作者
方山
賈、史、王、薛，是金陵省的四大家族，是“本省最有權(quán)有勢(shì)，極富極貴的”（見(jiàn)第4回），其“護(hù)官符”內(nèi)容如下：
“賈不假，白玉為堂金作馬?！緦巼?guó)、榮國(guó)二公之后，共二十房分，除寧、榮親派八房在都外，現(xiàn)原籍住者十二房。】
阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史。【保齡侯尚書(shū)令史公之后，房分共十八。都中現(xiàn)住者十房，原籍現(xiàn)居八房?！?/p>
東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王。【都太尉統(tǒng)制縣伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍?！?/p>
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵?！咀限鄙崛搜?，現(xiàn)領(lǐng)內(nèi)府帑銀行商，共八房分?！俊?/p>
說(shuō)到“紫薇舍人”，原為“紫微舍人”或“中書(shū)舍人”。紫微，古代天文學(xué)中指紫微星垣。自漢代起，用來(lái)比喻人世間的帝王居處，即指皇宮。唐代中書(shū)省設(shè)在皇宮內(nèi)，是國(guó)家最高的政務(wù)中樞。開(kāi)元元年，中書(shū)省易名為紫微省，中書(shū)令稱紫微令。碰巧，紫薇花名與“紫微”音同，僅于“微”上多一草頭。于是，紫微省名立后，紫薇花遂被移植省中。
這“紫微省”之名，不過(guò)持續(xù)了五年，卻成了歷史掌故。后來(lái)，凡任職中書(shū)省的，皆喜以“紫微”稱之。白居易就任過(guò)中書(shū)郎，并寫(xiě)有紫薇詩(shī)：“絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長(zhǎng)；獨(dú)坐黃昏誰(shuí)是伴？紫薇花對(duì)紫微郎！”還有杜牧，人稱“杜紫微”。南宋詩(shī)人呂本中也任過(guò)該職，其詩(shī)話著作就題為《紫微詩(shī)話》。
“都太尉統(tǒng)制”是作者虛擬的，而“紫薇舍人”則是在“紫微舍人”的“微”字加了草字頭。曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，書(shū)里姓中帶草、帶木的（如薛、李、林、梅），多是書(shū)香之族。而在官名中也帶草、帶木的，亦是多了一分清雅。
還有“蘭臺(tái)寺大夫”（古體“蘭”字，也是帶草的）。脂批道：“官制半遵古名亦好。余最喜此等半有半無(wú)，半古半今，事之所無(wú)，理之必有，極玄極幻，荒唐不經(jīng)之處。”所謂“蘭臺(tái)”，原為漢代宮廷藏書(shū)之所，由御史中丞主管。御史中丞兼任糾察。蘭臺(tái)寺大夫相當(dāng)于秦漢間職掌糾察彈劾的御史大夫。說(shuō)到“林如海”之名，有一句脂批“蓋云‘學(xué)海文林’也。總是暗寫(xiě)黛玉?！边@“蘭臺(tái)”，和“藏書(shū)”有關(guān)，亦與“學(xué)海文林”遙相呼應(yīng)。
“我們家也算是個(gè)讀書(shū)人家，祖父手里也愛(ài)藏書(shū)。先時(shí)人口多，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經(jīng)書(shū)。弟兄們也有愛(ài)詩(shī)的，也有愛(ài)詞的，諸如這些《西廂》《琵琶》以及‘元人百種’，無(wú)所不有?！保ㄒ?jiàn)第42回）脂批道：“藏書(shū)家當(dāng)，留意?！蹦茄沂恰皶?shū)香繼世之家”（見(jiàn)第4回），且家中藏書(shū)甚富。說(shuō)到寶釵的“無(wú)書(shū)不知”（見(jiàn)第22回），大概與家中藏書(shū)的“無(wú)所不有”是分不開(kāi)的。
“窗下案上設(shè)著筆硯，又見(jiàn)書(shū)架上磊著滿滿的書(shū)”（見(jiàn)第40回）。黛玉房中的書(shū)，大約是父親去世后由家中帶來(lái)的。她的閨房面積有限，也不可能把家中的書(shū)籍全都搬了來(lái)。由此，亦可推想林家的“藏書(shū)家當(dāng)”了。
作者給了薛公和林父如此清雅的官名，便是暗寫(xiě)黛玉和寶釵：她們的才氣并非無(wú)源之水，一切皆是有情有理的。
史家祖先是“尚書(shū)令”，相當(dāng)于宰相；薛家祖先是“紫薇舍人”，是文人；王家祖先是“都太尉統(tǒng)制”，是作者虛擬的高級(jí)武官名；賈家是以戰(zhàn)功起家，是武將。總的來(lái)說(shuō)，史家和薛家偏文，賈家和王家偏武。
能做到尚書(shū)令、都太尉統(tǒng)制、國(guó)公，不用說(shuō)，都是各自領(lǐng)域的出色人物。賈、史、王家的祖上，分別是公、侯、伯。而薛家之祖薛公，看來(lái)是一位出色的文人，甚至可能是當(dāng)時(shí)的文壇大家。
那薛家何以能和賈、史、王家聯(lián)姻呢？賈家、史家、王家，祖上是公、侯、伯，無(wú)疑都是“鐘鼎”之家。若是論及權(quán)勢(shì)，薛家自然是遜于前三家的；而若論及文化層次，那賈家、史家、王家，怕是都比不上薛家的。那薛家作為“仕宦名家”之一（見(jiàn)第4回），可不是僅憑有錢(qián)就可以當(dāng)?shù)玫摹?/p>
說(shuō)到書(shū)香之族，還有一個(gè)李家。李紈的父親，曾為國(guó)子監(jiān)祭酒，大致類(lèi)似于北大校長(zhǎng)?！白逯心信疅o(wú)有不誦詩(shī)讀書(shū)者”（見(jiàn)第4回）。脂批道：“未出李紈，先伏下李紋、李綺?！比睿ɡ罴w、李紋、李綺）雖不及二薛（寶釵、寶琴）出色，卻也不可小覷。
“原來(lái)這林如海之祖，曾襲過(guò)列侯，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初時(shí)，只封襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，遠(yuǎn)邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書(shū)香【甲戌側(cè)批：要緊二字，蓋鐘鼎亦必有書(shū)香方至美?！恐濉！保ㄒ?jiàn)第2回）
在我看來(lái)，薛家能和這些公（賈家）、侯（史家）、伯（王家）這些尊貴的家族結(jié)親，正是“書(shū)香”和“鐘鼎”的聯(lián)姻。
賈家的媳婦，史太君、王夫人、鳳姐，大致是“鐘鼎”類(lèi)；而李紈、寶釵，大致是“書(shū)香”類(lèi)。賈政在聯(lián)姻時(shí)，很看重對(duì)方是否為“詩(shī)禮名族之裔”（見(jiàn)第79回）。他想要聯(lián)姻的對(duì)象，自然是“書(shū)香”類(lèi)?？梢酝茰y(cè)，李紈是賈政擇定的兒媳。
林家既是“鐘鼎”，亦是“書(shū)香”。以黛玉為媳，可算是“兼美”了。只有一點(diǎn)不足：身子太弱?！敖彰坑X(jué)神思恍惚，病已漸成，醫(yī)者更云氣弱血虧，恐致勞怯之癥。你我雖為知己，但恐自不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！”（見(jiàn)第32回）
在“四大家族”中，由“文”過(guò)渡到“武”，依次是：薛家、史家、賈家和王家。薛家的文氣，主要體現(xiàn)在二薛的身上；而王家的英氣，則可體現(xiàn)在鳳姐的身上。
薛家能出二薛這樣的人物，自是家學(xué)淵源；史家的湘云，排在薛、林之后；賈家最出色的人物，則是探春，文采方面排在湘云之后。這些姑娘的文學(xué)水平，亦可體現(xiàn)其家族文化底蘊(yùn)的深厚程度。作者如此安排，是不無(wú)道理的。
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