受演義小說(shuō)戲曲的影響，很多人以為，朱元璋座下第一謀士是軍師劉伯溫，事實(shí)并非如此。
朱元璋對(duì)于劉伯溫，是把他當(dāng)作一個(gè)精于象緯之學(xué)的術(shù)士而招納于帳下的。
必須指出，朱元璋第一次征召劉伯溫，并沒(méi)有親往，而是派人到南田山下把劉伯溫傳至金陵。當(dāng)時(shí)的劉伯溫還看不出朱元璋的王者之相，與朱元璋相見(jiàn)后，以各種理由推搪。
后來(lái)朱元璋在各路交叉縱橫的勢(shì)力中殺出，頭角崢嶸，劉伯溫才有渴求復(fù)入朱元璋帳下的心思。
而朱元璋也沒(méi)有忘記他，再派處州總制官孫炎前去相請(qǐng)。
劉伯溫初到朱元璋軍中，不過(guò)以儒生“稱軍祭酒”，負(fù)責(zé)看陰陽(yáng)八卦、拜神祭鬼。是龍江之戰(zhàn)前夕，托以觀風(fēng)望氣必勝之念，鼓動(dòng)朱元璋與陳友諒對(duì)抗，激勵(lì)將士與來(lái)敵爭(zhēng)鋒，安定了軍心，振作了士氣，才得朱元璋賜劍拜為軍師。
而在后來(lái)的作戰(zhàn)中，劉伯溫也并未貢獻(xiàn)有太多的奇謀異略，致使大明開(kāi)國(guó)后，僅授太史令一職，主持修訂新朝的歷法，僅此而已。
論及朱元璋座前第一謀士，非朱升莫屬。
朱升，字允升，號(hào)楓林，休寧人，后徙居歙縣。其人重“華夏之分”，“嚴(yán)華夷之辨”，強(qiáng)烈反感蒙古貴族人主中原，認(rèn)為“元主中國(guó)，天厭之久矣”，不樂(lè)仕進(jìn)。
元政府不明就里，在他五十歲時(shí)，強(qiáng)行授他為池州路學(xué)正。
朱升無(wú)心赴任，卻又不敢與屠刀相抗，拖拖拉拉，到了五十二歲才赴任。
但僅過(guò)三年，當(dāng)劉福通在淮北發(fā)起農(nóng)民起義，他掛靴而去，隱居于家鄉(xiāng)石門(mén)山。
龍鳳三年(1357年)，朱元璋親率大軍出征浙東，途經(jīng)徽州，聽(tīng)人說(shuō)起朱升的大名，猶如劉皇叔之聞諸葛亮，急匆匆似魚(yú)趨水，“潛往訪之”，親至石門(mén)山向朱升請(qǐng)教奪取天下的計(jì)策。
一方面，當(dāng)時(shí)朱元璋受小明王韓林兒節(jié)制，屬北方紅巾軍系統(tǒng)。而北方紅巾軍的起義口號(hào)是“日月重開(kāi)大宋天”，即“反元復(fù)宋”，重建漢族王朝。
另一方面，朱升也被朱元璋親顧茅廬、禮賢下士的態(tài)度所感動(dòng)，毅然出山，輔佐朱元璋以成大業(yè)。
當(dāng)年諸葛亮與劉皇叔隆中作對(duì)，定下三分天下大策。
朱升與朱元璋初次會(huì)晤，就進(jìn)獻(xiàn)上“高筑墻，廣積糧，緩稱王”三策。
朱元璋正是嚴(yán)格按照這一策略，才把事業(yè)一步步做大的。
諸葛亮初出茅廬第一功，就是火燒博望坡，直須驚破曹公膽。
朱升出山聘侍軍門(mén)，第一功就是舌降徽州城。
“時(shí)守徽州路元帥福童、八元帥堅(jiān)守拒命”，朱元璋欲展開(kāi)強(qiáng)攻拔城。
朱升認(rèn)為可以倚仗自己在徽州的影響力進(jìn)行說(shuō)降，他單騎立城下，仰臉向城里喊話：“江南行省平章、吳國(guó)智量英武，一代真主也。將軍可早為善后之計(jì)，全萬(wàn)民之命?！?/p>
果然，城中福童等人“素服升有先見(jiàn)，遂開(kāi)城出降”。
龍鳳四年十一月，朱元璋麾下諸將輪番攻打婺州，均不能下。
朱升認(rèn)為非朱元璋親自出馬不行。
朱元璋自己并沒(méi)有信心，悄悄向朱升問(wèn)計(jì)：你憑什么認(rèn)為只要我去就可以成功？
朱升微微一笑，說(shuō)，諸將攻城不下，你只要馬到成功，以后威信更增。而你要取得成功，只須聽(tīng)我一言即可。
朱升送給朱元璋的，只有十四個(gè)字：“殺降不祥，唯不嗜殺人者，天下無(wú)敵?！?/p>
朱元璋記下了朱升的話，親率十萬(wàn)大軍前往，令“城破不許安殺”。
該年十二月，果然順利拿下了婺州。
拿下了婺州，朱元璋心滿意足。
朱升卻主張朱元璋乘勝進(jìn)取處州，他說(shuō)：“處州有劉基、葉琛、章溢，皆王佐才，難致麾下，必取處州，然后可得?！?/p>
朱元璋聽(tīng)從了朱升的建議，攻克處州，遂網(wǎng)羅到了劉基、葉琛、章溢以及宋濂等人。
龍鳳九年七月，朱元璋在鄱陽(yáng)湖與陳友諒展開(kāi)生死決戰(zhàn)。
開(kāi)頭三日，陳友諒占據(jù)盡上風(fēng)，朱元璋處境不利，心生沮喪，氣為之餒。
朱升為他分析形勢(shì)，并作建議，說(shuō)：“賊盡國(guó)兵而來(lái)，眾多糧少，不能持久。我?guī)熃Y(jié)營(yíng)于南湖嘴，絕賊出入之路，待其糧盡力疲，進(jìn)退兩難，前后受敵，克之必矣?！?/p>
朱元璋臉露難色，說(shuō)：“我糧亦少?！?/p>
朱升早料他有此一說(shuō)，神色悠然地說(shuō)：“去此百里許，有建昌、子昌、天保、劉椿四家，蓄積稻糧，宜急去借，勿為賊先取也?！?/p>
朱元璋猶如醍醐灌頂，趕緊分兵前往借糧，“果得糧萬(wàn)余”。
后來(lái)，陳友諒“糧且盡”，坐困愁湖，至八月底不得不冒死突圍，擬從南湖嘴入長(zhǎng)江，奔還武昌。
這是截殺陳友諒的最好時(shí)機(jī)，可謂千載難逢，朱元璋哪里肯舍？他親坐胡床于涇江口指揮伏兵展開(kāi)截殺。
雙方反復(fù)拉鋸，殺聲震天，箭如飛蝗。
朱升不放心，從中軍趕來(lái)，見(jiàn)形勢(shì)危急，不由分說(shuō)，沖上來(lái)掀翻胡床，把朱元璋推入船艙。
朱元璋剛離開(kāi)，流矢“已中胡床板矣”。
可以說(shuō)，這一次遭遇，朱元璋實(shí)在是險(xiǎn)過(guò)剃頭。
大明開(kāi)國(guó)后，朱元璋感念起朱升的救命之恩，還曾在給朱升的《免朝謁手詔》說(shuō)：“衛(wèi)余難于禁(涇)江口，爾寧不顧己軀；足兵餉于鄱陽(yáng)湖，眾躍聲震天地”。
實(shí)際上，大明開(kāi)國(guó)，朱元璋于洪武元年(1368年) 正月初四登基，朱升就于該年五月萌生退意，“告歸省丘墓”。
朱元璋正是用人之際，不許他在家鄉(xiāng)久留，說(shuō)：“今天下一家，正當(dāng)創(chuàng)為之初，早時(shí)來(lái)京，弼立政教制作。朕則汝嘉?！?/p>
沒(méi)奈何，朱升省墓后只得還京。
朱升回京后，匆匆忙完朱元璋交付的工作，又于洪武二年二月正式“請(qǐng)老歸山”。
朱元璋雖想挽留，但朱升此年已是七十一歲的高齡，而按古制，文官大抵是七十歲退休，也不好說(shuō)什么了，只是再三“欲賜以爵士”。
朱升“固辭不受”，嘴里說(shuō)：“臣后人福薄，不敢明天恩也!”
朱元璋關(guān)切地問(wèn)：“卿子幾何？即不受吾爵，獨(dú)不使輔朕乎?”
朱升老淚縱橫，哽咽回答說(shuō)：“臣僅有一子名同，事君之忠有余，保身之哲不足，臣所以不令其仕者，恐他日不得老死牖下也!”
朱元璋一聽(tīng)，馬上拉長(zhǎng)了臉，非常生氣地說(shuō)：“惡，是何言歟?朕與卿分則君臣，情同父子，何嫌何疑而慮及此乎?”
實(shí)際上，朱升就是看準(zhǔn)了朱元璋是可同患難不可共富貴之人，猜忌心重，這才堅(jiān)請(qǐng)辭職的，聽(tīng)到朱元璋的話說(shuō)到這個(gè)份上，也就不管不顧了，非常直接地說(shuō)：“非臣過(guò)慮，數(shù)固然耳。但愿陛下哀念老臣，臣子不免，賜以完軀，幸矣?！?/p>
朱元璋聽(tīng)了，默然無(wú)語(yǔ)。
改日，專(zhuān)門(mén)賞賜了朱升子朱同一面“免死鐵券”，并下令各驛站迎歸接往朱升還鄉(xiāng)。
朱升看兒子得“免死鐵券”，內(nèi)心大慰，陛辭時(shí)鄭重地對(duì)朱元璋說(shuō)：“伏惠陛下明照萬(wàn)里，治國(guó)有三重焉：東宮擇賢師，保將相，久試賢能，百姓如保赤子?！?/p>
朱升還鄉(xiāng)后，次年十二月病故，享年僅七十二。
補(bǔ)一筆，朱升辭行前所贈(zèng)三語(yǔ)，朱元璋僅聽(tīng)到了第一、第三句，第二句并不能執(zhí)行，誅殺了大批功臣宿將，算就握有“免死鐵券”也不能為之免。
朱升的獨(dú)子朱同，不但手中握有朱升為之求得的“免死鐵券”，并且在朱元璋進(jìn)軍浙東初期建有戰(zhàn)功，官至禮部待郎，但最終還是坐事破賜死。
朱升擔(dān)心他將來(lái)“不得老死牖下”的憂慮，竟然一語(yǔ)成讖，成為了殘酷的現(xiàn)實(shí)。
