夜幕即將落下，我沿一元路向南，來到了漢口的江灘。長江，赫然在目！曾經(jīng)數(shù)次跨越長江，而這次，我終于可以直面，并能夠駐足于這條亞洲第一大河！“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”，曾經(jīng)在古代被視為天塹，不屑于各路英豪的長江，在近代，卻悲慘的淪為列強的“黃金水道”。從重慶到上海，長江流域集中了十余座通商口岸，而漢口恰好位于長江水道的中心。
在中國近代，有三大著名的外灘，最富盛名的是上海外灘，那里是近代中國精華的濃縮，其次是接下來即將漫行的漢口外灘，另外還有寧波甬江邊的外灘。漢口外灘，亦稱江灘，由沿江大道貫通東西，橫越五國租界。由于日租界遺存的建筑幾乎可以忽略不計，因此，我的起點選在了德租界內(nèi)的德國領事館。（德國領事館）
德國領事館位于一元路與沿江大道交口處，這里現(xiàn)在是武漢市人民政府的駐地，本想在正面選取最佳角度拍攝，但武警友好的阻擋了我。無奈，只能行攝匆匆了。建筑四面外廊，通透性很好。建筑的四角的塔樓和屋頂?shù)拈w樓則是典型的德國風格。曾經(jīng)在閣樓的頂端，有一只雄鷹——日耳曼雄鷹，這是德國人在海外殖民地的重要圖騰。（德華銀行）
德國領事館以東，原為德華銀行。兩座建筑如同姊妹樓，共同構(gòu)筑起德租界江灘穩(wěn)健而不失華麗的特點。不過，德華銀行的建筑已經(jīng)被戰(zhàn)火吞噬，只留下德國領事館孤單地守望著江水。（永興洋行）
走過德租界，進入法租界，建筑的風格立刻變得歡快起來。法國永興洋行以紅白兩色勾勒出活潑的動態(tài)特點。而與之毗鄰的東方匯理銀行舊址，則堪為中國洛可可風格建筑的經(jīng)典范例。法國人以浪漫著稱，民族的特性在這座建筑上表露無疑，正如同德國領事館的風格，讓人想到了穩(wěn)重的日耳曼民族。
東方匯理銀行簡直稱得上是一件磚雕的工藝品！同樣是拱形門窗和立柱，卻在這座建筑中被演繹的出神入化。它們遠超出了建筑結(jié)構(gòu)的枯燥范疇，而升華為一件藝術品！我站在這座建筑面前，拋開那些繁復的建筑教科書，留給自己無限的心曠神怡。如今，這座建筑已改由一家西餐廳經(jīng)營，這也是沿江大道一帶的近代建筑普遍的保護模式。結(jié)束了當天的行程后，我的晚餐選擇在這了這里，位子就在入口右側(cè)的第一個窗戶下。（東方匯理銀行）
（美國領事館）
美國在漢口并未設立租界，但考慮到漢口重要的戰(zhàn)略地位和商業(yè)價值，還是設立了領事館，服務于美國企業(yè)和僑民。美國領事館與東方匯理銀行隔車站路相望，這條路北端的盡頭，就是我在下午專程去探訪的大智門車站。美國領事館的建筑高低錯落，低處為單層，塔樓的最高處為四層，看上去就像是一艘正待啟航的大船。南段的車站路名為威爾遜總統(tǒng)路，威爾遜正是一戰(zhàn)時期的美國總統(tǒng)，這倒是與領事館相得益彰。
（三北輪船公司）
三北輪船公司位于沿江大道與洞庭小路交口處，這里已經(jīng)進入了俄租界的江灘。這是一家由江浙民族資產(chǎn)階級成立的輪船公司，主要參與經(jīng)營長江流域的內(nèi)河航運。能夠與怡和、太古、旗昌這些英美洋行競逐長江航運，這本身就需要很強的膽識。民族資產(chǎn)階級做到了，而且他們還在激烈的市場競爭中分得了一杯羹。遍覽漢口江灘，竭盡外國的洋行、銀行、領事館，三北輪船公司是唯一的中資機構(gòu)。且不論建筑的外觀，但就其這一點獨一無二，就值得我們?nèi)ビ涀∷?/span>
（新泰洋行）
十月革命以后，帝俄時代終結(jié)，俄國經(jīng)濟一落千丈，漢口的磚茶廠也基本停滯。新泰磚茶廠也被英國人收購。1921年，新泰的新主人拆除了位于原漢口俄租界河街列爾賓街口（今沿江大道蘭陵路口）的原建筑，在原址上重建了新樓。就是眼前所見的這座建筑。墻面上的凹槽從下至上，看上去顯得平淡，但二層轉(zhuǎn)角的四棵愛奧尼克石柱和頂部的塔樓，立刻提升的建筑的檔次和味道。（亞細亞火油公司）
（陽臺細部）
漢口外灘的精華集中于英租界內(nèi)。步入英租界已經(jīng)接近下午六點，遠遠的已經(jīng)能望到江漢關了，我加快了腳步。記得一次翻看爸媽的老照片，我發(fā)現(xiàn)了一張媽媽在武漢長江大橋下的留影，當時我就問她什么時候去的武漢。那是在70年代，她大學實習結(jié)束后，從黃石乘船沿長江到達武漢，再由武漢乘車返回長春。三十年后，我來到了武漢，并來到了媽媽當年下船的地方，武漢港。拍下武漢港并非中國近代建筑漫行，而是母子之間一次穿越時間的心靈際會。
（武漢港）
武漢港的對面，就是漢口外灘的標志性建筑——匯豐銀行舊址。（匯豐銀行）
（匯豐銀行細部）
1913年，匯豐銀行選址在沿江大道與青島路交口的位置興建新的辦公大樓。大樓由景明洋行（Hemmings
整個大樓占地3592平方米，總建筑面積10244平方米。全部建筑費及各項設備費共計白銀100萬兩。工期受到第一次世界大戰(zhàn)的影響，于1916年復工，直至1920年才正式建成。
這座建筑是當時漢口最大、最精美的一幢建筑。是典型的古典主義風格。面對長江的正立面橫向分成五段，呈對稱排列。由十根貫通兩層的愛奧尼克柱支撐?？v向為基座、房身、屋檐三段式構(gòu)圖。正面中間一段凸出為主入口，主入口一二層之間基座、門窗、腰線、檐口、壓頂?shù)炔课欢加芯赖氖袒?，分別有花籃吊穗、火焰球等造型。大樓朝向青島路的立面與主立面有所不同，主樓轉(zhuǎn)角處為古典柱廊式建筑，臨街墻面園柱麻石（花崗巖）到頂，自下而上，分臺座、樓身、檐部三段造型，屋頂部為花園。大樓的內(nèi)部裝飾也是非常豪華，據(jù)說除砂石以外，所有的建筑器材及設備都由國外運來。內(nèi)廊以大理石鑲嵌墻裙，室內(nèi)正中的營業(yè)大廳用天井采光。樓中設有四座銀庫，布局緊湊。
1938年，漢口匯豐銀行被日軍占領。1944年，大樓在美軍對日本報復性轟炸中遭到嚴重破壞。1945年，抗戰(zhàn)勝利后，漢口匯豐銀行復業(yè)，并對破損的大樓進行了一些修葺，但由于英國勢力的衰退，已無法再現(xiàn)昔日的輝煌。1949年，匯豐撤離漢口。
與匯豐銀行舊址毗鄰的是花旗銀行舊址，它們的組合，也成為近代介紹漢口的明信片中常見的建筑。（花旗銀行）
花旗漢口分行成立之初十分不正規(guī)，可以說就像一家“皮包銀行”，吹噓資金是總行調(diào)配的，實際上只是屋頂?shù)囊幻鎳?，幾枚印章，外加幾箱本票和電報密碼而已。不過花旗銀行雇傭了大量的中國買辦，這些人熟悉行情，讓花旗迅速在漢口站穩(wěn)了腳跟。辛亥革命前后，社會動蕩，市場混亂，一些貪官污吏便帶著現(xiàn)銀去花旗兌換鈔票，鈔票的發(fā)行，使花旗積累了豐厚的資本。一戰(zhàn)爆發(fā)后，花旗的經(jīng)理曾得意洋洋地宣稱：“世界大戰(zhàn)發(fā)生了，美國是中立國，花旗是可靠的銀行，中國人的存款馬上就會自然而然地送進花旗來。”果不其然，社會各階層的人紛至沓來，一時間花旗門前車水馬龍。
（太古洋行）
天津解放北路上洋行林立，這些洋行把華麗的外表留給了解放北路，而背臨海河的臺兒莊路則要落寞許多。這些洋行在海河上均設有專用碼頭，臺兒莊路成了上下貨物的通道，前店后倉的格局注定了這里多為倉庫的命運。這一點在上海和漢口的外灘則不存在——華麗的建筑，面前是開闊的河流和繁忙的碼頭，此番情景，怎能不讓人記住呢？這個地理上的優(yōu)勢，讓今天外灘的名氣大于了解放北路。
漢口的太古洋行比天津的建筑顯得更為開放。外廊式的布局，讓我推定當年的建筑并無今天的這些窗戶，而是完全通透。洋行內(nèi)不論是大辮子的中國買辦，還是大胡子的洋人大班，他們那穿梭于回廊中的繁忙身影，記錄在了燈火通明的漢口江灘上。（橫濱正金銀行）
這兩張照片拍出了曝光的感覺，并非技術，而是因為天色漸晚。可以解釋為什么漢口日租界如此蕭條了，因為代表日本金融的橫濱正金銀行，和代表日本航運、商貿(mào)的日清洋行均設在了英租界內(nèi)。而且，兩座建筑均擁有華麗的外表，它們屬于日本，確為英租界的繁榮添磚加瓦。只留下可憐的日本領事官員們，凄凄涼涼地在幾公里之下的日租界內(nèi)，唏噓惆悵。這兩座建筑，代表了近代日本學習西方建筑工藝的成果，模仿出的古典主義、文藝復興風格具有極高的水準。建筑是一種藝術，這沒有國界，無需賦予它們政治上的意義。同樣與什么愛國主義教育無關，如果我們把一個建筑上升到如此高度，那太降低自己的身份，并且高看這些建筑了。
漢口近代建筑群于2006年被整體列為全國文保單位。我選擇了橫濱正金銀行舊址的銘牌作為它們代表。（日清洋行）
日清洋行左側(cè)的街道就是江漢路。經(jīng)過三個小時，我從江漢路出發(fā)穿越了洞庭街，又從一元路口的沿江大道向西，重新回到了江漢路。這樣的安排，只有一個目的，將終點鎖定在江漢關。
（江漢關）
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