一場(chǎng)物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代“入口”爭(zhēng)奪戰(zhàn)已經(jīng)拉開帷幕。
2月28日，手機(jī)起家、進(jìn)而布局龐大智能硬件生態(tài)鏈的小米終于宣布正式入局芯片領(lǐng)域，成為歷來(lái)有著巨人角斗場(chǎng)屬性的芯片局里的一員。
小米并非手機(jī)廠商布局手機(jī)芯片領(lǐng)域里的個(gè)例，華為早在2004年就開始涉足該領(lǐng)域，而在小米芯片發(fā)布前不久，格力“女王”董明珠便再次提及格力做手機(jī)芯片研發(fā)的最新進(jìn)展。
短期來(lái)看，加入動(dòng)輒投資數(shù)十億乃至數(shù)百億的芯片棋局，小米的考量很直接——雷軍說(shuō)，“做手機(jī)芯片就是想更好地為公司的手機(jī)業(yè)務(wù)服務(wù)。”
但值得關(guān)注的是，近幾年來(lái)，資本大佬紛紛提前布局物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，去年擁有科技投資帝國(guó)的孫正義便斥資243億英鎊（折合約320億美元）溢價(jià)43%，收購(gòu)英國(guó)一家靠授權(quán)芯片設(shè)計(jì)架構(gòu)IP的名叫ARM的公司，該公司的ARM架構(gòu)已經(jīng)在95%的智能手機(jī)、80%的數(shù)碼相機(jī)以及35%的電子設(shè)備中得到應(yīng)用。在物聯(lián)網(wǎng)“風(fēng)口”到來(lái)之前，搶占物聯(lián)網(wǎng)入口的戰(zhàn)爭(zhēng)已悄然打響。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，擁有龐大智能硬件銷售體量的小米，或許也有這方面的考量。
布局手機(jī)芯片
“三年前的2014年，松果電子成立時(shí)，沒(méi)開業(yè)儀式，沒(méi)對(duì)外公布，靜悄悄地開業(yè)了，但這個(gè)研發(fā)手機(jī)芯片的團(tuán)隊(duì)，是我們的‘特種部隊(duì)’，他們?cè)陟袥_進(jìn)了手機(jī)芯片的迷霧，尋找方向，”雷軍說(shuō)。
彼時(shí)，與迷霧中的小米相比，華為終于在歷經(jīng)十年波折之后，其自研的麒麟芯片獲得轉(zhuǎn)折性突破，成功在華為Mate7和P8手機(jī)中應(yīng)用，躋身高端智能手機(jī)芯片市場(chǎng)。那之前，手機(jī)廠商可以做芯片的只有三星和蘋果兩家公司。而且高通仍然是蘋果的基帶芯片供應(yīng)商。
華為麒麟芯片耗時(shí)十年、投入數(shù)百億元的軌跡并非特例，雷軍當(dāng)初決定嘗試布局芯片領(lǐng)域時(shí)似乎就有清醒認(rèn)識(shí)，他說(shuō)，“做芯片是10億起步，10年結(jié)果，成本高，風(fēng)險(xiǎn)高。但是，小米是由一群有技術(shù)夢(mèng)想的工程師所創(chuàng)辦的，芯片是手機(jī)技術(shù)的制高點(diǎn)，這個(gè)難題必須攻克?！?/p>
與此同時(shí)，小米選擇收購(gòu)技術(shù)授權(quán)方式切入芯片領(lǐng)域。在松果低調(diào)成立不到一個(gè)月，一則大唐電信公告讓松果電子進(jìn)入了業(yè)界視線。公告稱，北京松果電子有限公司以人民幣1.03億元的價(jià)格獲得大唐全資子公司聯(lián)芯科技開發(fā)并擁有的SDR1860平臺(tái)技術(shù)以許可授權(quán)。但這僅是第一步，很多重要研發(fā)工作都需要松果團(tuán)隊(duì)自己去做。
雷軍坦言，在做出進(jìn)軍芯片的決定后，第二個(gè)艱難時(shí)刻是松果團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)9個(gè)月研發(fā)之后小米完成芯片硬件設(shè)計(jì)并做第一次“流片”（指“試生產(chǎn)”）時(shí)。
殘酷的現(xiàn)實(shí)是，做一次“流片”需要花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)元，而如果“流片”一直不成功，在這方面的投入數(shù)字將快速攀升，不僅做芯片的投入大大增加，而且研發(fā)進(jìn)程勢(shì)必受阻。
當(dāng)時(shí)，芯片領(lǐng)域的“二把刀”雷軍反復(fù)不斷地問(wèn)松果團(tuán)隊(duì)，“是否已經(jīng)檢查好了”，在一連串肯定答復(fù)后，雷軍終于拍板說(shuō)，“做”。
9月26日的凌晨，還在加班的雷軍接到了松果團(tuán)隊(duì)的電話，他懷著忐忑的心情快速趕往松果辦公地點(diǎn)對(duì)松果芯片做最后檢驗(yàn)——能否點(diǎn)亮手機(jī)屏幕。這意味著僅是“流片”階段就投資數(shù)百萬(wàn)元的芯片研發(fā)，是否能實(shí)現(xiàn)重大突破。當(dāng)松果芯片點(diǎn)亮屏幕的那一刻，雷軍說(shuō)，彼時(shí)“我心澎湃”。2月28日正式發(fā)布的澎湃S1芯片的命名也由此而來(lái)。
這支芯片軟硬件團(tuán)隊(duì)由小米手機(jī)部的創(chuàng)始成員朱凌牽頭定方向，同時(shí)挖來(lái)了不少半導(dǎo)體行業(yè)的芯片研發(fā)工程師研發(fā)人員，結(jié)合來(lái)自小米的底層系統(tǒng)軟件工程師組成。
作為小米的“特種部隊(duì)”，松果公司的名字也是取自其CEO朱凌在美國(guó)撿到的一個(gè)超大的松果，長(zhǎng)度足足有35厘米，他用鞋盒將松果運(yùn)了回來(lái)，別人覺得不可能有這么大松果，而“把不可能變?yōu)榭赡堋钡膲?mèng)想，便是這個(gè)低調(diào)公司的寓意。
外界覺得華為做十年才成功，小米不可能兩三年內(nèi)做出芯片，雷軍說(shuō)，小米內(nèi)部做過(guò)測(cè)算，行業(yè)內(nèi)公司自研芯片從立項(xiàng)到推出實(shí)際產(chǎn)品，平均要花5到10年時(shí)間，“我們雖然第一次推出芯片就定位在中高端，并且也已經(jīng)量產(chǎn)了，但在研發(fā)芯片上，還是一個(gè)小學(xué)生，目前也才剛剛開始。”華為“趟過(guò)的坑”同樣也會(huì)出現(xiàn)在小米的路上。
自研芯片背后
小米自研芯片背后，有手機(jī)行業(yè)大環(huán)境的原因，雷軍坦稱，“手機(jī)行業(yè)進(jìn)入淘汰賽階段，在下半場(chǎng)中競(jìng)爭(zhēng)會(huì)更加激烈，做芯片就是為了更好地服務(wù)手機(jī)?！?/p>
一個(gè)困擾中國(guó)手機(jī)廠商多年的尷尬現(xiàn)實(shí)是，雖然它們近年來(lái)出貨量上有崛起之勢(shì)。但業(yè)內(nèi)人士卻多戲言，“中國(guó)手機(jī)廠商都在為芯片廠商打工”。因?yàn)槭謾C(jī)廠商要向芯片廠商繳納高昂的專利費(fèi)，有媒體報(bào)道，在2016年1月到10月，中國(guó)僅在進(jìn)口芯片上就花費(fèi)了1.2萬(wàn)億元，甚至已經(jīng)超過(guò)了進(jìn)口原油的費(fèi)用。
小米作為互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)的開拓者和領(lǐng)軍者，在決定研發(fā)芯片的當(dāng)年，即2014年，雷軍微博上分享了一組數(shù)據(jù)顯示，小米銷售手機(jī)6112萬(wàn)臺(tái)，較2013年的1870萬(wàn)臺(tái)增長(zhǎng)227%；含稅銷售額743億元，較2013年的316億元增長(zhǎng)135%。小米成為當(dāng)年中國(guó)手機(jī)廠商出貨量居首位的公司。一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩。近兩年來(lái)雖然小米手機(jī)的銷量有所收縮，但年出貨規(guī)模也在五六千萬(wàn)臺(tái)左右。
經(jīng)過(guò)6年多的演進(jìn)，智能手機(jī)業(yè)成了門檻越來(lái)越高以及應(yīng)對(duì)情況越來(lái)越復(fù)雜的行業(yè)，這是十年前山寨手機(jī)泛濫時(shí)期不可同日而語(yǔ)的。面對(duì)原材料集體漲價(jià)、技術(shù)專利要求越來(lái)越高、各種資源向大企業(yè)集中等諸多新趨勢(shì)，把手機(jī)看作未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的重要“入口”級(jí)平臺(tái)的雷軍，顯然不會(huì)放任手機(jī)板塊隨波逐流。
值得關(guān)注的是，2017年開年，就有各種陰霾圍繞著手機(jī)廠商，先是元器件漲價(jià)帶給整機(jī)廠商的壓力，去年底開始，各種制造業(yè)原材料集體漲價(jià)的大背景下，手機(jī)元器件漲價(jià)也不例外，不少手機(jī)廠商雖未調(diào)價(jià)，卻紛紛表示，今年上游供應(yīng)鏈管控難度加大，一邊是手機(jī)競(jìng)爭(zhēng)激烈利潤(rùn)壓縮傳導(dǎo)到上游元器件采購(gòu)上，廠商必然要盡量控制采購(gòu)成本，另一方面，元器件漲價(jià)及供給壓力加大，使得元器件采購(gòu)成了賣方市場(chǎng)，手機(jī)廠商要么給上游漲價(jià)，要么就可能出現(xiàn)供應(yīng)鏈缺貨情況。
這對(duì)出貨量大的蘋果、三星以及華為、OPPO、VIVO等并不是大難題，他們龐大的出貨量形成了天然的采購(gòu)主導(dǎo)權(quán)。但除了他們，全球出貨量前五之外的手機(jī)品牌，開始逐漸察覺到上游供應(yīng)鏈管控難度加大，尤其是那些出貨量少、上游供應(yīng)鏈依賴性強(qiáng)的手機(jī)廠商，2017年對(duì)他們來(lái)說(shuō)并不樂(lè)觀。
小米芯片正式發(fā)布并開始量產(chǎn)，這意味著上游元器件漲價(jià)的背景下，小米自己手中更多了一個(gè)籌碼，在手機(jī)最核心的部件芯片采購(gòu)上，互聯(lián)網(wǎng)模式起家的小米，長(zhǎng)期以來(lái)主要采購(gòu)高通芯片，而一部手機(jī)是由成千上萬(wàn)個(gè)元器件組成，供應(yīng)鏈整體的預(yù)測(cè)和管理能力非常關(guān)鍵，這也正是去年雷軍親自主抓供應(yīng)鏈管理的主要原因。
而手機(jī)芯片市場(chǎng)被幾個(gè)芯片巨頭壟斷，高通芯片在去年整個(gè)安卓手機(jī)芯片市場(chǎng)份額上占比過(guò)半，霸主地位穩(wěn)固。其他三家聯(lián)發(fā)科、三星和華為海思三家?guī)缀豕戏至似渌坏揭话氲姆蓊~，華為海思麒麟芯片排名第四，數(shù)量總占比逼近6%。
小米自研手機(jī)芯片正式發(fā)布的同時(shí)，雷軍公布了小米的專利數(shù)量，目前小米已經(jīng)獲得3612項(xiàng)專利，其中國(guó)際1767項(xiàng)。雖然難以與動(dòng)輒萬(wàn)項(xiàng)專利的世界頂級(jí)手機(jī)廠商比肩，但雷軍強(qiáng)調(diào)，手機(jī)技術(shù)專利申請(qǐng)的周期往往是兩到三年時(shí)間，而小米去年申請(qǐng)了超過(guò)7000項(xiàng)專利。所以，接下來(lái)幾年里或許會(huì)是小米授權(quán)量的爆發(fā)期。用不了多久，小米授權(quán)專利就會(huì)達(dá)到一萬(wàn)項(xiàng)，躋身世界領(lǐng)先手機(jī)專利公司?！?/p>
這是手機(jī)廠商在技術(shù)創(chuàng)新上“秀肌肉”門檻增高的拐點(diǎn)性事件，雖然此前有成功先例，華為的海思芯片歷經(jīng)十年磨礪，終于厚積薄發(fā)成就了如今全球出貨量第三的華為手機(jī)，但除了高通、聯(lián)發(fā)科等專門做芯片的企業(yè)外，手機(jī)廠商做芯片的只有蘋果、三星以及華為。三星還是本來(lái)就有這個(gè)布局上游產(chǎn)業(yè)鏈基因的企業(yè)，近年來(lái)，手機(jī)技術(shù)專利的重要性凸顯，一是消費(fèi)者越來(lái)越青睞自有研發(fā)專利加身的手機(jī)，二是手機(jī)廠商之間專利訴訟已經(jīng)成了一種征戰(zhàn)海外的武器，手機(jī)領(lǐng)域的專利授權(quán)費(fèi)也不斷水漲船高，這筆費(fèi)用對(duì)有專利和無(wú)專利的企業(yè)影響是一正一反，而這預(yù)示著手機(jī)領(lǐng)域的玩家，2017年面臨著的是研發(fā)專利代表下的技術(shù)創(chuàng)新突破難度加大，做好手機(jī)的投入門檻越來(lái)越高。
“小米即將走入第5 年的時(shí)候，我們開始思考下一個(gè)十年戰(zhàn)略?！崩总娬f(shuō)，小米重點(diǎn)提出了芯片是未來(lái)手機(jī)行業(yè)技術(shù)的至高點(diǎn)，手機(jī)芯片是被譽(yù)為金字塔尖的科技，“如果想在這個(gè)行業(yè)里面成為一家偉大的公司，我覺得還是要在核心技術(shù)上有自主權(quán)，公司才能走得遠(yuǎn)。”
“2014年，小米已經(jīng)有了足夠的用戶積累，能夠快速形成規(guī)模?！痹诶总娍磥?lái)這是布局芯片的基礎(chǔ)，所以從2014年小米才開始考慮投資做芯片。
目標(biāo)很明確，投入很堅(jiān)定。但雷軍也很清楚，半導(dǎo)體工業(yè)要是沒(méi)有規(guī)模，這件事也無(wú)法完成。他告訴經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)，小米芯片一年至少要賣幾千萬(wàn)時(shí)才能實(shí)現(xiàn)盈利。“賣100萬(wàn)件，每一顆芯片的研發(fā)成本要1000元。賣1000萬(wàn)件，芯每一顆芯片成本要100元?！崩总姶蟾殴浪懔艘幌?，從2014年至今，小米在芯片研發(fā)上投入了10億元以上。
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