古希臘歷史學(xué)家希羅多德曾說，埃及是尼羅河的贈禮。古埃及人大約在公元前5300年開始以農(nóng)耕為主的定居生活，他們的身份認(rèn)同和有關(guān)他者的觀念都與尼羅河谷相對優(yōu)越的自然條件以及尼羅河特殊的水文環(huán)境密切相關(guān)。從流傳下來的墓室壁畫、巖畫、印章和調(diào)色板，可以追溯古埃及人他者形象形成的脈絡(luò)。
在位于希拉孔波利斯的一座時間大約為公元前3400年的貴族墓里，一幅壁畫表現(xiàn)了一個身材高大的人用手中的權(quán)標(biāo)擊打三個敵人的場面。三個被懲罰或處死的人雙手被縛，跪在緊握權(quán)標(biāo)的人面前?？梢酝茰y，三個被縛的人可能是同一個部落內(nèi)的反叛者或者是來自另外一個部落的俘虜?？脊艑W(xué)家們在希拉孔波利斯還發(fā)現(xiàn)了多個刻有類似畫面的圓柱形印章，說明在公元前4千紀(jì)末期，古埃及部落內(nèi)部和部落之間的沖突比較頻繁。2009年，考古人員在今阿斯旺以北6000米的沙漠發(fā)現(xiàn)了年代為公元前3100年的巖畫。這些巖畫表現(xiàn)了一個君主率領(lǐng)船隊(duì)向外擴(kuò)張的主題，其中最值得關(guān)注的人物莫過于一個戴著王冠的君主。這種王冠后來成為象征上埃及王權(quán)的標(biāo)志，被稱為白色王冠。戴王冠者左手抓住一個被縛的敵人的頭發(fā)，右手舉起權(quán)標(biāo)，準(zhǔn)備敲碎對手的頭蓋骨。這位君主前面是舉著旗幟的官員，后面跟著拿著扇子的仆人。不難想象，經(jīng)過部落之間的戰(zhàn)爭和兼并，上埃及此時基本形成一個王權(quán)國家。
這種以地域?yàn)楹诵牡臄澄矣^念在那爾邁統(tǒng)治時期得到強(qiáng)化。那爾邁是前王朝時期的最后一位君主或者是王朝時期的開創(chuàng)者。在被學(xué)者們稱為“那爾邁調(diào)色板”的器物上，可以清楚地看到“他者”這一概念如何在內(nèi)涵和外延上發(fā)生變化。在調(diào)色板的反面，那爾邁佩戴象征上埃及的白色王冠和標(biāo)志其神性的假胡子，他左手抓住敵人的頭發(fā)，右手緊握權(quán)標(biāo)，呈現(xiàn)即將敲碎敵人頭蓋骨的姿勢。在調(diào)色板的右上方，代表荷魯斯神的隼用爪子牽著一根拴住敵人鼻子的繩子，這個敵人的后背上畫著莎草，表示那爾邁的敵人是下埃及的居民。在調(diào)色板的正面，那爾邁戴著象征下埃及的紅色王冠，正在查看被殺死的敵人，意味著他完成了征服下埃及并統(tǒng)一埃及的大業(yè)?？脊艑W(xué)家在希拉孔波利斯的荷魯斯神廟院落中發(fā)現(xiàn)了那爾邁調(diào)色板，很明顯，那爾邁把調(diào)色板作為供品獻(xiàn)給其保護(hù)神，目的是表明他受神的委托行使統(tǒng)治埃及的權(quán)力。
登是古埃及統(tǒng)一的王權(quán)國家產(chǎn)生以后登基的第四位國王。他的陵墓建在位于希拉孔波利斯以北100千米的阿比多斯，從中出土的一塊象牙標(biāo)簽上雕刻了登擊打敵人的畫面。此時登的敵人已經(jīng)不再是埃及人，而是被明確標(biāo)注的西亞部落首領(lǐng)。登的額頭上雕刻了象征神圣王權(quán)的眼鏡蛇，他左手抓住敵人的頭發(fā)，右手高舉權(quán)標(biāo)。畫面上一行意為“首次出征東方”的象形文字，表明古埃及統(tǒng)治者已經(jīng)把勢力范圍擴(kuò)展到西奈半島或者更遠(yuǎn)的地方。
在古埃及人的政治地圖上，埃及與其他國家之間的界限不是簡單的邊界，而是秩序與混亂之間的過渡帶。處在古埃及南面的外族是努比亞人，北面的是西亞人，東西兩面則是沙漠上的游牧民，這四類人被格式化為古埃及東西南北四個方向的敵人。為了強(qiáng)調(diào)古埃及周邊有許多蠻族且他們極具危險(xiǎn)性，古埃及人把他們統(tǒng)稱為“九張弓”。“三”在象形文字中表示復(fù)數(shù)，3乘以3極盡眾多之意。對于古埃及人來說，征服外族意味著維護(hù)秩序，所以古埃及國王不能等著外族入侵自己的國土。作為主動出擊的標(biāo)志，古埃及國王定期舉行象征性地消滅想象之中敵人的儀式。紅色的陶罐上畫著外族的形象或者寫上他們的名字，有時甚至燒制模仿外族的陶俑，國王一邊念著咒語，一邊把這些陶罐和陶俑摔碎，然后把殘片埋在深坑中。
相對優(yōu)越的自然條件和長期的定居生活促成兩個意義深遠(yuǎn)的結(jié)果。其一，使得一個城鎮(zhèn)甚至一個村莊的居民信奉一個或多個共同的神靈；其二，古埃及人形成了與尼羅河水文特征和尼羅河谷地理環(huán)境密切相關(guān)的來世觀念。古埃及人相信，人死后只要尸體保存完好就有復(fù)活的可能性。為了完成生死轉(zhuǎn)換的大業(yè)，他們生前就開始建造墳?zāi)?，置辦棺材、石棺、供桌、墓碑等墓葬設(shè)施，并且把死者的尸體制作成木乃伊。另外，人死后的來世生活離不開神的保佑和親屬提供的食物。
在一篇被學(xué)者們稱為《西努赫的故事》的文學(xué)作品中，充分展現(xiàn)了族群建構(gòu)問題。西努赫這個名字在象形文字中具有“西克莫樹之子”之意，這種樹被古埃及人視為最能代表尼羅河谷的植物。西努赫曾是后宮的管家，有一次跟隨王子出征，凱旋途中偶然聽到宮廷發(fā)生叛亂，擔(dān)心回去以后受到牽連，便連夜逃亡西亞。輾轉(zhuǎn)到了今巴勒斯坦一帶，西努赫受到一個游牧部落酋長的款待，不久與其長女結(jié)婚，后來不僅子孫滿堂，而且積攢了巨大的財(cái)富。盡管如此，西努赫仍然把自己比喻成混入陌生牛群的落單的牛，稱生長在埃及尼羅河三角洲的莎草不可能被移植到西亞的山地。若干年以后，西努赫感到壽數(shù)將盡，便請求埃及國王恩準(zhǔn)其返回埃及。在寫給西努赫的信中，埃及國王警告道，無論如何不能死在外國。他還描寫了符合埃及來世觀念的葬禮：經(jīng)過70天處理以后，尸體被制作成木乃伊，木乃伊的面具用永不生銹的黃金制作；送葬隊(duì)伍中，仆人們扛著各種隨葬品，舞女們跳著促使死者復(fù)活的舞蹈，祭司向眾神念誦頌歌，祈求這些神保佑死者復(fù)活。西努赫后來回到埃及后，被安排在設(shè)備齊全的房子里，有床、洗浴設(shè)施、鏡子、白色亞麻布衣服、涂抹身體的油膏和沒藥。經(jīng)過刮胡子、剪發(fā)、修面和換衣服，西努赫從一個西亞人重新變成了埃及人。很明顯，西努赫離開埃及，不僅意味著其職業(yè)生涯的中斷，而且拋棄了原來的價值觀和生活方式，這使得他幾乎陷入絕望的境地，死后再生更是無從談起。
根據(jù)源于赫利奧波利斯的創(chuàng)世說，該城的主神阿吞站在第一個露出混沌水的土丘上創(chuàng)造了世界，為人世確立了秩序。后來，供奉太陽神的廟宇就建在這個土丘上面。古埃及人把宇宙的產(chǎn)生理解為處在無序狀態(tài)的遠(yuǎn)古混沌水被創(chuàng)世神分割為有序和無序的兩個世界，前者就是埃及，而后者則是埃及周圍的其他國家。在象形文字中，“埃及”一詞的限定符號是中間畫著交叉道路的圓，表示這里的居民不僅定居而且高度文明，指代埃及以外地方的名詞一律帶有表示山脈的限定符號，不管它們是山區(qū)還是平原，言外之意是那里的居民尚未進(jìn)入定居的文明狀態(tài)。在一口來自王朝后期的石棺蓋子上，古埃及藝術(shù)家刻畫了埃及人想象中的世界格局，整個世界由三個同心圓代表。最外邊的環(huán)代表世界的邊緣，其左右兩邊分別畫著象征古埃及東西兩邊沙漠的女神，上方標(biāo)志古埃及的南部邊境，刻畫了象征尼羅河源頭的山洞，下方畫著若干橢圓形，表示位于古埃及北面的地中海島嶼；第二個環(huán)代表古埃及，上面刻畫了表示埃及42個諾姆的符號，從南向北、從東向西依次排列；最里面的環(huán)當(dāng)中畫著白晝的天空和黑夜的天空（星空），象征這里是眾神所在的地方，他們在此造物、維護(hù)宇宙秩序。按照古埃及人的理解，埃及距離神界最近，與周邊的國家不在同一個層面。
（作者：金壽福 單位：復(fù)旦大學(xué)歷史學(xué)系）
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