想一下你最親的人完全不認識你，對你冷漠以對而生活還完全不能自理的情形。統(tǒng)計資料顯示人們害怕患上AD的原因包括不愿意忘記愛人、不愿意變成別人的負擔、不愿意失去自理能力、不愿意失去人格等。
看完這些，你是否覺得該做點兒什么了？
其實在你警覺之前，已經(jīng)有很多人在努力地做了。
第一群人是科學家和藥物研發(fā)人員。從首例AD病例被報道到如今，人類認識AD的時間已經(jīng)過去了111年，但還沒有找到有效治療阿爾茨海默病的方法，甚至其病因和發(fā)病機制也仍然不太清楚。這等難度激發(fā)了無數(shù)的科研工作者如火如荼的熱情，試圖攻克這個醫(yī)學難關，造福人類也造福自己。AD腦內(nèi)有兩大特征性病變，一是病變腦區(qū)神經(jīng)元內(nèi)出現(xiàn)tau蛋白異常聚集形成的神經(jīng)原纖維纏結(jié)（NFT），二是神經(jīng)元之間出現(xiàn)β淀粉樣蛋白沉積形成的老年斑（SP）。目前對AD機制的研究主要圍繞tau病變和淀粉樣病變展開，藥物開發(fā)也主要針對以上兩個靶點。雖然對AD的藥物研發(fā)被藥企界戲稱為“巨坑”，無數(shù)新藥研發(fā)項目都倒在這個坑里，但巨大的全球市場利益持續(xù)激勵著藥企開發(fā)藥物的熱情。同時，龐大患病人群所帶來和即將帶來的社會經(jīng)濟負擔也促使各國政府決策者引領科學家們?nèi)スタ诉@個難關。美國提出目標：2025年之前解決AD問題，并大幅度增加了研究經(jīng)費撥款，2018年的撥款預算已經(jīng)達到18億美元；中國也已將AD列為即將開始的腦計劃中的重點研究疾病。雖然能否在2025年前拿下AD目前還是一個問題，但至少我們還是應該滿懷希望的。
第二群人是醫(yī)生和公共衛(wèi)生工作人員。醫(yī)生從來都是戰(zhàn)斗在抗戰(zhàn)疾病的第一線，其重要性自不必說。公共衛(wèi)生工作的重要性在于幫助大眾了解、認識和早期防治疾病。黃帝內(nèi)經(jīng)有言'大醫(yī)治未病”，說的就是早期預防的重要性。在人們對抗AD經(jīng)歷了無數(shù)失敗以后，醫(yī)學界目前普遍的看法是：阿爾茨海默病的問題要立足于早期干預和預防。在出現(xiàn)臨床可檢測出的特征性病變和癥狀之前，腦內(nèi)的改變已經(jīng)開始，并啟動了不可逆的病變過程。越來越多的科學家們開始呼吁用更加靈活的想法去解決阿爾茨海默病的預防和治療問題：包括生活方式的改變（如促進健康營養(yǎng)，堅持運動鍛煉），以及通過積極主動的壓力管理減少慢性炎癥反應和氧化應激。關于健康營養(yǎng)問題，可以參看文章下面鏈接。AD的早期干預除了積極預防之外，還包括早期發(fā)現(xiàn)和開啟治療。因此，對于65歲以上的老年人，定期到記憶門診進行認知功能檢測是很有必要的。
第三群人，是已經(jīng)充分意識到AD危害的普羅大眾。相信看過這個科普文，你也會成為其中一員。我們怎樣才能做到“老年不癡呆”呢？第一：健康的生活方式，主要在于膳食和鍛煉，膳食原則見前文，在此就不再贅述；第二：積極主動的壓力管理。生活中的壓力無處不在，而每個人的應對方式因為個人經(jīng)歷、家庭背景以及性格不同而大相徑庭。通過后天的學習我們可以選擇更加主動地應對壓力，減少心理應激；第三：堅持腦力勞動，永遠保持學習新事物的熱情，切忌退休后混吃等死。身體健康要動起來，腦子要健康也要動起來；第四：積極參與社會活動，能持續(xù)從事某項集體參與的能夠帶來正面回饋的活動更佳，如公益活動等。人是群居的隨時需要存在感的高等動物，孤獨、抑郁等可增加AD發(fā)病風險，社交有利健康，生活的正面價值導向給人積極向上的力量；第五：65歲以上的老年人要關注自己和伴侶的認知狀況，早期發(fā)現(xiàn)早期干預治療。MMSE量表是國際公認的用于檢測智力狀態(tài)及認知功能缺損程度的量表，可用于癡呆的初步篩查；目前各大醫(yī)院都陸續(xù)開設記憶門診，如果懷疑自己或親人存在輕度認知功能障礙，可以前去尋求專業(yè)人員的指導和幫助。
最后，我們需要意識到的是：即使你做到了以上所有這些，你依然還是有可能成為一名AD患者，因為老化本身是AD最大的危險因素，除非你未老先逝。所以，珍惜當下，珍惜健康的時光，不虛擲光陰，去幫助更多的人，去做自己喜歡的事，這也許是我們最應該做的。
神經(jīng)指南：2013年美國預防阿爾茨海默病膳食指南簡介
作者：劉蓉 教授 博士生導師
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