古人手札，處處可見人情物意之美。比如，王羲之的《奉橘帖》：“奉橘三百枚，霜未降，未可多得?！庇秩?，胡介的《與康小范》：“筍茶奉敬。素交淡泊。所能與有道共者，草木之味耳。”草木之味、四時佳興與淺語溫言攪拌在一起，用紙墨包裹著，在某個早上送進書房來。良友，新茶，還有窗外的好天色，這樣的時光過得越慢越好。
說到信札，晚清嶺南名士梁鼎芬就因善作文情并盛之短札見稱于時。某年冬天大雪，他修書一封給好友吳子修：“門外大雪一尺，門內(nèi)衰病一翁。寒鴉三兩聲，舊書一二種。公謂此時枯寂否，此人枯寂否？”寒天大雪，獨處枯寂，想想“寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅”的妙趣，忍不住就要給老友寫信了。
梁鼎芬給繆荃孫的書札更是滿紙妙墨，寒來暑往，春去秋來，皆有花影琴音留于紙上。春天與友人驟別，他悵然提筆：“天涯相聚，又當乖離，臨分惘惘。別后十二到朱雀橋，梅猶有花，春色彌麗。”到了秋天，他殷殷問訊：“秋意漸佳吟興如何？”冬天的信最是佳妙：“寒天奉書，一室皆春氣矣?！?br>
據(jù)說梁鼎芬頭大身矮，須眉如戟，相貌一點也不清秀，可他一管在手之時，卻是素心如織，妙語綿綿。捧讀這樣的信箋，真是“一室皆春氣矣”。
梁鼎芬的手札兼具書法之美。梁氏書法早年近黃、柳，中年自成一家，細筋入骨，瘦勁古雅，透逸之氣，撲人眉宇。梁對自己的書法也頗自矜。王森然記一細節(jié)：“先生善書，每作短札，一事一紙，若數(shù)十事則數(shù)十紙，且于起訖處，蓋用圖章?；騿栔奕辉唬骸覀洚惾照滟F者之裱為手卷冊頁耳?！?br>
梁當年在張之洞幕下，座中皆是英豪，他與同為幕僚的楊守敬、沈曾植、鄭孝胥皆為書法大家，彼此詩酒酬唱，切磋技藝，留下不少手札。梁鼎芬給楊守敬的短簡云：“羊頭已爛，不攜小真書手卷來，不得吃也?！背詿跹蝾^，品小真書，前賢真趣，讀來讓人神往。
有性情的人多是有故事的人，有故事的人方可寫出有意味的信札。梁鼎芬在晚清群臣之中，是故事多多的人。鼎芬自幼有“神童”之譽，乃嶺南大儒陳澧的得意門生，少年得志，中進士，入翰林，可謂“皇恩浩蕩”，故而發(fā)誓要做“骨鯁之臣”。他在晚清政壇上屢有驚人之舉。
第一次是在光緒十年（1884年）5月，梁鼎芬上書彈劾在中法戰(zhàn)爭中一味主和的北洋大臣李鴻章，斥其辱國投降，犯六款可殺之罪，請明正典刑，以謝天下。慈禧大怒，將他連降五級，任太常寺司樂，成為空前絕后的“從九品翰林”。梁一氣之下，自鐫一方“年二十七罷官”小印，收拾包袱，回廣東老家了。
《清史稿·梁鼎芬傳》詳細記述了梁的第二次驚人之舉：
“三十二年，入覲，面劾慶親王奕劻通賕賄，請月給銀三萬兩以養(yǎng)其廉。又劾直隸總督袁世凱‘權(quán)謀邁眾，城府阻深，能諂人又能用人，自得奕劻之助，其權(quán)威遂為我朝二百年來滿、漢疆臣所未有，引用私黨，布滿要津。我皇太后、皇上或未盡知，臣但有一日之官，即盡一日之心。言盡有淚，淚盡有血。奕劻、世凱若仍不悛，臣當隨時奏劾，以報天恩’。詔訶責(zé)，引疾乞退。”
梁鼎芬再次掛冠而去，躲進江蘇鎮(zhèn)江焦山海西庵內(nèi)閉門讀書去了。
梁鼎芬性格奇異，集維新與保守于一身。他曾于張之洞幕下主持《時務(wù)報》，倡導(dǎo)變革，但對清廷之愚忠也可說是舉世無匹。光緒三十四年（1908年），慈禧太后與光緒帝相繼西歸，鼎芬如喪考妣，效“寢苫枕塊，麻冠麻衣”古制，專程北上哭靈。光緒帝入葬時，鼎芬隨棺槨入地宮，一路嚎啕大哭，不思回返，聲言愿為先帝陪葬，后被隨從強行背出地宮方才作罷。
民國二年（1913年），隆裕太后死，鼎芬參與“奉安”崇陵，為崇陵工程勸募巨款而四處奔走。他在琉璃廠訂制瓷瓶二百，命家人在崇陵取雪水裝瓶密封，親自到各前清遺老和舊臣府上贈雪并化緣，痛說崇陵窘?jīng)r，乞得善款，全部用于采購松柏樹苗，植于崇陵，日夕荷鋤澆灌，成活者達十余萬株。達成此愿后，鼎芬于返鄉(xiāng)途中，經(jīng)過崇陵右側(cè)一座小山，逡巡良久，不忍離去，遂囑托家人買下此地。1919年，鼎芬郁郁而終，得葬于此，實現(xiàn)了他永遠為光緒守陵之愿，死后由亡清賜謚“文忠”。
被清廷罷官之后，梁鼎芬追隨張之洞長達15年之久，從廣州至南京，再至武漢，成為之洞手下最為得力的幕僚，其業(yè)績?nèi)纭肚迨犯濉ち憾Ψ覀鳌匪疲骸爸翠J行新政，學(xué)堂林立，言學(xué)事惟鼎芬是任。”張之洞對鼎芬有此知遇之言：“節(jié)庵乃盤根錯節(jié)之人，中懷郁憤，故其為人能沉著而有毅力，臂之于詩，必窮而后能工。我之所以對他抱有期望者，正在于此?！倍Ψ覍χ锤歉卸鞔鞯?，引為知己。戊戌變法中，鼎芬為之洞出謀劃策，多方周旋，之洞得以免遭大禍。之洞死后，鼎芬親至張氏故里南皮雙廟村送殯，發(fā)喪途中，他一路步行，痛哭不止。此后，每乘坐火車路過南皮，鼎芬必恭身向東而立，向之洞致哀默禱。駛出南皮縣境之后，方復(fù)落坐。
梁鼎芬出身書香世家，一生在多地執(zhí)掌書院，酷愛藏書。他在廣州筑藏書樓葵霜閣。徐信符《廣東藏書紀事詩》載：“節(jié)庵掌教端溪，創(chuàng)設(shè)‘書庫’；掌教豐湖，創(chuàng)設(shè)‘書藏’；掌教廣雅，擴充‘冠冕樓’；游鎮(zhèn)江，又捐書焦山書藏。所至之地，均倡導(dǎo)藏書。”
縱是馳騁江湖，壯心不已，梁鼎芬靜思往事時，也有一聲長嘆：“零落雨中花，舊夢驚回棲鳳宅；綢繆天下事，壯心銷盡食魚齋。”
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