“八音之中，唯絲聲于人情易見。而絲之器，莫賢于琴。”這是北宋書學(xué)理論家、藏書家朱長文對古琴的評價。北宋政權(quán)的建立，結(jié)束了自晚唐至五代十國的混亂局面，崇文抑武的治國方略，使得士大夫階層的社會政治地位空前提高，文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域因而呈現(xiàn)出一片繁榮景象。北宋統(tǒng)治者的重視和提倡，士大夫們平和淡泊的人生態(tài)度和審美情趣，宋詞奇葩的綻放，使得北宋的古琴藝術(shù)大放異彩?！皻q老根彌壯，陽驕葉更陰。明時思解慍，愿斫五弦琴?！蓖醢彩谥刂刈枇γ媲埃@樣來表達自己堅決推行新法的決心。壯志難酬的蘇軾，渴望著“幾時歸去，作個閑人。對一張琴，一壺酒，一溪云”。連千古才女李清照，在春深時節(jié)獨處閑愁時，也沒有忘記以琴抒懷：“小院閑窗春己深，重簾未卷影沈沈，倚樓無語理瑤琴?！?/p>
北宋的古琴藝術(shù)成就，在琴史琴論方面有重大貢獻的首推朱長文。朱長文撰寫的《琴史》六卷，是我國歷史上第一部琴史專著，記載了從傳說中的堯舜到范仲淹共156位琴家。他在書中提出了著名的“四美”觀：良質(zhì)，善斫，妙指，正心。他認為“四美既備，則為天下之善琴”。他視琴為“樂道忘憂之器”，“雅琴之音，以導(dǎo)養(yǎng)神氣，調(diào)和情志，攄發(fā)幽憤，感動善心”。為此，他提出：“夫心者道也，琴者器也。本乎道則可以用于器，通乎心故可以應(yīng)于琴。”紀曉嵐在《四庫全書總目提要》中這樣評價《琴史》：“凡操弄沿起，制度損益，無不咸具。采摭詳博,文詞雅瞻……”著名琴師成玉硐在其《琴論》中，提出“簡靜”、“淡”、“圓”、“和暢”等古琴的審美主張，強調(diào)彈琴指法的“簡靜”，追求“氣韻生動”。他點評當時京師、江南、兩浙琴壇，提出“質(zhì)而不野，文而不史”的琴樂風(fēng)格。古琴家崔遵度撰有《琴箋》一書，明確提出了“清厲而靜，和潤而遠”的美學(xué)主張。對此，范仲淹說：“清厲而弗靜，其失也躁；和潤而弗遠，其失也佞。不躁不佞，其中和之道歟？”沈括在《夢溪筆談》中論述了琴音與琴材之間的關(guān)系：“以琴言之，雖皆清實，其間有聲重者，有聲輕者，材中自有五音?！睘榇?，他提出了古琴用材觀點：“古琴材欲輕、松、脆、滑，謂之四善?！?/p>
無論是范仲淹、歐陽修，還是王安石、蘇軾等，無不鐘愛古琴，并留下許多琴論琴詩。據(jù)《老學(xué)庵筆記》記載，范仲淹最好鼓琴，一生所彈唯《履霜》一操，人稱為“范履霜”。他重視音樂的教化作用，推崇儒家倡導(dǎo)的“正始音”。在《聽真上人琴歌》中，他提出要像圣人那樣“治四海先治琴”；在《與唐處士書》中談及琴樂，他強調(diào)“中和之道”，提出“宜建大雅”的審美主張。他常與朋友論及古琴和詩詞。在詩歌中，他這樣表達對古琴的喜愛：“愛此千年器，如見古人面。欲彈換朱絲，明月當秋漢。我愿宮商弦，相應(yīng)聲無間。自然召南風(fēng)，莫起孤琴嘆?！?/p>
歐陽修，這位“自少不喜鄭衛(wèi)，獨愛琴聲，尤愛《小流水》曲”的政治家，以梅詩和古琴為至愛。家中珍藏舊琴一張，他稱之為“寶玩”，明明是自己的詞作，他卻命名為《醉翁琴趣外篇》。與他同樣命名自己詞作的，還有晁補之、黃庭堅。對于琴樂，歐陽修提出，“和”是琴音的審美特征，琴音能“動人心深”，“道其堙郁，寫其憂思”，甚至“平其心以養(yǎng)其疾”。在《論琴帖》中，他提出“在人不在器”的主張，強調(diào)彈琴的自適：“吾愛陶靖節(jié)，有琴常自隨。無弦人莫聽，此樂有誰知……”這一點，與主張“但識琴中趣，何勞弦上音”的陶淵明可謂是知己。在詩歌《贈無為軍李道士二首》中，歐陽修這樣描述自己聽琴的感受：“無為道士三尺琴，中有萬古無窮音。音如石上瀉流水，瀉之不竭由源深。彈雖在指聲在意，聽不以耳而以心。心意既得形骸忘，不覺天地白日愁云陰?！?/p>
三蘇一門，“琴世其家”，家藏唐琴，父子都是拂弦高手。蘇軾終生與古琴為友，且與許多古琴技藝高超的僧人結(jié)為琴友。他著有《雜書琴事十首》。在其中《歐陽公論琴詩》、《琴非雅聲》兩篇中，他提出琴以平和為美、古之琴聲才是雅聲的主張。他一生的詩文創(chuàng)作，常借古琴以悟人生真諦：“門前剝啄誰扣門？山僧未閑群勿嗔。回家且覓千斛水，凈洗從前箏笛耳?！薄安恢⒚盥?，究竟從何出。散我不平氣，洗我不和心?！薄白詮泥嵭l(wèi)亂雅樂，古器殘缺世已忘。千家寥落獨琴在，有如老仙不死閱興亡?！敝劣谀鞘浊纹さ摹额}沈君琴》：“若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不于君指上聽？”以無理寫哲理，有禪偈機鋒，似兒歌天籟。
蘇軾還有一首為紀念老師歐陽修而創(chuàng)作的琴歌。歐陽修謫守滁州期間，在瑯琊幽谷把酒聽泉，樂而忘返。10年后，太常博士沈遵慕名而來，并根據(jù)其《醉翁亭記》的意境創(chuàng)作了古琴曲《醉翁操》，蘇軾為此曲作詞一首：“思翁無歲年，翁今為飛仙。此意人間，試聽徽外三兩弦?！?/p>
在幾千年來的流變中，不同區(qū)域的琴人，由于師承、交流和習(xí)琴過程中所形成的風(fēng)格不同，形成了不同的琴派。北宋時期最著名的琴派當推朱文濟一門。著名琴師朱文濟，《夢溪筆談》記載他“鼓琴為天下第一”，是皇帝的琴待詔，著有《琴雜調(diào)譜》12卷。其琴學(xué)傳之夷中，夷中“盡得其法”，又傳琴于知白和義海。義海“盡夷中之藝”，傳琴于則全，則全傳之于弟子照曠，可謂一脈相承。義海彈琴有自己獨到的意韻：“若浮云之在太虛，因風(fēng)舒卷，萬態(tài)千秋，不失自然之趣。”他的琴藝“急若繁星不亂，緩若流水不絕”。沈括在《夢溪筆談》中這樣評價：“海之藝不在聲，其意韻蕭然，得于聲外，此眾人所不及也。”對于知白的琴技，歐陽修曾在詩中寫道：“豈知山高水深意，久已寫此朱絲弦?！辈⒎Q他能繼承夷中的琴藝：“吾聞夷中琴已久，?？掷纤朗鋫鳌Ｒ闹形醋R不得見，豈謂今逢知白彈。”則全著有《則全和尚節(jié)奏指法》一部琴論專著，作者為義海弟子，他提出了“高以下應(yīng)，輕以重應(yīng)，長以短應(yīng)，遲以速應(yīng)”的處理手法。
名琴必留琴銘，“銘則序事清潤”?！熬畔霏h(huán)佩”是古琴中的精品，為盛唐制琴世家雷威所斫，其聲音溫勁松透，純粹完美，自清末以來即為古琴家所仰慕，被視為“仙品”。今故宮所藏唐琴“九霄環(huán)佩”，有黃庭堅留下的琴銘“超跡蒼霄，逍遙太極”，有蘇軾留下的琴銘“藹藹春風(fēng)細，瑯瑯環(huán)佩音。垂簾新燕語，滄海老龍吟”。
北宋古琴藝術(shù)的繁榮，自然離不開宮廷的榜樣示范。2008年北京奧運會開幕式上，北宋開國之君趙匡胤的御用官琴——“虞廷清韻”（又名“復(fù)古殿”），通過當代古琴演奏家、廣陵派傳人陳雷激之手，向世界展示了中國古琴“太古遺音”的藝術(shù)魅力。趙匡胤對此琴極為喜愛，曾親題御書之寶篆刻于此琴之腹。此琴后在兵荒馬亂中得以幸存，南宋高宗將其供奉于一古殿之中，不時撫琴慰藉，并在琴腹上加題“復(fù)古殿”。 宋太宗曾“增作九弦琴，五弦阮，別造新譜三十七卷”。至于宋徽宗，這位書畫、詞賦無不精擅的皇帝，對古琴的喜愛更是到了癡迷的程度。他著力“搜羅南北名琴絕品”，并專設(shè)“萬琴堂”以供珍藏。他最名貴的唐琴“春雷”琴，為鎮(zhèn)堂重器，到了金章宗手中，被列為“御府第一琴”，臨終“挾之以殉”。至于宋徽宗到李師師那里聽琴的故事可謂婦孺皆知。李師師見其駕到，立即起身更衣，援琴端坐，輕攏慢捻，一曲流韻淡遠的《平沙落雁》，令宋徽宗為之傾倒。“燕館余閑玉漏沉，華容芳質(zhì)盡知音。不將簫瑟為貪靡，競鼓瑤徽數(shù)弄琴?！闭l能說不是風(fēng)流天子獻給他的李師師呢？
宋徽宗不僅搜琴、藏琴，更是下令設(shè)官琴局制琴。宋代以前，制琴無所定規(guī)，自宋徽宗設(shè)官琴局后，兩宋古琴便有了“官琴”和“野斫”之分。宣和二年，宋徽宗命官琴局御制“松石間意”琴，池內(nèi)右刻“宣和二年御制”字樣。2010年12月，一張宋徽宗御制、清乾隆御銘的“松石間意”琴，在北京一家拍賣會上以1.3664億元成交，創(chuàng)造了世界樂器拍賣的最高紀錄。北宋古琴的藝術(shù)魅力和價值由此可見一斑。
公元1127年，北宋覆滅，中國古琴藝術(shù)陷入低谷，直到明代才又逐漸興盛起來。
