阿拉善，是內(nèi)蒙古自治區(qū)最西部的一個盟，面積27萬平方公里，人口近25萬，由阿拉善左旗、阿拉善右旗、額濟納旗三個旗組成，東與巴彥淖爾、烏海、鄂爾多斯三市相連，南與寧夏毗鄰，西與甘肅接壤，北與蒙古國交界。
“大漠孤煙直，長河落日圓”，廣袤遼闊，神奇秘境可以說是阿拉善的人文地理標識?！鞍⒗啤泵晒耪Z意為“五彩斑斕之地”，沙漠、戈壁、綠洲、胡楊、紅柳構(gòu)成了“五彩阿拉善”的自然底色。巴丹吉林、烏蘭布和、騰格里三大沙漠在這里交會，金沙碧湖的奇觀是上天對這里的恩賜。這里有全世界唯一的沙漠地質(zhì)公園、世界三大胡楊林之一的額濟納胡楊林、賀蘭山國家級自然保護區(qū)、沙海奇景居延海、“生而千年不死、死后千年不倒、倒下千年不朽”的胡楊樹……
蒼天大漠蘊奇珍。阿拉善賞石文化濃厚，是“中國觀賞石之城”。在業(yè)界也素有“南有廣西柳州，北有內(nèi)蒙古阿拉善”的美譽。阿拉善的奇石產(chǎn)自廣袤的戈壁地帶，葡萄瑪瑙、風(fēng)凌石、沙漠漆并稱“大漠三絕”。據(jù)推測，早在數(shù)億年前阿拉善曾是一片汪洋大海，經(jīng)過多次的地殼運動和海陸變遷，形成了今天沙漠與戈壁相連、丘陵相間、群山環(huán)繞的地質(zhì)地貌特征。在數(shù)億年前，海底火山噴發(fā)，巖漿冷卻后被白色的高嶺土層層包裹，形成了質(zhì)地堅硬、色彩斑斕、形態(tài)萬千的阿拉善奇石。
從寧夏回族自治區(qū)首府銀川向西北進發(fā)，翻越巍峨的賀蘭山，就到了阿拉善盟盟府所在地巴彥浩特（即阿拉善左旗）。巴彥浩特古稱定遠營，相傳此處系東漢時班超的軍營，因班超被封為定遠侯，故名之。定遠營的繁盛始于清康熙年間，先后有12位清朝皇室宗親的公主嫁給了阿拉善和碩特蒙古部落的歷代親王。京城的文化也由此走進了定遠營，也促進了這一地區(qū)游牧文化向都市文化、商業(yè)文化的嬗變。經(jīng)過近200年的發(fā)展，定遠營呈現(xiàn)出一派建筑典雅、客店云集、商貿(mào)發(fā)達、京味濃厚的繁榮景象，被外界譽為“塞外小北京”。
阿拉善地區(qū)是遠古人類的發(fā)祥地之一。據(jù)考古證實，歷代北方游牧民族在賀蘭山、曼德拉山、龍首山等處刻制了數(shù)以萬計的古代巖畫，其創(chuàng)作年代最早可追溯到原始社會晚期。這些巖畫題材豐富、時間跨度大、刻制方式多樣，記錄著遠古先人們的生存狀態(tài)，也成為研究古代游牧民族宗教信仰、生活習(xí)俗和經(jīng)濟生活的重要實物資料和珍貴的文化遺產(chǎn)。
弱水流域、居延海畔發(fā)生了諸多的歷史事件。額濟納地區(qū)先秦時稱為“弱水流沙”，秦漢以后稱“居延”。漢代以來居延地區(qū)就是屯田戍邊重地。唐代在這里設(shè)“寧寇軍”，西夏設(shè)“黑山威福軍司”建黑水城，作為防御漠北蒙古的重地。元代在居延設(shè)“亦集乃路總管”，居延地區(qū)成為通往西域和漠北的另一條“絲綢之路北道”。
阿拉善是中國邊塞詩的發(fā)源地之一。漢唐以來的許多著名文學(xué)家在這里體驗邊塞生活，留下了大量的不朽詩篇乃至千古絕唱。唐開元25年（公元737年），時任監(jiān)察御使的王維出塞到邊防前線進行宣慰，寫下了膾炙人口的著名詩篇《使至塞上》：“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關(guān)逢候騎，都護在燕然?！碧瞥踔娙岁愖影河?8歲時第一次從軍，當他在居延聽到綠樹間的鶯啼時，喜不自禁，寫下了“邊地?zé)o芳草，鶯聲忽聽新”的詩句。唐朝杜甫感慨地寫道：“弱水應(yīng)無地，陽關(guān)已近天”。宋代蘇軾提到弱水，仍然是不勝遐遠之思，他在《金山妙高臺》一詩中寫道：“我欲乘飛車，車訪赤松子，蓬萊不可到，弱水三萬里。”
20世紀30年代初，由中國和瑞典等國人員共同組成的西北科學(xué)考察團，在位于今阿拉善盟額濟納旗達來庫布鎮(zhèn)南郊的漢代甲渠侯官遺址發(fā)掘出漢代簡牘，這便是聞名中外的“居延漢簡”?！毒友訚h簡》書寫時間跨度達270多年，是研究漢朝政治、軍事、經(jīng)濟、文化、民族、宗教、外交等領(lǐng)域的重要史料，具有不可替代的學(xué)術(shù)價值。
阿拉善歷史上有兩次“愛國至上”的遷徙值得永遠紀念。1771年在渥巴錫的率領(lǐng)下，身處異域，心念祖國的蒙古族土爾扈特部，從伏爾加河流域出發(fā)，不惜付出重大犧牲，歷經(jīng)長途跋涉，全部回歸祖國。土爾扈特人回歸后，依照清政府“指地安置”，大部分回到原來的居住地新疆伊犁一帶，同時，依其原有系統(tǒng)，將一支劃歸今日的額濟納旗。
20世紀50年代，為了支援祖國的國防建設(shè)，額濟納旗各族群眾深明大義。僅僅幾個月的時間，全旗近四分之一的人口和近一半的牲畜便完成了大范圍的搬遷。之后，舉世聞名的東風(fēng)航天城在這片土地上矗立了起來。東風(fēng)航天城是我國組建最早、規(guī)模最大的綜合性火箭和衛(wèi)星發(fā)射試驗中心，也是目前我國唯一的載人航天發(fā)射場。東風(fēng)航天城書寫了中國航天事業(yè)的多個“第一”：第一顆人造衛(wèi)星，第一顆返回式衛(wèi)星，第一枚遠程運載火箭，第一艘載人飛船……11艘神舟飛船在這里開啟了飛天之旅，從2003年楊利偉搭乘“神舟五號”飛船成功往返太空開始，已有11名航天員在這里實現(xiàn)了中國人的飛天夢想。阿拉善人民曾為祖國的國防和航天事業(yè)作出了巨大犧牲，今天又與東風(fēng)航天城一起書寫著共和國的光輝篇章。
如今阿拉善盟依托豐富的旅游文化資源，被列入國家全域旅游示范區(qū)創(chuàng)建名單。阿拉善正以打造國際旅游目的地為目標，建設(shè)國家生態(tài)旅游度假區(qū)、國家自駕游基地、國家旅游城市，并構(gòu)建“大沙漠”“大胡楊”“大航天”“大居延”“大民俗”五大國際旅游品牌。
如畫的風(fēng)景、厚重的歷史，鮮明的民族特色、多彩的風(fēng)土人情，“蒼天圣地阿拉善”正在成為全世界關(guān)注的一片熱土。
(本報記者 高平 本版照片選自光明圖片 攝影：閆琛琛 彭燕 斯琴高娃 徐愛翔 唐哲 周桐)
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