清朝乾隆年間，南通州（今江蘇省南通市通州區(qū)）有一奇人，此人姓柳，人稱柳翁。他本是進士出身，曾經(jīng)在外省做過知縣，退休后在老家鄉(xiāng)下，大起宅邸，廣招仆人，和一家老小，在山水田園之間，安享天倫之樂。
之所以說柳翁是奇人，并非是因為他家境富裕，學(xué)問淵博，而是因為他雖然久經(jīng)宦海，卻依然能夠保持平靜的心態(tài)。他三十歲就開始醉心于道家養(yǎng)生之術(shù)，一邊研究道家的各種典籍，一邊修煉道家吐故納新的內(nèi)家氣功，和五禽戲等古代強身體操。
經(jīng)過長達六十余年的堅持不懈，老頭的道教養(yǎng)生之術(shù)，達到了神而明之的境界，老頭也因此而身強體健，九十多歲高齡還腰板挺直，步伐穩(wěn)健，滿面紅光，看起來就像五六十歲的人。老頭如此高壽還如此精神健旺，引得通州的鄉(xiāng)紳們感嘆不已，很多人都爭相來拜訪老頭，希望可以被老頭指點一些養(yǎng)生之術(shù)，也能夠和老頭一樣長壽康健。
老頭做人很高傲，他對一般登門的訪客不理不睬，只有官位較高或者知名文人來訪，他才會奉上一杯清茶，一碟干果，這就算是最高規(guī)格的款待了。不過別人并沒有因此而覺得老頭不近人情，反而認為這才是修煉到家的道家高人應(yīng)有的矜持和氣度。
就當(dāng)人們以為老頭會修煉成陸地不死神仙的時候，老頭突然對兒孫們提了一個要求。老頭對兒孫們說：“我年紀大了，近日覺得眼有點花，看東西模模糊糊，所以想要購買幾個丫鬟，讓她們穿上姹紫嫣紅的鮮艷衣服，讓我養(yǎng)養(yǎng)眼?！眱簩O們素來不敢違逆老人的意思，而且也都知道老人道術(shù)清高，買丫鬟只是為了端茶倒水，伺候老人打坐焚香而已，于是就從揚州幫老人買了四個十七八歲的俊俏丫鬟。
老人對四個丫鬟很是滿意，讓四個丫鬟居住在自己的修煉室，還買來很多上等的衣服脂粉釵環(huán)之類的物品，讓丫鬟們打扮停當(dāng)后，衣著光鮮地伺候自己飲食起居，聽經(jīng)悟道。誰知，僅僅一個月之后，柳翁這個老壽星突然病逝了。
老人的兒孫們很吃驚，因為他們知道柳翁的身體一向很好，不會這么倉促就離世。一問丫鬟才知道，老壽星柳翁對她們四個做了超越主仆關(guān)系的事。柳翁的兒孫得知后，為此很是羞愧，認為是四個丫鬟害死了父親，派人將丫鬟們用棍子趕了出去。丫鬟們被強行打走，自然也很生氣，一氣之下，將此事抖落出去，柳翁從人人敬仰的老壽星，淪為了晚節(jié)不保的話柄笑談。
這個故事出自于民國稀見筆記《奇談大觀》，作者在文章的末尾評價道：柳翁清修一生，得享盛名高壽，卻在臨近百歲之時晚節(jié)不保，死于非命，著實令人感嘆。其實柳翁不是真的眼花了，而是他的心“花了”，所以才會買了四個小丫鬟來“養(yǎng)眼”，最終也因此而搭上了性命和多年積累的名譽，真應(yīng)了那句老話：善始者實繁，克終者蓋寡！
參考資料：《奇談大觀》
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