邪教的定義如果放寬了，則楊朱之徒皆為異端。所以應該回到比較嚴格的定義上才能講清楚這個問題。中國真正意義上的邪教，起源于大混亂、大分化、大轉折的南北朝時期，北朝以佛教系統(tǒng)的異端“大乘教”為代表，南朝是冒充天師道的異端“長生人”，其他還有中亞拜火教、摩尼教系統(tǒng)的一些少數(shù)派邪教。

一、真正意義上的邪教

南北朝之前的史籍里，偶爾可以看到一些很邪乎的方士，如最著名的新垣平，此人習得的邪典今天已經難于弄清楚是什么宗教，只能判定也許與中亞的拜火教甚至景教有關（基督教聶斯托利安派），此人大概有一套系統(tǒng)的理論，因此蠱惑了最賢明的漢文帝。其他也可以看到一些怪異言論和事跡，如《三國志》提到李傕此人性喜左道之術，曾以牛羊等生祭董卓，今天看來，李傕疑似拜火教在西域、河西一帶的異端教徒。但這些都不成規(guī)模，也沒有達到系統(tǒng)的邪教團體的程度。

《三國志》引獻帝起居注曰：傕性喜鬼怪左道之術，常有道人及女巫歌謳擊鼓下神，祠祭六丁，符劾厭勝之具，無所不為。又于朝廷省門外，為董卓作神坐，數(shù)以牛羊祠之，

真正意義上的邪教，始于東晉的天師道支派，即孫恩盧循的“長生人”。這種異端邪教并非道教固有，而是齊地海岱道教與吳越地區(qū)原始宗教融合而成。當時中州大亂，南渡士族中的山東派系很多都信奉天師道，如瑯琊王氏、孫氏。從《晉書·孫恩傳》可以看到，海岱世族很快就與本地世家聯(lián)合起來，其中宗教起了重要的紐帶作用。如孫恩的叔父孫泰，通過錢塘人杜子恭這類本地方士或巫術家，而后與本地大族如吳郡陸氏、吳興沈氏等構成政治結盟關系。

《晉書·孫恩列傳》：孫恩，字靈秀，瑯邪人，孫秀之族也。世奉五斗米道。恩叔父泰，字敬遠，師事錢唐杜子恭。而子恭有秘術，嘗就人借瓜刀，其主求之，子恭曰：「當即相還耳。」既而刀主行至嘉興，有魚躍入船中，破魚得瓜刀。其為神效往往如此。子恭死，泰傳其術。然浮狡有小才，誑誘百姓，愚者敬之如神，皆竭財產，進子女，以祈福慶?！雷右詾樾熘葜鞑荆q以道術?；笫渴??！S門郎孔道、鄱陽太守桓放之、驃騎諮議周勰等皆敬事之，會稽世子元顯亦數(shù)詣泰求其秘術。泰見天下兵起，以為晉祚將終，乃扇動百姓，私集徒眾，三吳士庶多從之。……恩逃于海。眾聞泰死，惑之，皆謂蟬蛻登仙，故就海中資給。恩聚合亡命得百余人，志欲復仇。

這里因此存在的復雜的背景。當時中州高門處于南渡的第一序列，在南渡以后的資源分配上就存在長期而隱蔽的沖突，其他排名靠后或者南渡較晚的世家大姓，就與吳越本地大姓聯(lián)合。與此同時，由于實行“僑置州郡”安排中原移民，江南吳越地區(qū)的本地中下層人口就整體下沉。從而引發(fā)深層的社會矛盾。「長生人」就是這個背景下形成的底層邪教，其行動非常極端，往往對社會實行毀滅性的破壞，如焚燒房屋、填埋水井。這個邪教擄掠人口最多時竟達到20萬以上，其教眾的迷信程度也極為驚人，甚至有婦女自投其嬰孩于水的。

《晉書·孫恩列傳》：……于是恩據(jù)會稽，自號征東將軍，號其黨曰「長生人」，宣語令誅殺異己，有不同者戮及嬰孩，由是死者十七八。畿內諸縣處處蜂起，朝廷震懼，內外戒嚴。遣衛(wèi)將軍謝琰、鎮(zhèn)北將軍劉牢之討之，并轉斗而前。吳會承平日久，人不習戰(zhàn)，又無器械，故所在多被破亡。諸賊皆燒倉廩，焚邑屋，刊木堙井，虜掠財貨，相率聚于會稽。其婦女有嬰累不能去者，囊簏盛嬰兒投于水，而告之曰：「賀汝先登仙堂，我尋后就汝。」……初，恩聞八郡響應，告其屬曰：「天下無復事矣，當與諸君朝服而至建康?！辜嚷劺沃R江，復曰：「我割浙江，不失作句踐也?！箤ぶ沃褲?，乃曰：「孤不羞走矣?！鼓?strong>虜男女二十余萬口，一時逃入海。

值得一提的是，《三國志》引用《江表傳》提到一位方士于吉，三國演義這個片段也令人印象深刻。但需要看到，于吉在《江表傳》和《搜神記》里都算不上邪教分子，而是屬于正常的天師道宗教家。按照嚴格定義，也許這個“長生人”才算得上中國歷史上第一個邪教。

二、北朝系統(tǒng)的邪教

北朝邪教按照嚴格定義，應當是起源于北魏時期。早在拓跋珪時代，就有佛教系統(tǒng)的僧侶組織起了系統(tǒng)化的邪教團體。從《魏書》可以清楚看到北朝邪教逐步成長的過程，起初只有一兩個僧侶以宗教性的法王稱號起事謀反，接著就越加深入，最后成為系統(tǒng)性的邪教。按照《魏書》，第一個邪教頭目是拓跋珪時代的沙門張翹，他自號“無上王”；第二個拓跋燾時代的沙門司馬惠御，他自稱“圣王”；第三個是世宗時代的沙門劉僧紹，他自稱“凈居國明法王”；第四位最終成型的是肅宗時代的沙門法慶，他自號“大乘”，就是后世的“大乘教”，成為北方系統(tǒng)幾乎后世邪教的祖師爺。

《魏書·太祖紀》：沙門張翹自號無上王，與丁零鮮于次保聚黨常山之行唐?！段簳じ咦婕o》：五月己酉，……沙門司馬惠御自言圣王，謀破平原郡，擒獲伏誅。《魏書·世宗紀》：丁巳，幽州沙門劉僧紹聚眾反，自號凈居國明法王。州郡捕斬之。《魏書·肅宗紀》：六月，沙門法慶聚眾反于冀州，殺阜城令，自稱大乘。

法慶不僅有系統(tǒng)的反社會、反人類理論，還使用精神藥物控制教徒，將反社會的暴力行為稱之為成佛，殺人越多等級越高，可謂相當之危險。不僅如此，他們實際上還攻擊正統(tǒng)佛教，夷滅寺院、殺戮僧尼，焚燒經像，目的是打破舊魔、迎接新佛出世。北魏朝廷對法慶的大乘邪教叛亂相當謹慎，命宗室藩王拓拔遙率步騎10萬前往河北平叛，可見事態(tài)之嚴重程度。值得一提的是，法慶還有一位妻子也是尼姑，法名惠暉。按照拓跋燾滅佛時的政策，僧侶是不能娶妻的，何況互為男女僧侶。

《魏書·列傳·景穆十二王》：時冀州沙門法慶既為妖幻，遂說勃海人李歸伯。歸伯合家從之，招率鄉(xiāng)人，推法慶為主。法慶以歸伯為十住菩薩、平魔軍司、定漢王，自號“大乘”。殺一人者為一住菩薩，殺十人為十住菩薩。又合狂藥，令人服之，父子兄弟不相知識，唯以殺害為事。于是聚眾殺阜城令，破勃?？?，殺害吏人。刺史蕭寶夤遣兼長史崔伯驎討之，敗于煮棗城，伯驎戰(zhàn)沒。兇眾遂盛，所在屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像，云新佛出世，除去舊魔。詔以遙為使持節(jié)、都督北征諸軍事，帥步騎十萬以討之。法慶相率攻遙，遙并擊破之。遙遣輔國將軍張虬等率騎追掩，討破，擒法慶并其妻尼惠暉等，斬之，傳首京師。后擒歸伯，戮于都市。

北朝另外還有拜火教系統(tǒng)的異端，但規(guī)模不大，且往往存在于貴族家庭和皇室宮闈之中。據(jù)正史可考的，就有羯人石虎及其黨羽信奉拜火教，山西爾朱氏羯人信奉拜火教，以及北魏孝文帝的皇后本人信奉拜火教中的異端。

《晉書·石季龍載記》：龍驤孫伏都、劉銖等結羯士三千伏于胡天，亦欲誅閔等?！侗笔贰の盒⑽挠幕屎蠹o》：此后后漸憂懼。與母常氏求托女巫，禱厭孝文疾不起；一旦得如文明太后輔少主稱命者，賞報不貲。又取三牲，宮中祆祠，假言祈福，專為左道。母?；蜃栽剬m中，或遣侍婢與相報答。

總體而言，邪教的主要特征是系統(tǒng)性的反社會、反人類，往往無視人道主義底線，只有這種才能稱為邪教，按照正史記載，真正的邪教應該如上述產生于南北朝時期，當時社會處于大動蕩、大分裂、大轉折時期，上述的“長生人”、“大乘教”堪稱名副其實的邪教。至于東漢后期的五斗米道、太平道，據(jù)專家學者研究，很難講是邪教，例如流傳至今的《太平經》，其內容并不邪僻，也沒有極端思想。（完）