清代乾隆年間，在北京香山幾間破舊的茅屋里，住著一個貧困的中年才子，他能詩善畫，靠賣字畫苦度歲月。他從不唉聲嘆氣，也不詛咒命運，他嘲笑的只那些“金出其外，敗絮其中”貴族們，他要用筆挑破膿包，戳穿它的內(nèi)囊。這個文人，不是別人，就是大名鼎鼎的《紅樓夢》作者曹雪芹。
曹雪芹畫像
曹雪芹雖有心寫小說，但幾次落筆都覺得平淡無奇，寫不下去。有一天，他的朋友脂硯齋來閑聊，談到當(dāng)今皇帝下旨禁一部奇書，叫做《金瓶梅》。曹雪芹雖也聽說過這部書，卻沒有讀過，心想，這部書既稱奇書，那當(dāng)然有許多佳處，當(dāng)今皇帝為什么要禁它?因此，他便問長問短，打聽起這部禁書來。脂硯齋說： “您是讀過前朝石公的《袁宏道全集》的，石公平生贊賞的兩部小說，一部是《水滸》，一部是《金瓶梅》，說《金瓶梅》是云霞滿紙?！辈苎┣埸c點頭，石公的言論他也注意過，只不過自從家產(chǎn)被抄之后，只守著幾間破屋，再也沒有錢去買書，所以也從未打聽《金瓶梅》的下落。脂硯齋見他沉思，便輕聲地告訴他，自己已抄得一部張批本《金瓶梅》，愿意借給他讀一讀。曹雪芹喜出望外。脂硯齋又說：“你若在這里讀，只怕屋淺墻短，容易被人發(fā)覺。一旦暴露，你我都沒有活路了，不如您暫且住到我家去，躲進一間小屋里，盡情地讀吧。”曹雪芹答應(yīng)了。
曹雪芹聰明過人，平時讀書好似風(fēng)卷殘云，一目十行，過目不忘。但是，讀這部書卻從頭至尾讀了幾遍，還想了幾遍。他覺得，這部《金瓶梅》好像是一座廣廈，只見門面是不夠的，需得跨進門，還要登堂入室。他又覺得，這部《金瓶梅》屋宇深廣，廳堂錯落，亭臺參差，環(huán)廊九折，池泉幽深，真是美不勝收，景不盡觀。于是，他日夜攻鉆，把一部《金瓶梅》讀得滾瓜爛熟，紙也磨爛。他猛然想起，有人講讀書如剝栗，需剝?nèi)龑悠?，這部《金瓶梅》可要剝十層皮呢！
從此，他領(lǐng)會了做小說的功夫，才思敏捷，走筆如飛，不多久，他就寫出了一部名叫《石頭記》的小說。脂硯齋見了，大吃一驚，說道： “曹兄真是得了《金瓶梅》的壺奧?。 辈苎┣墼谥廄S的鼓勵和幫助下，又認真地把小說改了五次，前后花了十年工夫，最后定名為《紅樓夢》。脂硯齋也學(xué)著張竹坡，給《紅樓夢》寫了許多批評。這部《紅 樓夢》一問世，人們都爭著讀《紅樓夢》，《金瓶梅》反而鮮為人知了。
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