褐馬雞，是中國特產(chǎn)珍稀鳥類，國家一級保護(hù)動物，我們山西省省鳥。被列為世界瀕危物種。體高約0.6米，長1至1.2米，體重5公斤。全身呈濃褐色，頭和頸為灰黑色，頭頂有似冠狀的絨黑短羽，臉和兩頰裸露無羽，呈艷紅色。耳羽白色成束狀，并向后延長突出于頭頸之上，形成一對醒目的白“犄角”。尾巴高高豎起。翅較短，不善飛行，腿粗壯，善于奔跑。主要棲息和生活在次生針闊混交森林中。白天會在灌草中行走，夜間基本是休息在大樹的枝杈上。屬留鳥，善集群，喜沙浴，性機(jī)警。主要以植物的葉、嫩莖、幼芽、花蕾、漿果、種子等植物性食物為食，也吃少量動物性食物。
褐馬雞有強(qiáng)烈的領(lǐng)地意識，在交配季節(jié)，兩只雄鳥為了爭奪配偶時常展開激烈的爭斗，甚至有致死不休的勇氣，勝出的一方會以洪亮的叫聲，宣告自己的勝利，叫聲特別悅耳，在兩公里之外都能隱約聽到。取勝的雄鳥就會得到雌鳥的芳心，并且相伴一生，之后雌鳥會順利產(chǎn)卵，每窩產(chǎn)卵8至15枚。然后雄鳥負(fù)責(zé)保護(hù)它們母子的安全，雌鳥安心孵卵，直到28天后，它們愛情的結(jié)晶破殼而出。小褐馬雞性早熟，出殼后初羽涼干即可行走，第二天就可以隨親鳥活動覓食，逐漸走進(jìn)褐馬雞群體中，到了冬天，它們會結(jié)伴過冬。
褐馬雞分布范圍很小，僅見于中國山西呂梁山、河北西北部山區(qū)、陜西黃龍山和北京東靈山。其中山西呂梁山林區(qū)是褐馬雞種群主要棲息繁衍地。褐馬雞從古至今都是人類所喜愛的動物。歷史上褐馬雞曾在中國廣泛分布，由于歷史的變遷，使褐馬雞一度瀕臨滅絕。究其原因是多方面的，但最主要的是過度獵捕、棲息地的破壞和人類經(jīng)濟(jì)生活的影響。由于它的分布區(qū)已成為不連續(xù)的島嶼狀，各棲息地之間基因相對封閉，很可能致使種群繁殖力的退化，成為導(dǎo)致褐馬雞瀕臨滅絕的又一個因素。直到中國頒布了《野生動物保護(hù)法》，這種大規(guī)模獵殺褐馬雞的現(xiàn)象才被遏止。隨著國家保護(hù)力度的不斷加強(qiáng)，人民群眾保護(hù)意識的逐步提高，褐馬雞種群數(shù)量逐年增長，到目前為止，總數(shù)已超過1萬只以上。
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